凌叡紧紧皱起眉头，慕氏是大家闺秀，二人成亲后，她一贯来是知情达理、温柔体贴的，是个称职的贤妻良母。
可自从梵儿的遗体被送回盛京后，她仿佛得了失心疯一般，时不时就跑来寻他麻烦，哭哭啼啼的，越来越没有一个当家主母的气度。
现如今他正是如临深渊薄冰的处境，一个不慎，便会人头不保。她不给他慰藉便算了，还一改从前的贤惠，动不动就怪他没护好梵儿。
凌叡望了眼窗外灰蒙蒙的天色，沉着声道：“不是同你说了？再过十日！慕氏，我的事你莫要再过问，你——”
他话未说完，慕氏便疾步冲向他，“啪”一声狠狠打了一耳光。
“莫要过问？”慕氏冷笑一声，讥讽道：“你与宫里那位的事，你以为我不知？你以为你去净月庵的事当真是人不知鬼不觉？”
凌叡被她这几乎用尽全力的巴掌打得头一偏，脸上被她的指甲划出了一道细细长长的口子。
他不可置信地瞪着慕氏，随后脖颈青筋凸起，怒吼一声：“慕氏！你疯了不成？你知不知道你在做什么？你是不是想死？”
慕氏强忍住泪，凄厉一笑：“凌叡，人在做，天在看！你做了什么事你心里清楚，明明做错事的人是你，为何死的是我的梵儿？你就是个畜生，早晚会遭报应！”
说罢，她在眼泪落下之前，转身跑出了书房。
凌叡咬牙盯着慕氏的背影，旋即身体重重一晃，他“哐”一声紧紧扶住桌案的一角，喃喃道：“我不会输，只要周元庚死了，他们便定不了我的罪。大皇子是我的儿子，他怎会不帮我？还有王鸾，她本来就恨周元庚，一定会借此机会弄死他……”
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皇宫，乘鸾殿。
“他想要周元庚死，那便自个儿杀他去，同本宫说这些话有何用？”
王鸾似笑非笑地把玩着手上的药瓶，对马嬷嬷道：“你说他是多自负，才觉着本宫会在这个节骨眼上替他杀人？还拿旭儿来威胁本宫，简直是痴心妄想！”
“娘娘心里清楚便好，凌首辅说不得马上就要……娘娘自当是离他远些好。”马嬷嬷说到这，便上前拿走王鸾手上的药瓶，道：“这药瓶里装的多半是毒药，老奴拿去处理了，免得被人看到，惹来一身腥。”
“慢，嬷嬷，”王鸾拦住马嬷嬷，“这药以后兴许能用上，先留着吧。”
马嬷嬷脸色一变，“娘娘！”
王鸾笑道：“不是用在皇上身上，嬷嬷不用担心。”
马嬷嬷蹙眉，却也没再说什么，寻了个隐秘的地方，将药瓶藏了起来。才刚做好这些，便有内侍通传，说皇上来了。
这几日宫里的人谁不知晓成泰帝的心情糟糕透了，养心殿里的茶盏镇纸都不知被他摔碎了多少个。
也就在乘鸾殿这里，才能消停些。
马嬷嬷忧心忡忡地望着王鸾，正欲开口，却见王鸾抬了抬手，道：“嬷嬷退下吧，皇上不喜欢有外人在。”
马嬷嬷只好将到嘴的话咽回去，领着守在外间的一众宫女退了出去。
成泰帝进来内殿，见王鸾正要往一边的金丝楠木柜子里取东西，便道：“今日不必吃那神仙丸，阿鸾，过来陪朕说说话。”
王鸾从善如流地收回手，掩下眼底的异色，扬起一抹温柔的笑容，对成泰帝道：“那臣妾便恭敬不如从命了。”
说着，便在成泰帝身旁坐下。
成泰帝将头枕在她腿上，闭上眼，仿佛又回到了小时候在春和殿，他便是这般枕着母妃的腿，听她温言细语地同他说话。
王鸾跟了成泰帝那么多年，早就知晓他爱听什么话。
这会说的话自然都是哄他开心的，偶尔会捡起几句大皇子的事来说。
成泰帝闭眼听着，听到一半，忽然打岔道：“凌叡是你表哥，秦尤是你姐夫。若是朕要治他们的罪，阿鸾可会生朕的气？”
王鸾唇角的笑意不减，轻轻揉着成泰帝的额角，温柔道：“皇上说的什么话？臣妾不过一妇道人家，朝廷的事臣妾不懂。臣妾只知道，任何伤害了皇上的人，臣妾都不会原谅。若是表哥与姐夫做错了事，皇上该罚就罚。臣妾啊，只要皇上开怀便心满意足了。”
