他弯了弯唇角，对佟嬷嬷道：“便听她的。”
　　佟嬷嬷看了看外头马上要暗下来的天色，低声吩咐丫鬟给霍珏备水沐泽，又差人到厨房里准备吃食，才接着对霍珏道：“阿黎今夜要去护城河那头放天灯，小公子若是不累，不妨到护城河去凑凑热闹，阿黎花了足足两日给你做了一盏鲤鱼灯，你去找她，她定会很高兴。”
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　　八月十五是中秋节，桐安城里大街小巷都挂起了花灯。
　　到了第二日，花灯也没撤下。城里百姓们还自发组织了活动，要在护城河里放天灯，好为赴考归来的童生们祈福。
　　这样的活动姜黎自然是要去的。
　　早两日便做好了一盏鲤鱼天灯，用上好的竹条、棉纱布与方纸牢牢扎好，再请卫媗帮她画鲤鱼。
　　不得不说，卫媗的画技出乎意料的好，姜黎扎的这盏鲤鱼灯不仅大，还格外精致漂亮。
　　晚膳结束后，她抱着这鲤鱼灯从侧门出来，张莺莺与刘嫣一看便忍不住笑了。
　　张莺莺不客气道：“阿黎，你这灯也太大了吧，旁人的鲤鱼顶了天也才一臂长，你这盏都抵得上你半人高了。”
　　姜黎把鲤鱼灯往下挪了挪，露出那张巴掌大的小脸，言之凿凿道：“霍珏那么厉害，给他做的鲤鱼灯自然也要厉害些，最好一会在护城河里能拔得头筹。”
　　刘嫣一脸赞同，“我听爹说，霍公子这次乡试说不得会是头名，给他做的鲤鱼灯自然要气派些，阿黎这盏就很好。”
　　三人说说笑笑地往护城河走，张莺莺与刘嫣也带了天灯来，是两盏小巧的专门许愿姻缘的荷花灯。
　　三人到的时候，护城河两岸已经站了不少人。
　　今夜风大，姜黎蹲在地上点灯，却怎么都点不亮。实在是她做的鲤鱼嘴巴太大了，才刚点好，风一来，便将里头的烛火吹灭。
　　眼见着刘嫣和张莺莺的荷花灯都亮起来了，她正急得团团转，忽然眼前一暗，视线里出现了一双玄色绣竹青暗纹的皂靴。
　　“阿黎。”
　　姜黎仰起脸，对上霍珏背光的脸，整个人怔了下。
　　下午姜令回来，还在那说乡试有多累人，说那些个考生从贡院里出来时个个一脸菜色，也就霍珏哥稍稍好一些。
　　姜黎还以为霍珏此时定然是在如意园那头歇下了。
　　“你怎会在这里？”
　　姜黎怔怔望着他。
　　郎君一身青色锦袍，腰间束着碧色腰封，腰封一侧垂着根她给他打的如意双环络子。他大约是刚沐泽过的，垂在胸口的发丝还带着些湿气，那股子似麝似竹的香气在风里弥漫。
　　霍珏一同蹲了下来，看着姜黎笑道：“阿黎要给我放鲤鱼灯，我怎能不来？”
　　听霍珏提到鲤鱼灯，姜黎立马回过神，声音沮丧：“霍珏，这鲤鱼灯点不着了，你说它若是上不了天，是不是就翻不过龙门了？”
　　小娘子眼睛水汪汪的，眼尾嫣红，一副娇娇柔柔的模样。
　　霍珏盯着姜黎看了半晌，才压抑着垂下眼，温声道：“莫急，我来试试。”
　　姜黎垂下小脑袋，眼巴巴地看着他白皙修长的手指在鲤鱼的嘴巴虚虚一圈，而后拿火折子往里头的蜡烛点了火。
　　烛火摇摇晃晃，很快便稳了下来。
　　红色的火光从薄薄的棉纸里渗出，点亮了小姑娘漆黑的瞳眸。
　　姜黎急急忙忙站起身，催促道：“快放！快放！一会风大，火又要灭了！”
　　霍珏淡淡“嗯”了声，缓缓起身，从身后环住她，低声道：“我们一起放。”
　　说着，便握住姜黎的手，放在鲤鱼尾部的竹条，而后大手从外包住她的手背。
　　因着他的姿势，姜黎像是被他从后抱住了一般，后背甚至能隐约感觉到他炙热的胸膛。
　　她刷一下红了脸，偏在这个时候，他还要低下头，在她耳边沉着声音问：“要放了吗？阿黎？”
　　呼出的气息也是炙热的。
　　姜黎心如擂鼓，僵着脖子点了下头，一条肥硕的鲤鱼灯徐徐飘上天空。
　　不过一会的功夫，那鲤鱼灯便越飞越高，渐渐超过了旁的鲤鱼灯，鱼嘴大张，吞噬了一整轮圆月。
　　姜黎见状，心下一喜，赶忙扭过头，对霍珏道：“霍珏，你这次秋闱定会上榜。”
