小德子忙躲了躲，搪塞道，“娘娘恕罪，祖师爷的规矩，可不能见真脸的。”
　　“真是？”
　　“诶。”小德子笑着应了声儿。
　　娘娘今日的笑容，小德子素来也未曾见过，他昨日挨打的淤青还没退，他怎么好再吓着了娘娘…
　　星檀放过了小德子。
　　人家祖师爷的规矩，自然是不能坏的。
　　安小海却扫见远处那一行明黄的仪仗缓缓离开，忙与主子提了个醒儿，“娘娘，陛下好似方路过此处了。”
　　星檀这才回头，望了望那边的身影。转头回来的时候，满不在意道，“管他做什么？”
　　安小海被这话吓得跪去了地上，连带着身旁的内侍婢女，一并跟着跪了下来。
　　“娘娘，这话可不能说呀…”
　　“知道了，不说了。”星檀方说得小小声儿的，他们这般一跪，动静便就大了。“都快起来。”
　　安小海这才领着众人起了身，却见主儿从那秋千上溜了下来，一双绣鞋轻巧踩在草地上，问着他，“华庭轩外头的石榴可熟了？”
　　“回娘娘，算起来，确是吃石榴的时节了。娘娘若想用，奴才吩咐御膳房…”
　　星檀兴致好着：“不必，今儿我们自己摘。摘回来去骨取其汁，送去冰窖里，做成石榴冰。每人都有份儿。”
　　丘禾和银荷一齐馋得动了动嘴皮子。在江南的时候，小姐每每盛夏都要去山脚下采石榴，红彤彤的石榴子，榨干了汁儿，做成红宝石一般的石榴冰，赏着她们一人一根。等那石榴冰一点点在口中融化，莫提有多鲜甜了…
　　安小海犹豫着，娘娘今日着实不像娘娘。平日里娘娘端庄温仪，今儿这般却更似个水灵可爱的姑娘。
　　这宫里官威重，谁不仗着高位想压着底下的人几分气势。这华庭轩一去，传得出去各宫各苑耳朵里，娘娘这小半年积攒下来的威严，怕是便得要一扫而光了…
　　见安小海还想开口劝什么，星檀便就下了旨，“安公公，快引路吧。”
　　两大篮子的石榴被丘禾与银絮提回来后院儿的时候，正已过了午时。侍奉午膳的御膳房内侍们没见得人，只好将饭食留在了桌上。
　　安小海正忙着张罗娘娘的午膳，养心殿里却来了人传话，安小海只好先迎了出去。
　　星檀玩儿得有些乏了，那一身青竹服也被汗水浸透。桂嬷嬷让丘禾端了热水来，与主儿擦了身，方重新拿出一身轻薄的纱裙与主子换上。
　　安小海从外回来的时候，满面的踌躇。
　　星檀看出来不对，问起：“怎么了？”
　　安小海这才将陛下传陆家小姐去养心殿一道儿用晚膳的话，说给了星檀听。“娘娘，陛下这回可是动了心思了？”
　　星檀淡淡：“陛下的心意岂是我们能猜的？”
　　她随后吩咐着桂嬷嬷，“幺妹入宫行装轻简，一会儿取几件我未用过的新衣与她送去。”想了想，又再道，“妆台旁那珊瑚盒子里的首饰，也一同送去。”
　　安小海见主子笃定，心中打着顿儿：主子这可不是为小小姐做嫁衣裳么？
 
 
第9章 寒夏(9)   往事
　　入了夜，养心殿内烛光鼎盛。
　　陆月悠被江羽领来偏殿的时候，皇帝并不在偏殿里。眼前银火烛台雕花精美，花樽瓷盘釉色图纹雅致。她将手小心搭在放在一角的太师椅上，那楠木的纹路细腻规整，触手生温。
　　她今日一身深粉的轻罗裙，外作了件浅粉色丝衣。裙角细线刺绣的纹路，潜藏在裙摆褶皱之中，是不易发现的小精巧。头面与首饰，都是桂嬷嬷与她送来的。桂嬷嬷还依着长姐的吩咐帮她梳了妆。
　　她尚未出嫁，是以不必梳髻，留着些许长发在肩头腰后，愈发显得柔美。发间简单作了两只珊瑚嵌白玉珠的簪子，粉色的珊瑚尤为显得珍贵，白玉更是剔透晶莹。
　　观雨亭那日若说是重逢之后的试探，今日陛下再又传召，其中意味隐隐透着些许暧昧，她自然是不敢怠慢的。
　　良久，那抹明黄的身影方由江总管引着从外头进来。
　　陆月悠忙作了礼数。便见他缓缓走到桌前坐下，与她道，“不必多礼。”比起上回的冰冷，今日的陛下似是更近人情了几分。陆月悠方来的路上忐忑的心思，这才算是放了下来了些。
