阮杰拱手，“万幸，为辱使命。”
　　棠钰又道，“实际花的银子，是文书上的几倍？”
　　阮杰微楞，范瞿也微楞。
　　阮杰支吾道，“四倍……”
　　棠钰朝范瞿道，“慕然，差额以尾款的方式补给他。”
　　阮杰和范瞿又都顿了顿，但阮杰是顿住，范瞿了顿了顿，而后应声，“是，夫人。”
　　旁人面前，他必须要维护夫人。
　　阮杰诧异看向棠钰，“夫人，我不明白。”
　　阮杰还是问起。
　　宝香扶了棠钰起身，棠钰一手撑着腰，一手托着肚子，缓步上前，“苛刻的条件下，你能做出来，是你的本事，既然有本事，不需要侯爷也能办好，又何必让人看轻呢？”
　　棠钰说完，阮杰整个人怔了良久。
　　许久后，阮杰眼底微红，朝棠钰拱手，“夫人的话，阮杰受教了。夫人日后有吩咐，但凡告诉阮杰一声，阮杰必行照办。”
　　范瞿微讶。
　　阮杰口中的信任，是不同于信任侯爷的信任……
　　“那去吧，慕然，把后面的事情处理了。”棠钰吩咐一声，范瞿才回神应好。
　　等送走阮杰，范瞿折回，棠钰有些饿了，在一侧吃些粗粮。
　　如今大夫让她下午加餐，都有清单，棠钰胡乱吃了些便见范瞿回来，棠钰放下碗筷，问道，“处理好了？”
　　范瞿颔首，“都办妥了。”
　　棠钰也跟着点头道，“日后，阮杰这处应当不会再生小心思了。”
　　范瞿却是朝着棠钰拱手，“夫人，范瞿心悦诚服，阮杰日后不仅不会生事，还会诸事以侯府为先，也不会再提周妈妈了。夫人做的，早前范瞿并没想到过。夫人在府中，是府中幸事，夫人受范瞿一拜。”
　　陈倏早前就说范瞿身上有股迂腐劲儿在，棠钰笑道，“早前正好处置过罢了。”
　　宫中见多了这样的人和事。
　　若连这些都处置不了，怎么在宫中生存？
　　她能做到管事姑姑，身边笼络的人不少，愿意帮她的人更不少。
　　人心都是换来的。
　　到何处都一样。
　　……
　　到八月十五的时候，天气转凉了。
　　府中都换了秋衣，棠钰身上的衣裳也多了一些，但因为身子重，不像旁人那般怕冷。
　　中秋的时候，府中做了月饼。
　　棠钰不敢多吃。
　　月饼是甜食，吃了小豌豆在肚子里一直很兴奋，也和她玩踢腿游戏，扰得她也有些睡不好，只好躺在床榻上，一面看着窗前得月色，一面轻轻摸着腹间安抚，“小豌豆，爹爹也一定想我们了。”
　　千里共婵娟。
　　***
　　等到九月中旬时，棠钰夜里已经基本不怎么能睡好了。
　　临盆的日子渐进，黎妈也好，佟媪也好，整个府中上下都不敢大意了去。
　　这个时候棠钰出府的时间也少了。
　　过往还能每隔几日去街市上逛逛，沿途的百姓也会友好得招呼，夫人，夫人好，棠钰时常想，这么诸侯里能同江城百姓处成邻居的，恐怕也只有陈倏了。
　　后来，棠钰便不怎么出府了，身子也确实沉了，走走就容易累，出门也不方便。
　　佟媪知晓她很辛苦，便安慰道，“夫人，侯爷应当已经在回京的路上了，很快就会回万州了。”
　　棠钰笑着颔首，“佟媪，你们都在，我不怕。”
　　佟媪会意笑了笑，夫人，比旁人都更沉稳些。
　　***
　　宫中，叶澜之看向暗卫，“万州那头生了吗？”
　　暗卫道，“还没消息传来，应当是没生，若是孩子出生，最快三五日，消息就会传到京中了。”
　　叶澜之心中些许烦躁。
　　越到这个时候，仿佛越容易沉不住气。
　　八月，陈倏就从南顺折回了，十月上旬左右能抵京，届时，差不多万州就有消息传来了。
　　叶澜之沉声道，“继续盯紧了。”
　　“是。”暗卫应声。
　　……
　　九月底，暗卫突然传来消息，“敬平侯失踪了！”
　　叶澜之原本在批着奏折，手中的笔锋一悬，将整个折子划了一抹横杠去，有些刺目。
　　“怎么会失踪？”叶澜之眉头微皱，偏偏这个时候。
