“九爷吩咐了，可不能有疏漏，”老板低声道，“单隔出来的包间儿，在大厅东面，今日大吉的方位，祝九爷促成好事。”
　　因老板亲自引路，交头接耳的男人们略顿住，留意到这两位没带小厮、丫鬟的人。其中有听闻何家九爷腿脚不便的，猜到这是今日做东的主人家，率先点头招呼：“九爷。”
　　一时间此起彼伏的“九爷”，淹没了方才对同盟军的私下议论。
　　照老惯例，宴客的地方被屏风连成墙，隔开了。
　　这一回散客多，隔了四个方位，端着菜往来穿梭的人，进出四方包房。而只有东面那处，备了戏班子。而今年轻人追捧影院和舞厅，老辈儿的还是以戏曲为正统。
　　宴客老人，没个戏班子，就是主人家不懂规矩了。
　　何未推着轮椅上的九叔绕过屏风，停步在白漆架子旁，上头被老板提前摆满了木槿、蛇目菊、龙胆和兰花。离屏风最近的圆桌上，有位穿着青绸薄丝的中年人，正翘着二郎腿，把玩着手里的茶盏，他一抬头见是何知卿，冷淡的眼睛里有了一丝暖意：“九哥来迟了。”
　　何知卿一摆手：“出门前喝药，耽搁了。”
　　他拉何未的手腕，把她引到轮椅跟前：“这些个，都是在天津租界久居的前辈，不常露面的，”说完，为大家引荐，“这便是我的二侄女。”
　　另一位穿着棕色长袍、两鬓雪白的老者笑：“何二的女儿。”
　　“就是了，就是她。”何知卿道。
　　何未正式接掌航运，手握运输大权，已在军阀混战后期。
　　她和二叔、九叔并非一代人，与他们相熟的都是老派阵营的人，她身为晚辈，被引荐过，就该斟茶敬酒。何未在九叔的目光暗示下，持酒壶，为圆桌旁碗筷旁的一个个夜光杯里，倾倒酒液。倒满第三杯时，屏风后，有细微的人声交谈。
　　她手微停住一霎。
　　屏风后，独自走进来一个男人的身影。
　　他未着戎装，穿着衬衫长裤，手挽着黑色西装上衣。为避人耳目，戴着一副黑色镜片的遮阳镜，头发微向后拢着，活脱脱一个逛罢琉璃厂或烟袋斜街，再来此处吃花酒、等着半夜叫局的公子爷。
　　满室寂静。
　　她佯作不觉，压下抬眼看的欲望，倒下第四杯。
　　那棕色长袍的老者忽然一笑，立身而起，迎上前，热情地伸展双臂，在层叠交错的灯影里拥住了姗姗来迟的男人，连声叫着“世侄”。余下数人热泪盈眶，有的说，没想到你小子还能活着回来，有的则感叹，谢家的男儿都不容易……
　　何未倒满第七杯酒，和他的目光交错而过。
　　谢骛清被软禁那年，她从未接触过和他打交道的人。而今，算见了一次。
　　这里有谢老将军的故友，也有昔日在京城软禁过谢家四小姐和他的幕后主谋，如今都仿佛见到在抗日战场上侥幸活下来的世侄，红眼眶的有，心疼的有，或坐或立，围拢着谢骛清这个后辈，嘘寒问暖。
　　谢骛清摘下圆镜片的遮阳镜，谦逊回应，微笑有礼。
　　棕色长袍的老者拉谢骛清在桌旁坐下，忽地想到什么似地，瞧着他与何未，笑了：“二小姐该与我这位世侄是旧相识了。”
　　何二小姐同谢家少将军的过往，哪个没听过两句。
　　只是关系扑朔迷离，真相难见。
　　何未浅淡一笑：“是，旧相识。”
　　谢骛清将西装外衣递给身后便装的警卫员，平静道：“我与二小姐早是知己。今日得见数位伯伯，还是仰仗了她和九先生。”
　　“你想见我们，何须外人牵线？”有人道。
　　“谢家和我们的交情，并不比九爷的浅。我们与你父亲都曾是同袍，”另一人道，“清末时，我在湘江被围，是你父亲派兵过来解了困。”
　　何未挨着九叔，坐在谢骛清的对面，和他隔着两米宽的圆台。
　　她瞥见青绸薄丝的中年人轻巧挥了下手，戏班子的人默默抱起锣鼓家什退了出去。
　　青绸薄丝的中年人笑着，两手撑在自己的膝盖上，倾身向前，望住谢骛清。
