“我记得很清楚，在我大致八岁那年，我偷偷躲在门后，与伊薇特玩游戏，”哈德森太太回忆道，“我躲到了柜子里，而她很快的抓到了我，我们就携手进了客厅。玩闹一阵后，伊薇特说听见了父母的声音。于是我们就约好了躲在铺了桌布、能遮住身影的餐桌下，计划等父母来了，吓他们一跳。然后没想到的是，当时正好听见了父母的争论。”
　　“是关于母亲的身世吗？”艾琳娜问道。
　　她紧紧的握住了哈德森太太的手，试图给她增加一点力气说下去。
　　“是，也不是，他们在忧愁我与伊薇特的学费，”哈德森太太叹了口气，“当时伦敦的学费实在是昂贵，不出名的女校就已经是那样的价格，更别说我与伊薇特两人一起，实在是有点沉重的负担。”
　　“这时父亲提到了伊薇特，说她没有必要上学，毕竟并非亲生，养到这么大已经非常不容易了，”她继续说道，“我当时借着缝隙中透进来的光线，发现平时坚强的伊薇特眼里闪着泪花。我伸手搂住她，低声承诺，如果她不去上学，那我也不去了。然后学着她平时哄我的样子，轻轻拍着她的背。父亲说完后，母亲沉默了一会，说‘你压根狠不下心’，然后走到了梳妆台前，拿出了几样首饰，将东西卖掉，东拼西凑的攒够了钱。”
　　“那有什么特别的人来过你们家吗？”福尔摩斯问道，“比如，莫尔森夫人的亲生父母？”
　　哈德森太太摇了摇头。
　　“没有，至少在我们离家之前都没有，”她肯定的说道，“我和伊薇特一直结伴而行，除开极少数的情况她不让我跟着外，我们都是一起走的。”
　　“那些少数的情况是？”艾琳娜有点意外的问，“上厕所？”
　　“不，比如说有人和她告白，她要明确表示拒绝。但那又不能在我面前，这样太伤人了，”哈德森太太笑着揉了揉艾琳娜的头发，“当年伊薇特很受欢迎，她大概是女校中最漂亮、最有气质，也最聪明的那个，很多老师都夸赞她足够优异，一定能嫁到一户好人家里去。”
　　“然后外祖父母就去世了？”艾琳娜叹了口气。
　　“对，然后他们就在意外中去世了，”哈德森太太微微的呼了口气，“我不知道为什么。即使伊薇特告诉我是有人蓄意谋杀，我们却找不到一个像样的侦探去处理这件事，甚至连报案都做不到——他们会觉得我们是思念亲人过度。虽然即使是这样安分，我们也还是被赶出了曾经的家。”
　　“然后伊薇特就开始不归家了，”她继续说道，“她实在是很聪明——找人收留了我们，然后想办法赚钱，还抱着我发誓她一定会给父母报仇。即使是那样艰难的情况下，哪怕我什么都不会，她也没想过抛下我。”
　　“所以你对她的‘地下势力’，了解多少？”福尔摩斯问道。
　　“大概比那个家伙多点，”哈德森太太笑着说，“他是永远想不到伊薇特曾经干过什么的。”
　　她又朝艾琳娜解释，“你父亲现在这样，不能说是伊薇特纵出来的，大概也有隐瞒的成分。虽然那家伙就算知道了也不会在意，但是总归还是不知道比较好。”
　　“那些势力…”艾琳娜拿出了名单，“是这些吗？”
　　她点着第一个人，“本叔也在上面，所以这张名单是真的？”
　　“我看看，”哈德森太太接过了纸，仔细地扫了几眼。
　　“大部分都是，”她说道，“不过有几位我不确定。前几个人你应该还有些印象，后面的部分没出席过婚礼，我也不太熟。我在家的时候，基本上伊薇特都会避开我处理这些事。走私这些东西本就算是暴利，因此为了保护我，从不让我经手，后来又逐渐转向裁缝店、首饰店一类，所以印象不是很深刻。”
　　“那…”福尔摩斯想到了另一个人，“阿诺德.奎克呢？您认识他吗？”
　　这是他前几天追踪到的人，马车夫聚集的那块地方，有人告诉他这两天他曾经搭载过奎克兄弟两人去过类似的地方。
　　他去过两人常出现的区域，但是没打过照面。
　　“我不认识…啊，阿诺德.奎克，”哈德森太太本想否认，却又想起什么似的惊呼了一声，“他很有名，我知道他。”