　　暗卫应道，“路上忽然遇到截杀，护送的禁军都亲眼看到了，但混乱中，敬平侯府由亲信护着逃走，不知去了何处。”
　　“怎么会这么巧？”魏昭庭也诧异。
　　叶澜之沉声，“继续找！”
　　暗卫领命。
　　等暗卫退了出去，魏昭庭上前，“不应当这么巧？”
　　叶澜之又道，“此事说不好，陈倏随我起事，如今旁人看来，万州是朝廷屏障，想要除掉陈倏的人不是没有，正好陈倏出使，死在回京路上，也没人说得清，所以，要么是有人早就计划好了，在陈倏回程路上动他，要么……”
　　叶澜之指尖攥紧，“陈倏很聪明，猜到了……所以自编自演，上演被人截杀，趁机躲过，等他孩子出生了，若是儿子，他不会露面直接回万州；若是女儿，他会回京，说被人截杀，好容易逃回来，朕便拿他没办法，他也不必同朕撕破脸。”
　　魏昭庭诧异，“敬平侯想得到吗？”
　　叶澜之轻嗤，“他若是连安城之事都能想得到，此事为什么不能？早前他答应得太容易，是麻痹朕的，他一早就做了打算，但是一分都没有显露，是要确保他不在的时候，他安全，万州也安全。陈倏此人城府很深，是太奶奶一手教出来的，他想到也不奇怪……”
　　叶澜之摔了案几上的奏折，“是朕疏忽大意了，这几个月根本就没想过他有这么一出，但其实都在他计量中。他走之前就安排好了，前两日，万州驻军忽然进入平南，已经是拿平南做屏障了。”
　　叶澜之沉声道，“等等看。”
　　但等待最令人烦躁！
　　叶澜之又道，“让人去找，他铤而走险，做不到周全，也走不了那么快，沿路封锁。”
　　魏昭庭应好。
　　……
　　万州路远，陈倏失踪的消息还未传到万州，十月初五的时候，棠钰起身时忽然羊水破了。
　　佟媪和黎妈都是有经验的，羊水一破，孩子就要出生了。
　　整个敬平侯府上下都开始忙碌了起来。
　　陈倏不在，夫人又要生了，老太太能拿主意，佟媪和黎妈都在，诸事都能寻到拿主意的人。
　　羊水破了到孩子生出来还有些时候，老太太入内，一面握着棠钰的人，一面告诉她不要紧张，稳婆和大夫都在，府中大家都在，好好宽心。
　　棠钰颔首。
　　羊水刚破，分娩时的绞痛还未来。
　　佟媪和黎妈让棠钰多吃了些东西，稍后才有力气。
　　又备好了温水，参片等等，稍后要用。
　　“夫人别怕，胎相是正的，也稳妥，稍后听稳婆的就好。”佟媪叮嘱。
　　棠钰点头。
　　佟媪和黎妈都不让棠钰再说话或是做旁的耗费力气的活儿，棠钰躺在床榻上，很快稳婆来了屋中。
　　满夫人也来了侯府，和杨氏一道陪着老太太。
　　黄昏开始，屋中逐渐有呻.吟声传来，也到处都是进进出出端着热水的丫鬟，屋外都能听到稳婆的声音。
　　老太太也好，杨氏也好，满夫人也好，都是过来人，知晓头胎有多难。
　　屋中的呻.吟声有弱到强，间隔的时间由长至短，老太太一颗心都似揪起。

　　一直从黄昏到子时，又从子时到丑时，中间含了好几次参片，又并着稳婆和大夫的几次焦灼和紧张，终于，在寅时初的时候，听到屋中稳婆的声音，“生了生了！”
　　棠钰满头是汗，似是耗光了所有力气，连睁眼的力气都没有。
　　屋外，老太太，杨氏和满夫人都松了口气。
　　屋内，佟媪和黎妈笑得合不拢嘴。
　　佟媪道，“夫人，是个小千金……”
　　棠钰看了看佟媪，轻轻颔首，期盼的目光看向稳婆和黎妈处。
　　佟媪在账户她，黎妈在同稳婆一道收拾新生的孩子，等擦干净，裹了抱被，才将孩子抱到她跟前，“夫人，您看。”
　　方才的棠钰还觉浑身一点力气都没有，但眼下忽然不知哪里来的力气不仅看了，还伸手摸了摸她的脸颊。
　　“恭喜夫人，喜得千金。”
　　“恭喜夫人，喜得千金~”
　　黎妈将孩子抱给老太太看，老太太激动得眼泪在眼眶中打转，一面看着，一面朝屋中张望着。老太太关心孩子，但也关心棠钰。