　　“你我年纪相仿，我父亲曾说，谢家于他有恩情在，”中年人遗憾道，“如今谢家剩得人不多了，有能伸手的地方，在座的无人能推辞。”
　　他虽年纪轻，但显然地位高，话音平缓，但掷地有声。
　　在座没一个不是千年的狐狸，若不然，怎会从军阀混战走到今日。谢骛清借由何家九爷的宴席，悄然现身北平泰丰楼，绝非偶然。
　　他想要什么，两个圆桌旁的人，都在暗自盘算，权衡利弊。
　　但不约而同地，面上尽是和气的微笑。
　　谢骛清亦是微笑：“谢某，刚从察哈尔的战场下来。”
　　青绸薄丝的中年人意外：“多伦那里？”
　　谢骛清颔首。
　　“多伦一战，打出了军人的骨气，”中年人立刻道，“谢将军的品格令人钦佩。只是……”那人似忧心谢骛清的处境，眼中有着怜惜，“今日的同盟军，已至绝境。”
　　何未心头一窒。
　　“你我今日初见，本不该如此直白，但以我们两家的关系，只怕日后九泉下无颜见我父亲了，”中年人将青绸薄丝的长衫撩开，露出马裤和布鞋，他神情肃穆地盯着谢骛清，轻声道，“情势远比外界传得更严重，你们的军报也绝不会详细到如此地步。南京让何姓将军亲带兵，十六个师的兵力调去对付你们。”
　　他说完，低声强调：“十六个师，只多不少。”
　　她遥遥看向谢骛清，这个共识藏在每个人心底，但一个陌生人直白道出真相，这种刺痛感……她并非局中人，却如被刀剜进了心里。
　　“世侄，”棕色长袍的老者见谢骛清不说话，叹气道，“识时务者为俊杰。这话虽老旧，却不掺假。日本人啊，一两日打不退的，须从长计议。”
　　大锣突然敲起来，且特别急，“呛呛呛呛”地敲在人心上。
　　方才被屏退的戏班子，不知被哪个包间的人叫去了，开了锣。
　　那青绸长衫的中年人微蹙眉，似嫌吵闹，可转念想，如此才更益于私密谈话、避人耳目，索性放任外头的昔日下属去胡闹了。
　　中年人见谢骛清不言语，亲自拿了酒壶，为他倒满了一只空着的夜光杯。清透的酒液，注满薄如蝉翼的碧色酒盏，美得令人惊叹：“多伦一战，确实战出了军人的骨气。可你们没有补给，粮食到弹药是打一天少一天，能撑到几时？我也是带过兵的人，深知你们的艰辛。骛清兄，我安排你隐居天津，担保在华北无人敢动你。随弟弟我快活几年，不要为难自己了。”
　　谢骛清慢条斯理地端起酒，喝了半杯。
　　何未像感受到，北地特有的辛辣酒液，从他的咽喉滑下，直至肺腑。
　　“谢某这次来，”他右手虚握着那只夜光杯，透过杯壁，能见余下的小半杯酒液，仿佛凝固在了杯子里，没有一丝丝的晃动，“想问诸位借兵。”
　　从谢骛清迈入这间包房，就明白要面对什么、隐忍什么。
　　以他过去的脾气，面对这种背弃民族立场的言论，绝不会听到此刻，便会起身而去。而今日，他是来求人、求兵的。
　　“借兵，打日本人。”谢骛清道。
　　“军队补给，可以想办法，”谢骛清又道，“但投诚的将领和兵士一走，兵少，城守不住。好不容易拼死打下来的土地，又要被日本人夺走。”
　　他最后道：“抗日，确实不是一朝一夕可以完成的。但轻易就丢了多伦，我对不起死去的人。多伦一战，鏖战数日，最后都是拿着大刀冲锋陷阵……死于城下的人，血都未干，我怎么敢……让多伦，再沦陷。”
 
 
第76章 祈愿九州同（6）
　　棕色长袍的老者转着手上的扳指。
　　浓艳碧玉，绕着布满皱纹的拇指，缓缓打着圈儿：“既说到如此地步了，我也说句实话，一句不当对你说的话，”老者泛灰的眼珠子，定定凝住一身京城贵公子扮相的谢骛清，“西北军扛不住的，迟早要散。到时候，只剩下你们红军的几千人……世侄啊，你须提早打算了。”
　　外有飞机大炮辅助的日军重兵逼近，内有十六个师的兵力，在座都是领兵杀出过自己地盘的军阀，如何看不出，这将是一条死路、绝路。
　　何未强压着一口气，喉咙口火辣辣地疼。