　　“坐来朕这里。”
　　皇帝话中几分柔和，让陆月悠心中泛起一丝甜。她起身时福了一福，抿着唇尊了他的旨意。
　　江蒙恩早早识相地退去了帘后，与二人独留出一片烛光。偏殿里不时传来几声娇笑，江蒙恩偷偷看了两眼，陆家小小姐笑起来，眼里泛着温润的烛光，确是个美人儿…
　　然而远远看去，陛下似并没有那么高兴…那张脸上不时闪过的几分落寞，十分不易察觉。若不是他侍奉主子得久，也是不敢这么揣度的…
　　凌烨今日着实是起了兴致。
　　许是太后那日一席话起了作用，又许是他对陆月悠还抱着一丝怜惜。澄湖边上那欢愉的笑声、轻巧的人，或许只是记忆里模糊的影子，他自能设法儿让它更清晰一些…
　　两杯花酿下肚，姑娘面上的神色也轻松起来几分，与他说起年幼时候一同围猎，设着陷阱却只捉着了只刺猬。刺猬生得可爱，只得拿回去供养着…
　　姑娘再喝了杯酒，话便说开了：“还有后来，祭祀大典前住宿行宫，臣子家眷们都得禁食荤腥。殿下却打了只野兔来，烤着吃…臣女也有幸跟着殿下…”
　　那时的时光轻松简单，他的太子皇兄还在，刚与长孙家的长女定了亲。北疆牛羊肉多，他习惯了，没肉吃的日子难过。好在行宫建落之处，好山好水，他寻来只野兔，便邀着皇兄与未来皇嫂一道儿享用。正巧，姑娘也在…
　　姑娘已经喝得微醺，两团微微的红晕印在脸颊上。笑声稍稍停下，却又在他耳边响了起来。黄沙场上的血蛮肉腥，早让他与享乐贪欢行如陌路，可自今日从澄湖回来，那阵笑声便不时在耳边响起…
　　眼前姑娘的面容煞是好看，却在烛火中微微扭曲，变成了暖帐中的那副模样…
　　姐妹眉眼虽是相似。可皇后中庭宽阔，眼尾拖长，那双眸色也更为幽深…
　　他不觉升起些许恨意，道不明是对谁，更像是对自己。
　　姑娘酒憨之时，他草草吩咐了帘后候着的江蒙恩，“送陆家小姐回承乾宫。”
　　**
　　清晨的皇城，泛着淡淡的青草香气。时而有燃过的炉香从几间大殿内飘出。借着晨间柔和的清风，与那青草味道交织在一起。
　　宁妃将将解了禁足，今日起便得与皇后问安定省，却已在惠安宫门前候着有一会儿了。
　　见长孙南玉从惠安宫中行了出来，宁妃忙迎了过去作了礼数，便凑去了长孙南玉耳边，“姐姐你可听闻了么？昨日夜里，陛下在养心殿设宴，召见陆月悠了。”
　　宁妃那淑仪宫里都已知道了的事儿，长孙南玉自是清楚的。昨夜里养心殿的内侍引着陆月悠从惠安宫门前经过的时候，她便让来公公去作了打听。
　　“召见了，又怎样？还不是好好送回来了。”长孙南玉并不如意，皇后独宠之势并未受到丝毫影响。
　　宁妃劝道，“娘娘莫心急。不管怎样，这可都是个好苗头。陆家那小小姐，自幼便未与皇后养在一起，许是能站来娘娘这边的，也不一定。”
　　宁妃如此的说法，倒是提醒了长孙南玉。或许日后，那陆家小小姐会是她的好姐妹呢…
　　皇帝新设后宫，高位妃嫔人并不多。吴妃被贬薨逝，妃位也就剩下了宁妃与玉妃。徐嫔与安嫔位份高，尚且能来与皇后请安，其余的美人婕妤，便就不在此列了。
　　承乾宫大殿里，其他几个妃嫔也早早到齐了，见得长孙南玉进来，各自起身先与贵妃作了礼。长孙南玉却发觉，今日来问安的似是比往日多了一人。
　　那女子坐在大殿最末，极不起眼的一身青色衣裙，自是与重华彩的妃嫔服侍有所出入。只是肤白胜雪，双眸清冽幽深，与皇后十分相似…
　　长孙家与陆家同处高位，先皇还在世的时候，每每皇家家宴，两家的女儿都会随着母亲一同到场。她是见过陆月悠好些回的，只是自从上年翊王出事，陆月悠便被太后送去了桂月庵清修，已经整整一年未曾见过。

　　打量着皇后还未到，长孙南玉便先问候起来，“是国公府的月悠妹妹，怎来了也不与我们招呼一声儿？”
