“我明白。”常念沉默片刻，她如今的身子，华姑看诊时也说过，要调养恢复，少说也要一年半载，遑论有孕生子？
前段时间，她病得最重，当时江恕为她求药，九死一生，已是冒极大风险，老太太定是加倍焦灼担忧的，为考量大计，安排一个外室，不是没有可能。
常念良久未语，房嬷嬷不由得压低声音：“殿下，可要老奴去——”
“不要。”常念摇摇头，语气出乎意料的平静，“祖母年迈，为家族前程忧心后继子嗣，本是人之常情，我的身子，子嗣缘强求不得。眼下既晓得有这个人，往后会发生什么，心里便有数了，今日除了一个，总还有下一个，难不成要变成妒妇日日盯着吗？”
房嬷嬷犹豫道：“万一，总不能眼睁睁看外头的女人生下长子啊。”
“长子？”常念笑笑，“没有本公主的首肯，宁远侯府的大门，便是长子也进不得，没名没分，算什么长子？”
要是当真走到外室生子那一步，想必也是江恕的意思，一哭二闹三上吊的把戏，也没有意义了。
跌份的事情，常念才不做。
房嬷嬷叹了口气：“老奴的想法，若是这回按兵不动，再等等看看可否当真，再不然，到时咱们大可去母留子，日后养在您的名下，您体弱不宜产子，如此也可省去鬼门关走一遭。江家到底要顾忌明面与圣上，此番说不准也是这个想法，一举两得。”
常念再次默然。
一老一少正说着话，朝夕院来了个传话的小厮，说是侯爷有要紧军务，兴许要晚归，叫殿下早些用晚膳，不必等他。
常念只说知道了，回身对上房嬷嬷苍老忧心的面庞，再想方才那番话，她打了个哈切，怏怏道：“嬷嬷，你先下去吧，旁的事，日后再说。我累了，想睡会。”
房嬷嬷还有话没有说完，见状只好应下。
随后，其实常念也没有睡着。她躺着想了很久，潜意识里不太愿意面对这样糟糕的境况，也不愿信这个假设是真，可，嬷嬷亲眼所见，不是外室，还能是什么？值得祖母亲自派心腹去会见，出入书房也畅通无阻。
常念心情很低落，晚膳也只用了一点。
江恕将近凌晨后三四更才忙完回来，明日是元宵，他处理完手头上要紧的事务，将时间空出来，预备着带常念去元宵灯会。
常念躲在被窝里，听他换衣的轻微窸窣声，安静闭上眼睛。然后，一个暖热的胸膛从身后靠近，拥住她，大掌摸摸凉凉的手脚，体贴而细致。
常念不舒服地动了动，从江恕怀里挪到里面去。
江恕眉心轻蹙，再紧紧拥住她，强劲有力的手臂圈在她腰上，长腿压上来。
这下子，常念彻底挪不动了，长睫轻轻颤着，睁开，眼前一片漆黑。
“念念，”江恕知道她没有睡着，温柔亲亲她脸颊，“明日带你去灯会好不好？”
常念沉默，很久才说：“……不去，我身子不好，去不得。”
闻言，江恕的眉心，倏的跳了跳。
片刻之后，他这么说道：“好，不去也好，依你。”
过了十五元宵，新年也过了。
西北的元宵节远没有京城热闹，概因气温回升，积雪融化了，街巷上才多了人，不过大多都是来往商贩客旅，少有隆重庆贺的人家，莫要说什么盛装游街的少男少女。
这是春笙和夏樟回来说的。常念倒不是很在意。
元宵晚宴后，江老太太拉着孙媳问道：“念宝，玩不玩牌？”
常念又想起那个“外室”，心塞得很。于是微笑着道：“您玩吧，我想早些回去歇下了。”
老太太失望地摸摸孙媳的手背，“也好，身子好了，是该多休息。”
常念回去后，老太太才叫住了孙子，肃着脸问：“怎么回事？你又惹念宝生气了？”
江恕无奈道：“没有。”
“那就怪了，我瞧着她闷闷不乐的。”江老太太琢磨一会，毫无头绪，可孙媳不高兴，她也没心思玩牌了，只拿拐杖敲敲孙子，“快回去好好陪陪念宝！”
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夜幕落下，漆黑的银城被一簇簇绽放的烟火点亮，远处还有孔明灯升起，此等夜景，仿佛还在除夕夜。
