“卫小娘子。”
　　徐庭耀颔首回以一礼，侧身为卫灵儿让开路。
　　卫灵儿却没有越过他往前走，而是说：“徐公子，今日既见，可否冒昧一问，上次拾到的徐公子的那块玉佩，徐公子是在何处买的？”似乎怕徐庭耀误会，卫灵儿解释，“是觉得徐公子的那块玉佩料子、雕工都极好，想问一问出自哪一间玉石铺子，也好去瞧一瞧有没有合适的买来当谢礼送人。”
　　徐庭耀听言，摸下腰间玉佩问：“是这块？”
　　卫灵儿望过去一眼，弯一弯眼睛道：“对，就是这一块。”
　　徐庭耀也微笑：“卫小娘子眼光很好。”
　　“不过这块玉佩不是在玉石铺子里买的，乃我爹娘专门寻一位手艺精湛的老师傅雕刻而成。那位老师傅前年已离世，又无徒弟继承衣钵，小娘子如若想买到合心意的玉佩，恐怕得另寻门道。”
　　卫灵儿面有憾色：“这样……”
　　她目有艳羡，再看一眼徐庭耀手中玉佩，“哪怕是这般样式，邺京也无人能雕刻吗？”
　　徐庭耀见卫灵儿眼巴巴的，脸上笑意深了两分：“是。”
　　“毕竟这玉佩是我爹娘亲手设计。”
　　卫灵儿轻轻“啊”一声，了然又不好意思：“抱歉，徐公子，是我唐突。”
　　徐庭耀把玉佩收起来说：“无妨。”
　　卫灵儿与徐庭耀福一福身。
　　“为这点小事耽误徐公子的时间实在有愧，不敢多留徐公子，没得耽误徐公子的正事，徐公子请便吧。”
　　她含笑让到一旁。
　　徐庭耀略略颔首，与卫灵儿告辞，大步往外走去。
　　卫灵儿转过身来目送徐庭耀离开。
　　待到徐庭耀走出扶风院，她重新回过身，抬眼远远瞧见舒瑾站在廊下，似正望着她的方向。
　　卫灵儿看不清舒瑾的表情。
　　但她当下笑着朝廊下的舒瑾挥挥手，脚下步子快了些，走过去。
　　至廊下，见舒瑾气色尚可，卫灵儿笑容灿烂。
　　“大表哥休养得不错。”
　　舒瑾淡淡“嗯”一声，转身步入正厅。
　　卫灵儿从海棠手中拿过食盒，跟在他身后也进去。
　　“大表哥，我炖了点儿乌鸡汤。”从食盒里取出汤盅，端到舒瑾的面前，卫灵儿一面揭开瓷盅盖，任香气四溢，一面介绍，“特地放了些滋补的枸杞、红枣和当归一起下去炖的，尝尝？”
　　很快一柄瓷勺又递到舒瑾的面前。
　　舒瑾看着那白瓷勺子，而本在地上打滚的渺渺已跳上案几，凑到汤盅前。
　　“渺渺，我给你做了鱼，这汤是大表哥的。”
　　卫灵儿连忙把瓷勺塞到舒瑾手中，伸手把渺渺从案几上抱下来。
　　舒瑾捏着被塞过来的那柄勺子。
　　在卫灵儿忙于把鱼端出来给渺渺吃的时候，他目光幽幽看一眼卫灵儿，终于低头喝汤。
　　卫灵儿浑无所觉。
　　安顿好渺渺，见舒瑾将汤喝得些了，笑问：“味道还可以吗？”
　　舒瑾抬眼，动作一顿，淡淡应一声。
　　卫灵儿便微笑看着舒瑾很赏脸的把剩下的汤都喝完了。
　　喝过乌鸡汤，舒瑾去净手净面。
　　回来时，卫灵儿也把汤盅瓷勺收拾好放进食盒，搁在一旁。
　　夏橘和夏栀重新奉茶，退到外面去。
　　舒瑾又入了座，捧起茶盏，口吻随意问：“你和徐庭耀认识？”
　　卫灵儿微愣中说：“去沛国公府赴赏花宴回来那一日，多亏徐公子路过，出手相救，孙乾才没伤了怡表妹。”说着又笑，“怡表妹那会儿人都被孙乾吓懵了，却还惦记着介绍我们认识。”
　　“大表哥应当晓得此事？”
　　毕竟孙家后来不大不小的闹过一场。
　　皇帝陛下为孙乾和芸娘赐婚一事，更早已传开了。
　　舒瑾不紧不慢喝了口热茶。
　　“晓得，只是不知怡姐儿在那个时候仍惦记为你们互相介绍。”
　　卫灵儿笑了一下。
　　初初见面曾对她言语刻薄过的怡表妹，如今待她一腔赤诚到有几分憨直，确实叫人想不到。
