白管家两眼笑得似月牙，他早前便言，女儿家舞刀弄枪成何体统，合该在深闺里秀秀花赏赏景，倘若王爷真将未来王妃训成表姑娘那副皮样子，嗬……
　　白管家觉得他不如抹脖子去了比较稳妥。
　　好在三姑娘聪慧，懂得迷途知返，白管家甚是欣慰。
　　然，虞锦神色郁郁地拨了一日算盘，便开始在账簿与弓.弩间权衡考虑了半响，翌日一早，她便备好小食果水去投奔楚澜。
　　楚澜正站在树下，握着弹弓去打熟透的果子。
　　见着虞锦来，她亦十分欢喜，自虞锦醒后便成日与沈却呆在一块，楚澜偶尔去琅苑蹭饭还遭她舅舅冷眼，是以也少见虞锦。
　　她接过丫鬟递来的帕子擦了擦手，道：“阿锦今日怎得空来？”
　　“我新得了张糕点秘方，特让厨房做好给你尝尝。”
　　落雁将食盒揭开，芙蓉糕、山楂饼、蝴蝶酥一一摆开，另有后厨精心熬制的四果汤，楚澜闹腾半日瞧着便觉解渴，十分感动道：“阿锦真贤惠，倘若谁家公子娶了你，定是积了半辈子的福！”
　　楚澜说着，便尝了块糕点，接着道：“我就不同了，喏，瞧这里头谁家倒霉，要被我祸害了。”
　　楚澜目光所指之处是一堆画卷，虞锦方才便已瞧见，听她这么说，才好奇摊开一瞧。
　　竟是一幅肖像画，画中男子五官平平，但胜在气质尚佳，就是有些眼熟……
　　思来想去，虞锦眉梢一挑，原来是御史大夫周家之子，她随父进京小住过一阵，对上京的公子小姐倒是熟悉。
　　虞锦又摊开另一卷，很好，她也识得，但她只能装作不知。
　　“这些是……？”
　　楚澜道：“我现已十六，曾外祖母操心我的亲事，便着手挑选了些合适之人，千里迢迢从上京送来，还要我写评语呢……原只是烦扰舅舅，也不知谁在曾外祖母耳旁吹了风，竟惦念起我了。”
　　虞锦忽怔，眨了眨眼道：“阿兄那儿也有这些画像？是……女子的画像？”
　　楚澜咽下四果汤，毫不在意地点点头，“眼下桌前想必又要堆成小山了。”
　　“是么。”
　　虞锦指间缠绕了一撮小辫子，沉默半响，而后过问楚澜糕点味道如何，又夸赞她模样标致性子大方，不必担忧嫁到人家是祸害，将楚澜说得心花怒放小脸通红，这才起身离开。
　　回程途中，虞锦情绪不免有些低落。
　　上京未出阁的姑娘里，出色之人也不在少数，若是沈老太君给孙儿挑选王妃，想来定不会太差。
　　户部尚书肖家嫡女、江阳侯家六姑娘、还有长平县主，模样端正，略有文采，都是不错的人选……
　　如此想着，踏入琅苑时虞锦叫石子一绊，险些跌倒。
　　落雁赶忙扶住她，道：“姑娘是怎么了？”
　　“没怎么。”虞锦神色恹恹，微一瞥眼，却见段荣端端立在廊下。
　　段荣是南祁王的侍卫，平日大多与沈却形影不离，他既在此，那是沈却回府了？
　　虞锦顿步，目光直直投向半开的楹窗，她忽地攥了攥手心，并不想让沈却去瞧那些画像。
　　“欸？姑娘去哪儿？”落雁抬脚跟了上去。
　　而书房内，沈却堪堪落座，正抬手松了松衣领，就见桌前堆放的那些画卷，他眉宇微蹙，习以为常地伸手握起一卷——
　　“扣、扣”两声，虞锦得了回应，推门而进。
　　她款款上前，目光迅速扫过桌案和男人手中的物件，道：“阿兄。”
　　沈却放下画卷，示意她过来说话。
　　虞锦一本正经道：“我特地让厨房做了些糕点给你尝尝。”
　　她命落雁将食盒放下，捧出来的却是一叠吃了一半的芙蓉糕，那是方才楚澜吃剩的……
　　虞锦手腕微顿，尴尬地皱了皱眉心，恨不得将方才那句话咽回去重新说。
　　沈却无声轻哂，她这不打草稿胡言乱语的本事，可真是愈发炉火纯青了。
　　他并未揭穿，十分给面子地应了声，尝了一口。
　　虞锦佯装不解地指着画卷问：“这个是甚？”
　　“没什么，无关紧要的东西。”
　　“喔，是画吗？我能看看么？”虞锦说罢，双手便已自觉摸上画轴，“哗啦”一声，画卷摊开。
