“阿黎，”卫媗笑着看她，大大的杏眼里毫不掩饰她对姜黎的喜爱，“阿珏对你好是应当的，男子本就应当将自己喜爱的女子放在心尖上宠爱。若哪日阿珏对你不好，你便同我说，我替你训他。”
　　卫媗说这话可不是场面话。
　　她看出了姜黎对霍珏的喜欢，情窦初开的小姑娘一旦喜欢上一个人，很容易便会把自己放矮了一度。
　　可这是不应当的，两人相爱便该彼此平视，谁都不需要仰望谁。
　　姜黎听出卫媗话里的维护之意，心下一暖，“嗯”了声，道：“谢谢卫姐姐。”
　　卫媗朝凉亭外的丫鬟招了招手，不多时便有两名丫鬟恭恭敬敬地上前奉茶。
　　卫媗又说了些霍珏小时候的趣事，姜黎听得津津有味。
　　她对霍珏从前的事不能说不好奇，可她始终觉着霍珏当初受了那么重的伤，大抵是不太愿意提及过往的。
　　如今卫媗主动提起，她自是很乐意听。
　　两盏茶的时间过去了，姜黎心里的拘谨渐渐消散，在卫媗面前愈发放得开。
　　霍珏回来的时候，便见姜黎不知听到了什么趣事，笑得眼睛弯得像月牙一般，肩膀因着难忍的笑意还颤了颤。
　　卫媗看到霍珏归来，便抬手让人撤了茶盏，对姜黎道：“我听阿珏说，你今日及笄。他亲自为你磨了发簪，阿黎，你可愿我再为你加一次笄？”
　　姜黎微微一怔。
　　下意识看向霍珏，便见他手里拿着一根深紫色的檀木簪子。
　　这簪子打磨得十分光滑，尾巴处雕着一朵栩栩如生的海棠花，上头还刻了两个字：静嘉。
　　姜黎抬眼望着霍珏，只见他幽深的眸子静静看着她，道：“静嘉。这是我为阿黎娶的表字，阿黎可喜欢？”
　　姜黎面色绯红，从前他说要给她取表字时，原以为他只是说说而已，却不想他始终记挂在心上，还亲自做了簪子。
　　姜黎很轻地点了点头，道：“喜欢的。”
　　这时丫鬟捧着个蓄了水的铜盆和一个青玉博山炉上来，并放置在小几上。
　　四下忽然安静下来。
　　卫媗净了手，焚了香，接过霍珏手上的木簪，郑重道：“令月吉日，始加元服。弃尔幼志，顺尔成德。寿考惟祺，介尔景福。”
　　古朴的木簪稳稳插入姜黎的发髻里，一种难以名状的思绪顷刻间袭上姜黎的心头。
　　方才在酒肆吵吵闹闹的环境里，她娘为她插簪时，她还未曾有这样的感觉。
　　可此时此刻，在这寂静肃穆的亭子里，在袅袅升起的熏香中，她真真切切地感觉到：她是真的成为一个大姑娘了。
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　　窗外夜色寂寂，姜黎坐在马车的软凳上，摸着腕上的汉白玉手钏，心情还有些不能平复。
　　她出门时找的借口便是去张家取张莺莺特地为她准备的簪子，如今头上多了根木簪，倒是歪打正着了。
　　姜黎摸着簪尾的海棠花还有上头一笔一刀认真刻下的字，忍不住道：“为……为何是静嘉？”
　　霍珏目光静静扫过姜黎乌黑的发髻，在那木簪上顿了一瞬。
　　耳边响起了祖父对他说过的话：“昭明有融，高朗令终。阿珏的表字祖父已经为你取好了，便叫昭明！”
　　男子二十及冠方才取字，可祖父在他未及幼学之年便为他取好了字。
　　昭明昭明，这是祖父对他的期盼，盼着他日后成为一个高风亮节、持谦秉礼的君子。

　　“阿黎可曾听过，其告维何，笾豆静嘉？静嘉，有净洁而美好之意。”霍珏双手交叠，望着姜黎，笑着道：“这两字很适合阿黎。”
　　姜黎有些惭愧，方才霍珏说的那句诗她未曾听闻过。
　　摇了摇头，她小声道：“我没听过，但我很喜欢。”
　　霍珏道：“无妨，这是诗经里的一句诗，日后我念给阿黎听便是。”
　　日后。
　　霍珏说着的语气，像是，他们会有许许多多个日后。
　　姜黎从未觉着这两个字这般动听过，她抬了抬睫，莞尔笑道：“嗯。”
　　马车在药铺门口停下，姜黎提着裙，回眸看他一眼，道：“那，我回去了。”
　　霍珏颔首道：“回吧，早点歇息。”
