它被水魆抓在手里，高高地举了起来。
　　“不，不……”她挣扎着挪动沉重的四肢，试图扑过去阻挡，但已来不及。
　　下一刻，小狗被狠狠的掼在了地上，甚至没来得及发出一声哀鸣。
　　“不要！”小桃从榻上惊醒，猛地坐起，掀开被子奔出屋外“阿短！阿短！”
　　院子里的人乱作一团，苏母一个箭步上前，将女儿紧紧搂住：“别怕，别怕，娘在这里……”
　　小桃恍若未闻，她一把推开母亲的双臂，神色焦急：“救救阿短，救救它！”她跑到柚子树下，可那里早已没了它的窝。
　　苏母手足无措：“好孩子，快过来，那些都是梦，作不得真……”
　　小桃伏在树下大哭：“那不是梦，阿短一直在陪着我！”
　　泪眼朦胧间，她感觉有人抚上了她的肩，抬头一看，是清清在对她微笑。
　　清清伸出手环抱住她，低声道：“好小桃，我知道你说的都是真的。”
　　她轻轻贴近那满是泪痕的脸庞，两个女孩的额头相抵，她说：“阿短一直在陪伴你，我看到了，直到最后，它都在保护你。”
　　夕阳余晖落满了庭院，清清摊开手掌，掌心是一小簇动物的毛发，黄白相间。
 
 
第26章 酥痒
　　夕阳正盛。
　　天边贴着大团的云朵，日光从其中透出，将云层渐染成火焰般的色泽，瑰丽而热烈。
　　裴远时站在苏家院子中，抬头望着那片漂亮的火烧云，暗忖明天又是个大晴天。
　　小桃已经止住了哭泣，她将那束毛毛发贴近胸口，这让她感受到一种奇异的温暖。
　　但她仍旧悲伤，她不断回想这一年，家人聚在桌上吃饭的时候，它会不会一直蹲在旁边，头高高扬起，期待着她能偷偷从桌下扔来食物？
　　她独自站在柚子树下伤神的时候，它是不是围着她焦急地转圈，抑或躺下来翻开肚皮，请求她的抚摸，为她的低落而不安？
　　当她和小猫一起玩，它会不会也跟着衔来最爱的玩具，在一边甩着尾巴，等待参与其中？
　　她从不回应它，它会不会因此疑惑沮丧，以为自己做错了事？
　　小桃怔怔地想到，去年年底，母亲把柚子树下的狗窝给拆了，那个时候，它看见了吗？它是什么感受呢？
　　清清回答了这个问题，她说：“它一直爱你，也从未怀疑过你对它的爱，这是它自己告诉我的。”
　　小桃抬起头，茫然地看着她。
　　清清再次拥抱了这个伤心的女孩，轻声说：“是真的，你还想见见它吗？”
　　“我可以让你再见它一次，但这次过后，它的魂魄就会往生，彻底离开了，你愿意吗？”
　　“阿短的魂魄……”小桃回过神来，急切道“当时在梦境中特别凶险，那长毛的怪物把它摔地上，它已经不动弹了。”
　　“你也说了，那只是梦境。”清清慢慢地说“那怪物叫水魆，你在船上睡着了，它侵入了你梦中，只要你在梦中死去，它便能吸食你的魂魄，让你再也醒不来。”
　　“那阿短它……”
　　“它不是被水魆拘到梦中的，是自己寻着你的气味跟过去的，就算在梦里被水魆打败，魂魄也不会消散，更何况，那个时候我助了你，你能及时清醒，回过神从梦境出来，它不会有大碍。
　　原来那几声咒语，脑子里古钟般威严的声响，都是清清在帮助自己……小桃紧紧地拥住她：“清清……”
　　满院金光下，清清面色有些苍白，但她仍露出安抚的笑容：“年前它的窝被拆了，那也许是个契口，让它迷失的魂魄有了记忆，自此，便日夜守护你。”
　　小桃的眼泪怔怔而落。
　　清清伸手帮她拭去：“它还在这附近，我能感受到。”
　　“无论是人还是兽类，灵魂是不能在人间长久徘徊的，早日超脱去往下一生才是它们的归宿。阿短此前懵懵懂懂，不愿往生，只愿伴随你，再这样下去过一段时间，它的灵魂便要消逝在世间了。”
　　“你愿意助它一程吗？”
　　小桃闻言，反握住清清的手，急切道：“要怎么做？”
