彼时那位状元郎就坐于马上，云淡风轻地同众人颔首致谢。
　　那样的神态，那样的风骨，竟让他想起了许多年前，卫太傅辞官致仕，离开盛京那日。
　　同样是在长安街，同样是阳光明媚的晚春。
　　数百名未入仕的士子以及入仕后对卫太傅高山仰止的朝臣，就那般立于长安街两侧，摘帽道别。
　　而朱毓成，便是那日立于长安街的其中一人。
　　那时乌泱泱的一群人，井然有序、热泪盈眶地目送卫太傅离京。那样的场景，比霍珏御街那日更要令人震撼。
　　纵观大周建朝这二百年，从没见过哪位朝官离京之时能有此待遇的。
　　可那人是卫太傅，能有这样的礼遇，却是再自然不过的事。
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　　卯时将至，城门开。
　　余万拙立于门后，压着尖细的嗓子，笑着道：“诸位大人，请吧！”
　　话落，他与位于左侧文官列首的凌叡对视一眼，随后恭恭敬敬地弯下了腰。
　　身着各色官服的朝臣鱼贯而入，霍珏与宗奎立于队尾，待得前头的人走得差不多了，方才抬脚往里走。
　　恰在此时，一道玄色身影从后快步前来，径直越过他们。
　　宗奎抬眸望了眼，忍不住道：“看见没？那位锦衣卫的指挥使大人嘴角又豁了个口子，昨日端午休沐，大抵是又跑去玉京楼找哪位花魁荒唐去了。啧，这人行事浪荡，偏生有个厉害的爹守护着大周的边关，这才没人敢参他！”
　　也不知是不是听见了宗奎的话，正要入午门的薛无问顿住脚步，回头望了望，与霍珏目光交接了一息，便面无表情地转过头，信步过了午门。
　　早朝从卯时开至辰时，辰时一刻，就在众位朝臣鱼贯离开宫门时，姜黎与杨蕙娘几人已经到了酒肆。
　　姜黎将雇人的启事贴在酒肆外头的灰墙上，对如娘道：“如娘婶，这几日兴许能有人来应聘，届时你与娘替我一同掌掌眼。”
　　如娘哪会说不，自是笑着应下了。
　　她半年前便开始同杨蕙娘学酿酒，杨蕙娘没藏私，她又学得认真，如今酿出来的百花酒很是不错，同姜黎酿的果子酒一样，销量不错。
　　这几日在店里，杨蕙娘直接便让她做了二掌柜。
　　不得不说，酒肆的生意比她们几人想的还要红火，原先的人手根本忙不过来，这才想着多雇些人。
　　贴好雇人启事后，姜黎便到柜台去算账了。到得午时，便有用膳之人陆陆续续进了店。
　　其中一人瞧着很是面生，那人年岁不大，皮肤白净，穿着件藏蓝色的衣裳，笑起来很是讨喜，见着杨蕙娘便一口一个“大姐”喊着，喊得杨蕙娘心花怒放。
　　“几位姐姐叫我阿福便好，我听人说，这状元楼的酒很是不一般，便想着买些回去，孝敬孝敬家中长辈。”
　　杨蕙娘快言快语道：“阿福要何种酒，我现在让人给你去取。”
　　阿福圆眼滴溜溜一转，道：“听说有一味酒是掺了百花露一同酿制的，我家长辈格外好带花香的酒，大姐若是不麻烦，给阿福来个几盅吧。”
　　杨蕙娘一听，忙朝一边儿的如娘抬了抬下巴，道：“你倒是个识货的，你说的那酒是我们二掌柜酿的，味儿不是一般的好。我敢保证，全盛京你都找不着第二家卖这酒的地儿。”

　　小福子笑眯眯地看向如娘，心道：可不是么？进宝干爹一大早便要他来这买百花酒，还说这里头的几位娘子一个都不能得罪，这地儿能一般吗？这酒能一般吗？
　　当然是不一般了！
　　小福子买好了酒，便坐上一辆红顶马车，晃晃悠悠往宫里去了。
　　姜黎瞧着那辆马车，总觉着有些眼熟，却也想不起来在哪儿见过。
　　想不起来便不想了，她低头拨弄算盘，拨着拨着，也不知想到了什么，在“劈里啪啦”的声响里，白生生的一张脸一点一点红了起来。
　　杨蕙娘见她面色绯红，用手背触了触她的额头，道：“你可是哪儿不舒服了？怎地脸这样红？”
　　姜黎慌忙摇头，道：“没，没什么，约莫是热着了。”
　　正说着，门外忽然又来了两位上了年纪的嬷嬷。姜黎忙扔下算盘，飞快地招待人去了。
　　两位嬷嬷是玉京楼里伺候苏玉娘的，这番前来，是奉了苏玉娘的口令，特地来这小酒肆订酒。