　　她肯定的说道，“我知道他。”
　　作者有话要说：修了错别字！
　　往后翻，后面还有一更！
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第26章 cross the lines
　　“有名？”福尔摩斯皱着眉问道,“我只调查到了他在白教堂附近的名声，但我想这不至于传到贝克街来？”
　　阿诺德在东区那块是出了名的“疯狗”，这条狗的绳子另一端则是牵在那位神秘人的手上。
　　艾琳娜也有点好奇的看了看哈德森太太。
　　然后哈德森太太很不好意思的说,“如果是同一个人而不是重名的话。其实我要是没记错的话,他应该是摄政街那边相当有名气的一家女装店铺的主人，还是为数不多的男店主。也许这是他的私人爱好吧，但大概很成功，似乎在周围也颇受欢迎——边上某家的妻子就经常从那里购置衣服,我们之前聊到过。”
　　这个结果倒是令艾琳娜吃了一惊。
　　将一位正经时髦、艺术气息浓厚的女装店的男店主与霸道行走在治安败坏区域的人对等起来,着实有点难度。
　　她看了看福尔摩斯，发现他似乎比起惊讶,更像是若有所思。
　　艾琳娜放弃解读福尔摩斯的表情了,反正她看不透。
　　既然接受了委托,那剩下的工作就全是福尔摩斯他们的了。
　　艾琳娜又挑了一块小面包下手。
　　“还有什么要问我的吗？除此之外,伊薇特挣到钱后我们又搬去了玛丽波勒区,在那里的小巷中住了下来，”哈德森太太站起身来,“还有一些活要干。说实话，你们如果对这个好奇的话,可以问问威斯顿,他很早就陪着伊薇特处理事情了，知道的比较多，我后面都在女校生活,基本上不怎么在家。”
　　艾琳娜摇了摇头,示意没什么要问的了。
　　确认所有需要的东西都在之后，艾琳娜也起身。
　　“那我也回去画图了，”她朝福尔摩斯说道,“之前本叔下车的地方在柯芬园艺场附近。如果我在某个地方看见了本叔，或者他找到我了，我会告诉你的。”
　　她理了理裙摆，再朝华生站着的方向点了点头，就往楼上去了。
　　清晨。
　　艾琳娜今天起的格外早。
　　仔细地洗漱后，她她换了一身正式的衣服，在镜子前确认自己是否足够得体。
　　今天要去委托人达西小姐那里和她商量设计的细节，就不能穿的像去上班一样随便。
　　但也不能太过于拘束，她带着笔和纸过去，如果有相关的想法，可以直接速写一下基本的概念构想。
　　她在布鲁特先生给的资料中了解到，这位乔治安娜.达西小姐父母双亡，但有一位长兄，名叫菲兹威廉.达西，已婚，是一位富有的商人，祖宅在德比郡，但这段时间正巧到了伦敦社交季，他们为了方便就搬到了在伦敦购置的房子。
　　这位小姐即将加入社交界，她的嫂子似乎也十分操心，计划在周五为她举办一场宴会，好让她顺利的融入伦敦社交圈。
　　但资料中没提到为什么这位小姐会放着自家的祖宅不住，委托事务所去设计一座新的独栋房屋。
　　不过这也无关紧要，艾琳娜想，她只需要这位乔治安娜.达西小姐足够清晰的表达自己的要求就可以了，别的不是特别重要。
　　下了马车，艾琳娜就不紧不慢的缓步朝门口走去，然后按响了门铃。

　　她身后磨了很久、终于达跟随成目的的小布鲁特先生则是有些心情激动，但他按捺住了自己，老老实实的跟在艾琳娜身后。
　　他这次来主要还是想和艾琳娜打好关系，顺便利用自己对女性的亲和力，在艾琳娜面前展示一番，以此看起来稍微有用一点。
　　虽然昨天软磨硬泡的借口是拎包。
　　小布鲁特先生昨天也没去那个聚会。
　　为了能搭上话，他昨天拼命补习了好久的建筑术语，今早听说那个聚会现场还发生了钱包被偷、生命安全受到威胁的绑架事件。
　　生命诚可贵，自由价更高。
