二人用过膳，又梳洗过后，便早早上了榻。
　　姜黎枕着霍珏的肩窝，软着声问道：“你今日去都察院上值，上峰同僚都好相处罢？”
　　霍珏想起都察院那几位老熟人，唇角微微勾起，“嗯”一声，道：“都是很好相处的人。”
　　上辈子，这些人恨不能将他碎尸万段，满口子“奸宦”“佞臣”地追着他骂，就差要将他的脊梁骨骂断了。
　　可今日他去上值，不管是掌管都察院的左右都御史鲁伸、柏烛，还是底下的一众都事、司务，全都对他和颜悦色，夸他有君子之风济世之怀，是难得的栋梁之材。
　　霍珏还是第一日知晓，从前见着他便眼不是眼、鼻子不是鼻子的鲁御史、柏御史居然有如此和善的一面。
　　姜黎仰着头，见霍珏唇角噙着笑意，神色温和，便当真信了他说的话。只当都察院的那些御史个个都是好脾气的，心里头也跟着开怀起来。
　　“那便好。日后你若是想同你的上峰同僚寻个地儿吃酒，便同我说，我提前在‘状元楼’给你们热好酒，做好下酒菜。”
　　霍珏低眸瞧她，略带薄茧的指轻轻拨弄着她软玉似的耳垂，半晌，才低低“嗯”一声，侧身吻住她。
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　　一弯月牙儿静静挂在柳梢头，衬得夜色格外温柔。
　　从顺乐街往西再走半个时辰便到了和鼓大街，聚居在和鼓大街的，都是盛京里拖家带口不甚富裕的寻头百姓。
　　余秀娘缓步来到一处老旧平房的门口，敲了敲门，没一会儿，便有一个梳着未婚发髻，约莫二十来岁的娘子从里开了门。
　　那娘子一见余秀娘便眼睛一亮，唤了声：“夫人，您回来了！”
　　余秀娘快步进了屋，从一张缺了角的木桌上端起一杯冷茶，猛灌了几口，方才道：“小月，说了多少回，莫再叫我夫人。我如今不是侍郎府的夫人了，唤我秀娘子便好。”
　　小月只当没听见余秀娘的话，默不作声地给余秀娘满上一杯温茶，接着才讷讷道：“夫人怎地还这样喜欢喝冷茶，大夫不是说了，夫人的身子不宜吃冰凉之物。”
　　她家夫人从前就爱这样，十年如一日的，但凡天热些就要喝凉掉的茶。也就大人说她时，才会收敛些。
　　可大人一去上值，她扭头就给自个儿弄个冰碗吃。
　　余秀娘渴得紧，见小月给她倒的是温茶，微拧眉，到底是把茶喝完了。
　　“夫人，您这趟回来盛京，可还会走？”
　　小月从前是伺候余秀娘的，那会夫人还不叫这名儿，而老爷也还不是刑部尚书。那会的日子多好啊，外头人人都说老爷惧内，娶了只母老虎回来，处处管着他。
　　可那分明都是外头那些无知之人乱嚼舌头说的话。
　　老爷同夫人的关系明明那样好，小月可不只一次见夫人气吼吼地揪着老爷的耳朵，可老爷半点儿不气，反而涎着脸同夫人低声下气地认错。
　　而夫人骂着骂着就会转怒为笑。
　　那时小月尚且不懂，为何老爷会放任外头的人把夫人说成那样不堪。
　　还是老爷的心腹小厮齐安同她说，是为了保护夫人。
　　小月信了。
　　后来老爷与夫人和离，齐安还是同她说，是为了保护夫人。
　　她又信了。
　　可如今都快九年过去了，老爷成了刑部尚书，小妾一个接一个地往府里抬，连那位名满盛京的花魁月芙都成了他的爱妾。
　　小月是再也不信了。
　　老爷分明就是飞黄腾达后，嫌弃夫人，才不要夫人的！
　　余秀娘自然是不知自家丫鬟心中所想，拉开一张木椅坐下，对小月道：“我会在盛京呆一段时日，你坐下来同我说说，这几年盛京都发生了什么事。齐昌林那杀千刀的，是不是捅了什么乱子？”
　　小月撇撇嘴，她倒是希望老爷能捅出些乱子来，遭遭报应降降职什么的。
　　可眼下老爷是一路高升，从刑部侍郎高升到刑部尚书，顶顶大的官呢，都位列九卿了，就算是弄出点什么乱子，也能轻易就摆平过去。
　　“婢子瞧着尚书大人的日子过得挺美挺滋润的，听说府里的小妾就有十几位，去岁还纳了位花魁。”
　　余秀娘闻言，面色平淡地放下手里的茶杯，道：“他爱纳妾，纳多少个妾，我不关心。覆水难收，破镜难圆。我与他既然和离了，那日后自然是男婚女嫁各不相干。我如今只想知晓，那杀千刀的是不是犯了什么事？齐安可有同你透露过什么？”
