他顿声：“她说静太妃只是个幌子，在这棋局里并不及她重要。只是这话是袒护静太妃还是实话，臣一时不大清楚。”
　　苏曜略作沉吟：“她没要求见静太妃？”
　　“没有。”林城道，“臣主动问了她。她只说静太妃在或不在无关痛痒，她无心见。”
　　苏曜：“你怎么想？”
　　林城颔首：“臣觉得像丢卒保车。”
　　丢卒保车。
　　苏曜靠向椅背，沉思不语。
　　若在昨日，他也会觉得这像丢卒保车，现下他却动摇了。
　　燕燕知道了他的疑心，愤怒却不心虚。
　　她还跟他说，日久见人心。
　　若是细作，有几个人能满眼真诚地说出这五个字？
　　可若她真的干净，兰月就更加至关重要。
　　现下兰月只说了些不疼不痒的事情，不够。
　　“张庆生。”苏曜扬音，张庆生推开殿门，自外殿入了内殿。
　　待他重新将殿门阖上，苏曜问：“齐太嫔可去明玉殿了？”
　　张庆生躬身：“下奴听闻齐太嫔素日爱睡懒觉。探望顾贵妃这事……下奴想着徐贵妃要先去，便没嘱咐宫人催太嫔起身，太嫔怕是还睡着。”
　　“正好。”苏曜点点头，“再差个人去，等齐母妃醒了，请她直接来宣室殿，就说朕有事请她相助。”
　　.
　　明玉殿里，顾燕时见阿狸被送过来，心情终是好了些。
　　阿狸已与她分开数日，一见到她就从宫人怀里跳了下来，跑到她身边，呼噜打得震天响。
　　“阿狸。”她把它抱起来，它眯着眼抬起头，是要她挠下巴的意思。
　　她不禁笑起来，坐到茶榻上专心致志地挠它，它很满意。很快又有宫人进了殿，禀说：“夫人，徐贵妃来了。”
　　顾燕时一愣，忙道：“快请。”
　　说罢她放下阿狸，站起来理理衣裙，心下多少有些紧张，还有点别扭。
　　从前她是长辈，但现在，她们都成了贵妃。
　　她一时在想，她们应当平礼相间，又思索起了该说点什么。还没想出来，徐贵妃已进了殿，不等她说一个字，就已经不在意地摆了手：“我看妹妹也不是刻薄人，我们不多礼了，好吧？”
　　“……好！”顾燕时应得格外清脆，徐贵妃笑了声，二人就一道落了座，徐贵妃看看她，眼中含着轻笑：“我道陛下能玩出什么新鲜花样呢，合着到头来就是硬换身份啊？没劲。”
　　顾燕时低下头，窘迫地也笑笑。
　　她听出徐贵妃好似并不大清楚那些江湖纠葛，却也不好解释，又听徐贵妃探问：“陛下有没有什么别的意思？”
　　她怔了怔，不解：“什么意思？”
　　“比如封你当个皇后什么的。”徐贵妃笑说。
　　顾燕时滞住，往后缩了下：“你别乱说……”
　　“这怎么是乱说？”徐贵妃一哂，看看她的神情，就无意多作品评，只道，“我没别的意思啊。就是……若你当了皇后，宫务就都交由你管了。到时候，放我回洛京皇宫好不好？我还是在那边住着自在。安京这边太潮，花园我也不及我在辰景宫的，住着没趣。”
　　顾燕时哑了哑。
　　她自问已知这位徐贵妃的性子，却还是料不到她能开诚布公地说这个。
　　迟疑半晌，她一下下点头：“若这些事能让我拿主意……那我自然愿意给你个自在。”
　　“这就好。”徐贵妃饮了口茶，阿狸跳上榻桌，凑到了她跟前去。
　　她侧过头，鼻尖与阿狸一碰，再说起来，就真是无关痛痒的话了：“这猫养得真不错，通人性，脾气也好。”
　　顾燕时附和地笑笑。
　　徐贵妃笑容满面地伸手抱住了阿狸：“等回了洛京，我也想养一只，只是不知能不能这么亲人。若不爱理人，养着就没意思了。”
　　“听说驯兽司的猫很多，可以去仔细挑挑。”顾燕时道。
　　她一边说，一边隐约觉出徐贵妃好似在没话找话，而她答得也很没话找话，气氛不免变得有些僵。