一辆马车从侯府出来，缓缓行驶出定安街。车帘掀开一角，露出一张明媚动人的柔美脸庞。
常念手肘支在车窗边，两手捧着脸，遥遥望着天边的绚丽烟火，不自觉弯了唇：“好漂亮。”
春笙替她将毛领斗篷帽沿上随风浮动的雪白绒毛拨开一些，也惊讶不已：“上午奴婢和夏樟出门还没有这样热闹的，本以为晚上也冷清得很，哪曾想竟这样热闹，西北的风俗好特别。”
夏樟点头附和：“往常在京城，白日也热闹得很。”
两个丫头还不知道“外室”的事情，也不知她们殿下此行独自出门，原意不是赏灯会，而是要去城西八尺巷。
房嬷嬷晓得，别看那日殿下平静和气，但凡动了心，有情意，便做不到无动于衷。
马车行驶到热闹的大街，靠边停了会。
春笙跑下来买糖炒栗子和炸年糕，还有烤地瓜。明珠从另一侧过来，正好看见她们的马车。
“殿下！”明珠与婢女快步走到马车旁，惊喜道，“您身子好了吗？”
常念看到明珠也十分惊喜，笑盈盈道：“好得差不多了，不然我也出不得门呀！”
她病的这些时日，一概不见客，明珠时常做了糕点给她送来，却鲜少打扰。
明珠上马车来和她说话：“多谢殿下那日派赵太医来，家父一直想要道谢，怕扰了您安宁，才未曾登门。”
“举手之劳。”常念笑笑，“先生好些了吗？”
“好多了。”明珠道，“他总说自己没什么毛病，这不，今夜就打发我出来走走，说不想见我忙上忙下，愁眉苦脸的，叫他心烦。”
明珠再左右看看，没有见到宁远侯，皱眉问：“您出来赏灯会，怎么不与侯爷一起啊？”
常念默了默：“去见个人，不赏灯会。”
明珠点点头，见她神色郁闷，并未问见谁，而是柔声问：“要我陪您吗？”
常念抬起头，想了想，说好。
城西那边，没有城东热闹。马车越行驶过去，便越安静，房嬷嬷指挥车夫在八尺巷第五家停下。
常念与明珠下马车，好奇打量一番，很小的院门，正值新岁，门口也并未贴有对联，冷冷清清的，都不像是有人住。
这条巷子也清静，转角有两个男人抱着胳膊行过，瞧见这豪华大气的车架，再看到两个娇滴滴的姑娘，不由得上前几步，不断扫视的眼神流露出浓厚的市井气息，并不善。
常念回身便见着两双直勾勾的眼睛，吓一跳，那男子还要走过来，不及房嬷嬷与春夏上前阻拦，远处倏的飞来一道暗器。
几道担忧的声音同时响起：“殿下小心！”
明珠离常念最近，立时便拉她到身后。
那暗器，正中男子额头，并未伤到常念。
常念后怕地拍拍胸口，朝一侧看去，是一个穿着素白衣裙的女人提着菜篮过来，未施粉黛，姝丽美人。
房嬷嬷来不及说，这美人正是那“外室”，水云。
水云走到那两个男子面前，出手动作很快，握住手腕折断，踢开，冷冷一声：“滚开！”
两个男子痛得大声叫唤，连爬带滚，慌张道：“那女巫婆娘来了，快走快走！”
很快，人没了影。
水云俯身捡了暗器，放回菜篮，转身，目光略过眼前面生的几人，最终定格在身形娇弱却容貌绝美的少女，年纪太小了，一点儿不像嫁为人妇的主母。
常念不太喜欢这种目光，皱皱眉，礼貌道了句：“多谢。”
水云屈膝福身，语气恭敬：“属下见过主人，救主实乃职责所在，不敢当谢。”
常念惊得咳嗽起来：“咳咳！主……主人？”
如今的外室小妾，都兴这套叫法了吗？
水云一直屈着膝，作恭敬行礼状，闻言再次咬字清晰地道：“是的，主人。”
第106章 离不开（二更） 本侯给夫人办场灯会，……
江恕回来并没有寻到常念, 听朝夕院的宫婢说，殿下出门了，问去哪里, 她们也不晓得。
江恕去马厩牵了马, 立时出了府。今夜很热闹，自定安街出来，人潮拥挤，喧闹沸扬，骑马更是难行。然他拴马行在街巷, 寻遍了最热闹的城东，几条街，都没有看到常念。