　　待得姜黎的身影消失在侧门，如意园的马车缓缓驶离了，他仍旧站在树下，又想到了从前。
　　那一日，该是阿黎及笄后的第二日吧。
　　小娘子挽了成年女子的发髻，穿着条嫣红色的襦裙，亭亭玉立，骨肉匀亭，仿佛一夜间褪去了稚气，多了几分妍媚。
　　她给他递了包糕点，小心翼翼道：“这是昨日笄礼的回礼，你……你尝尝喜不喜欢。”
　　他冷淡接过，淡淡扫她一眼，余光里，小娘子乌黑发髻里的金簪垂下了一串玛瑙，被风吹得摇摇晃晃。
　　那样一抹招摇的艳红，晃得人心烦意燥。
　　他敛了眉眼，正要转身，忽又鬼使神差地问了句：“可取了表字？”
　　姜黎有些吃惊，似乎没想到他竟然会主动问她话，蹙眉想了想，道：“没，没呢。霍珏，你学问好，要……要不你给我取一个？”
　　霍珏冷下脸，并未理睬她的话，转身便走了。
　　踏入药铺时，心里还在想：这般私密的事，便是要取，也该由她日后的夫君来取。与他……何干？
　　这般想着，他却停下了脚步，而后不可抑制地想起了那句诗：昭明有融，高朗令终。其告维何，笾豆静嘉。
　　恍惚的思绪中，他想，静嘉二字，倒是与她很是相称。
 
 
第22章 
　　姜黎及笄礼的次日便收到了员外府管事送来的贺礼，她不曾想过陈老夫人竟然还惦记着她的及笄礼。
　　这委实是叫人受宠若惊，连杨蕙娘都有些吃惊。
　　“既是老夫人的心意，你便收下罢，下午你寻个时间去员外府叩谢一番。”
　　杨蕙娘说着，便要去给陈老夫人备回礼，回身之际瞥见姜黎的发髻上的木簪，挑了挑眉，道：“你这簪子是莺莺送的？”
　　姜黎眼皮重重一跳，心虚地低下眼，顾左右而言他道：“啊，娘，您看这簪子好看吗？”
　　杨蕙娘果真被她转移了注意，细细打量了那根簪子一眼。
　　要说张莺莺家的头面铺最多的就是金饰了，还以为她要送，多半是送金簪的，却不想送了木簪。
　　认真说来，这根木簪一看便知是用了极好的檀木打磨出来的，雕工细腻、笔触干净，瞧着不打眼，实则很是大气清雅，比普通的金簪要好上许多。
　　杨蕙娘道：“自是好看，莺莺送这簪子是用了心的，下月她的笄礼，你可得好好备一份礼。”
　　姜黎见她娘没生疑，长舒了口气，道：“知道了，娘。”
　　下午姜黎在酒肆忙完便拎着杨蕙娘备好的谢礼前往员外府，到了员外府才知，老夫人与员外夫人一同到文昌庙为张大公子祈福去了。
　　再几日便是院试了，经府试录取的童生皆要去常州府的学政试院考试，院试一经录取，便是秀才了，能参加八月的秋闱的。
　　姜黎没见着陈老夫人，便将回礼给了碧红。
　　碧红眼尖，瞧见了姜黎头上的新簪子，还凑近去看上头刻着的字，道：“静……嘉？这是何意思？”
　　姜黎弯了弯眉眼，略不自在道：“这……这是阿黎的表字，取自一句诗。”
　　“表字？”
　　碧红瞪大了眼，普通人家的小娘子谁会取表字？多半是那些高门大户的贵女才会有这风俗。
　　碧红不知为何便想到了那位清风朗月般的小郎君，打趣道：“这两字我都不知是出自哪句诗呢，阿黎你老实同我说，这是不是霍郎君给你取的字？”
　　姜黎没想到碧红还能猜到是霍珏取的字，耳尖都红透了，不自在地点了点头：“是他。”
　　“霍郎君过几日也要参加院试罢，真有心呢，马上要科考了，心里还惦记着你的笄礼。”
　　姜黎被碧红打趣得脸越发红。
　　再过四日便是院试，学政试院在常州城，坐马车过去至少要一日。又因着每逢院试，试院附近的客栈都会满员，是以那些准备赴考的童生俱都早早启了程，就怕定不到房。
　　霍珏的的确确是为了她的及笄礼才耽误到今晨才出发的。
　　碧红觑着姜黎那张俏生生的脸，不由得有些艳羡。
　　可转念一想，待得大公子桂榜题名，老夫人便会给他纳妾，陪他一同上京赶考。
　　在员外府，有资格给张桁当妾的，除了她便只有碧蓝。而碧蓝早就求了恩典，待得明年满十八岁便要出府归家的。