成泰帝睁开眼望着王鸾，道：“你别怪朕心狠。朕待他们不薄，加官进爵，让他们位极人臣。可他们竟然为了一己之私，想要祸乱朕的江山，朕不能忍。况且，正如惠阳说的，七年前，若不是他们蛊惑朕，朕怎会伤害太子与父皇？”
王鸾轻轻附和：“表哥那人能说会道，连臣妾的长辈，瀛洲王氏的族长都对他言听计从。臣妾许多年前便觉着不妥，眼下他既然触怒到皇上，那皇上不必顾及臣妾的脸面，依照大周的律法处置了便是。臣妾的依仗，从来不是旁的人，也不是家族，而是皇上。皇上可不许因着表哥与王家犯了错，就厌弃臣妾。”
王鸾说到这，那双柔媚的凤眸浓情蜜意地望着成泰帝，带着点儿娇嗔。
成泰帝提了提嘴角，心底那点子怀疑瞬时便烟消云散。
阿鸾一直以来都那么崇拜那么爱慕他，视他做天，怎可能会背叛他？
成泰帝拍了拍王鸾的手，温声安抚道：“阿鸾是世间最懂我的人，我怎会厌弃你？”
他说的是“我”，而不是朕。
王鸾垂下眉眼，轻轻笑了笑，道：“臣妾与旭儿就只有皇上了，皇上可得记住您今日说的话。”
成泰帝在乘鸾殿呆了小半个时辰便离开，回去养心殿处理政事。
此番大理寺重审先太子谋逆案，他几乎日日都派人盯着。
那日宗遮前来求见，将手上的证据还有齐昌林的证词都一一上禀，同他道：“青州之案，主谋乃秦尤，凌若梵手上有秦尤通敌之证据，却不上报，至多只能治个包庇隐瞒之罪。眼下臣搜集到的证据尚且不足以定凌首辅的罪，除非皇上能同意臣重审七年前的谋逆案。罪臣齐昌林已对当年之事供认不韪，还请皇上允臣重审旧案。”
成泰帝让赵保英将齐昌林画押的证词仔仔细细念给他听，里头字字句句指向的都只有凌叡一党，半个字都没提到成泰帝。
可饶是如此，成泰帝还是不放心，日日都要赵保英到大理寺盯着。
他翻了翻手上将将送上来的案牍，对赵保英道：“宗遮还有朱毓成怎地还不派人将凌叡捉到牢房里？既然要重审旧案，那就越快越好！快些将这案子结了！”
赵保英躬身道：“两位大人办事一贯来铁面无私、律法严明，想来是要等证据确凿了才会下令逮捕人。眼下凌大人告病在家，若是强行将他下狱，在狱中出个什么事，恐怕要落人话柄，说大理寺屈打成招、陷害忠良云云。奴才瞧着，两位大人应当心里有数。”
成泰帝闻言，微蹙的眉心总算展平，“如此，倒是不必再催他们。”
却说成泰帝离开乘鸾殿后，马嬷嬷便进去内殿。
见王鸾平安无事，这才悄悄松了一口气。可这口气才刚松下去，不知想到了什么，唇角又抿了起来。
王鸾睇她一眼，道：“方才可是出了什么事？”
马嬷嬷迟疑了片刻，道：“方才皇上才刚进乘鸾殿没一会儿，大皇子便从乾东殿过来。奴婢谨记着娘娘的吩咐，并未让殿下进来，差人将他送回去乾东殿了。”
王鸾淡淡“嗯”一声。
乾东殿就在养心殿东侧，旭儿大抵是瞧见他父皇的轿撵了，想同他父皇说话，这才跟过来的。毕竟旭儿小的时候，最爱在乘鸾殿里缠着他父皇说话的。
只是从三四年前开始，也不知道为何，他忽然便同他父皇不怎么亲了。
王鸾揉了揉额角，说实话，成泰帝喜怒不定，旭儿在这，她反倒会提心吊胆。
她私心里也不大希望旭儿同周元庚亲近，嬷嬷将他送回去乾东殿，自是最好。
“明日让阮嬷嬷带他过来用午膳罢，”王鸾叹了声，“明日皇上应当不会来。”
马嬷嬷忙答应下来，小殿下前几日才失去两个自小一起长大的内侍，想来还在伤心着呢，明日来乘鸾殿同娘娘说说话也好。
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临近年底，盛京的老百姓们虽说因着三法司要重审旧案一事而多了不少谈资，但也就茶余饭后说几句罢了。毕竟日子还是要自个儿过的，眼见着年关将至，家家户户都开始备年货。
这几日前来状元楼定酒的街坊可不少。