　　“那日徐公子身上一块玉佩掉了，我帮忙拾起，发现那玉佩很不错。今日见徐公子，记起来这件事，想着问一问他玉佩是从何处买的，才会唐突拦下徐公子问得几句话。可惜，雕琢那块玉佩的老师傅已不在人世，且徐公子说是他爹娘亲自设计的样式，原是想买也买不到。”
　　卫灵儿不无遗憾说：“本想寻到那间玉石铺子去给大表哥准备份谢礼。”
　　“如今便也不成，只能放弃了。”

　　舒瑾又喝一口热茶，抬眸问：“谢礼？”
　　卫灵儿反问：“不应当吗？”
　　“你方才所说的觉得很不错的那一块玉佩，确实是他爹娘亲自设计，找能工巧匠雕琢的。其实那玉佩拢共有四块，他们一家四口，一人有一块，且可以拼凑在一起，便是一个圆，寓意圆满。”
　　“这几块玉佩也可谓是世上独一无二。”
　　“你想送我这样的谢礼？”
　　卫灵儿似讶然看着舒瑾，结巴却诚实：“我……我送不起……”
　　舒瑾勾一勾嘴角：“我也不需要。”
　　卫灵儿又说：“我可以送别的。”
　　她双手托腮想一想，笑吟吟道，“不然大表哥告诉我，想要什么礼物？”
　　舒瑾凝视一瞬卫灵儿颊边的小梨涡。
　　他徐徐弯了下唇，继续喝茶，没有回答卫灵儿的问题。
　　卫灵儿依旧微笑看着舒瑾。
　　“大表哥想到以后再告诉我也可以，不论什么时候这句话都奏效。”
　　舒瑾目光掠过卫灵儿翘起的嘴角。
　　他不语，执壶为自己添茶。
　　片刻，舒瑾才忽然应：“好。”
　　卫灵儿在扶风院小坐过片刻便准备离开。
　　她起身同舒瑾告辞，舒瑾也站起身问：“枣儿最近在练武吗？”
　　“嗯，一直在坚持呢。”卫灵儿笑着告诉他，又说，“等大表哥的伤彻底好了，再让枣儿过来继续跟着大表哥练武，只要大表哥不觉得烦。”
　　舒瑾道：“近日也是可以过来的。”
　　卫灵儿微笑：“不能因为这样的事耽误大表哥养伤。”
　　舒瑾微微挑了一下眉。
　　卫灵儿辞别他，提着食盒从正厅出去了。
　　因是这般。
　　那之后又是好一阵子，舒瑾没有见到卫灵儿。
 
 
第21章 流言   舒瑾问：“最近不来扶风院是因为……
　　舒瑾和卫灵儿见面不见面, 舒家的后花园依旧春光旖旎，春风袅娜。
　　吕姨娘特地约王姨娘一道赏花。
　　逛累了，她们在凉亭坐下来歇一歇。
　　吕姨娘提前命人备下茶水点心, 又示意丫鬟们退到远处去。
　　“这是今年新上的春茶，姐姐品一品味道如何？”吕姨娘亲自执茶壶, 为王姨娘斟了杯新沏的碧螺春，“若喜欢, 我那儿还有, 回头命人给姐姐送些去。”
　　王姨娘含笑放下手中的一柄绣花鸟虫鱼罗扇, 端起茶杯, 细细的品一品。
　　“我也不懂这些，说不出个所以，但这茶确实好喝。”
　　吕姨娘笑, 为自己也斟了杯茶水。
　　“姐姐可别笑话我附庸风雅, 我也一样不懂，单晓得这个茶叶不错罢了。”
　　王姨娘又喝一口茶水。
　　方搁下茶盏，吕姨娘殷勤为她添满茶水，忽地惆怅：“可惜这样的好茶，不知还能喝得几日。”
　　王姨娘道：“喜欢不妨多买些。”
　　“姐姐，我不是说这个。”吕姨娘幽怨看一眼王姨娘，只觉得她装傻充愣。
　　也没有和王姨娘多兜圈子。
　　吕姨娘把话挑明：“我是想起老爷罚大公子那事儿, 心里便发慌。”
　　那件事已过去些时日。
　　近一阵子，舒衡和舒瑾没碰过面, 自未发生别的冲突。
　　王姨娘便似不解问：“为何发慌？”
　　“那日老爷动怒, 确实吓人，但已经罚过大公子，有什么事也都该过去了, 父子哪有隔夜仇。”
　　吕姨娘叹气：“大公子和老爷这些年关系一直很僵，如今只怕更差了。”她握住王姨娘的手，“姐姐可知我心中担忧？我实在是怕有一日……我们和我们的孩子，都要被夫人逼到绝路上去。”