　　陆月悠觉着自己本不该出现在此处的，可今儿一早，安公公特地来通传，长姐让她一道儿见见宫中妃嫔。听得裕贵妃问候，她起身福了一福，“是皇后长姐让臣女来，月悠怕是要扰着贵妃娘娘和诸位娘娘了。”
　　听得陆月悠这话，长孙南玉心中不大快活。
　　皇帝昨夜里将将与这陆家小姐用了晚膳，皇后今日便早早安排妹妹来妃嫔们的早会。帝后这般一唱一和，更似是一同在为陆月悠进宫册封的事儿搭桥铺路。
　　若陆月悠册封的这条路是皇后铺的，日后也只可能对这个长姐有感激之情，那她还与别人称什么姐妹。不过是承乾宫里多了个得力帮手罢了。
　　见得长孙南玉面色不佳，宁妃一旁小声伴着嘴皮子，“皇后娘娘还真是大度…”
　　星檀踩着这话头儿上，正扶着邢姑姑从内殿里行出来：“宁妃的金刚经看来好似还未抄够？”
　　宁妃一惊，忙跪去了地上。“皇后…娘娘吉祥。”
　　其余妃嫔见得皇后来，也齐齐跟着作了礼。
　　星檀不紧不慢地坐下，方唤着大家起了身。宁妃却是不敢动的。星檀也没理会，便就这么让她跪着。方那番对皇后的嘲讽，众人听在耳里。是以长孙南玉也不敢冒然求情，只好让她那好妹妹就这么委屈着。
　　如往日里一般，晨会说的都是些常事儿。
　　坐着裕贵妃对面的玉妃，却咳嗽起两声来。
　　星檀问候着她的身子，却发觉那玉妃并非只是受寒，那双眼里的闪躲，藏着几分担心。星檀也略有所听闻，玉妃的父亲镇海大将军，近日在朝堂上的日子不好过，已然被弹劾过好些回了。
　　星檀想起吴家的横祸，安慰起人来的时候，显得几分无力：“眼看就快要入秋，玉妃要当心秋寒。”京都比江南冷，星檀早就嘱咐过内务府，与各宫苑里备着入秋的用度。此回又再提醒了妃嫔们一番…
　　玉妃替着众人谢过皇后，安公公却领着江羽入来了大殿。
　　江羽先与皇后行了礼，方与众妃嫔道，“知道娘娘们都在，万岁爷特地让奴才来传句话的。今日夜里，万岁爷在浴秋园中摆宴，犒劳几位已逝大将军的遗孀家眷。有请皇后娘娘与诸位娘娘一同到宴。”
　　星檀替众人回话道：“有劳江公公，回陛下的话，就说本宫和诸位姐妹都会到席。”
　　江羽一揖，方接着补上一句，“陛下还说，陆家小姐也可跟着皇后娘娘一同前往。”
 
 
第10章 寒夏(10)   缺席
　　陆月悠起身作了礼，方看向上座的长姐。
　　星檀回江羽道：“本宫知道了。”
　　看来昨日皇帝与幺妹一见，收效甚好。还得让江羽特地来与她嘱咐，倒是省了她的气力。
　　江羽退下去不久，星檀便早早结束了晨会，起身行出到内殿，吩咐着邢姑姑，“一会儿请施太医来一趟。”
　　刑倩听得要请太医，上心来几分：“娘娘可是哪里不舒服？”
　　“嗯。”星檀看着邢姑姑，笑着点了点头，“头疼脑热，还有些小咳。总之，是去不了今日的晚宴了…”
　　虽平日里娘娘的起居都是桂嬷嬷照料，刑倩却多少也清楚娘娘身子的状况。
　　昨日夜里，娘娘还吃着石榴冰，赏着寝殿里侍奉的人一人一份儿。今日早膳，更是用了整三个水晶虾饺，一碗牛奶，三碟儿小菜。全然不像个病人。
　　刑倩已然猜得几分，娘娘只是不想去那晚宴罢了，方想请相熟的太医来，与她做个能告假的脉案。“奴婢先送娘娘回寝殿休息，便去太医院请施太医来。”
　　主仆二人笑了笑，心照不宣地正往寝殿去。却听得有人在后头喊着，“娘娘…”
　　星檀认得这声音，还未回头，陆月悠便已经快步跑来她旁边，扶起她手臂来。
　　“长姐替月悠打算了这么多，月悠还未谢过长姐。”
　　“月悠不必客气。”星檀本能地将手臂抽了回来。关照幺妹全出于母亲的嘱托，太后姑母的心愿，她又何德何能承此一句多谢。她还得多谢月悠呢，日后陆家的荣宠，可得全靠着幺妹了…
　　陆月悠抿唇笑了笑，见得长姐手腕上的崩布已经退了，方问起来，“上回那药膏不止能愈合烧伤烫伤，还能祛疤除痕的。长姐可用上了？”