　　小月纳闷地摇摇头，道：“夫人与老爷和离后，婢子同齐安自然也断了联络了。这些年，婢子知晓的，也不过是百姓口里所传的关于老爷的风流韵事罢了。”

　　余秀娘也知晓自个儿是为难小月了，微微颔首，不再多话。
　　小月的爹娘两年前去了，余秀娘住在这儿倒是便利。
　　夜里沐浴后，余秀娘燃了一盏灯烛，弯腰拉开床榻底下那块破破烂烂的毡子，撬开一块松动的砖头，从里拿出个用黑布包着的油布袋。
　　打开袋子，便见里头有四个信封。
　　一封装着十张千两银票，一封装着齐昌林写与她的信。还有两封，是用北狄文和南邵文写的信，余秀娘看不懂。
　　这四封信分别缝在她从前做给他的两件旧衣裳里。
　　她离开盛京时，带走的东西不多，大多都是她自个儿的一些旧物，也不知晓他是什么时候将这两件衣裳放进那一盒旧物里的。
　　说来，他真真是这世上最了解她的人了。
　　她这人最恨拖泥带水，她不后悔与他好了一场，毕竟那些相知恩爱的日子从来都不是假的。
　　可既然和离了，她也绝不会回头看，更不会伤春悲秋地感怀旧人。
　　这些个旧物藏着的是二人情浓时的记忆，除非有朝一日，他齐昌林死了，否则她绝不会再打开盒子，看这些旧物一眼的。
　　若非一年前宏儿好奇着他爹，偷偷打开了那盒子，又偷拿他爹的衣裳出来穿，她根本不知晓还有这四封信的存在。
　　余秀娘就着微弱的光，打开了齐昌林写与她的那封信。那上头只有一句话：阿秀，今生是我负了你。
　　这句话，她离开盛京那日，齐昌林也同她说过。只是那时她心灰意冷，只当他说的这话是场面话。
　　如今再回想，恐怕那时他是出自真心的。
　　而他之所以要和离，也不是他说的那般，厌倦了她，也厌倦了与她过日子。
　　余秀娘将这些信放入油布包，再次藏回了原位。
　　九年前，他们二人分道扬镳，自此再不相见。七年前，盛京惊变，先太子太孙谋逆，先帝病逝，再之后他齐昌林平步青云，一路官拜至刑部尚书。
　　而她与齐昌林和离后，便改头换姓，去了陌生的中州，从头开始。原本生活也算得上风平浪静，可半年前却忽然来了两拨来历不明的人在寻她。
　　她一猜便知那些人约莫是为了她手上的信件，又或者是觉着能利用她来威胁齐昌林，这才远去中州寻她的。
　　余秀娘攥紧了拳头，心火怒烧。
　　齐昌林这杀千刀的，过去那些年，定然是做了与虎谋皮、丧尽天良的事！
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　　余秀娘一夜辗转难眠，到得天明时分，听见隔壁院落传来了鸡鸣声，便起身简单拾掇了下，出门往顺乐街行去。
　　才刚到酒肆，便看见杨蕙娘与如娘正站，在酒肆外让店里跑堂的挂幡旗。
　　大大的“状元楼”三字飘荡在微带凉意的春风里。
　　二人有说有笑，瞥见余秀娘了，还扭过头来同她亲热地道早安。
　　余秀娘心底登时多了股说不清道不明的愧疚感。
　　前两日她到盛京时，无意中听人说起顺乐街一家名唤“状元楼”的酒肆，说那东家就是新科状元的丈母娘，新科状元不去翰林院，反而同皇帝请恩去了都察院。
　　新科状元，都察院。
　　听见这些字眼，下意识便过来了顺乐街。也是巧，一来便看见那雇人的启事。进门一试，竟当真留了下来。
　　从前余秀娘做官夫人时，从来不出外应酬。她身份太过低贱，这盛京里的官夫人大多瞧不上她，她也懒得出去自讨没趣。
　　是以，她在这盛京，当真半点人脉都无。
　　如今她留在“状元楼”有着自己的私心，可杨蕙娘、如娘还有姜黎待她却是真心的。
　　这一点，终究是她不光明磊落。
　　余秀娘按下心中的愧疚，深吸了口气，扬唇一笑，爽利地道了声“早”，又问：“阿黎呢？”
　　杨蕙娘轻咳了声，笑道：“她昨夜算账算得晚，今日我便让她多睡会再来。”
　　姜黎昨夜的的确确是累着了，可却不是因着算账。
