一面，让爹娘来莞城。
　　外祖父的身份，爹爹清楚，但爹爹并未告诉过祖母，怕节外生枝。
　　那时候的她同爹娘到莞城，第一次见到陈倏。
　　他瘦瘦小小的，不爱说话，外祖父告诉陈倏，她是他未婚妻，陈倏看了看她。她知晓陈倏想同她一处，但是不知什么原因，总是像藏了事情一般，不怎么开口，摔跤时候将膝盖摔破了，也不吱声，似是怕给旁人添麻烦。
　　棠钰大他两岁，又是女孩子，会照顾人。
　　他的膝盖摔破，棠钰看见了，便拿了药给他擦膝盖。
　　他疼得皱了皱眉头，但是没有哭。
　　棠钰递了一枚糖果给他，“吃了就不疼了。”
　　他接过，没有吃，一直带着身上。
　　从那以后，陈倏就时常跟着她，她去何处，陈倏就去何处。
　　她那时候只记得外祖父同她说起过，他叫长允，但其实棠钰同他在一处的时间也不长，后来家中就生了变故。
　　外祖父家忽然着火，涌入一大堆黑衣人，家中的丫鬟，仆从，小厮都倒在血泊中，爹爹带着她和陈倏拼命逃出，但是爹爹要去救娘亲，后来就再也没有回来过。
　　她同陈倏一道，在冰冷的腊月里，躲在郊外的山林里，冻得发抖。
　　那时候陈倏发起了烧，她只好揽着他，一遍遍问他冷不冷。
　　爹爹没有回来，她怕陈倏也没了。
　　她很怕。
　　陈倏一直高烧着，他们相拥着过了一个难熬的冬夜。
　　但第二日醒来的时候，在家中那帮黑衣人还是找他们。他们两个跑不快，眼看要被撵上。陈倏咬唇，同她分开两端跑，她吓住，陈倏看了她一眼，而后再也没有回头。
　　她愣住。
　　当时所有的黑衣人都去追陈倏，她一边哭，一边没了命得跑，后来遇到舅舅。
　　舅舅带她回了淼城，但家中旁的人，没有一个生还。
　　那是她生命里最至暗的时候。
　　那时候的她，也知晓陈倏活不下来，却不知道陈倏最后被太奶奶的人救了。
　　后来她同舅舅回淼城，但没想到，也有人追来了淼城，舅舅说，可能长允还活着，旁人是来寻他的。但来的人盘查得极严，在逃跑的时候，又都是见过棠钰的，舅舅不得已，将她送去宫中挑选宫女处。
　　再后来，她在宫中一呆就是十二年。
　　早前的事情，渐渐都淡了，甚至都忘了那个叫长允的孩子……
　　而陈倏到了太奶奶处，太奶奶连同几个世家向废帝施压。
　　国中正有世家谋逆，废帝无暇顾及陈倏这处，除了矢口否认，又加安抚，陈倏的性命得以保住，一直跟在太奶奶身边，在废帝无暇顾及的时候，重振万州。而后，便是废帝想要同万州联姻，让陈倏入京尚公主的一幕。
　　而她，也在驿馆同陈倏再度遇到。
　　她根本没有抬头看过他，但陈倏认出了她……
　　锦帐香帏里，他簇着她行欢好之事。
　　因为原本在他心里，他同她就应当在一处。
　　她同他是要成亲的，无论早晚。
　　他是执掌万州的一方诸侯，心思和城府都深，不会因为见到她便沉不住气，更不会自制到他想要的不去索取。
　　他是喜欢她，将她捧在手心里。
　　但她要先是他的，一遍遍刻上他的烙印……
　　极致的欢愉里，他是生了不想她走的念头。
　　他的所有爱慕，欲.念，欢愉，是占据过心思深处，但他幼时经历过家中变故，跟在太奶奶身边，一直清醒且隐忍，他很清楚自己要什么。
　　他认定的，会不惜代价去做，甚至铤而走险，为死去的祖父，父母还有兄长报仇，所以他不会不放她走，他有更重要的事情要先做。
　　这样的陈倏并非完人。
　　有私欲，也有担当，有上位者的心思与城府。
　　这样的陈倏又近乎完人。
　　知进退，轻重，不偏执，对喜欢的人，温文儒雅，柔和相护……
　　***
　　翌日醒来，天色已经大亮。
　　棠钰也不知晓昨晚是什么时候睡着的，醒来的时候苑中有嬉闹声。
　　棠钰推门而出，见是陈倏和茂之一处。
　　两人在打弹弓。