　　他始终奉行从富婆自由到金钱自由的目标，虽然目前还没有任何进展，但是帮他避开了灾祸。
　　这就是上天的旨意啊！
　　正当小布鲁特先生想七想八的时候，女仆从门后走了出来。
　　“早上好，两位，”她问道，“有什么我能为您做的吗？”
　　“我是艾琳娜.莫尔森，这位是事务所的另一位建筑师汉克.布鲁特，”艾琳娜自我介绍道，“昨天与达西小姐约好了今日上门，与他商讨事情。”
　　女仆似乎有点意外，她说道，“好的，麻烦您先在这里待一下，我去告诉小姐她的客人到了。”
　　然后令艾琳娜意外的是，在等了没多久后，达西小姐就跟在女仆的后面出现了。
　　这位羞涩的小姐躲在哥嫂的身后，等艾琳娜与达西先生以及达西夫人互换了姓名，才小心的探出头来，介绍自己。
　　“我是乔治安娜.达西，”她说道，“是我委托事务所，想建一栋独立的房子…”
　　然后就眨着眼睛，有点无措的看向平时最亲近的嫂子。
　　伊丽莎白只好无奈的出来打圆场，领着几人去休息室小坐。
　　喝了几口茶后，达西先生先切入了正题。
　　“家妹当时计划在摄政公园附近建一栋独立的房子，”他说，“因为她希望自己以后能住在自己喜欢的地方，做一些喜欢的事情。我们家中正巧在伦敦有一块地皮，就将这件事托给了布鲁特先生的事务所。在前一任的建筑师离职后，我与妻子讨论了一下，想过是否要取消委托，但我和她还是认为您足够撑起这个委托的。”
　　“这个我已经了解到了，”艾琳娜说道，“我这次过来，就是打算问一下更加具体的要求，借此再细化一下方案，比对一下达西小姐的需求，再决定最后建造的是什么样的房子。”
　　然后她拿出了几份方案书，“这是我昨天理好的、我与小布鲁特先生交流过的一些方案，里面包含预算一类，如果您需要的话，可以请他稍微讲解一下。”
　　忽视了达西先生有点意外的神情，艾琳娜神色自然的将工作布置给一旁呆住的小布鲁特先生，自己则是拿出了另一堆稿子。
　　“这里是我画的效果图，”她将东西递给达西夫人与挨着嫂子坐的达西小姐，“您可以先看一下，是不是符合预期。然后再看看哪里不符合，我们可以稍微修改一下。”
　　“可是…”乔治安娜有点弱气的问道，“如果是我的房子，为什么不让我看一下预算呢？”
　　她看起来有点胆怯，但还是努力的说出了自己的心里话，“我觉得我看也可以，我上过女校，艾琳娜小姐。”
　　她的嫂子伊丽莎白则是有点意外她今天的勇敢行为，亲昵的揉了揉她的头。
　　“让菲兹威廉先过一遍吧，看看有没有太大的问题，”伊丽莎白说道，“然后让他给你解释一遍，这样会清楚一点。毕竟你的哥哥作为亲人非常体贴，又实在是个好商人，对帐目的解释与总结一定也方便易懂。”
　　她带着笑意的调侃传到房间那头，惹得埋头解释的小布鲁特先生惊讶的看了对面正襟危坐、一脸严肃的达西先生。
　　然后小布鲁特先生发现，这位看起来相当傲慢、在话里话外挑刺的达西先生，居然在被妻子调侃后悄悄红了耳朵。
　　艾琳娜有点意外的看着这对夫妻的相处方式，挑了挑眉。
　　然后又转向看起来不知道在想什么的乔治安娜。
　　“达西小姐，”艾琳娜客气的喊道，“如果你需要的话，当然可以，我也可以等会单独为你解释。”
　　艾琳娜看到乔治安娜因为她开口，似乎有点缩手缩脚的样子，悄悄朝她眨了眨眼，“因为达西先生是你的保护人，我们不能绕开他来给你分析预算，这是行业内的规矩。”
　　乔治安娜微不可见的点了点头，接受了这个解释，不作声了。
　　然后在翻看效果图的间隙，悄悄地伸手，小小的推了一盘桌上的甜点到艾琳娜的面前。
　　忙着查看效果图的伊丽莎白没有发现小姑子的小动作，但等待她们回话的艾琳娜则是准确的看到了乔治安娜小心翼翼推点心的动作，与她赶紧把手缩回桌下的紧张兮兮。