　　那便只剩下她了。
　　如此一想，碧红心里也没那么羡慕了。她打小就喜欢大公子，能给他做妾，也是得偿所愿的。
　　夜里老夫人回来时，碧红把姜黎送来的回礼特地拿去给她看了眼。
　　便见陈老夫人满意地点了点头，慈祥道：“这孩子，倒是个懂规矩的。”
　　碧红道：“可不是吗？要让奴婢说，阿黎一及笄，她家的门槛怕是要被媒婆冰人踩烂了。”
　　陈老夫人闻言，淡淡看了碧红一眼，道：“她家莫不是在给她说亲了？”
　　“那倒没有，不过应该也快了。”碧红给陈氏斟茶，也没觉察到陈氏略带审视的目光，笑着与她道：“阿黎隔壁家有位小郎君喜欢她喜欢得紧，我猜啊，两人怕是好事要近了。”
　　陈老夫人淡淡“嗯”了声，半阖下眼，抿了口茶，道：“你退下吧，一会让林管事来我这一趟。”
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　　院试分正试、复试两场，要在礼房里靠两天一夜，到得六月十四那日方才结束。
　　霍珏十五回到桐安城，人才刚进城，便见沈听架着辆马车在城门守着了。
　　霍珏稍稍一顿，同沈听微一颔首，上了马车。
　　到了如意园，便见卫媗正领着几个丫鬟，在院子里制香。
　　“结束了？”卫媗放下香槌，接过丫鬟递来的帕子，擦了擦手，道：“感觉如何？”
　　霍珏道：“尚可。”
　　卫媗点点头，对于霍珏的院试并不十分在意。
　　他这弟弟从小便过目不忘、博闻强识，在科举上，她还真一点儿也不操心。
　　“你且随我来。”
　　卫媗起身往游廊走，霍珏跟在她身后，过了游廊，进了正厅，便听卫媗问道：“阿珏，你想要我何时去提亲？”
　　霍珏见阿姐一副比她还要急切的模样，笑了笑，道：“再几日院试便放榜了，放榜后阿姐再去提亲也不迟。”
　　卫媗想着离院试出榜也没几日，怕是要早早做好准备，便对霍珏道：“行，你累了几日，去歇会吧，不必急着回去药铺。苏伯那里有赵遣看着，不会出什么事的。”
　　说完便转身去寻佟嬷嬷商量提亲的事了。
　　霍珏几日不怎么闭眼，又在礼房里拘了两日，确实有些累了。
　　在圈椅闭目休憩了片刻，他拿出一封信，喊了沈听进来，将信递给他，道：“将这封信送去给薛无问，然后你便回去白水寨。桐安城这里有薛家的暗卫在，出不了事。我给你一年的时间，你可能让白水寨众人听令于你？”
　　沈听接过信，恭恭敬敬道：“能，属下定会竭尽所能，不负公子所托。”
　　霍珏上前拍了拍沈听的肩膀，温声道：“你义父待你若亲子，等我去了盛京，便让赵遣走一趟白水寨。”
　　听见霍珏提起义父，沈听不由得一愣，旋即低下了头，道：“那位赵郎中是薛世子的人……”
　　霍珏抬眼看着沈听，“朝廷在过去三年曾派兵去白水寨剿匪剿了两次，次次铩羽而归，你真以为是天助白水寨？”
　　沈听闻言便回过味来，悚然一惊。
　　先前朝廷两次剿匪，白水寨两次都得到了消息，事先做好了准备才能侥幸赢下，若不然哪能日益壮大到现在？
　　可细一回想，那两次消息送来时都十分巧，且都是送到他手上，他隐隐中也觉得哪里不对劲儿，可查了五年都没找出究竟是谁在背后襄助他。
　　听小公子这语气……
　　沈听“嘶”了声：“莫非是薛世子？”
　　“是他，你这几年能在白水寨节节高升，也是多亏了他。”霍珏看着沈听，沉下声音道：“薛无问此人，可信。”
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　　沈听趁着夜色，骑马出了桐安城。经过城门时，与一辆进城的华贵马车擦身而过。
　　他下意识看了眼，只见马车上标着一个“张”字，瞬间便想起了，这是桐安首富张员外家的马车。
　　此时张桁正坐在马车里，闭目小憩。
　　到了员外府，他刚一下车便被人请去了荣安堂见老夫人。