其实谢不倦进府时便察觉到府上的几个主人都不在家，他问，“入夜才回来？”
　　“是啊，今日是祈愿节，不设宵禁。公子也可以出去转转，今日好玩得很呢。”
　　“不必了，我就在府里看看，这几年府上好像也变了些。”
　　松涛又说，“也好。不过姑娘今日要跳祈愿舞，我若是不用看门，早就过去瞧了……”
　　还没说完，谢不倦问，“在哪？”
　　……
　　去年的祈愿节，也是由许知雾跳这一支祈愿舞。
　　她在州府高高的阁楼之上，水袖将四面的鼓敲得咚咚作响，伴随着祈福的琴声，舞姿灵动优美至极。因着是头一回办这个节日，百姓们既新奇，又有些怀疑，直到他们戴上州府发放的神鬼面具，目睹了绝色少女在阁楼之上的那一支舞。

　　去年受到渭州大旱影响，收成并不好。
　　少女跳祈愿舞的时候，正巧下了一场初雪，雪花簌簌落下，温柔地妆点着她的舞姿，一时间人人屏息驻足，一直抬着头静静地看。
　　于是今年的祈愿节便在众人期盼的心声中到来。
　　而许知雾也多了个“骈州之珠”的美称。
　　时辰还未到，此时的许知雾正坐在州府的一间空置的房间里，她已经换好了舞裙，是一身朱红色勾玄边的深衣，长长的裙摆曳地，衣带勾勒出纤巧的一抹腰，这一身自然便有一股子庄重的感觉，偏她生得灵巧，脸小头小，瞧着便少了一些厚重之感，多了一些少女的娇俏。
　　她上了正红的口脂，贴上了形似火焰的花钿，脸上没有抹粉，却用口脂在左右脸颊上各划了三道，象征着许父提出的“三支柱”，既“官、农、商”。
　　哪怕是有些神秘怪异的妆容，少女也驾驭得很好，瞧了她一眼之后，便会一眼又一眼地接着看。
　　譬如同在屋里的魏云萧。
　　不断地偷瞄许知雾之后，被她抓了包，许知雾抬了抬下巴，语气并不算很好，“你一直瞧我做什么？”
　　魏云萧熟练地说，“谁叫你脸上画得那么丑。”
　　“随便你怎么说，我今日又不是去成亲。”许知雾说着，手往旁边的茶壶伸过去。
　　魏云娴立马截住她的手，按着不让她动，“现在喝了水，等会儿你想那个怎么办？”
　　“我就喝一点点。”
　　“不行，你的口脂也不能掉。”
　　许知雾眨眨眼，声音软糯，“阿娴，我渴。”
　　“你仰着头，我给你倒一点点。”
　　于是魏云萧便看见许知雾仰着脑袋张了嘴，而他的妹妹则拎着茶壶耳，往许知雾嘴里倒了一线茶水。茶壶放回去之后，两个姑娘莫名地吃吃笑起来。
　　魏云萧便在心里叹一口气，哪怕魏云娴脑子有问题，也是他妹妹，不能嫌弃。而许知雾，她有问题吗？没有，都是妹妹带的。因此他作为哥哥，要负起这个责任。
　　“阿雾，我过来的时候听见好多人在谈论你呢，不过你放心，都是夸的！”
　　魏云萧想起书院里爱慕许知雾的学生一抓一大把，便忍不住酸道，“又说什么‘骈州之珠’了？”
　　许知雾得意起来，“别人就要夸我，就夸我。你不服气，怎么没人叫你‘骈州之珠’？”
　　“我还不稀罕呢，‘骈州之珠’听上去多像‘骈州之猪’。”魏云萧说着，在耳边做了个猪耳朵的动作。
　　许知雾又气又笑，想去打他，却被这一身所累，只好端庄地坐着，用眼睛剜他，“你再说‘猪’，再烦我，就先给我出去。要不是阿娴，我还不放你进来呢。”
　　说着又去推他胳膊，“你是阿娴的哥哥，怎么往我旁边坐啊，你过去过去。”
　　魏云萧的耳朵悄悄红了，口不择言道，“那不是因为你哥哥没在么，我就代他坐一坐，你别小气。”
　　刚说完，就知道自己说错话了，对面的魏云娴也不住地给他使眼色。
