“先生请。”林城拱手，含着笑目送顾元良步入大门，才提步走进自己的住处。
　　往后数日，无踪卫中线报不断。先前一直在稳步操持生意的顾元良突然开始大肆采买药材，几乎日日都有马车满载药材抵达药坊，药坊几方不太大的仓库陆续被填满。
　　月末，林城散出去的数位手下先后回话，俱说顾元良与那些江湖人士将交货的日子约在了四月廿八傍晚。
　　.
　　宫中，顾燕时在太妃太嫔们抵达之前原有些紧张。因为经朝臣们一闹，她与苏曜的关系算彻底放到了明处，不免成为众矢之的。
　　然而十数日下来，她却发觉私底下的议论虽然在所难免，更多的人却也懒得多管闲事。
　　相比嘲讽她水性杨花而言，年长的太妃太嫔们大多对她的猫和她精心打理的小院子更感兴趣。贵妃也常来小坐，十次里有八次要痛心自己在洛京皇宫里的院子就这样见不着了。
　　“臣妾还让人在阴凉处专门养了几盆青苔呢。”
　　闷热的天气里，贵妃坐在廊下摇着团扇追忆：“太妃不知，青苔养得漂亮也真好看，满满一盆又细密又浓绿，配上些鹅卵石或小摆件，自成一景。”
　　顾燕时怀里抱着猫，听言笑道：“那贵妃不妨再养起来，何苦只想从前的？”
　　“已养起来了。”贵妃一哂，“但从前的也花了许多工夫呢，想想都心疼。”
　　话刚说完，院门处人影映入眼帘，二人一并望过去，贵妃皱眉嘟囔：“她怎么又来了。”
　　是淑妃。
　　近日除了贵妃，淑妃也常来。
　　顾燕时心知她刚到旧宫那日就在苏曜面前搬弄过是非，没什么心思见她。可淑妃却像根本没那事一样来得勤快，态度也和气，倒让她不好下逐客令。
　　眼下又见到她，顾燕时也只好吩咐宫人：“淑妃来了，快请进来坐。”
　　两名宫女一同迎过去，淑妃进了院，笑吟吟地行至廊前福身：“太妃安，贵妃姐姐安。”
　　贵妃懒得跟她说话，团扇掩唇轻轻打起哈欠，纤纤玉手随意地抬了抬，就算免了她的礼。
　　顾燕时又道：“上茶。”
　　“谢太妃。”淑妃并未再往前凑，自顾坐到石案旁，边环顾四周边说，“臣妾昨日得空四处走了走，才知这旧宫虽大，却还是太妃这里景致最好。”
　　语毕她看向顾燕时，笑容温婉地等她说些诸如“喜欢就常来”之类的客气话。
　　顾燕时也含着温婉的笑意，但没说话。
　　淑妃僵了僵，贵妃神情恹恹地望了眼天：“愈发热了，臣妾进屋去坐坐。”
　　“好。”顾燕时颔首，贵妃就起了身，她自然而然地随贵妃一同往房中去，多少有几分刻意将淑妃扔下的意思。
　　淑妃却不在意，起身与她们一同进屋。顾燕时与贵妃分坐在茶榻两侧，淑妃又独自坐去了桌旁。
　　顾燕时皱皱眉，越看越觉得与她这般粉饰太平又累又烦，索性直言问她：“淑妃有什么事，不妨直说？”
　　淑妃笑意如旧：“只是闲来无事过来坐坐，并无什么要紧事。”
　　“淑妃。”她摇摇头，“你我并不算朋友。先前为着我的事，你算计不断，把徐家一并牵扯进去，还牵累了贵妃。我们这样子强作和睦有什么意思呢？不如都直接些，倒还轻松。”
　　淑妃不料她会说得这样直，不由一滞。贵妃也一滞，饶有兴味地看她一眼，觉得这小太妃怪有意思。
　　顾燕时察觉贵妃眼中的探究，但目不斜视，只看着淑妃。
　　淑妃一时窘迫，面色僵硬之间，心念飞转：“臣妾实是……”
　　她滞了半晌，好似鼓足了勇气，才再度开口：“……是前些日子偶然听闻宫人们说了些话，想着还是该告诉太妃一声又不知该如何开口，这才日日前来叨扰。”
　　顾燕时言简意赅：“何事？”
　　淑妃低下头：“臣妾知道太妃爱中些花草，还自行栽种了些旧宫里常见的野菜。但……但宫人们说，旧宫一些疏于打理的地方长有蓖麻，太妃可要小心。”
