十骞和陈更都恭敬立在一旁，闻言对视一眼，十骞开口：“禀侯爷，属下今晨已查明，这事说来话长……”
　　江恕重重丢下信：“长话短说。”
　　“是！”到底是跟在宁远侯身边十几年的人，十骞硬着头皮将事情前因后果凝成一句话：“回城几个管事的将军和参谋内斗了，争抢立军功，勾结隐瞒，不报实情，您去年提拔的段正祈算是不卑不屈，辗转托人将事情呈给邻城杜将军，这才呈到您面前。”
　　江恕沉着脸，面上具是凛凛冷意。每至岁末，他惯例考评众将资历军功、在位政绩，而后统一上报皇帝，请奏嘉赏提拔。如今西北安定，上阵杀敌之军功自然少了，竟就有人动了歪心思。
　　陈更道：“侯爷，眼下岁末将至，回城出了这事，保不齐其余几城没有，恐怕要您亲自过去整治整治这股歪风邪气，才好警示全军上下。”
　　江恕沉吟不语。
　　回城距离银城虽不远，快马一个时辰便可到达，然事关民生吏治，边关安稳，快则三五日，慢则要十天半个月。
　　十骞推了推陈更胳膊肘，示意他别再乱说话。
　　陈更不禁困惑，以往出了这种事，侯爷必定是亲自处置的，不过他也识趣，得了十骞眼色，默默片刻，自荐道：“侯爷，若您信得过属下，属下愿奉命前往。”
　　江恕抬眸扫他一眼，神色冷淡，“你且留下，派人叫于副将过来。”
　　“是。”
　　最后还是先让心思缜密的于副将先前往回城探查。毕竟是人心权欲，明争暗斗，只会带兵打仗的糙汉子，处理不好。
　　江恕回府时，已经是下午了。
　　今日朝夕院出乎意料地热闹。他才走进垂花门，就听见常念的声音。
　　“欸，快拿些小鱼干来，它竟不吃这个肉！”
　　江恕皱眉，步子快了些，进门只见屋内多了一个笼子，里面关着两只毛色金黄的……猫？常念蹲在一旁，手里端着一小碟肉，兴致盎然。
　　常念看见江恕，弯唇笑了笑，起来拉他蹲下：“你瞧这个，二夫人送过来的，两只小奶猫，好可爱。”
　　江恕顿了顿，目露嫌弃，拉她起来，离那笼子远些，叮嘱：“别靠太近。”随后他示意立侍一旁的春笙：“拿走，别叫这东西挠了人。”
　　“哎呀！”常念有点不高兴了，“小家伙爪子都没长出来，瞎操心。”
　　“你还病着……”
　　常念立时道：“我好了！药浴当真好有用，今儿一早起来，神清气爽，额头不烫也不发冷了，不信你摸。”
　　江恕抬手摸摸她额头，又质疑地打量她一眼，发髻挽起，珠花夺目，随后，他看到她软白耳垂上戴了那对玉兰耳坠。
　　常念笑盈盈问：“怎么样？好不好看？”
　　江恕这才发觉她确实比往日有生气，说话时语调微微上扬，甜软的嗓音里似带了一把勾子，勾着人看到那欢喜和轻松。他道：“好看。”
　　“当然！也不看看是谁雕的！”常念得意极了，倘若她也像小奶猫长有尾巴，那尾巴定是翘上天。
　　江恕笑笑，这才是信了她那句“好了。”
　　春笙看两个主子说起话，未曾动气，便将笼子提了出去。
　　晚膳时，常念的胃口好多了，主动道：“侯爷，你外头有事便去忙嘛。”
　　“呵。”江恕笑了声，点点她额头，“又想干什么坏事？”
　　常念一副被拆穿的心虚模样，小声道：“才没有，你整日都在朝夕院，我会玩不自在的呀，祖母还说演皮影戏给我看呢。”
　　“唉。”
　　常念叹气，说得有模有样的：“有个黏人的夫君可真愁，想来还是本公主魅力大，叫宁远侯一日也离不开。”
　　“啧。”江恕气笑了。

　　这张小嘴巴巴的说，也不害羞了。
　　笑过后，他思忖起前往回城之行，良久才道：“阿念，近来回城不安宁，我或许要亲自过去一趟。”
　　“真的？”常念眼睛亮了起来，随即是浓浓的担忧，“事态严重，可拖不得，你早去早回罢。”
　　江恕“嗯”了声，叮嘱几句要她注意身子，常念一一应下，乖巧懂事，格外招人疼。