　　姜黎在酒肆未开张前，便细细想过该如何经营酒肆了。
　　她们状元楼有好酒，虽说酒香不怕巷子深，可盛京这里有名气的酒肆酒楼着实不少，短时间内是很难在盛京闯出名堂来的。
　　与其等着旁人闻香而来，还不如自个儿把酒送上门去。
　　姜黎把这想法同霍珏说了后，他倒是很赞成。还抽出一张纸，写下了几个名儿，让她试着把酒送去这几处试试。
　　彼时姜黎一看那些个名字，着实是吓了一跳，玉京楼、曲艺馆、通义赌坊……
　　这些地方在盛京可是顶顶大名的销金窟，平日里酒水是少不了的，若能给他们供酒，那银子自然不少赚。
　　可姜黎从没想过要能与这些大商户做生意，人家在盛京根深叶茂，怕是早就有相好的酒肆给他们供酒，她贸贸然前去，定然要吃闭门羹。
　　还不如把目光放在小点的戏楼、春楼之类的。
　　可霍珏却掐了掐她脸颊，温和笑道：“不试试如何知道？说不定我这状元的面子比你想象中好使。”
　　姜黎一想也是，就算试了不成功，也不会有甚损失。
　　于是前两日便广撒网似地往玉京楼那几家大商户送样酒去了。
　　如今玉京楼派了嬷嬷来订酒，且一订就是个大单子，委实是叫她喜出望外。
　　姜黎笑眯眯地将两位嬷嬷送到巷子外，正要抬脚回去，忽然瞥见一道眼熟的身影，立在对街的一处头面铺外。
　　定睛一看，居然是随云。
　　当初张家老夫人的寿宴上，可不就是她与薛真将她推入荷花池里的么？
　　随云一早就看到姜黎了，本想转身悄悄躲开的，谁知晓姜黎眼睛利索，一眼就瞧到她。
　　认出随云后，姜黎面色一沉，微眯着眼盯着她。
　　她这一年经历了不少事，又随卫媗与佟嬷嬷学过管家，如今霍府的中馈也是她在主持，颇有点当家主母的架势了。
　　此时目光凌厉地看着一个人，很是有一番威严。
　　随云被她看得惶惶不安。
　　要知道，姜黎已经不是从前桐安城那位毫无根基，谁都能踩上一脚的寡妇之女了。
　　她如今是状元娘子，与小姐一样，是官夫人，随手一捏，说不得都能将她捏死。若姜黎非要同她计较当初的那些事，她一个伺候人的丫鬟，定要吃不完兜着走。
　　好在姜黎看了她几眼便转身走了。
　　随云轻舒了一口气，她今日是出来陪薛真与曹氏挑头面的。
　　自打姑爷在殿试上失利，无缘三鼎元后，夫人和小姐郁闷了许久。好在姑爷还是顺顺利利进了翰林院，这才让她们面上有光，恢复了与京中闺秀的往来。
　　昨日也不知夫人从哪打听到，说镇平侯府那位刚回来的大小姐在桐安城呆过，就起了心思，想去同人结交一番，这才拉着小姐过来头面铺挑见面礼。
　　随云正想着，余光瞥见薛真与曹氏的身影，忙紧张地揪了揪手上的帕子，迎了过去。
　　“夫人，小姐。”
　　薛真看她一眼，温温柔柔道：“怎地一脸冷汗？出什么事了？”
　　随云咬了咬唇，脑子晃过随雾被人一卷凉席扔去荒山野岭的场景，到底没说出方才遇见姜黎的事，只嗫嚅着找了旁的理由搪塞过去了。
　　却说姜黎回到酒肆后，便见她娘与如娘正在同一位三十岁出头的娘子说话。
　　走过去一听，方才知晓这娘子名唤余秀娘，与夫家和离后便独自一人来盛京投靠亲戚。恰巧见到酒肆在招人，便想着过来试一试。
　　余秀娘身着粗布马面裙，头戴荆钗，说话麻利，行事利落，听她说话的口音，的确不是盛京人士。可奇怪的是，她说话时，偶尔会冒出几个盛京人才会说的土话。
　　仿佛她从前在盛京里住过一样。
　　如娘与杨蕙娘均是寡妇，知晓余秀娘和离后孤身一人来盛京，很是同情，几乎不怎么犹豫便留下了余秀娘。
　　姜黎过去时，如娘正结结巴巴地同余秀娘介绍着酒肆的情况，一见着姜黎的身影，话匣子一顿，对余秀娘笑道：“秀，秀娘，我们，二东家，回来了。”
　　余秀娘回头，便见一个生得极美的小娘子笑盈盈地走了过来，那模样瞧着与杨掌柜有六七分像。
　　她冲姜黎大大方方地点了下头，随如娘那般，利落地喊了声：“二东家。”