　　她欲起身添酒，手被九叔按住。九叔对她摇头，身为一个男人，他更能体味谢骛清此刻的心境。老者那一番话，既回避了借兵，又强调了同盟军的境况，已算作答。
　　何家从商，于军队这一脉算个局外人。他们叔侄两个掺和不进去的。
　　“清末乱局，出过多少名将？”老者又道，“北吴南蔡，一个被部下暗杀，一个年纪轻轻病死异乡，他们倾尽心血，推翻了前清，可后来呢？袁世凯要做皇帝，各路将领揭竿而起，那时倒是我们军人的天下，是我们的好时候，回头看，风光过的人，不是客死异乡，就是寓居天津。年轻时，都有一腔热血，闯出一番功业，老了才看透，再大的功业，也逃不过世代更迭的命数。世侄啊，须看开些，如今能活下来的人，都是有福之人了。你我皆是。”
　　老者叹口气，又道：“我们手上的这些兵，都要防着南京，也算是我们最后的家底了，谁都不敢妄动。南京的调令过来，让我们去围剿你们同盟军，我当没看到，这是如今唯一能为你们的事了。”
　　“日本人的间谍面见过这里在座的每一个，劝我们去关外做事，我们都没见过，”那青衫中年人道，“为家国民族，也算尽忠了。”
　　谢骛清从衬衫口袋里，掏出一包香烟，仅剩了三根。
　　他无法反驳，只因怕。
　　如那老者所说，这些昔日军阀手里的兵零散分布在华北，随时要听南京政府调令，向张家口的同盟军进攻。虽然老者说，他们现在选择了按兵不动，日后如何，谁又料算得到？
　　谢骛清从未怕过。但今夜，他惹不起这一干人，这一干谢家的知交故友。
　　青衫中年人见他的烟盒干瘪，从桌上拿起一盒新的，欲递过去。
　　谢骛清轻摆手。他坐在桌旁，两指夹着抽出来的一根烟，从烟灰缸边拿到火柴，低头，以手拢住，划亮、点燃。
　　他深吸了一口，再抬头，烟雾后的面容已不见情绪。他一手搭在椅子扶手上，烟雾于指缝间飘散，许是闲散的姿态，缓和了这包厢里的氛围。
　　关外、多伦和这里的人事物，都毫不相干。
　　老者对候在帘子外的副官轻招手，副官入内，老者附在他耳边吩咐了两句话。副官领命而去，未几，外头热闹起来，临近被屏风隔开的包厢里的往日军官们，举着酒杯，来敬酒。
　　谢骛清来者不拒。
　　琼浆玉酿，一杯顶得上多伦普通士兵的数十日的口粮。
　　他们从前一个被攻下的县城连夜行军赶往多伦时，兵士们都饿着肚子的，顶着连绵夜雨，翻山越岭，只为抢占先机……
　　他一人坐着不动，只等人敬酒，觥筹交错，来往的人如走马灯上一般，神态各异，衣着各异，均是面容模糊。
　　“我也是保定毕业的，17年毕业的，没赶上谢少将军在的时候，”有个高个子的男人道，“那间宿舍，说是谢教员读书时住过的。”
　　“是吗。”谢骛清回应，弹掉烟灰。
　　他咬住烟尾，亲自倒了一杯酒，轻声道：“那该喝一杯。”
　　对方诚惶诚恐，仰头一饮而尽。
　　“多大年纪了？”谢骛清也干了这一杯酒，问这个模糊人影。
　　“三十有六了。”对方笑。
　　“我们十四军军长赵博生，17年毕业于保定。就是在三十六岁那年，在第三次反围剿中牺牲，”谢骛清微笑着，仿佛闲聊，“九一八之后，他曾请求北上抗日，被拒绝后起义，投身红军。和你是同一期的？”
　　对方面上的笑容凝结。
　　“你是哪里毕业的？”谢骛清看向又一个。
　　“云南讲武堂。”
　　“我们东北抗日联军第五军军长，是那里毕业的，”他道，“土生土长的云南人，白族人，现在在关外抗日。”
　　“你是何处毕业的？”谢骛清转而问身旁的另一个模糊人影。
　　“黄埔。”
　　“第几期？”
　　“四期。”
　　“李德芳，和你同一期的，步兵科。二九年被你们南京政府军法处逮捕，就义于南京秦淮河，”谢骛清往左看，“你呢？”
　　“一期，黄埔一期。”