　　弹弓总是男孩子喜欢的游戏，陈倏也好，何茂之也好，都不例外。
　　棠钰上前的时候，两人玩得很专注，都没留意她来。
　　陈倏告诉他怎么瞄准，何茂之照做。
　　很快，弹弓里的石子投了出去，远远得击倒了罐子，两人心照不宣击掌。
　　陈倏仿佛能和所有的人合得来……
　　许是察觉到有人，陈倏转身，果真见是棠钰，“阿钰。”
　　他轻唤一声，茂之也转身，“姐姐。”
　　何茂之没有旁的兄弟姐妹，也羡慕旁人有兄弟姐妹，如今有了棠钰，便将表姐得表字隐了去。
　　棠钰上前，“玩弹弓的时候要注意安全，很容易伤人。”
　　她曾在宫中，见过顽劣的皇子用弹弓欺负宫人。

　　宫人敢怒不敢言。
　　也有宫人被勒令站着不动挨打的。
　　有一回文广就被皇子当过弹弓的靶子打过。
　　她知晓弹弓打在身上多疼，那时候她是想寻个太后的幌子，支开顽劣的皇子，但是晋王上前，“我去就好了，你一个宫女就别出头了，省得被人惦记上，自顾不暇，还有，并不是所有的皇子都像我这样……”
　　他自然是打趣话。
　　但因为晋王的缘故，文广脱险，日后，小皇子也没找过文广的茬。
　　茂之不是这样的人，但她会想着提醒。
　　幼时的教导对一个孩子很重要，不求有多好，但要知晓应有的道理。
　　茂之笑道，“我知道的，姐夫方才说了，用弹弓欺负人不是本事，保护人才是。”
　　棠钰看向陈倏。
　　陈倏轻声叹道，“不都说了，别当着你姐的面叫姐夫……”
　　茂之笑道，“叫错了，长允哥哥说的。”
　　言罢，两人又会意击掌，一起笑嘻嘻看向棠钰。
　　棠钰无语。
　　棠钰起身，陈倏也跟着起身，“我让陈元去请大夫了，晚些时候能来。”
　　只是话音刚落，就听见马车声传来。
　　是陈倏的马车，陈元领了大夫从马车上下来，“大夫这边。”
　　茂之呆住，“他是毛大夫，是城中最好的大夫！”
　　娘亲久病，何茂之孝顺，城中的好些大夫，他都打听过了，眼下见到陈元领的是毛大夫前来，茂之一时激动得眼眶都有些红了。
　　“走。”陈倏牵了茂之一道上前。
　　棠钰看着他的背影，心中莫名踏实安稳。
　　……
　　屋中，毛大夫简单查看了一翻。
　　痨病不好治，亦要分清病情阶段，毛大夫说要细下把脉，时间有些久，还需要安静环境，不被人打扰。
　　陈倏和棠钰领了茂之一道出来等。
　　毛大夫在，茂之已经喜出望外，但诊断的时候，茂之一直就站在屋外，紧张看着屋中，手心都是汗。
　　棠钰牵着他的手，温声道，“不怕，我们就在这儿等。”
　　茂之眼眶红红，朝她点头。
　　棠钰伸手摸了摸他的头。
　　正好，一侧陈元上前，“侯爷。”
　　陈元没有说什么事，陈倏知晓是陈元单独有事要同他说，陈倏朝棠钰道，“我去去就来。”
　　棠钰轻声应好。
　　陈倏同陈元行至一侧稍远处，陈元拱手道，“侯爷让昨日让查的，在路上打马疾驰的人，查到了，是杨家的孙女婿。”
　　杨家的孙女婿？
　　陈倏一时没对上号，“哪个杨家？”
　　陈元顿了顿，既而目光看向陈倏身后屋子的方向。
　　陈倏意外，“你是说，茂之的外祖父家？”
　　陈元颔首，“是，币州杨家，早前也曾是这一代的望族，后来没落了，到处攀附权贵，家中的女儿基本都嫁与了豪门和驻军中将领，昨日侯爷见过那个打马疾驰的人，是晋博侯手下一员大将的儿子，名唤詹云波，十余日前陪夫人回门到了币州城。币州城小，没什么大人物，詹云波作威作福了好些时日，城中知晓他爹是晋博侯手下的大将，无人敢管，还听说……”
　　陈元欲言又止。
　　陈倏看他，“说吧。”
　　陈元又道，“侯爷来币州城之前，杨夫人（茂之母亲）又去了杨府一次，因为知晓病情加重，可能时日无多，没有办法，还是只有想到把何公子托付给外祖父和外祖母处，那时正好被詹云波撞见，詹云波那日赌场输了，正在气头上，气不顺……”