　　原是准备第二日启程的，江恕改成连夜出发，早日解决，也好早日回来，他着实放心不下这个娇气包。
　　外头冷，江恕不许常念送出门，她这身子才好些，到底还是底子弱，要精心养着，护着。
　　二人只在院门口临别。
　　常念有些欲言又止，轻松欢快的情绪也有些绷不住了。
　　他整夜没睡，今日又在外头忙了一天，要是再连夜赶路，月黑风高，多危险啊？
　　都怪她都怪她！
　　常念站在门口，垂着头，犹豫再三，还是闷闷道：“路上注意安全，多带两个人……阿念会想你的。”
　　那会子，江恕是当真止住脚步，不想走了，这宁远侯，也不想当了。
　　可他生来便肩负的责任和使命，不允许。
 
 
第92章 勿念   真是个没意思的糙汉
　　辰时, 回城有快信传回来。
　　字迹遒劲有力，是江恕亲笔。
　　——“已到，勿念。”
　　江老太太坐在榻边, 慈爱地摸摸孙媳的头, 笑道：“这下能安心睡觉了吧？”
　　“嗯嗯！”常念不好意思地笑笑，把纸条叠好压在枕下。
　　昨夜江恕离开后，祖母就从福康院过来陪她了。祖母年纪大了，眠少，怕孤独, 总要找些事情做，好打发时候。
　　祖孙俩一起用过早膳，常念实在提不起精神, 才躺了会。
　　江老太太拉华姑出去说话，怕吵到孙媳，声音低低的：“泡过两回药浴, 念宝这身子如何了？”
　　华姑斟酌道：“痊愈恐怕有难度，不过缓解是有的，此事还要慢慢来。”
　　老太太默了会，拍拍华姑的手：“要用什么珍稀药材只管开, 我们江家有的。”
　　“您放心。”华姑宽慰道。日前研究良方, 她倒是看到古籍上有两味极好的药材，只可惜没有, 那不是有银钱有权势就能拿到的东西, 纵使有得到的人，十有八.九也丢了性命。因而华姑没有轻易说出口，暂且用别的珍贵药材替代着，也能达到八分药效。
　　晚上的时候, 外边开始飘起小雪粒了，气温又降一层，朝夕院的炭火又添两盆。
　　素来身子好的春笙和夏樟出门办差事时都抱起胳膊直发抖，这天气，简直像是京城十二月底。
　　京城的信件从五日一封变成两日一封的往西北送，许是路上有什么状况耽搁了，这夜是两封一起。
　　常念爬起来看了看，第一封问身子，第二封也是。她最挂念的是朝华阿姊的婚事，却一字未提。
　　隐约，京城那边情况不对。
　　-
　　入夜，皇宫。
　　老皇帝召了时越到安庆殿。
　　以往时越只跟随宁远侯见过一回皇帝，时隔几年，只记得皇帝是个多疑的笑面虎，此番进宫格外谨言慎行。
　　老皇帝先笑着问候几句，拉东扯西唠家常，随着两声叹息，才问道：“爱卿啊，你看西北要是再战起，要几日方能得胜？”
　　时越一愣。
　　这可真是平滑自然的一个反转，且，一问就是几日得胜，而不是能不能得胜，可见皇帝对宁远侯能力与西北大营之十分的认可。
　　时越不敢随意答话，在心中思忖片刻，恭敬道：“陛下，如今西北休整三年，兵强马盛，微臣估摸着，倘若是小国，无需侯爷亲自上阵，将士们十天半月即可取胜，倘若是天漓、东月这样的游牧民族，恐怕半年一年，都不好说。”
　　皇帝笑笑，喝茶，心里却琢磨着，眼下东月提出求娶公主了，敢提出这请求，想必背后是有几分底气，西北有女婿在，皇帝倒是不怕打仗，只是朝华嘛，嫁过去笼络东月也可行，毕竟节省一批国库军饷，保全更多将士，姻亲算是维持关系最长久稳妥的法子，何乐而不为？
　　良久的沉默，时越忍不住抬眼看看皇帝，很快垂下头。
　　皇帝又问道：“爱卿啊，依你看，朝阳和宁远侯感情如何？”
　　这好答。
　　时越张口就道：“侯爷疼惜殿下如命，骑马射箭学武功都是侯爷手把手教的，全军将士亲眼所见，还请陛下放宽心。”
　　“哦？”皇帝捋捋胡须，“朕这个小女儿身子娇弱啊，哪能骑马射箭？想必两人总吵架斗嘴吧？”