　　王姨娘看着吕姨娘，抽回手来。
　　她笑一笑：“如何会那样？夫人平日待我们还是不错的。”
　　吕姨娘听王姨娘为薛念兰说话，心下暗恼，却只能道：“大公子和老爷关系越来越差，待二公子考取功名，必博得老爷欢心，且眼瞧着大公子对灵儿也非同一般，这公府迟早没有你我立足之地。”
　　“吕姨娘实在思虑太重了些。”
　　王姨娘站起身，微笑，“出来得有些久，人也乏了，吕姨娘，我先回了。”
　　她拾起石桌上的罗扇，步出凉亭。
　　吕姨娘看着王姨娘带丫鬟离开，幽怨不已，愈发惆怅。
　　这些日子发生的事情实在令她坐卧不安。
　　本想拉拢王姨娘一起想想法子，谁知王姨娘这般态度……分明是打着主意要投靠夫人去了。
　　吕姨娘暗恼，却无法。
　　她不得不自己另外想一想办法。
　　也怪她掉以轻心。
　　吕姨娘叹气，最初大公子对卫灵儿这位表小姐态度不同，她确实上过心。
　　然试探过老爷口风，知老爷存的是作为世子的大公子理应有门当户对的亲事的心思，便晓得即使薛念兰和卫灵儿想算计，也不会那么容易，故略放下心来。
　　只要不影响她和一双儿女在府里的生活。
　　大公子喜欢卫灵儿还是张灵儿，同她又有何相干？
　　因而这几个月，她仅是冷眼瞧着。
　　虽如此，但倒越发认为卫家这位小娘子当真非同一般。
　　单一个随意出入扶风院算得了什么？
　　连让大公子亲自教她妹妹习武，都轻而易举做到。
　　之后更借着此名义，每日出入扶风院，又天天为世子下厨做早膳……
　　做这些如何可能没有回报？
　　府里上下，知晓这般情况的，哪个不对她客客气气乃至恭恭敬敬，提前巴结的下人也不是少数。
　　这些仆从连带对夫人都较往日更信服了。
　　可不是？如今谁还会觉得夫人是个没有手段的呢？
　　倘若仅此而已，她不至于发愁。
　　毕竟，老爷不点头同意，大公子想要娶卫灵儿过府当正妻不是简单的事。
　　哪怕届时阻止不了大公子。
　　只消老爷愿意出手，要拿捏区区一个卫灵儿根本没有难度。
　　问题出在……
　　卫灵儿为了护大公子，居然有胆量顶撞老爷。
　　这可真是下血本。
　　若老爷一怒之下将她们姐妹从郑国公府赶出去，虽然一时要苦，但只怕大公子对她越死心塌地，仍有转圜余地。若老爷未将她们赶出去，大公子更是承她的情。
　　而如今老爷是没有对卫灵儿动怒，也没有将她们赶出去的。
　　卫灵儿倒厉害，做过那样的事又摆出避嫌姿态，最近干脆不去扶风院了。
　　真是好一招欲擒故纵。
　　吕姨娘想起这些事便深觉头疼。
　　特别是她前两日有意想从老爷口中问出那日为何动怒，对大公子用家法，老爷洞察她心思，竟深夜自莺柳院拂袖而去。
　　她怕，也担心那日的事和薛念兰有关系。
　　如若是薛念兰从中作梗令老爷和大公子生嫌隙，定是奔着世子之位去的。
　　到底二公子已是十七岁的年纪，说小不小，来年又要参加科考。
　　一旦考取功名，定更博得老爷喜欢。
　　到那个时候，一边是无心功名、为个小门小户的表小姐不孝忤逆亲生父亲的大公子，一边是年纪轻轻考取功名、孝顺至极的二公子……谁知道将来某一日，这世子之位会不会就易了主呢？
　　哪怕不变成那样。
　　哪怕单纯是卫灵儿嫁入舒家成为世子夫人，舒家也会尽在薛念兰的掌握。
　　这么两手算计，是要把她和两个孩子往绝路上逼。
　　吕姨娘觉得她往日当真是小看薛念兰了。
　　想拉上王姨娘一起想应对之法，偏王姨娘那般姿态，断不会与她一条心。
　　没办法，吕姨娘唯有也将目光投向舒瑾。
　　她的一双儿女到底喊舒瑾一声大哥哥，论关系，难道不比所谓的、没有任何血缘的表妹亲？
　　也不图别的，能和舒瑾拉近些关系即可。