　　霍珏垂下眼，漫天的灯火就那样沉在她眼底，似美轮美奂的鎏金银河。
　　他漆黑的眼终于起了波澜，弯下腰，在姜黎耳边柔声道：“阿黎，我将以解元为聘，娶你为妻。”
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　　常州府的乡试九月初五便放了榜，姜黎一大早便打算去县衙看榜，却被姜令拦住了。
　　“不用去了，霍珏哥肯定能进头三甲，到时县衙自然会派人来恭贺。”
　　姜黎一想也是这个理，便没去了。
　　杨蕙娘知道今日放榜，也没甚心思开店，索性拉下了半道帘子，休息半日。母女俩一个趴在桌子上，眨巴着眼睛等，一个站在窗口，目光时不时往外瞧。
　　看得姜令一摇头：“霍珏哥进头三甲是板上钉钉之事，你们倒也不必如此紧张。”
　　“哪能不紧张呢？我昨夜一宿没睡着呢……”姜黎下巴抵着桌面，眼下两团淡淡的青影。
　　霍珏说了要以解元为聘的，万一没拿到解元，他会不会觉着没面子呀？
　　正胡思乱想着，窗外忽然一阵敲锣打鼓声。
　　“来了来了！”
　　杨蕙娘一掀帘子，提步迈了出去。姜黎也支棱起脑袋，提起裙角跑出去。
　　只见穿着皂衣的衙役敲着锣鼓在百姓的簇拥下大步走在街上，杨蕙娘一出去，便有相熟的街坊隔得老远，激动地对她道：“杨掌柜，您那女婿可真了不得，中了解元哩！”
　　杨蕙娘与姜黎对视一眼，俱都笑出声来。
　　杨蕙娘笑过之后，又肃了肃脸，端着脸道：“一会霍珏就要出来了，你快回屋子里去，免得犯了忌讳。”
　　按照桐安城的风俗，定了亲的男女在大婚之前一个月便不得见面。姜黎与霍珏的婚期在十月初一，只剩下二十来日了，如今自然是不能见面的。
　　眼见着锣鼓声 、道喜声越来远近。
　　姜黎只好往酒肆退，边退边道：“娘，您一会替我好好夸霍珏。”
　　杨蕙娘白她一眼，道：“还用你说！我不替你，我替我这未来丈母娘去夸他！你快回去，马上就是举人娘子了，可莫要毛毛躁躁的！”
　　说完，便急不可耐地赶在众人到达之前去了药铺。
　　姜黎回到酒肆，发现姜令也没了踪影了，猜他定是跑隔壁去了。
　　她坐回椅子上，又把下巴抵在桌子上，竖起两只耳朵听隔壁的喧闹声，脑子里还在想着，这会霍珏的表情是如何呢？
　　该是很开心的罢！解元头名！多威风！
　　作为解元的未来娘子，她也好生威风！
　　姜黎想着想着便忍不出笑出声，姜令从隔壁回来，见他那傻姐姐趴在那傻乐，摇了摇头，道：“阿黎，霍珏哥让我给你带句话。”
　　姜黎忙撑起身子，“什么话？”
　　“霍珏哥说他为你准备的聘礼到了，问你可还喜欢？”
 
 
第26章 
　　霍珏得解元的事在桐安城可是大事, 苏家药铺的门槛都快被人踩烂了。
　　苏世青如今身子大为好转，又人逢喜事精神爽，倒也开开心心地出门接受旁人接二连三的道贺。

　　就连杨蕙娘都成了朱福大街里最受人艳羡的丈母娘, 上门道贺的人也不少。
　　姜黎全然不知外头的热闹喜庆, 老老实实埋首在屋子里绣嫁衣，到得九月下旬，总算把嫁衣全绣好了。
　　虽说绣工并非十全十美，但到底是自己一针一线做出来的, 她自是越看越喜欢。
　　十月初一这日，姜黎睡到半夜便被杨蕙娘唤醒。
　　整个酒肆后屋一片亮堂，朱福大街那几位打小便看着姜黎长大的掌柜娘子也来了。
　　姜黎强忍着睡意, 耷拉着眼皮，坐在梳妆台前, 任她们摆布。
　　开脸的开脸，挽发髻的挽发髻，涂丹寇的涂丹寇，好一阵忙活。等到天蒙蒙亮了, 才终于梳好妆。
　　布庄掌柜陈二娘端详着姜黎, 笑着道：“旁人都说我们阿黎嫁人嫁对了，要我说啊，霍珏那小子娶妻也娶对了！我们阿黎这张脸, 怕是连宫里的公主都比不上，霍珏上哪找这么漂亮的小娘子？”
　　众位娘子纷纷道是。
　　姜黎闻言也睁开眼, 对着铜镜看了好半晌。只见镜子里的小娘子明眸皓齿、肤若凝脂, 小小的一张樱桃小嘴软软嫩嫩, 泛着水润的光泽。