　　等屋中稳婆和佟媪将棠钰照顾妥当了，老太太才入内。
　　棠钰还虚弱着，“祖母。”
　　“别说话了，快歇着，长允不在，你辛苦了。”老太太想摸眼泪。
　　棠钰也跟着有些鼻尖微红。
　　佟媪劝道，“老太太，夫人产后不宜落泪，怕伤身子。”
　　老太太也才反应过来，孩子一出生了，棠钰便要开始坐月子，月子没做好会落一身病，眼下是不能哭，老太太怨自己糊涂。
　　老太太握住棠钰的手，“什么都别想了，先休息。\"
　　棠钰也确实累了。
　　黎妈抱了孩子上前，放在她身侧，“夫人睡吧，让小主子陪着，我们守着。”
　　棠钰疲惫至极，头靠着小豌豆，半是激动，又半是疲倦睡去。
　　小豌豆平安出生了，爹爹也应当平安回来……
　　***
　　京中，暗卫的消息传来，说敬平侯夫人生了一个女儿。
　　叶澜之一听，气得砸了茶盏。
　　魏昭庭心知肚明，错过这样好的一个机会，日后再想寻到机会，支开陈倏就不是那么容易的事。
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　　又隔了几日，禁军来报，说寻到敬平侯了。
　　叶澜之气得咬牙切齿。
　　陈倏随禁军一道回京，即便早前是真的有人要杀陈倏，还是陈倏自编自演的，都不重要了。
　　众目睽睽之下，他没有办法动陈倏。
　　而且陈倏夫人生下的是女儿，他动陈倏，对他并无益处。
　　陈倏回京时，魏昭庭替天子在城门口迎候，后天子又设宴接风。
　　接风宴上，叶澜之问起半途截杀之事。
　　陈倏端起酒杯淡淡道，“陛下不知，想我死的人太多了，臣下也不知道是谁要取我性命。”
　　陈倏看他，深邃的目光似是要将他看透。
　　叶澜之笑了笑，“平安回来就好。”
　　陈倏当着众人的面道，“陛下，长允想明日离京，家中夫人才生了麟儿，想他们了。”
　　叶澜之笑道，“是当早些回去，这一趟出来的时间久了，好好回去陪陪夫人。”
　　陈倏举杯，“谢陛下。”
　　真真假假，滴水不漏，陈倏这回的确全身而退了。
　　叶澜之敛眸。
　　***
　　整个十月到十一月，棠钰都在坐月子，也在尝试怎么做个好母亲。
　　小豌豆是十月初六出生的，肉肉的，粉雕玉琢的，很可爱，老太太，杨氏都很喜欢。
　　棠钰也没有假手旁人，自己在喂养，自己在带。所以小豌豆和她很亲厚，棠钰很享受和小豌豆在一处的时候，虽然有时候会手忙脚乱，但因为有佟媪，黎妈和祖母，舅母在，帮忙支招，棠钰慌乱了一两个月，终于顺手了。
　　腊月初，陈元说侯爷快马加鞭回来了，腊月初六就能到。这么短的时间，一定是不眠不休往回赶的。
　　腊月初六，棠钰抱了小豌豆去城门口等陈倏，马车内，不算冷，棠钰好像从未觉都等待如此漫长过。
　　到晌午的时候，忽然听到连串马蹄声，陈元欢喜撩起帘栊，朝着棠钰道，“夫人，侯爷回来了！”
　　棠钰抱了小豌豆下马车。
　　陈倏从对面马车下来的时候，整个人眼眶都翻着氤氲，“我回来了，阿钰。”
　　她不知道他为了平安回来，有多狼狈，但在天子跟前明目张胆假借失踪，避开回京，直到孩子出生的消息传来。
　　陈倏抱紧她，抱了良久。
　　孩子在黎妈手中，陈倏又忍不住多看几眼，“怎么同你这么像！”
　　是像棠钰多一些。
　　“先上马车吧，别冻着了。”陈倏看不动眼。
　　等上了马车，陈倏只觉早前有无数的话想说，但在她和孩子跟前竟然什么都说不出，只想好好得看看她和孩子，怎么看都看不够。
　　“我女儿……”陈倏话音未落，棠钰轻声道，“小豌豆是儿子。”
　　陈倏愣住。
　　棠钰轻声道，“太奶奶让佟媪来照顾我，佟媪同我说起，孩子出生的时候，无论是儿子，还是女儿，但在你回来之前，就说是女儿。”