此时已半个时辰过去了。
江恕阴沉着脸, 叫十骞带上府上所有的护院小厮来。
十骞以为出什么大事了，一路着急忙慌。而后听他们侯爷一声令下：“立时去寻殿下！所有人！”
“……是，是！”
这是什么差事啊？殿下好好的人, 又带了嬷嬷婢女出门，玩累了自然就回来了。侯爷这么离不开夫人，欸，英雄难过美人关！依稀记得上回, 侯爷是叫他们去钉路牌……有一就有二, 这种奇奇怪怪的差事办多了，便不足为奇了。
可, 众人沿着最热闹的街巷去寻, 好半响，竟是连候府的车架影子都没看到，殿下人呢？
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常念跟水云进了院子。
之前房嬷嬷跟她描述得很清楚，那“外室”是何长相衣着打扮, 她仔细看过这个女人，就猜出多半，然这个女人恭敬唤自己“主人”，且，还有些功夫在身上，处处透着古怪，实在不对劲。
二进的院子，进门是一块比人高的影壁，夜里依稀能看清是青莲图案，往里走才是前厅，家具简单，冷冷清清的，只点着一盏灯，炭火都没有，过堂风吹来，凉飕飕的，有些阴森。
常念甫一进门，便打了个冷战，她拢了拢披风，握紧手里的暖手炉。
水云沉默地看她一眼，转身去厨房，生了一盆炭火端过来，再看看明珠和房嬷嬷她们，客气的语气听起来没什么人情味：“我与主人说话，皆是要紧机密，还请诸位退避。”
什么？
一个外室未免太猖狂！
房嬷嬷顿时板起脸，常念拉住她，摇摇头，道：“无妨，我与她说几句话。”
明珠道：“殿下，我们在一旁等您，有事且唤我们。”
常念点点头。不管怎么说，刚才进门时，这个女人能施以援手，可见并无恶意，再观面色眼神，也不是个矫揉造作要耍心机的人，她倒是不怕。
房嬷嬷和春夏二人不敢走远，就守在门口。
正厅只剩下常念与水云，以及一盆烧得正旺的炭火。
水云倒了杯热水过来，恭敬立在一侧：“主人亲自前来，可是有什么要紧命令交代属下？”
常念默了半响，几乎已经可以确定这女人不是什么“外室”了，只是一时间有些不知说什么好：“你……”
在水云心中，主人既亲自过来，定是有要事吩咐，如若不然，便是初初接手青莲令，有许多不解欲一探究竟。再听这话，显然是后者。
水云便主动道：“回禀主人，属下自幼孤苦，幸得老夫人所助，入青莲谋得一份生计，酬劳丰厚，衣食无忧，这身本事也是前辈所传，今夜主人亲自登门，属下惶恐，愿誓死效忠，日后若您有吩咐，只需派人前来通传一声即可。”
欸？
青莲。
常念一知半解地点点头，依着话，问她：“那你的本事，是什么？”
水云直截了当：“属下能杀.人于无声无息，您要人五更死，便留不到明日，若您要人十日后死，必不会死在今日。”
“咳咳！”常念又惊讶了下，稀奇地看看水云，默默念叨了句：“……很厉害。”
分明是很低很小的声音，水云却听得一清二楚，躬身道：“不敢当，还有比属下更为厉害的人物，只不过眼下并不在银城内。”说罢，水云便去拿了一份图册来，恭敬呈上。
常念接过来看了看，是肖像图册，里面有各色各样的人物，且，所擅长的领域也五花八门，甚至可以说是，风马牛，互不相干，有杀猪的、种粮的、跑南走北的商贩，当官的……人数千余，遍布大晋，几乎可以算是一支特别的军队。
常念大概都明白了，阖上图册后，陷入了沉思。
水云也沉思一会，新主人难得登门，她若想要晋升，必得趁机做些什么：“主人。”
“嗯？”常念回神。
水云道：“属下十五斩杀过猛虎，二十第一次接到主上命令，引.诱户部贪污军饷王大启，搜取罪证……近日，取东月三皇子性命，预计三日后可完成任务，今夜斗胆自荐，日后必能成为您的左膀右臂。”