　　陈元停了停。
　　“说完。”陈倏黯声。
　　陈元沉声道，“詹云波看到何公子，唤了声贱.种，然后上前就是一脚，杨夫人护着何公子，被重重替了一脚，咳了血，病情遂才加重的……”
　　陈倏噤声。
　　陈元也不说话了。
　　稍许，陈倏转眸看向棠钰和茂之处，想起晨间茂之同他说的，他练弹弓是为了打坏人，但他同茂之说，弹弓不是用来欺负人，打人的，而是用来保护人的。
　　陈倏心中莫名揪了揪，脸色也不怎么好看。
　　若是茂之的爹还在，他们母子何至于来这里，受这样的欺负。
　　陈倏淡声道，“去打听，哪只腿踢的。”
　　啊？
　　陈元顿了顿，而后才反应过来，侯爷说的是詹云波。
　　陈元嘴角抽了抽，这个詹云波恐怕要倒霉了……
　　“没听到？”陈倏冷声。
　　陈元连忙应好。
　　……
　　陈倏折回屋外时，棠钰将茂之揽在怀里。因为毛大夫说过时间有些久，两人没有一直站着，但是又不想离太远，怕毛大夫有事要唤，所以一起坐在屋外不远处长凳上，茂之的头靠在棠钰怀中。
　　陈倏上前，面色没有什么变化。
　　棠钰也猜不到先前陈元寻他何事，但陈倏在两人跟前半蹲下，温和朝陈元问道，“你的弹弓呢？”
　　陈倏同他说话，茂之礼貌坐起来，应道，“方才落屋里了。”
　　眼下，屋中还有毛大夫在，不方便取。茂之是以为陈倏要同他一道像晨间一样玩弹弓，消磨时间。
　　陈倏却道，“那晚些再说吧。”
　　不得不说，棠钰觉得自从陈倏折回，同茂之一道说着话，茂之仿佛真没早前同她在一处时那么紧张了。有时候男生同男生之间的，有自己独特的沟通和交流方式，以及平复情绪的方式。
　　茂之很喜欢陈倏。
　　棠钰心知肚明。
　　……
　　屋外大约做了半个时辰，屋门嘎吱一声推开。
　　陈倏，棠钰和茂之三人都起身，其中茂之近乎第一时间跑到毛大夫跟前，目光忐忑看向他，“毛大夫，我娘亲？”
　　毛大夫看了看他，扶了扶身上背着的药箱，朝茂之道，“你娘唤你，你先进去一趟。”
　　茂之孝顺，连忙入内。
　　毛大夫看了看陈倏，陈倏朝棠钰道，“你去陪陪舅母和茂之吧，我送毛大夫。”
　　棠钰会意。
　　她去，好先安抚舅母和茂之，稍后陈倏会同她说起。
　　“大夫，怎么样？”陈倏问。
　　毛大夫叹道，“情况不怎么好，原本痨病就不好治，夫人这病也撑撑拉拉许多年了，几乎没有治好的可能，眼下受了些伤，血气郁结，病情会加重。”
　　“毛大夫，您告诉我最好和最差的情况。”陈倏不让棠钰在，是怕棠钰担心。
　　他比棠钰和茂之都冷静，适合由他和毛大夫来沟通。
　　毛大夫没想到他会这么问，但这样反倒好沟通些，毛大夫应道，“最好的情况，用药物治疗，再加上病人的配合，维持好心态，不要太过劳累，也有相对宽松通风的环境，有人照顾，夫人的病，应当可以再拖上三两年，只是会稍微辛苦些。”
　　三两年，那已经比早前的半年一年好了太多，陈倏点头，又道，“那最差的情况呢？”
　　毛大夫一面捋了捋胡须，一面叹道，“最差的情况，若是一直心中郁结，久病难愈，再加上劳累，环境，也许三两个月都很难。”
　　从三两年到三两月……
　　陈倏短暂沉默，而后朝毛大夫道，“毛大夫，还您帮个忙，这三两年里，劳烦您亲自照顾这头。孩子尚小，母亲多在一日，是一日。”
　　毛大夫明白了，是让他尽量瞒着孩子。
　　陈倏言罢，陈惑上前，塞了沉沉一袋银子给到毛大夫手中，毛大夫惊讶，陈倏道，“诊金毛大夫您先收好，不够的，再找我的人拿，就在隔壁。”
　　毛大夫会意点头，“公子放心，老夫当尽全力。”
　　陈倏折回时，棠钰方才安抚好舅母和茂之，陈倏入内，几人的目光都投在他身上。