　　的的确确是极漂亮的。
　　姜黎这一看便把她的瞌睡虫看没了, 心扑通扑通跳起来。她不由得想, 大家都说她漂亮，霍珏也会觉得她漂亮吧……
　　梳好妆便要开始穿嫁衣，这时张莺莺与刘嫣也过来了。
　　两人就在屋子里替姜黎换嫁衣，张莺莺眼眶红红道：“小时候我们还道谁会最早出嫁，我说是阿嫣，阿嫣说是我，却没想到最早嫁人的是阿黎你。”
　　刘嫣轻拍了下张莺莺的背，笑道：“莺莺，阿黎出嫁的大好日子可不能哭，免得惹得阿黎泪眼涟涟糊了妆。”
　　张莺莺忙仰起头，“瞧我，激动个什么劲儿！阿黎你可要藏好你的泪珠子，莫要花了妆！”
　　姜黎眼睛也有些湿，却忍住了，抿唇笑了几句便安安静静换嫁衣。
　　换好嫁衣，吉时一到，姜令便进房来背她。他是家里唯一的男子，虽是弟弟，但也该由他背着姜黎上花轿。
　　姜令边走边同姜黎道：“阿黎，我虽然什么都比不过霍珏哥，但若有朝一日他欺负你了，你还是要同我说，我会替你出气的。”
　　姜黎一听眼眶又要湿，阿令与她一般大，如今却比她高了大半个头，是个能依靠的人了。
　　她眨了眨眼，几不可闻地“嗯”了声。
　　花轿就停在酒肆门口，霍珏骑着一匹神骏的马，一身大红的喜服衬得他的容颜越发灼目。
　　四周看热闹的人密密麻麻挤了一大群，你一言我一语“嗡嗡”说个没停。
　　喧闹声中，也不知是谁喊了声“新娘子出来了”，众人齐齐望向酒肆大门，便见几道人影从门槛跨出。
　　霍珏下了马，大步迎了过去。
　　姜令把姜黎放下，郑而重之地对霍珏道：“霍珏哥，我与娘将阿黎交与你了。你……你要待她好！”
　　霍珏微微颔首，温声道：“我会的。”
　　说完便朝姜黎伸了手，“阿黎，把手给我。”
　　姜黎慢慢地将手伸了过去，下一瞬，便被人紧紧握住。
　　待到上了花轿，那手才松开。
　　没一会儿便有爆竹声响起，还有喜庆的锣鼓声、奏乐声，花轿稳稳抬起。
　　姜黎坐在花轿里，手心还残留着霍珏留下的体温。
　　她垂着眼，很轻很满足地笑了。
　　她是真的要嫁给霍珏了。
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　　那头的如意园里，大红灯笼从大门的屋檐一路延伸到正厅，处处皆是张灯结彩的喜庆之景。
　　佟嬷嬷有条不紊地让家丁丫鬟铺红布毯、布火盆，到了午时三刻，便有丫鬟兴冲冲跑来禀告：“嬷嬷，花轿过来了！”
　　佟嬷嬷忙扔下手上的红布头，去了大门等。
　　说起来，今日的宴席必定高朋满座，卫媗不便出面，只好事事都由佟嬷嬷张罗，好在她从前在卫家也是个管事的，做起这些事来倒是驾轻就熟。
　　在门口站了没一会，便见霍珏骑在马上，淡定从容而来。
　　佟嬷嬷眼眶一热，忙吩咐丫鬟取了红绸，亲自过去递给霍珏，道：“新郎新娘一块儿牵着红绸，走过红布毯跨过火盆便是进门了！”
　　姜黎从盖头底下牵过霍珏递过来的红绸，与他一同走上红布毯、跨过火盆，迈入了大门。
　　此时正厅里早已燃烛焚香过了，苏世青端坐在高堂里，他身后放着一扇鸡翅木屏风，屏风后一处隐秘的桌案上摆满了密密麻麻的牌位，上头的姓氏不是姓卫便是姓霍，均是青州霍、卫两家的先祖。
　　姜黎与霍珏一同步入正厅，在一片丝竹奏乐声中行了拜礼。
　　拜礼结束，姜黎被霍珏送入了东院的婚房，在铺着大红寝被的床榻静静坐下。
　　没一会儿，霍珏便被佟嬷嬷轰去前厅的宴席待客。
　　来参加宴席的人多是朱福大街的老街坊以及霍珏的同窗，宴席要到入了夜方能结束。
　　姜黎规规矩矩坐在榻上，也不知过了多久，门忽然“吱呀”一声被推开，紧接着一双大红的筒靴出现在姜黎垂下的视线里。
　　霍珏蹲下身，轻唤了声：“阿黎，脖子难受么？”
　　说着手便要伸进去盖头里。
　　姜黎忙捉住他的手，道：“时辰没到，不能揭盖头呢！你不是应该在前厅宴客的吗？”
　　霍珏笑着道：“我不揭开盖头，就给你按按脖子。放心，这会没人进来。”