　　顾燕时皱眉：“蓖麻是什么？”
　　“蓖麻籽有剧毒。”贵妃抢了淑妃的话，继而打量着淑妃，“你会这么好心，来叮嘱静太妃这个？”
　　淑妃被问得神情再度一僵，很快讪讪道：“臣妾是没那么好心……只是顾及陛下常来灵犀馆，不得不来提醒一句罢了。”
　　这话倒令二人反驳不出什么了。
　　曾经的宠妃一心顾念皇帝安危，好似没什么不对。
　　顾燕时就又问：“那蓖麻长什么样子？让我认一认。”
　　“臣妾只远远看过，没敢摘。”淑妃道，“臣妾听宫人说，蓖麻籽剧毒，就连采摘时亦要留意。太妃若想认一认，也需让宫人采摘时当心些。”
　　“这么厉害？”顾燕时心下讶异，不免觉得淑妃是在危言耸听地骗她，却听淑妃恳切道：“太妃若不信，先翻一翻书也可。再不然，臣妾听闻太妃家中乃是药商，太妃的父母理当知道这东西。是真是假，太妃一问便知。”
　　顾燕时只好道：“多谢淑妃告知。”
　　“事关圣体安康，太妃切莫大意。”淑妃说罢就起身，颔首一福，“臣妾不多搅扰了，臣妾告退。”
　　“兰月，送一送淑妃。”顾燕时吩咐道。
　　兰月闻言上前，毕恭毕敬地送淑妃出去。顾燕时目送她出门，转过头，压音问贵妃：“她什么意思呀……”
　　“啧。”贵妃摇摇头，“不稀奇。她啊，离了圣宠自己不会过日子的主儿，满心都想着陛下也不稀奇。太妃留留心就是了，若要防着她，就先查查医书，臣妾看她方才所言不想假的。”
　　“好。”顾燕时应下，待得贵妃走了，就着兰月先去取了医书来查这药，见淑妃所言不虚，又命路空对照着书上画的图去找一找，寻实物来认。
　　“你务必当心，将手包好再去，更别往嘴边凑。”顾燕时反反复复地叮嘱路空。
　　路空笑道：“下奴明白。下奴可惜命着呢，太妃放心吧。”
　　没过太久，路空就寻到了淑妃所言的蓖麻。他挖了整整一株过来，根茎叶齐全。
　　顾燕时知道这东西有毒，不敢动手碰，就命路空将蓖麻放在了桌上，自己站在两步远的地方自己看。为免阿狸好奇凑过去，她还将阿狸拢在了怀里。
　　“叶子……有点像枫叶，但比枫叶分叉多。”她边认认真真地看边记住它的特征，“那个小球是果子么？”
　　带刺的小球一颗颗结成个小塔，深埋在叶片之间。
　　这个长相，还挺独特的。
　　顾燕时自问记清了，就吩咐路空：“拿出去找个安全的地方埋了吧，别伤了人，桌子也好好擦一擦。”
　　“诺。”路空垂首，小心翼翼地端起盛放蓖麻的托盘，躬身告退。
　　.
　　“不行。”
　　宣室殿内殿里，苏曜听林城禀完话，眉头皱出两条细线：“用这种理由抓人，你让朕如何跟静太妃解释？”
　　林城道：“只消审出些东西……”
　　苏曜反问：“万一审不出呢？”
　　“若审不出，我们就悄无声息地将人放了。他们夫妻倘使真的清白，最在意的就只有身在宫中的这个女儿，自不必与她多嘴惹她烦心。”
　　“这话你自己信吗？”苏曜轻笑，“无踪卫如何审案你心里有数，她一旦回家，瞒得住吗？装什么傻啊？”
　　林城一时沉默：“陛下是将静太妃看得比崇德太子更重了？”
　　“没有。”苏曜矢口否认，姿态闲适地倚向靠背。与林城对视一眼，视线却不由自主地避开了。
　　他抬眸望向殿顶，雕梁画栋工艺繁复，纵使疏于修整也仍不掩昔年的辉煌。
　　这么好的地方，父皇却被逼得走了。
　　他无声喟叹：“必要人赃并获才许抓人。”
　　“臣明白。”林城应道。
　　他又说：“抓了人，不必直接动刑，先搜查顾宅，看看能否搜到什么。”
　　林城沉了沉，再度应道：“诺。”
　　“去吧。”苏曜让他告了退，林城退出宣室殿，他却无心让宫人们回来。