　　很好，果然是那户部尚书肖家嫡女，叫什么来着……哦对了，肖蔻！
　　虞锦与那画像大眼瞪小眼，半响才道：“我觉得此人面相不是很好，与阿兄并不相衬呢。”
　　沈却眉梢轻提，“你还懂面相？”
　　虞锦严肃颔首，“女子的直觉向来最准，此人瞧着就……不够旺夫！总之，若是嫁到王府，恐怕八字不合。”
　　沈却稍顿，看了她一眼。
　　就见虞锦又打开了另一个画卷，眉心一蹙道：“这也不好，眉眼瞧着过于小家子气，唯唯诺诺，怕是将来撑不起偌大王府。”
　　“这个、这个唇角有颗痣，不是很好看的样子。”
　　“此人美则美矣，但却生得柔柔弱弱，身子骨应当不够健朗，垚南山高水远，只怕身子适应不了。”
　　“这位姑娘虽很有言情书网的气质，但这模样过于寡淡，不衬阿兄。”
　　说到最后，虞锦竟是给自个儿看气了，这么多！老太君是要给沈却选秀吗？这恐怕是将上京所有未出阁的女子画像都送来了吧！
　　何至于此？
　　说到最后，虞锦已然开始胡说八道，甚至说出了“此人发髻难看”这样的话来，画卷审阅过半，落雁甚至忍不住给她添了杯茶。
　　沈却靠在椅背上，好笑地揉了揉额心，“落雁，再给姑娘添杯茶。”
　　虞锦蓦地停住，握着画卷的手顿了顿，恍然大悟自己方才胡言乱语了些什么，不由挺直背脊，找补道：“王府选妃乃是大事，阿锦一时情急，可是……逾矩了？”
　　沈却添茶：“没，渴不渴？”
　　虞锦没理会他推过来的茶水，只瞧了瞧剩下那半摞画卷，沉吟片刻道：“阿兄军务繁忙，不若我先替阿兄掌掌眼，若有适宜人选，再给阿兄过目如何？”
　　“如此，岂不是辛苦你了。”
　　“我不辛苦。”虞锦说着便已上手，将画卷往落雁怀里堆，又自己抱起了一摞，似是生怕沈却要抢一样，急急道：“那我走了，不打扰阿兄处理军务。”
　　脚底生风似的，一溜烟人就不见了。
　　沈却沉默片刻，忽地掩面笑起来。
　　元钰清着急忙慌进来时，就见男人笑得勾魂摄魄，那眉梢眼角间，尽是数不清的风情。
　　他脚下一顿，险些忘记自己所为何事，略显惊恐道：“王爷在笑甚？这屋门怎的没阖上？”
　　沈却神色轻敛，冷淡抬眸道：“有事？”
　　元钰清回神，几步上前递上信，道：“京中来信，是边城急报，还请王爷过目。”
 
 
第44章 装睡   他在……咬她的嘴？
　　自虞广江下落未明后, 虽虞家一直未办丧事，但众人，包括圣上也早已认定虞家父子殉国，是以三个月前便命岳州刺史彭徕暂代灵州节度使一职。
　　这三月来, 整肃边境, 修生养息, 厥北境内尚且平和。就在这个时候, 谁也料想不到, 边城以北的大漠境内, 一场腥风血雨正在收尾。
　　一支灵州装备的军队，寥寥千余人, 以游击、夜袭的手段与突厥兵拉扯了近半年，这种打完就跑的法子, 愣是让敌军一拳打在棉花上，气得昏了头。

　　再之后，灵州军又设陷阱诱之，将突厥军引至漠石河附近，主力长驱腹地，擒王以挟, 一纸投降书横穿大漠至边城，随着一封盖着虞广江私章的述职信，一并快马加鞭送往上京。
　　贞庆帝拍桌而起，声色因过于惊喜而隐隐颤抖：“好, 好！不愧是虞广江，朕果真没有看走眼！传朕旨意，宣虞广江、虞时也进京！”
　　内侍俯首道：“是、是，奴才这便去！”
　　朝堂顿时沸腾起来, 有喜不自胜之人，便有悔不当初之人。那些前几个月对虞家落井下石的朝臣，难免黯然伤神，尤其是趁火打劫的承安伯府。
　　前些日子便因假公济私，举荐无用之人入兵部任职一事，叫圣上当着满朝文武一顿批，脸面都落地成渣了，还罚去了一年的月俸。新妇未迎进门，本就是一桩赔本的买卖，只好打掉了牙往肚里吞，这也都便罢了……
　　如今虞家死而复生，还携功而返，这算什么事？！
　　承安伯两眼一翻，险些要晕过去，忙匆匆递了牌子，要面见皇后。
