随即，江卓的耳畔便响起了陆之昀低沉的声音：“她和陆谌的婚事，该退了罢？”
　　话音刚落，江卓就瞪大了眼睛。
　　待他难以置信地看向陆之昀时，却见他的面色平淡，看不出任何的情绪来。
　　江卓微微启唇，待愣怔半晌后，方才恭敬地回道：“属下知道了。”
　　陆之昀的话虽是问句，但江卓却品出了主子的用意。
　　他这是想让他尽快地去让康平伯，退了同沈沅的婚事。
　　江卓本以为那沈家的大姑娘只是引起了陆之昀的兴趣。
　　可如今看来，他想得过于简单了。
　　这事儿，可真大了。
　　——
　　伯爵府。
　　卢氏坐在正堂的主位，愤怒地将手旁的茶盏摔在了地上。
　　她怒声斥向陆谌道：“甭说是在京城，这大祈所有的布道使司和各处州府，哪处没有你五叔的眼线？定是你在那沈家姐妹之间犹豫不决，这才惹恼了你的五叔！这事没得商量，你必须同沈家的大姑娘退婚！”
　　陆谌清冷的眼眸微垂，只低声劝卢氏息怒。
　　他没对此事发表任何的态度，却在此时突然想起了，那日韶园宴上，沈沅站在海棠春坞的漏窗外，看向他的哀柔眼神。
　　——
　　自上次见到陆之昀后，已过了三日。
　　短短的三天时日，陆谌的母亲卢氏便亲自登临了侯府，同永安侯沈弘量退了他儿陆谌，同沈家嫡长女的这桩婚事。
　　事情解决得过于干脆利落，这不得不让沈沅怀疑，会不会是她让碧梧在国公府讲的那番话起了作用。
　　而陆之昀听了后，便在后面推波助澜了一番。
　　这日天朗气清，晴空高照。
　　刘氏身为沈沅的继母，虽对她这个继女无甚好感，却想着在她被康平伯府退婚后，假意地安慰她一番。
　　沈沅到了刘氏的院落时，她正坐在罗汉床上，手旁的檀木小几上也摆着刚被撷下的枇杷果。
　　刘氏近来犯了头风，发髻之下还绑着福寿抹额，她的手中持着一串佛珠。
　　待沈沅落座后，刘氏便假惺惺地宽慰她道：“沅姐儿，你也别太伤感了，纵是同康平伯退了这桩婚事，你父亲也会再为你另择更好的婚事的。”
　　沈沅听罢，柔顺地颔了颔首。
　　可转瞬的功夫，她便当着继母的面，蓦地便落了几滴眼泪。
　　她的相貌本就生得柔弱，这矜持地做出了一副泪染轻匀的泣态，可谓是梨花带雨，我见犹怜。
　　仙子落泪，不过如此。
　　刘氏得见沈沅的这副模样，竟是也微微地动了恻隐之心。
　　碧梧站在沈沅的身后，圆圆的杏眼却是阔了起来。
　　她惊讶于沈沅落泪之快的同时，也忽地明白了，为何主子会在来得路上，一直瞪眼却不眨眼。
　　——“唉，沅姐儿。你这几日就出府逛一逛，喜欢什么就买些什么，心情总会好一些的。”
　　沈沅水眸中的那抹哀柔并不达眼底。
　　见刘氏终于抛起了这个话头，她便立即哽咽道：“多谢母亲关怀，只是不瞒母亲说…孩儿的月银有些不够。”
　　刘氏捻着手中的佛串子，方才了然。
　　原来是在这儿等着她呢。
　　“我们侯府在前门街有个糕饼铺子，生意还不错，赶明儿你去看看，再帮着打理打理。这铺子利得的三成，你就拿去花用吧。”
　　沈沅用软帕拭了拭眼泪，柔声感激道：“多谢母亲。”
　　——
　　从垂花厅出来后，沈沅白皙如瓷的芙蓉面上犹存着泪辙，可是眸色却恢复了平日的沉静。
　　主仆二人行了一会儿，待至峭拔野趣的假山丛处时，碧梧见四下无人，方才开口埋怨道：“这叫个什么事呐，老爷给姑娘准备的嫁妆都够盘二十间铺子了，姑娘您都同康平伯退婚了，主母怎么还是掐着您的嫁妆不放？”
　　沈沅轻轻地叹了口气。
　　舅父唐文彬给她筹备的嫁妆却然不少，可她这贪心的继母刘氏，明显是想将她的嫁妆吞占。
　　故而她才试探了刘氏的态度。
　　可看刘氏的那副嘴脸，她若想拿回属于她的东西，并不是件易事。
　　——
　　前门大街。
　　沈沅和碧梧刚从沈家的糕饼铺子走出来，她便算了一笔账。
