明珠点点头，想说些什么，最后还是静默。她知道叙清好像转变了，对她像从前一样，可她不太敢确定，怕说出口了，她们又会回到疏远的模样。
　　“唉。”
　　叙清垂着眼睛，视线凝在腿上，长袍会遮住残缺那部分，他听见明珠轻轻的叹息声，又抬起头，试探着问：“明珠，我还是可以保护好你，对吗？”
　　忽然听这话，明珠愣了一下。
　　叙清很快垂下眼，她急道：“当然了！”
　　“而且，而且我又不是一定时刻需要被保护……”
　　上回，我也可以保护你的呀。
　　明珠怕伤到叙清的自尊，没有说这话。她从食盒里拿酥饼出来，“喏，特意给你做的。”
　　叙清缓缓接过，指尖摩挲着盒子边缘，尝了一块。
　　“怎么样？”明珠靠近他问。叙清抬眼便对上一双期待的杏眸，他唇角微动，牵出一抹温润的笑，道：“很好，味道比以前还要好。”
　　明珠便说：“那下回还给你做。”
　　良久，叙清“嗯”了一声，像是纵容自己。
　　隐忍太久的东西，极易变得贪婪。
　　像是囚在笼中的困兽，得到释放，疯狂掠夺。
　　叙清忽然问：“下回，是什么时候？”
　　“嗯……”明珠想了一下，“明天后天大后天，什么时候都可以。”
　　叙清克制地望她一眼，“明天，如何？”

　　“好呀。”明珠很快答。
　　叙清想，明日他会带上所有家产，问明珠，还愿不愿意，倘若能征得明珠允许，他会携礼登门，拜访先生和师母，向她们请罪。
　　明珠倒是没有想太多，到了侯府，二人一起进门。
　　江恕见他们二人，露出个若有所思的神色，不经意问叙清：“不是说今日布防繁忙，特意过来做什么？”
　　闻言，明珠又惊讶了一下，探究的视线打量着叙清。
　　他可是说有事要商议的！
　　所以不是吗？是特意陪她过来的吗？
　　叙清皱眉，不明白素来少言寡语的宁远侯变得如此话多。
　　江恕一副了然于心的表情，道：“殿下喝了药，还没醒。”
　　明珠把糕点交给他，道：“那我不扰殿下了，这糕点重新蒸一蒸更松软。”
　　明珠离开前，再看一眼叙清。叙清若无其事，也回去。
　　江恕回了寝屋，常念迷迷蒙蒙睁开眼，问他：“你去哪了？”
　　江恕难得开了个玩笑：“去瞧瞧我们小月老牵的红线。”
　　常念脑袋晕乎乎，半响没明白，只叹了一句：“生病果真会变傻，唉，话都听不明白了，以后痴痴傻傻，又病歪歪，被夫君嫌了可怎么好。”
　　江恕蹙眉：“胡说什么？”
　　常念嘟囔着，慢悠悠闭了眼睛。江恕才发现又睡着了。
　　可是药还没有喝，麻薯团子做好了，也没有吃。
　　江恕耐心等了一会，才叫醒常念，先喝药，吃两块糖去去苦味，过了会，才吃圆子。
　　常念就吃了一口，便放下了，她依偎在江恕怀里，声线沙哑：“侯爷，我好想回京城，再和母妃说说话。”
　　江恕说：“病好了，以后还有很多时间。”
　　常念摇头，没再说话。她忽然想起来一件顶顶要紧的事情：“已经两天没有练五禽戏了！”
　　这身子，恐怕站起来都软绵绵打踉跄，也练不成。
　　她又颓丧下去，喃喃自语：“早知晓，我就不偷懒了，一日练个十回八回才好。”
　　江恕从这话里听出些许苦涩和心酸，然他身体强壮，自幼便鲜少生病，因而，很难体会到病痛的折磨，眼下是他最亲近的夫人，到底于心不忍，也无可奈何，没法子替她受。
　　常念拨弄着他的手指，晃了晃：“江恕。”
　　“嗯？”江恕看向她。
　　常念神色认真，问：“倘若我有一日走了，你会续弦再娶吗？也会……对别的女人这么好吗？”
　　江恕彻底铁青了脸，咬牙切齿地道：“常念！”
　　常念委屈扁嘴：“呜呜，就是问问嘛，这么凶做什么？”
　　江恕便凶狠道：“不许问。”
　　“……哦。”常念打了个哈欠，歪头睡觉了。