　　上京一时闹得沸沸扬扬，与此同时，消息也传向各家探子手中。
　　沈却指腹捏着信纸边沿，快速阅览，额心轻跳了一下。
　　元钰清眉飞色舞道：“听说承安伯吓得险些当场晕厥，回过神后动了各路关系，甚至请了江湖中人打探虞二姑娘的下落，想必也心知肚明，二姑娘丢了，虞家父子铁定不能放过他。”
　　沈却没应，他目光还落在那几行小字上，面色平静，看不出什么情绪。
　　但这事，难不成还能是坏事么？
　　元钰清继而笑道：“谁能想到二姑娘如今在王府。还是王爷当日想得长远，这下虞大人欠的这笔人情，换灵州与垚南一条互易的官道，往后粮马便可自北南下，再不必叫那几个混犊子坐地起价。不过王爷，您当初究竟为何断定虞广江没死？”
　　沈却阖上信，淡淡道：“从未断定。虞广江那个人，擅兵擅谋，虎父无犬子，虞时也此人也颇有一番建树，皆非常人。”
　　元钰清颔首认同，眼尾轻挑，道：“那倒是。”
　　沈却捻了捻信纸，半响才说：“你书信一封送往灵州，将虞锦的消息告知虞广江。”
　　他声色平稳，没有丝毫波澜起伏，一副公事公办的样子。元钰清不由多觑他一眼，近来沈却所为他虽未言语，但都看在眼里，元钰清惯爱风月之事，自是一眼看透。
　　不过虞锦并非寻常人，比之让虞家父子自己找到垚南，不如送份人情过去，将来公事好商量，私事也好商量。
　　这些谋略上南祁王自不需他提点，但是……
　　元钰清临出门前，一脚又收了回来，转而道：“王爷，可要与老太君知会一声？”
　　至于知会些甚，他二人心知肚明。
　　沈却微顿，他一向自己拿惯了主意，倒是少想了一茬。男人颔首，沉声道：“你去吧。”
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　　灵州自垚南相距甚远，没有探子快马加鞭传递消息，寻常人一时间还尚未能得知此事。
　　虞锦对父亲和兄长翻天覆地搜寻她一事一无所知，正对着那一摞画卷发愁气闷。
　　她将那些画卷一一拆开，倒是察觉出了老太君的择孙媳的喜好，这些画像上的姑娘，无不是长相温婉大方，既不过于出挑，又不至太平庸，俱是一副知书达理、端庄贤淑的模样。
　　虞锦忽然摸上自己的小脸，道：“落雁，拿镜子来。”
　　落雁闻言，忙寻来一面小镜子递上。
　　虞锦揽镜自照半响，她这小脸实在生得太过惹眼，与老太君的喜好半点沾不上边，是时下各家主母都较为排斥的那挂“红颜祸水”的姿色，想来老太君也并不会喜欢她。
　　不过，她若稍稍收敛一些，例如眼尾这处往下压几分，再例如唇线莫要画得这般饱满，也是十分大家闺秀，她在灵州的名声便极好，人人都夸她得体呢。
　　倏地，虞锦手腕一顿。
　　她这是在想什么……？
　　虞锦发呆自闭。
　　时间一息一息过去，眼看天色暗下来，落雁布好菜，她才稍稍就了两口，便无甚胃口地命人撤下。
　　时至夜里，夜幕低垂，小室昏暗难明。
　　落雁伺候虞锦熟悉，正要拆她的发髻，就听虞锦吩咐道：“再点一盏灯，把剩下的画卷拿来。”
　　落雁微愣，“夜深了，姑娘还看？”
　　虞锦应了声，也没多言。
　　落雁却当她真一心一意为王爷挑选王妃，不由稍显犹豫，想替王爷说句话，但对着失忆之人又难以开口，磨蹭半响，只好为她再燃一盏灯。
　　夜阑更深，红烛轻摇，女子纤弱的影子在白墙上晃得有些扭曲。
　　阖上最后一卷画，虞锦已然胸闷到说不出话来，兀自生着莫名其妙的闷气。
　　她灌下半壶茶水，抬手在耳边扇了扇风。
　　还是好气。
　　正此时，窗外传来沉溪一声低喊：“王爷。”
　　虞锦一怔，这个时辰，沈却来作甚？但不知为何，她还不是很想同他说话呢。
　　“吱呀”一声，屋门被推开的一瞬，虞锦未及深想，立即俯身趴在桌前，闭眸阖眼，一副睡得香甜的模样。