　　起来时天已大亮，她摸了摸旁边早已凉透的被褥，迷迷瞪瞪地趿拉着绣鞋下了榻。
　　桃朱端水进来时，她揉了揉眼，哑着声道：“公子几时去当值的？可用早膳了？”
　　桃朱道：“公子卯时一刻便出门了，今日公子起得晚，奴婢只好热了几个烧饼让他在路上吃。”
　　霍珏一贯来起得早，之所以今日起得晚，那自然是昨日歇得太晚了。
　　姜黎脸颊热了热，强行按下心头的臊意，学着霍珏一贯来的模样，淡淡“嗯”了声：“无妨，一会让小厨房把汤羹炖上便好。”
　　桃朱不着痕迹地扫了眼姜黎松松垮垮的衣领里，露出来的一截锁骨，柔声道：“汤羹奴婢一早就差人炖上了，夫人的、公子的都有，夫人安心便是。”
　　就这姜黎忙着让人给霍珏炖汤羹时，那厢霍珏正端坐在都察院里，听人碎嘴子。
　　说来这都察院也算是盛京里最抱团的一个官署机构了，不管是平级的御史，还是不同层级的御史，都没甚勾心斗角之事。
　　只因都察院这一群御史呀，天天干的都是得罪人的事。这盛京里的官署，上至六部下至衙门，乃至宫里的司礼监，都被他们得罪了个透透。
　　他们再不团结些，哪能抵御得了外敌？
　　“听说鲁御史与柏御史出门上值前，必要同自家夫人道：今日为夫兴许会触柱而亡，若当真如此，你们不必伤怀。不过是职责所在，为国捐躯也算是死得其所了！”
　　宗奎用手掌遮着嘴，说得很是起劲，“如今二十多年过去了，他们这临别一言每日都在说。几位大人的夫人每逢聚会，必然要拿这事说笑。”
　　旁边一位都事往左右扫了眼，也笑眯眯地插话道：“不用听说了，这事儿在都察院从来不是秘密。你们可要知晓后续？后续就是，两位御史大人说完后，御史夫人便问：晚膳可要等你回来一同吃？大人立即答：自是要的，一个人用膳也忒寂寞了！”
　　宗奎正抿了一口茶入口，听见此话，实在是憋不住笑意了，想“噗嗤”一声笑出来，偏生那口茶堵在嗓子眼里，直接便呛进气管里去了。
　　登时咳得面色涨红，双目含泪。
　　鲁御史进来时，没听见宗奎咳，倒是看见了他激动得不能自已的样子。
　　随即便想起了这位并州宗家的榜眼宗奎，同状元郎一样，也是费尽心思要入他都察院之门的，想来也是个一身热血的好儿郎。
　　于是一抚胡子，老怀一笑，道：“不过才第二日当值，怎地就激动成这样了？”
　　说罢，便喊上二人进了一边的厅房，将一封密信扔到桌案上，道：“今日你们随左副都御使跑一趟兵部，此密信检举的，是兵部尚书胡提！”
 
 
第78章 
　　都察院与刑部、大理寺并称“三法司”, 主掌监督与弹劾，必要时，还能上陈建议。
　　“这密信里说兵部尚书胡提曾秘密贪下军饷, 累计白银数万两。嚯, 此事若是真的, 这胡提当真是吃了狼心豹子胆, 连军饷都敢贪，也不怕日后祖坟被人扒出来泼粪！”
　　宗奎正了正头上的乌纱帽，继续压低声音道：“不过吧, 如今凌首辅与朱次辅两派争得那样厉害, 也不知晓这密信所言的, 究竟是真是假。”
　　霍珏低下眼，掩住眼中的眸色，嘴角微微提起，道：“是真是假, 一查便知了。”
　　“这种贪墨案子, 哪那么容易查？尤其是兵部尚书那等子级别的官，别忘了, 他后头还有个凌首辅在。”
　　宗奎的伯祖父任大理寺卿, 他从小耳濡目染之下，也知晓要扳倒一个身居高位的官员, 属实不易。
　　多少案子都因为证据不足不了了之。
　　霍珏侧眸看了宗奎一眼, 道：“你怕了？”
　　宗奎腰杆登时一正, 似是受到了极大的侮辱，提高声音道：“谁怕了！本公子自出生到现在就没怕过什么！状元郎, 我同你说, 就算那兵部尚书身后站着的是凌首辅, 我也不怕！”
　　宗奎话音刚落，便听得“吱呀”一声，一人从几步外的屋子快步走出来，手里拿着一摞书册。
　　此人正是霍珏与宗奎正在等的人，左副都御使贾隋。
　　贾御史显然是听见了宗奎挺直腰杆说的那话，行至他身侧，用力地拍了几下他的背，朗声道：“哈哈哈，不错不错！老师说你们二人都是极好的苗子，果真没夸错！我们都察院出来的，就应该要有此气势！”