　　办法很简单。
　　引亡超度、安抚魂魄，几乎是道观中人的入门必修，清清自九岁起就能独自主持法事，顺利引得迷失的孤魂野鬼往那极乐之地去。
　　不过这次有些特殊，需要引渡的魂魄不是来自于人，而是一只小兽。
　　裴远时帮着把地上三清入梦阵的铜钱收集起来，取出其间三十六枚，按照三十六天罡星的位置排布在地上。虽然他并不通晓阵法，但照着清清给的布阵图来摆放还是能做到的。
　　炉子又燃起了香，清清左手执法铃，右手端着甘露碗，站在阵中轻声念祷：
　　“孤魂等众，九玄七祖，四生六道，轮回生死，出得地狱，及望东极天界……”
　　苏家父母陪在小桃身侧，大牛也站在一旁，众人皆静静地站着，并不敢出声。
　　只有裴远时注意到，清清摇铃的手臂时不时往下沉，碗中法水水面晃动不停，她的眉头亦轻轻皱起。
　　是气力不济吗？他暗自回想，中午那个阵法的确耗神费力，起阵之时，院中气场震荡，紫气弥漫，那荡魂涤魄的压迫感，连他这个阵外之人也能感受。要驱使驾驭这样的阵法，对布阵人的精神体力是极大的考验。
　　此时天色已暗，不复黄昏时的绚丽光华，月亮还未出云头，苏父在院里摆了两盏灯笼权作照明之用。在一片暗淡中，他却清楚看见她面色发白，身体摇晃，她已经是勉力支撑。
　　不然，今天就先到这里吧，明日再来超度有什么不可？裴远时欲出声，却见清清陡然睁开双眼，双膝腿软软地就要往下倒，眼看着就要一头栽在地上。
　　他当然不会让这种事发生，当即一个箭步上前，一把捞住了她的腰，让她靠伏在自己身上，另一只手稳稳把住了装着法水的甘露碗，以免她衣袍被泼溅。
　　众人皆大惊失色，纷纷围上来，小桃声音带着哭腔：“清清！你怎么了，是不是先前那怪物……”
　　清清半躺在地上，抬起手颤巍巍地摆了摆，示意自己无事。她半个身子靠在裴远时怀中，大口大口喘着粗气，断断续续地说：“不在……不在这里。”
　　“院内，屋内，这一片街，我寻了三遍，阿短，都不在……”
　　她偏了偏头，将脸埋在被靠着的人的衣襟中，不愿众人围观她狼狈的脸色，嗡嗡地道：“但我却分明，分明能感知它灵魂在附近徘徊，除非它故意躲着……不然怎会如此。”
　　她手又垂了下来，方才摇了太久的铃，端了太久的水碗，双臂已经没有一丝力气了，虽然内心不愿承认，但，但……
　　她身体力量真的倒退太多了，早半年前也不是这样的啊！
　　让你懒，谁让你懒！清清脑袋昏沉，嗅着鼻尖清新好闻的皂角气息，对自己百般唾弃，万分追悔，这就是四体不勤的下场，总算领受了吧！
　　今后一定要改头换面，重新做人啊……意识迷蒙间，她察觉到这味道闻着还挺舒服，脑子都不那么难受了，她不由得贴得更近了些，却感觉衣料下有了明显的僵硬。
　　那是，那是师弟的胸口，她正在……
　　于是，她也僵硬了。
　　旁边小桃还在絮絮地说着自责的话，大牛不停询问她感觉如何，苏母亦张罗着要找大夫，这些她全听不进去，稀薄的月光下，她缓缓抬起头，看见少年流畅清晰的下颌线。
　　要淡定，要从容，要波澜不惊地起身，要从善如流地找补……
　　清清眨了眨眼，用手臂支撑着地面，将身体慢慢地从裴远时怀中抽离。
　　下一秒，少年的双臂却更紧地环住了她，清冽的声音在头顶响起，带着担忧：“现下怎么样了，师姐？”
　　清清头皮发麻，好近！她能感觉自己头顶的发丝被这话语的气息拂过，带来了酥酥麻麻的痒意，让她浑身难受。
　　她无法分辨，这痒是来自头上还是心底。
　　她提起气力，坚定地推开他要搀扶的手，揉着额角爬起来，赧然道：“无事，无事，没什么大碍。”
　　清清面颊通红，只对着面前的小桃等人，独独不敢看身旁的裴远时：“就是今日好像——一天都未曾进食。”