　　不问就不问呗。
　　哼，有什么了不得的。
　　她安静睡着那时候，江恕却觉察出一股子前所未有的孤独感。
　　旷野荒原，繁华世间，都了无生趣。
 
 
第90章 臭臭   这要命的西北，咱们不待了！……
　　冬夜漫长, 江恕无眠。
　　常念却是睡得很沉，也不知是不是药汤的缘故，每一生病, 她整日有大半时辰都是昏睡着, 醒来便是药，也说不了几句话，眼睛一闭又是几个时辰。
　　华姑反复斟酌药方，并未添过什么助眠药材。犯困昏睡这一点，从前在皇宫里, 太医们也说不出个具体的所以然，每每解释身子太弱，精力不济。
　　春笙和夏樟照顾常念这么久, 只明白一旦睡得久了，恐怕要醒不过来，她们殿下, 便危了。一屋子宫婢和嬷嬷都害怕，早上估摸着到了辰时末，就要闹出点吵嚷动静，一面让人去喊殿下起身。
　　江恕很早的时候去了趟军营, 回来时人还没醒。
　　春夏二人退下。
　　江恕拿了信回来, 放在小几。他拍拍常念捂在被子里发热的通红脸颊，声音沉沉, 连名带姓地唤：“常念？”
　　没有反应。
　　江恕想起上回常念醉酒后做噩梦, 梦里是被他喊起来学五禽戏吓醒。他犹豫片刻，道：“阿念，该起身了。”
　　“……学而不思则罔。”
　　常念秀气的眉头慢慢皱了起来。于是江恕把方才的话复述一遍。
　　那双漂亮的眼睛终于迷迷蒙蒙地睁开，茫然又无助, 缓了好一会，才清醒过来。
　　五禽戏她都已经学会了，江恕还吓她。
　　真坏！
　　虽是这么想着，常念推了推被子，伸手出来要抱抱。江恕俯身下来让她抱。
　　常念在他耳边问：“今日不忙吗？你怎么还在府上啊。”
　　“军中无事。”江恕淡淡答道，抱她起来，梳洗穿衣。常念眼尖，一下看到小几上两封信。她拿过来看看。
　　一封是虞贵妃送来的，上书“阿念亲启”，另一封字迹潦草，勉强看出来“时越”两个字。
　　常念先拆了母妃的信。
　　母妃说已经给朝华物色了几位合适的世家公子，都是脾气温和之辈，眼下斟酌着，尚未定下，不过父皇准许了，且还道朝华婚事交给母妃安排。
　　常念慢慢笑了，悬着的心事勉强放下，精神也好了些。她再看看另一封信，没有动，笑盈盈对江恕说：“侯爷，你快看看这信里时大人说了什么。”
　　江恕在一旁给她盛粥，闻言道：“腾不开手。”
　　常念道：“那我给你念念吧！”
　　江恕“嗯”了声，他听见常念拆开信封时嘟囔一句“时越生得人模人样的，字竟这样丑，半点比不上我们侯爷，'文武双全'定是专给侯爷造的词吧！”
　　江恕盛粥的动作微微顿了顿，不自觉勾唇笑笑。
　　时越的字迹是当真龙飞凤舞，毫无章法，常念念着总要卡壳一会，去辨明这字是什么。
　　“启禀侯爷，属下已护送使臣进京，呼延狗贼颇多……刁难，属下应付自如，胡赞卜多有援手，可见其豪爽人品，足矣结交。殿下的三大车东西已悉数交给豫王送往宫中，折损少数，豫王多次问起殿下身子，属下只道侯爷疼惜如命，一切都好……”常念停了一会，才继续念道：“另，机缘巧合，属下在宫中见了朝华公主一面，为人痴傻倒是真，观之皇帝不喜也是真，公主愚钝不听规劝，择婿意见与虞贵妃相左，属实难照顾，属下恐难完成殿下之托……”
　　“欸，哪有他这样说话的？”常念有点生气了，“阿姊只是为人耿直，倒也没有时越说的这么愚钝。”
　　她不高兴地丢下信，发觉母妃所说和时越传回的消息是有出入的，时越如实禀报，那便是母妃怕她忧心，避重就轻，只说了好消息。报喜不报忧这事她干得多了，最明白。
　　如是想着，常念下意识叹了口气。使臣进京了，谁知道还会有什么变故？
　　江恕见她眉心越蹙越紧，瓷白的小脸上难掩忧虑之色，不由得曲指叩了叩桌面，沉声叮嘱道：“戒焦戒躁，忌忧思，身子方能好。”