　　犹记得许知雾的哥哥刚走没多久，他去逗许知雾，“怎么不见你哥哥，你哥哥不要你了？”
　　本以为她会气得来打他，不料许知雾当场大哭，口中嚎着“哥哥，我要哥哥……”
　　怎么也哄不好，魏云娴为此捶了他好多下。
　　此时，谢不倦正被人领着，朝这边走过来。
　　“姑娘就在前头的屋里等着，再过一会儿，就要上台跳舞了。”
　　谢不倦笑着点点头，目光好似已经穿过了门墙，看见了长大之后的许知雾。
　　“咳。”屋里，魏云萧轻咳一声，大着胆子问，“知雾，你哥哥都离开那么久了，有没有说什么时候回来？”
　　许知雾在短暂的沉默之后，很快扬起一个笑，“没有说呢，不过你们这是做什么。我早就没事啦，你们想说什么尽管说，我又不是什么瓷杯子瓷碗，还怕把我磕了摔了？”
　　“还有，他就是我堂哥，在京城也有自己的家。”许知雾垂下眼，手指抠着桌子的角，“谁说一定要回骈州和我们一起过日子？”
　　屋外正要敲门的谢不倦顿住。
　　她说，堂哥。
 
 
第31章 是哥哥 [VIP]
　　傍晚的暖光洒下, 在门上投下一道高大清瘦的阴影，这道阴影停留地有些久，许知雾瞥过去的时候留意到, 扬声问, “到时候了？”
　　外头的声音有些低哑, “没有。”
　　“那你过来做什么，有什么别的事么？”许知雾问完, 又有些奇怪，这人的身影不像是在州府里见到过的, 其身姿挺拔，肩宽腰细, 脖颈修长，发间横簪，单一个影子便很有贵公子一般的温雅之感。
　　若州府有这样年轻俊俏的后生，爹爹许是要动心思问人家是否婚配了，许知雾想到这里，嘴角不由弯了弯, 再出言时便带上了笑意, “有什么事情可以进来说呀。”
　　屋里姑娘的声音轻快娇俏，与方才她提起他这个“堂哥”的时候那种平淡的语气浑然不同。
　　谢不倦不由想, 三年时间，说短不短，可说长也不长，甚至她的信件里字里行间都是急切的分享与浓重的思念。
　　可如今她已听不出他的声音, 也认不出他的影子, 怎会如此？
　　里头的许知雾越发觉得奇怪, 起身往门口走去。
　　她这一身舞裙太过庄重, 走动的时候长长的裙摆曳地，她赤着足，一头乌发只由两根发辫拢在脑后，发上没有任何繁复易落的金饰玉饰，只在耳后绑有两簇雪白的羽毛。
　　许知雾打开门走出去，随意地抬眼往上看。
　　而后彻底愣住。
　　这个人逆着光，叫许知雾不自觉眯起了双眼，可她看清了他的浓眉长睫，看清了他那双形状优美的桃花眼，甚至闻到了他身上那种清清淡淡的、被日光照射得几乎透明的气息。
　　许知雾脸上原本轻快的笑意消失殆尽，一时不知作何反应。
　　他走得突然，回来得也毫无预兆。
　　“阿雾。”谢不倦轻声唤她，许知雾这一系列反应打得他措手不及，他本以为，哪怕许知雾没有惊喜地跑过来扑向他，至少也是开心的。
　　眼前的小姑娘，已经算是大姑娘了。她比十二岁那年高了一些，也长开了许多，五官比之娇俏更多了几分明媚娇艳，像是一朵舒展盛开的花。她穿着正红色勾玄边的深衣，隐约露出两弯玉质锁骨，腰肢很细，长裙曳地。加之她装饰极少的一头半披长发，就像……
　　在闺房梳妆等待出嫁的新娘。
　　“阿雾。”谢不倦又唤了她一声，谁知许知雾看着他，嘴唇动了动，嘴角微不可查地往下弯了弯，眼尾那抹桃花色红得越发明显。
　　她像是想笑，又像是想哭，最后什么话也没有说，抬脚便要跑。
　　谢不倦下意识拉住她的手腕。
　　许知雾猝不及防地被拉回来，没刹住力扑进了他的怀里。谢不倦的伤口被撞疼了，却忍住了喉间的闷哼声，没叫许知雾听见。