　　继母刘氏嘴上虽然说，这间糕饼铺子生意不错，可实际上，它却盈利不多。
　　而且刘氏知道唐家世代经商，而沈沅舅母罗氏的母家也是扬州实力雄厚的盐商。
　　沈沅自幼被罗氏养大，耳濡目染地便很会算账和经营铺子。
　　刘氏从下人的口中得知了沈沅竟是比账房先生还会理算账目，干脆就把他给辞退，直接让沈沅全权打理这家铺子。
　　而沈沅每月能被分到的利得，不过五两银子。
　　碧梧一想起这件事，便是气不打一处来：“主母的算盘打得还真是好，她这哪儿是要给姑娘花用，分明是想让姑娘给她当账房！”
　　沈沅那双柔美的水眸，却往前方看了过去。

　　碧梧也循着主子的视线望去，却见陆家的廖哥儿就如一只刚刚出笼的小鸡崽似的，迈着两只小短腿，便哒哒哒地跑到了沈沅的身前——
　　“沈姐姐！”
　　沈沅温柔一笑，刚要俯身去摸一摸男孩的脑袋，江丰便冲了过来，及时抓住了廖哥儿，匀着不平的呼吸唤道：“小祖宗，您可跑慢些。”
　　话落，江丰一抬首，便瞧见了面前那秀如芝兰，雪肤花貌的绝色美人儿。
　　他正寻思着，该怎样将沈沅留住。
　　却见沈沅竟于这时微垂眼睫，亦突然用纤手扶住了额头。
　　那模样，好像是中了暑热。
　　可她颦眉时，却有种恹恹然，又弱柳扶风的纤柔美感。
　　碧梧及时扶住了沈沅，关切地询问道：“姑娘，您是不是中了暑热啊？”
　　沈沅颦眉摇首时，廖哥儿也微张着小嘴，担忧地看向了她。
　　得见沈沅这副一触即碎的虚弱模样，江丰的心中顿时生出了怜意。
　　可却也难免有些窃喜。
　　沈姑娘这暑热，未免中得也太是时候了！
　　这番，倒是不用他再去费心思留住她了。
　　江丰及时敛去了眉梢的喜意，也做出了一副担忧的模样，劝慰道：“哎呦沈姑娘，正巧小的在前面的酒楼包了个雅间，您既然中了暑热，不如随着我们一并进去歇歇罢。”
　　——
　　沈沅自是没有真的中了暑热，她随着江丰和廖哥儿进入酒楼后，便发现，这酒楼的掌柜对江丰的态度格外尊敬。
　　尊敬到近乎谄媚。
　　待众人进了雅间后，沈沅心中便有了猜测。
　　这家酒楼，应该是陆之昀的私人置业。
　　她也一直都清楚，陆之昀并不是什么清官，而是权倾朝野的内阁首辅，他的势力遍及祈朝各地，坐拥的财富怕也不是她能想象得到的。
　　这般想着，沈沅容色淡淡地饮了几口解暑的凉茶。
　　沈沅见廖哥儿好似是想同她说上几句悄悄话，便微微侧首，将缀着珍珠耳铛的右耳靠向了他几分。
　　廖哥儿刚要开口讲话，这雅间的叠扇门便被人推了开来。
　　沈沅看清了来人的相貌，心中没来由生出了些许的紧张，随即便从圈椅处站起了身。
　　陆之昀今日应是休沐，便穿了件颜色深黯的襕衫，发上也自是没戴乌纱帽或是梁冠。
　　可他的气场却依旧深沉矜傲，不可逼视。
　　自来京城后，沈沅是第一次见他穿常服。
　　男人仪容峻整，这襕衫更衬的他蜂腰长腿，比穿官服时少了几分端肃镇重，却多了些更近人情的俊朗。
　　得见沈沅后，陆之昀英隽的锋眉却是轻轻蹙起，只低声问：“沈姑娘？”
　　沈沅有些赧然，嗓音柔怯地回道：“陆大人……”
　　陆之昀进了雅间后，这房内，便无端地多出了几分压迫感。
　　他深邃的凤目看向了那怯怯站着的纤弱美人儿，待示意沈沅再度落座后，却又问道：“怎么最近，总能见到你？“
 
 
第7章 软腔柔调
　　这前门街算是京师比较繁华的街道，平日显贵云集。
　　单这条街上的商铺和酒楼，有近半数都是陆之昀的私人置业。
　　这些置业也不单单是为了盈利，而是方便他在各处设置眼线。
　　而这家酒楼的雅间，则被布置得很是清雅，颇有江南风格。
　　沈沅的身后立着一卷草海棠纹的小座屏风，一旁的香几上，小炉正冒着嫋嫋的青烟。
　　陆之昀深邃的目光仍落在她的身上。
　　这一靠近看他，沈沅便觉，他的那双凤目还真是生得独特。