姜黎自从回了盛京后，虽说风寒之症已经好得差不多，可杨蕙娘见她瘦得下巴都尖了不少，硬是将她拘在家里又养了几日，方才让她去酒肆。
姜黎离开盛京两个多月，再回来时，状元楼隔壁的两间门面都已经被杨蕙娘盘了下来。
如今的状元楼可是不小了，原先的人手自是不够。
杨蕙娘又招了一些人，连余秀娘从前的婢女小月也来了酒肆做酿酒娘子。
姜黎与小月有过一面之缘，二人寒暄几句后，姜黎往后厨看了眼，忍不住问道：“秀娘子今日怎地没来？”
小月沉默了片刻，十日前，老爷去了大理寺认罪。
没多久，这盛京便多了许多流言。
都说老爷助纣为虐，替那什么凌首辅害死了先太子，还有青州的卫太傅与霍老将军。
如今受良心谴责，这才连命都不打算要了，去大理寺自揭七年前的罪行。
可小月知晓的，老爷会去认罪，多半是因为夫人。
而夫人今日之所以不在酒肆，就是去了大理寺狱看老爷。
小月将鬓边的碎发拢到耳后，对姜黎道：“夫人去了大理寺狱。”
其实在姜黎回来之前，夫人便同杨掌柜还有如娘坦白了过往的一切。
夫人怕老爷的事会牵连到酒肆，打算坦白后就离开酒肆的，却被杨掌柜直截了当地拒绝了。
“犯错的是你前夫，与你何干？”杨掌柜恨铁不成钢道：“我又不是那等子不讲理的人，你安心给我留在酒肆。若是有人敢骂你，我替你骂回去！我那女婿在都察院当御史可不是白当的！”
夫人说酒肆里这几位娘子都是好的，小月这一次是真真切切地感受到了。
怕姜黎会担心，她在说完方才那话后，又赶忙补了句：“前几日去大理寺认罪的那位刑部尚书，是夫人从前的……夫君。夫人，就是去大理寺狱看他的。”
姜黎这下是真的被惊到了。
万万没想到与秀娘子和离的人竟然是刑部尚书齐昌林，这盛京里的二品大员稀缺，十个手指就数得过来，真想不到秀娘子的前夫就是其中一人。
说起来，那人在七年前的先太子谋逆案里也是不无辜的，这么看来，他也算是害了霍珏与阿姐的人之一。
只不过他如今既然认了罪，又愿意指认旁的同谋者，也算是做了点该做的事。
夜里霍珏回来，姜黎便忍不住同他说起这事。
“小月说秀娘子以前的夫君就是刑部的齐尚书，今日秀娘子没来酒肆，就是到大理寺狱看他去了。”姜黎上前半步，给霍珏解官服，继续道：“秀娘子素来是眼里揉不进沙子的人，那齐尚书犯了那么大的罪，她愿意去看他，大抵是为了全了从前的夫妻情分，也算是仁至义尽了。”
小姑娘说完这话，便抬眼看了看他，打量着他的神情。
见自家郎君垂眸望着她笑，似是完全看穿了她的心思，也跟着笑了笑，道：“我听娘说，秀娘子怕我们还有酒肆会受她所累，都同娘提出辞呈啦，好在被娘劝住了。那齐尚书不是好人，可秀娘子是好人。你，你别怪她。”
“嗯，别多想，我不会迁怒到秀娘子身上。”霍珏低声应她，换好衣裳后，便抱起姜黎，让她坐在膝头上，问道：“今儿嗓子可还会咳？”
姜黎忙道：“昨日就不咳了，方神医开的药还剩下一剂，娘说不能浪费，非要灌我多喝一日药。”
霍珏捏了捏她圆润润的手指头，道：“病去如抽丝，娘也是为你好，方神医说了这些药一剂都不能落下。”
方嗣同开的药效果极好，姜黎吃了几日便好得差不多。
可老人家说她这次的风寒之症太过厉害，为防落下个寒底，又给她开了几日药。
提起方神医，姜黎不免又想起刚回京那日，定国公府的人匆匆忙忙来霍府将他接走的事。
“阿姐当真没出什么事？”姜黎拽了一下霍珏的袖子，担忧道：“那日我瞧着暗二过来接方神医时，还挺急切的。”
霍珏道：“别担心，阿姐没事。”
不仅没事，兴许还是有好消息了。只不过阿姐既然不说，那他便也装作不知。
阿姐……大抵是有她的打算。
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“姑娘为何不同世子说？”