　　徐贵妃察觉了这份僵，心里就骂起了苏曜。
　　她不是不喜欢顾燕时，只是她们素来见面不多，也没什么话可聊。陛下突然叫她过来，她一点准备都没有。
　　若放在从前，她们还能一起骂一骂那些没事找事的迂腐老臣——比如她的亲爹徐同。
　　可现下，臣子们也没闹什么事啊！
　　徐贵妃深感这是个苦差，心里愈发想回洛京过消闲日子。
　　她借着抿茶遮掩了一下尴尬，搜肠刮肚地思量还能再聊点什么，有宫女在此时进了殿，福了福：“夫人，齐太嫔说来看看您。”
　　两位贵妃眼睛同时一亮，徐贵妃立刻起身：“那我就不搅扰了，告辞。”
　　语毕福身，说走就走。顾燕时没来得及还上一礼，她都已走出好几步了。
　　徐贵妃出了明玉殿，齐太嫔就入了殿来。
　　顾燕时起身见礼，被她拉住手：“坐吧。”齐太嫔抿着笑，神情一如既往地亲昵。
　　待得落了座，她摆手屏退了宫人。宫人们一见，自知她们有话要私下说，退至殿外就阖上了门，寝殿中安静下来。
　　隔着一方榻桌，齐太嫔含着笑，目不转睛地打量了她半晌，一叹：“这样好。我从前就觉得，你既与陛下已生了情，总挂着个太妃的名头也不是个事，现下这样就名正言顺了。只消顺顺当当地行了册封礼，日后你就是天子宫嫔，谁也不好再说你什么。”
　　“嗯。”顾燕时点点头，齐太嫔目光又在她面上转了一转，声音忽而压低下去：“可教中的事，你就当真不管了？”
　　顾燕时猛地抬眸。
　　她紧盯着齐太嫔，齐太嫔脸上的笑意却一成不变。顾燕时在她的笑意中，心底一分分绽开慌乱，好像无形中有一张大网随着齐太嫔的笑正盖下来，铺天盖地，让她逃无可逃。
　　她不安地站起身：“谁……谁让你来的？”
　　齐太嫔低下眼帘，衔笑饮茶：“陛下让我来的。”
　　“……什么？”顾燕时蹙眉。
　　“陛下让我来陪陪你。”齐太嫔语中一顿，“正好，我也正有事想见你。”
　　“你……”
　　她的心跳乱起来，如鲠在喉，发不出声，只连连摇头。
　　这怎么可能……
　　“我不会帮你们的！”顾燕时断声，“我……我不是你们的人！教中之事与我何干？”
　　“是，你什么都不知道，也说不上是我们的人。”齐太嫔目不转睛地看着她，“那你的父母呢，你也不管了么？”
　　齐太嫔也站起来，一步步逼到她面前。
　　“我父母……”顾燕时惶然，脚下步步后退，但一双眼睛直勾勾地盯着她，“他们……你们想怎么样？我……我会告诉陛下的……”
　　“告诉陛下？”齐太嫔的秀眉拧起来，好似听到了一个惊天笑话，令她扬声笑出来，“哈哈——”这笑音转瞬止住，她脸色骤冷，“你父母俱是大正教教徒，如今前几日白霜山一事，更是他们一手谋划，你想告诉陛下什么？”
　　“你胡说！”顾燕时脱口而出，一贯温柔的声音里透出了几许尖锐，“不可能！他们、他们不会……”
　　“信不信随你。”齐太嫔轻哂，遂转身向外走去，“今日子时，会有人来接你。兰月那里有些事情，只能与你说。”
　　“兰月……”顾燕时懵住。
　　她不肯信齐太嫔所言，可提起兰月，她就不得不信了。
　　兰月，说到底是爹娘指给她的人呀。
　　她打了个寒噤，眼见齐太嫔已离殿门不远，她趔趄着上前了两步：“我……我不去！她要说什么我也不去！”
　　齐太嫔驻足：“你不去，你父母一辈子的心血就都白费了。”她侧首看过来，从前一贯温和的眼睛寒得像刀子，“陛下待你再好，也不及生身父母要紧吧？”
　　顾燕时呆立在那儿，想拽住她，将这一切的来龙去脉都问个明白，脚却无力挪动，只得眼睁睁看着她走。