　　常念惊讶看他一眼，很快就重新扬起笑脸来：“我都知道！况且我现在好着呢！除了头有点疼，有点发冷，还有点乏力无神……”
　　江恕直接舀了粥送到她嘴边，语气质疑：“只是有点？”
　　常念不说话了。
　　有江恕看着，今日早膳她难得多吃了几口，喝药也痛快。
　　稀奇的是，这一整日，江恕都在朝夕院，他偶尔看看军报，大多时候都在雕刻耳坠。
　　常念撑起精神在旁边看着，看出来他雕的是玉兰。
　　于是常念拿上回那耳坠来比对了一下，发觉他雕刻的手法娴熟多了，小小一块玉石在他手指间，被刻得精致漂亮。
　　“可为什么又是玉兰啊？”常念忍不住问了句，“海棠牡丹栀子百合也好看的。”
　　江恕抬抬眼，“厌烦了？”
　　“倒也没有。”
　　常念心想，她哪里敢，便解释了两句：“珠花簪子样式繁复，每支都是不一样的，就是为了好看呀，这耳坠也是同样道理，天天戴一样的有什么意思？”
　　江恕放下了小刻刀，眼神颇有些复杂，看着她眼睛问：“照你这么说，天天对着一个夫君也没意思了？要换着不同的，才好？”
　　常念愣了下，很快反驳道：“这都什么跟什么啊？我可不是那个意思！人怎么可以跟这些没有感情的冰冷物件作比呢？衣不如新人不如故就是这个道理呀。”
　　江恕露出个意味不明的神色，垂眸继续雕刻。常念坐直身子来，上去抱住他，嗓音软软的撒娇哄道：“我夫君这么俊，温柔又体贴，善解人意还专一深情，百年难遇，简直是阿念上辈子修来的福分。”
　　这话虽然有点夸张，也不尽实，等同于一本正经的胡说八道，但，那又怎样？
　　常念看到江恕微微翘起来的嘴角，知晓这话说对了。
　　适时，四房众人过来请罪，庭院外闹出声音，过了一小会，又安静下来，原是跪下了。
　　常念听到宫婢小声议论才知道，自那日江锦发疯，她们每日都要来朝夕院请罪一个时辰。江锦那句“朝阳公主不得好死”仍回响耳边，常念冷了脸，也不多说什么。
　　国有国法，家有家规，无论如何，害人总是不对。她虽不至于因此就将人赶尽杀绝，但他们该受到惩罚。
　　-
　　当夜里，太医院赵太医从京城赶过来了，随行的还有房嬷嬷。二人到了宁远侯府，春笙立时请人到朝夕院。
　　概因有江恕陪着，常念这日撑起精神做了不少事，还勉强练了一套五禽戏。房嬷嬷进来时，她正摆弄针线，准备再绣一个香囊。
　　房嬷嬷站在门口顿了步子，她看到脸色那样苍白的小殿下，那精致漂亮的脸蛋，好像也比在京城时瘦了一圈，下巴都变尖了，在这样暖和的屋里还要裹着厚厚的棉袄，房嬷嬷红了眼眶：“殿下！”
　　常念望过去，目光竟是有些闪躲。
　　房嬷嬷，怎么亲自过来了？
　　房嬷嬷快步过来抱住她，上下仔细打量一番，哽咽道：“我的乖乖，您信里都是说好听话骗娘娘的不成？其实娘娘心里都有数，还好老奴过来了，如今这，这可怎么好啊？老奴这就护送您回宫，这要命的大西北，咱们不待了！”
　　常念握住房嬷嬷的手笑道：“嬷嬷说什么胡话呢，我好得很——”
　　“好什么好？”房嬷嬷抹了把眼泪，气道：“宁远侯呢？他是怎么照顾您的？等他来，老奴要好好问问！”
　　常念连忙拉住她，正欲劝两句，谁知抬眼就见站在屏风旁的江恕，不知站了多久。她不好意思的笑笑，眼里含着些歉意。
　　江恕走过来，态度出人意料的谦卑：“嬷嬷。”
　　房嬷嬷转身来，见到男人蹭到脸上的面粉，及手里端的一碟山楂糕，满腹质问顿时有些说不出口。
　　几人坐下来，都冷静一会，赵太医上前诊脉，而后和华姑在外间商议一番。
　　江恕喂常念吃了两块山楂糕，对房嬷嬷说：“眼下天寒地冻，初雪将至，恐怕本侯不能允许阿念回京城去，还请嬷嬷见谅。”