　　清早就急急地去小霜观请人，事情凶险，无人有暇关心午饭，现下皓月已升，晚饭也早就被搁置了，不止清清，院中众人几乎都是粒米未进。
　　苏母羞惭万分：“我这糊涂的！把你请来帮忙，没有好肉好菜招待就算了，竟还让你们师姐弟饿了一天，这实在是我们的不是……”
　　清清忙道：“人命关天，先前小桃生死未卜，少吃顿饭算得什么，只要人能救回来，就什么都好。”
　　苏母又是道谢又是道歉，说今天太晚，给众人下碗卤肉汤饼吃，改天再邀请小霜观两位来用些好的。
　　说着，她就进灶房忙活了，苏父和大牛一起去搬大圆桌，小桃没有去帮忙，而是陪着清清说话。
　　“你真的无事吗？”小桃声音饱含歉意“方才你的脸好白，都把我吓到了，现在真的没问题了吗？”
　　清清膝上搁着暖炉——小桃硬塞给她的，手中捧着热茶——大牛硬要她喝的，身上披着布帛——苏父让她带回去，说是给她的谢礼，裴远时直接给她裹身上了。
　　“真的没事了，一顿不吃总要饿得慌，过了那阵就好了。”清清的脸仍然一片红晕，只不过之前是羞的，现在是焐的“说起我，你才更凶险吧！同我说说，这到底是怎么回事？”

　　“我现在回想起来，也是云里雾里的，明明在船上睡觉，结果一醒来旁边一个人都没有……”
　　两个女孩坐在一处，交头接耳，絮絮地说着话。
　　裴远时在坐在另一边的椅子上，抚着腿上狸花猫的毛，这猫今天一见他进屋坐下，就跳到了他膝上，施施然躺着休憩了。
　　猫毛柔软，他一下下地抚着，心里想的却是别的和它一样柔软的东西。
　　冷不丁的，对面砸来一个抱枕，把怀中猫一下给惊跑了，它飞快蹿到柜子上，向着底下的人舔爪。
　　“叫你呢，怎么理都不理，神游天外的样子，想什么呢？”清清冲他埋怨道。
　　他茫然抬头，见小桃正站在茶几边，一副郑重其事的样子：“上次在渡口向你说了些不中听的话，我向你道歉，这次多谢你们来帮助我……谢谢你。”
　　说着，她作势就要鞠躬，清清忙扶住她：“突然搞这套做什么，你快坐下歇息吧。”
　　清清瞥了瞥对面的裴远时，又道：“再说，这次是我出力最多，你为啥单单这样正儿八经地谢他。”
　　小桃正色道：“方才我看你一头就要栽地上，要不是你师弟……”
　　清清猛地站起来：“我闻到肉香味儿了，是不是出锅了？我去看看。”说完，夺门而逃。
 
 
第27章 魂火
　　面片薄如韭叶，白胜新雪，浸泡在鲜美汤汁中，上边配着大块卤猪头肉。焯过的小青菜碧绿，汤面浮着一层可喜的油光，在桌上冒着腾腾热气。
　　清清连吃两碗，大呼过瘾：“这汤饼怎么做的？筋道爽滑，太好吃了！”
　　苏母道：“并没什么特殊的法子——不过是和面时，加了几枚鸡子清拌着，汤饼揪出来不易散。”
　　清清端着碗，把剩下的汤汁也呼噜噜饮尽，苏母见状，忙要接过碗再添，清清却把碗搁下，赧然道：“吃饱了，吃饱了，这汤好香，伯母手艺实在不错，我算是知道小桃为啥脸上总有两团团了。”
　　时下审美多元，女子并没有一味追求柳腰细腿、伶仃身形，以丰满圆润为美的人家不在少数，是以苏母听了这句话，并不觉得受冒犯，反而十分自得。
　　“小桃这丫头，从小就爱我做的汤饼，白吃不厌。十岁生辰，我问她想吃什么，为娘做与你，她竟也只要汤饼……”
　　“娘！我哪有那么贪吃……”小桃抱着碗，不满地说。
　　“你还说你不贪吃？这都第几碗了？”“那是我饿——”“嘿嘿，我觉得小桃妹妹这样子正好看，瘦了反而不行。”“臭大牛，说什么呢，不许讲了！”
　　化险为夷后，吃饱喝足时，桌上开始热闹起来。
　　清清肚皮滚圆，心满意足，正是惬意时候，她用手撑着下巴，看着桌对面的小桃正要去拧大牛的耳朵。