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　　傍晚时分，霍珏从都察院下值归来。
　　一进寝屋，便见自家娘子又在拨着算盘算账，瞧着她微微翘起的唇角，今日酒肆约莫又挣了不少银子。
　　果然，他刚换下身上的官服，就听得小娘子笑眯眯道：“霍珏，你知晓今日‘状元楼’接到多少家大商户的单子么？”
　　霍珏心思剔透，不用想都知晓，定然是定国公府那几家隐秘的产业都来同阿黎订酒了。
　　心中虽猜到了答案，可他面上却只当不知，笑着问姜黎：“多少家？”
　　姜黎用手指比了个数字，道：“六家。我们‘状元楼’的酒厉不厉害？”
　　小娘子大抵是高兴坏了，眉眼里难得地起了些骄傲的神色。
　　霍珏笑“嗯”了声，继续哄她：“阿黎酿的酒自是厉害。”
　　这话倒是夸得姜黎有些不好意思了，酒肆卖的酒又不是她一个人酿的，如娘和她娘酿的酒也很厉害的。
　　不过她爱听霍珏夸她，便笑笑着接受了。拧了条帕子，上前边给霍珏擦脸，边捡着今日发生在酒肆的一些趣事说与他听。
　　说着说着，就说到了余秀娘身上。
　　“对了，酒肆今日招了个娘子，娘与如娘都很喜欢她。”
　　霍珏略略挑眉，道：“人牙子介绍来的？”
　　姜黎摇了摇头，将帕子丢到一边的水盆里，“不是，是路过酒肆时，看到贴在外头的雇人启事，就进来问了一嘴。谁知很合娘的眼缘，便聘了她。”
　　霍珏闻言点了点头，面色平静，可心里已经准备着让何舟去查查人底细了。
　　正这般想着，下一瞬便又听姜黎道：“其实莫说娘，便是我和如娘婶，也很喜欢秀娘子。做事雷厉风行，人也好相处。我琢磨着，若是日后酒肆要做大，秀娘子说不得还能当个分号的掌柜了。”
　　她兀自说着，根本没注意到旁边的霍珏在听见“秀娘”二字时，目光顿了顿。
　　絮絮叨叨说完，才听得霍珏温声问道：“那位秀娘子姓什么？可有……夫家？”
 
 
第77章 
　　姜黎微抬眸, 似是没想到霍珏会问起余秀娘来。
　　“秀娘子姓余，几年前便同她夫君和离了，如今孤身一人来盛京投靠亲戚。娘说她一双手结满了老茧冻疮，从前的日子想来是不好过的。”
　　姜黎怕霍珏觉着余秀娘来路不明会担心, 便握着他的手, 笑道：“秀娘子瞧着很是可靠, 还给我们看了她的身份文书。也将她从前的来历说得清清楚楚，只除了一点，她似乎不大喜欢提起她从前的夫君, 约莫二人和离时闹得不大好看。”
　　余秀娘不愿意提, 杨蕙娘与如娘自然也不会多问。姜黎就更不用说了，她自个儿嫁了个如意郎君，对余秀娘的经历很是唏嘘，当然也不会往她伤口里撒盐。
　　霍珏反握著姜黎的手, 将她抱起，在一边矮榻上坐下，云淡风轻道：“既然你觉着可靠, 那便留下吧。”
　　齐昌林的那位发妻姓虞, 叫秀芸，并非姜黎口中的余秀娘。可这位秀娘子, 不管是年岁还是经历, 都与虞秀芸有些相像。
　　上辈子, 虞秀芸一直呆在中州, 不曾离开过, 甚至连齐昌林要死了, 也不曾去牢里看过他一眼。若余秀娘真是她, 她此时怎会出现在盛京？
　　难道是察觉到了什么？又或者, 她此时已经找到了那些信件？
　　霍珏低眸揉捏着姜黎的手指，心中的念头在心里绕过两圈后便搁下了。
　　兵来将挡水来土掩，若虞秀芸能出现在这，可比差人去中州“请”她回来盛京要更好。
　　不管她为了什么回来，既然她到了盛京，那齐昌林那厮，就不可能置身事外了。
　　姜黎自是不知霍珏心中所想，她这两日算账算得手腕手指都有些发酸，被霍珏这样捏着，着实是舒服。把头朝后一压，精准地枕在了霍珏肩上，便像只猫儿一样，舒服地闭上了眼。
　　等到门外传来桃朱几人的脚步声，方才抽出手，道：“你今日在都察院累了一日，快用膳吧。我给你做了些养神的汤羹，还有你爱吃的鱼脍羹、藕夹子和蟹黄豆腐。”
　　姜黎说着就起身，张罗起晚膳来。
　　盛京前两日接连下了两日雨，今夜凉风习习、格外宜人。泠泠月色穿过半开的支摘窗，落在矮榻上，给这屋子平添了几分温柔。