　　竟不是单睑，而是开扇型的重睑。
　　高挺的眉骨下，那漆黑的瞳孔也显得格外的深沉高鹜。
　　沈沅垂眸，很快避开了他的视线。
　　自小到大，她也没被什么人的眼神灼得心口慌颤过。
　　她来时还想着如果见到他，便要装的羞赧一些。
　　可如今看来，她属实不必去装羞。
　　陆之昀进室后，碧梧也明显被他的气场骇到了，她站在沈沅的身后，连脑袋都不敢抬起来。
　　而廖哥儿虽然日日都跟在他五叔的身旁，也没比碧梧的神色好看多少，他小小的身子坐在宽敞的圈椅上，两只小短腿还悬在半空。
　　陆之昀一进来，他便乖巧至极地将两只小胖手放在了膝头，连大气都不敢喘一声，看着可怜兮兮的。
　　沈沅微启柔唇，终于准备回他的话时，廖哥儿却帮她开口解释道：“五叔，沈姐姐她中了暑热，刚才她差点就在外面晕倒了～”
　　陆之昀听罢，眉宇微沉，低声问道：“寻医师看过没有？”
　　沈沅摇首，柔声回道：“劳大人惦记，不碍事的。”
　　言罢，陆之昀未动声色地看了江丰一眼。
　　江丰似是立即会出了主子的心思，随即他便出了雅间，同外面候着的随从嘀咕了几句，方才归室。
　　沈沅也不想一直这么局促赧然。
　　便主动又问向陆之昀：“离午时还远着，陆大人来这酒楼是要做什么呢？”
　　沈沅虽是在扬州长大，但是抚养她的舅母却是苏州人。
　　祈朝还未建朝时，因着兵戈扰攘的战乱，苏州的许多商户便都跑到了扬州，以至于现在的许多扬州人要睡觉时，都会说句“上苏州”。（1）
　　罗氏操着一口吴侬软语，便也教养着沈沅，让她自小便说吴语，她总说，女孩子还是讲一腔吴语更好听。
　　故而沈沅说话时，便是绵绵的软腔柔调。
　　江丰站着一侧，他能明显觉出这沈姑娘入了京师后，也是有意在控制着自己的江南口音的。
　　可话落时，那音调极软的尾音，还是听得人骨头发酥。
　　而那美人儿说话时，浓长的羽睫也在微微垂着。
　　含蓄矜持，可又有种犹抱琵琶半遮面，柔媚而不自知的美态。
　　江丰却见，主子陆之昀的视线就没离开过她，可是他的面色却是一如既往的平静无波。
　　陆之昀掀眸看了一眼廖哥儿。
　　随后语气淡淡地回道：“他还没到十三岁，不到国子监入学的年纪，所以我今日准备带他看看这附近的书院。原本也想过给他寻个先生单独教他，但廖哥儿的性格有些内向，让他接触些同龄的孩子可能会更好些。”
　　沈沅微微颔首，做为回应。
　　她暗觉，陆之昀严厉归严厉，但是他在廖哥儿的教育上，考虑得还是很周全的。
　　廖哥儿却于这时又对陆之昀软声央求道：“沈姐姐以前也在书院当过夫子，五叔，您能不能让沈姐姐教我呀？”
　　孩童清亮的话音一落，陆之昀的神情似是多了丝兴味。
　　他低声又问沈沅：“你还在书院当过夫子？”
　　沈沅点了点头。
　　陆之昀又问：“哪个书院？”
　　沈沅柔声回道：“是大人曾经亲自提过字的，梅花书院。”
　　京中的许多人都看不起扬州的盐商，觉得他们只是财大气粗，胸无点墨的一些庶商罢了。
　　可实际上，扬州的盐商却很重视子孙的教育，很多实力雄厚的盐商都曾资助过书院。
　　梅花书院在巅峰时，曾经有一年，有四人榜上有名，在殿考中还曾出过状元郎。
　　而沈沅的夫子，亦是梅花书院的掌院袁猷，当年曾同还是巡盐御史的陆之昀有过往来。
　　故而陆之昀当年要离任回京时，便给袁猷的书院提了“梅花书院”这四个字。
　　江丰这时近乎谄媚地赞赏道：“原来沈姑娘在扬州时还做过夫子呢，那您一定能将我们廖哥儿教得很好。除了公爷，我们廖哥儿最听您的话了。”
　　沈沅赧然垂眸时，陆之昀却眸色颇深地睨了江丰一眼。
　　他又问沈沅：“沈姑娘，可愿单独教授廖哥儿？”
　　廖哥儿乌黑的瞳孔满溢着期待。
　　他看向沈沅时，却听陆之昀又道：“若是不方便，那便算了。”