　　他努力地平心静气了半晌，心下却还是烦乱。勉强看了几本奏章就放下了，啧了啧嘴，起身离开。
　　若他真动了顾元良，燕燕应该会跟他翻脸吧。
　　他便趁她尚未翻脸时多跟她待一会儿好了。
　　苏曜走进灵犀馆时正值傍晚，顾燕时刚让人传了膳，见他进来，侧首就道：“添副碗筷。”
　　“还要另外添。”苏曜眯眼，“本来没我的啊？”
　　“我又不知你今日忙不忙。”顾燕时理直气壮，待他坐下，面上却涌起笑。她往他身边凑了凑，声音甜津津的，“但我给你炖了汤，你若不来，我就让人送去宣室殿！”
　　这还差不多。
　　苏曜心满意足，勾唇笑起来。
　　兰月将碗筷添置好，他就执起筷子，从清蒸鱼的鱼腹上扯下一块肉送到她碟子里，然后自己也夹了一筷，自顾自地吃起来。
　　他这块鱼上有些细小的鱼刺，专心挑刺正好让沉默变得理所当然。
　　苏曜一时心思涌动，一股冲动让他想将事情直接告诉她，话几度涌到嘴边，却终是忍下来。
　　林城的事情还没办，他不能打草惊蛇。
　　可等事情办成，她会有多生气？
　　苏曜揪出一根鱼刺仍在碟子里，屋外喊声骤然而至：“太妃！”
　　路空跌跌撞撞地冲进屋，在门槛处一跘，冲到顾燕时跟前时既是连滚带爬：“太……太妃！”
　　张庆生忙上前，一把阻在路空肩上：“慌什么！”他沉声斥道。
　　路空望着他，双眸圆睁，呼吸急促，苍白的脸上满是惊恐。
　　顾燕时不禁皱眉：“怎么了？”
　　“汤……那汤……”路空浑身都在颤，嘴唇颤得几乎不听使唤，“御前的小姚……小姚试毒，按规矩尝了一口。这就……就晕了过去，浑身抽搐……”

　　“什么？！”顾燕时惊然起身。
　　苏曜神色平静，只眉心微微皱了下，抬眼一睇张庆生：“去。”
　　张庆生无声欠身，当即领着宦官们退向屋外，将小厨房团团围住，押起宫人彻查。
　　顾燕时手脚冰冷，想到那汤原是给苏曜的，额上不禁渗出一层细汗。
　　她于是立在那里滞了半晌才缓过些神，猝然急道：“快传太医……”
　　“张庆生自会安排。”苏曜温声，伸出手攥在她冰冷的手上，“坐。”
　　她木然点点头，落座回去，坐姿也僵硬。
　　整整一夜，顾燕时无心安睡。帐中昏暗，她在昏暗中不住地看他，他倒睡得很沉，全然不知她的恐惧。
　　怎的……怎的又有人要杀他呢？
　　是江湖上的人吗？
　　她望着他拧眉，不由自主地攥住他的手。
　　他在睡梦里好似有所察觉，反手一攥，身子也翻过来，将她抱住。
　　她一时道他醒了，正想说话，却听出他呼吸平稳，并没有醒得意思。
　　出了这样的事，他还能睡得这样香。
　　应是经得多了吧……
　　顾燕时低着头拧起眉，心下生疼。
　　时时被人盯着性命是什么感觉呢？
　　她不曾经历过，却觉得好苦。
　　窗外起风了，风声簌簌，剐在她心上。
　　她不自觉地往他怀里靠了靠，听到他的心跳才安稳了些。
　　伴着风声，消息不胫而走。
　　旧宫里松散的规矩虽在太后与皇帝久住后整肃了不少，可这样大的事情，实在让宫人们忍不住津津乐道。
　　是以天明时分，消息已传遍了宫中各处。顾燕时彻夜未眠，清晨时索性与苏曜一并起了床。梳妆时听闻那汤中所用的毒竟是蓖麻籽，不由得神思一震。
　　继而又听张庆生禀说：“太后、皇贵太妃、贵太妃，还有贵妃夫人、淑妃夫人……都到了。”
　　苏曜心生烦乱，摇着头望了眼妆台的方向：“我去见，母妃不必管。”
　　在他所在的角度只能看到她的背影，看不见她怔忪的神情。
　　怎会是蓖麻籽……
　　顾燕时觉得事情太巧，心里不安涌动，怔忪半晌才反应过来他说了什么，忙道：“我也去见。”