　　时越丝毫没意识到皇帝这是套话，立时反驳道：“没有这回事！陛下，您不曾在西北，没见到侯爷给殿下挑小马驹，造小弓.弩，连耳坠都是侯爷亲手雕的。”
　　这回，皇帝脸上的笑才真实了几分：“时候不早了，爱卿快回去歇着吧。”
　　“是！”时越松了口气，心道还是大西北的直爽汉子好相处。
　　……
　　华安殿中，朝华与徐嬷嬷端着碗鸡汤往安庆殿去。
　　徐嬷嬷反复叮嘱道：“殿下，老奴方才教您说的话，您可记清楚了？”
　　朝华点头：“清楚了清楚了。”
　　嬷嬷告诉她，去同父皇说，要嫁江南的什么卫公子。
　　其实她并不愿意，朝阳妹妹都说了会给她带姐夫回来的，她忽然嫁了，那姐夫怎么办啊？
　　唉。
　　徐嬷嬷也叹气，虽然知道这位小主子听不懂，还是一遍遍地念：“殿下，如今娘娘禁足，时局早变了，端王和端王妃大抵也顾不上您，好在虞贵妃良善，愿意帮您一把，咱们要赶快绸缪好，最好嫁出去，离皇宫这个是非之地远远的，叫她们斗，因果循环自有安排，咱们好好过日子。”
　　朝华吃了颗橘子糖，也递了颗到徐嬷嬷嘴边。
　　徐嬷嬷又叹口气。
　　二人迎面遇上从安庆殿出来的时越。
　　先前偶然遇到过一回，有些印象。徐嬷嬷停下来，福了福身。
　　时越拱手道：“微臣参见公主。”
　　朝华没说话。时越思及方才皇帝一番话，猜出些玄机，对徐嬷嬷道：“眼下去找陛下，不如去虞贵妃处。”
　　徐嬷嬷脸色微变，急忙拉住朝华顿了步子。
　　时越拱手作别，踩着夜色出宫去了，也没有多看朝华，虽然相比起常念，朝华与姝玉有两分相似，不知是什么巧合。可自上回，经叙清一说，他反倒没有那执念了。逝者已逝，回不来，任何人都替代不了。
　　朝华嚼碎了橘子糖，回身望着男人的背影，没头没脑的问了句：“他可以吗？”
　　徐嬷嬷没明白：“可以什么？”
　　朝华：“可以嫁给他吗？我想去西北，我想和朝阳妹妹一起玩。”
　　徐嬷嬷沉默了，这位时将军也是个心善的，才见了两面，对他们多有关照，况且，去了西北，既远离京城这个争斗窝名利场，又有朝阳公主照应，岂非更好？
　　时越的身影已经隐没于夜色。
　　他也丝毫不知，自个儿被一老一少惦记上了。
　　-
　　江恕离开银城的第二日，仍是照例送一封信回来，言简意赅：一切顺利，勿念。
　　常念叹了口气，这个疏离又刻板的话，好敷衍，就不会多写两句，叮嘱她好好用膳好好吃药好好睡觉吗？就缺这点墨水和时间吗？
　　真是个没意思的糙汉。
　　常念把信纸折起来，小心压在枕头下，又叹气，昏昏沉沉地躺下。
　　房嬷嬷来问道：“殿下，今儿还泡药浴吗？”
　　“不泡了不泡了。”常念怏怏道，“头两日有用，这会子感觉还是老样子，总是没有精神，也没有胃口……”说着，她忽然小声咳嗽起来，压着隐隐作痛的胸口咳。
　　房嬷嬷急忙拿了颗止渴的药丸给她含在嘴里，轻轻拍着那单薄纤弱的脊背，只这么看着，便心疼不已。
　　殿下这身子像是随着天气，天冷一点，她就多难受一分，不是发热怕冷，就是咳嗽不止、头昏迷糊，侯爷不在这两日，药汤前后灌了有六七碗了。
　　常念缓了好久，平复下来，也不愿开口说话了。
　　房嬷嬷心疼道：“要是当初嫁了舒世子该多好，舒家世代在京城，再不济，也是跟着迁官到江南，江南那地方暖和啊，风水养人，想必您的身子也断断不至于……”后面的话，房嬷嬷闭口不言了。如今哪还有什么舒世子。自失了这门亲，舒衡早堕落颓废，不复当初光风霁月。
　　常念抬眼看向房嬷嬷，声音沙哑：“以后不要提他，不论有没有外人在。”
　　“好，老奴不提。”房嬷嬷满口允下。
　　春笙从外面跑进来，不过在寝屋门口的珠帘处就站住，笑着道：“殿下，奴婢给您堆了一个小雪人！”