　　她就这样滞了好半晌，心中的慌乱一阵甚过一阵，让她彷徨无依。
　　就在今日早上，她还在跟苏曜说，“日久见人心”。
　　那时她那样坚信，她能自证清白。
　　可现下齐太嫔却告诉她，她的父母也牵涉其中。
　　她突然不知该怎么办，突然分不清孰是孰非。
　　在此之前，苏曜与她说的事情，她几乎尽信。她信大正教绝非良善之辈，他斩草除根乃是替天行道。
　　但现在，她忽而动摇了。她忍不住地想，这其中会不会有什么隐情，是他不曾告诉她的。
　　因为她觉得爹娘不是恶人。
　　她一时想去找苏曜问个明白，转念想到这关乎爹娘性命，又不敢贸然行事。
　　怎么办呢？
　　她前思后想，眉心越皱越紧。
　　原来世上最让人为难的事，并不是“前有狼后有虎”，而是前后两方都是自己在意的人。
　　且先去见见兰月好了。
　　她想于她而言，当务之急是先弄清孰是孰非。她要见见兰月，听一听她会说什么。
　　只是，子时……
　　万一苏曜来找她怎么办？
　　顾燕时思索半晌，唤来宫人：“告诉陛下，这几日出的事情太多，我想自己静一静，让他今晚莫要过来。他便是来，我也不会开门的。”
　　“……诺。”进来听命的宫女应得犹豫，看了她好几眼，见她神情淡漠，终是未敢多说什么。
　　.
　　月黑风高，夜半无人。
　　黑影裹挟疾风直入宫闱，悄无声息地落在明玉殿后，很快越窗而入，翻进寝殿里。
　　顾燕时提着心神不敢入睡，闻得声响，惊坐起身。
　　隔着幔帐，她看到黑影一步步走近，不安地摸向放在枕边的剪刀，警惕地问他：“你是大正教的人？”
　　“是。”外面的声音低沉，“请姑娘随在下走一趟。”
　　“好。你等一下，我穿衣服。”顾燕时平静道。
　　她一边说，一边再度看了眼枕下。
　　枕下压着一方字条。她思来想去，觉得还是不能全然瞒着他。
　　误会这种东西，越隐瞒就会结得越深。若她自此回不来，亦或他发觉她今夜离开过，那纵使她见过兰月后依旧决定站在他这一边，也什么都说不清楚了。
　　她于是给他留了简简单单的两句话：子时有人来劫我，以我父母相挟。若我未归，情非得已。
　　检查好了字条，她深深地吁了口气，就下了床。
　　黑影一语不发，将她领至床边，信手一揽跃出窗外，一刻不停地飞檐走壁着离开。
　　顾燕时忍不住地惊叫，唯恐惊动旁人，只得死死捂住嘴巴。

　　待得再睁开眼，她已至诏狱。面前是牢室间阴暗狭长的过道，周遭的守卫横七竖八地倒着，那人垂眸：“都药晕了，姑娘有两刻时间。”
　　顾燕时点点头，问他：“兰月在何处？”
　　“前面第五间牢室。”他道。
　　顾燕时深吸气，举步向前走去。
　　一、二、三、四……
　　她一间间数过去，在第五间牢门前定住脚。
　　牢室中比过道里更黑一些，她看过去，视线却不适应，半晌都没找到人，就唤了声：“兰月？”
　　眼前静了静，兰月的声音响起来，带着惊诧：“姑娘？！”
　　顿了一顿，又道：“是……是陛下让姑娘来的？”
　　“不是。”顾燕时摇头，“是教中有人要我来的。”
　　“……什么？”兰月微愕。
　　顾燕时想到足有两刻工夫可以说话，并不太急，想了想道：“我先问你件事。”
　　“你说。”
　　“昔年我还是太贵人的时候，我爹入狱。”她说及此处，用力咬了下嘴唇，才有勇气继续问下去，“是那些地方官真的在找他麻烦，还是一切都只是在骗我，只为一步步地把我引到陛下跟前，以便让你成事？”
　　“是骗你的。”兰月受了重刑，声音十分虚弱，却像刀子，一下下划在顾燕时心头。
　　她顿了顿，勉强笑了下：“那几个地方官，都是我们的人。”