　　“阿雾，哥哥回来了。”谢不倦张口，声音温柔得像是要融化在傍晚的昏光里，他抬手放在许知雾背后，又顾及着她的情绪，只松松地拥着她。
　　许知雾知道自己此时已经逃不了，深吸一口气，语气轻快随意地说，“啊，欢迎回骈州，你进去坐坐吧，我要去跳舞了。”
　　她又要走，这回谢不倦没拦。
　　不料许知雾藏在深衣袖子里的一层长长的水袖却滑落下来，层层叠叠蜿蜿蜒蜒铺了一地。
　　这水袖是跳舞的时候击鼓用的，平时被她捏在袖口里头，要用的时候才会放出来。
　　许知雾在心里不讲道理地暗骂这水袖不老实、不听话，却只能尴尬地蹲下来去捡。
　　眼前一暗，谢不倦也蹲了下来，他按住许知雾慌乱的手，温声说，“哥哥帮你。”
　　“不用不用，我自己来就行。”
　　谢不倦微微摇头，已经伸手将她的水袖拾起，又细致地一点点卷起来，水袖有多长，他就卷了多久。
　　期间，两人一直沉默着，唯有呼吸声相闻。
　　许知雾尴尬无措地想要就地挖个坑将自己埋一会儿，谢不倦则好得多，呼吸都是平稳的。
　　不知是有意还是无意，他卷得有些慢，直到将水袖卷到了许知雾雪白的手腕处，还停了停，他缓缓抬起浓黑的眼睫，看着许知雾，而后轻轻笑了一声，“好了，去吧。”
　　许知雾如获大赦，连忙站起身，抬脚便走，没走出几步，听见谢不倦在后头语带笑意地夸她，“阿雾今日很美。”
　　叫她险些一个踉跄。
　　没多久，迎面碰上州府来接她的人，许知雾这才有脚踏实地的感觉，“到时候了吧？”
　　“是的，姑娘，这边请。”
　　……
　　祈愿舞开始了，百姓们、学生们、州府的官员们都戴上了神鬼面具，不分你我地混在了一起，翘首盼着许知雾出来。
　　看完了这一支舞，驱除了邪祟，他们在心中默念的心愿或许就会成真。晚一些时候，便和亲朋好友一道去逛一逛灯市，玩累了再回去，回归到平常的日子里。
　　许知雾赤着足踏上阁楼，或许因为高处不胜寒，阁楼上也比底下要冷一些，四面都没有遮挡，无数双眼睛都朝她看过来。
　　去年这个时候，她心里害怕，爹爹便和她说，这个位置只能她来站，她是一州之首的女儿，没有人比她更能代表州府的态度，更能安抚民心。
　　她站在台子的正中央，向四面行礼之后，看向了阁楼之下的琴师们，冲为首的年轻琴师轻轻颔首。
　　乐起，许知雾抬起双臂，绷直了脚尖，摆出一个起舞的姿势，琴声“铮”地一响，她藏起来的水袖也被她投了出去，“咚”地一声击中的鼓面。
　　这支舞她跳过无数回，已然十分熟练，什么时候跳跃，什么时候仰头，什么时候击鼓，几乎出于本能。
　　于是紧张的心情逐渐消减，她甚至在转身的间隙往下落了一眼。
　　只这么一眼，她的目光便捕捉到了人群之中那道白色的身影。
　　不知是对他的存在过于在意，还是因为他站在一群书院学生之中，在一片齐整的蓝色里头显得扎眼。
　　她反省自己，对于哥哥回来这件事，竟然是不知所措多过于喜悦的。
　　为什么？
　　底下的谢不倦静静仰首看她，三年过去，那个天真不知事的小姑娘已经出落得如此耀眼，她成了万千目光汇聚的中心，哪怕黄昏的日光在变暗，她身上也始终笼着一层明亮的光晕。
　　一曲毕，高台上的姑娘优雅地站直了，再度朝四个方向一一行礼。刺史的千金这样赤诚谦逊，百姓们心里都暖洋洋的，不自觉都露出了笑意。但他们都戴着统一的神鬼面具，许知雾看不见他们的神情。
　　身边忽地一声轻叹，“许姑娘真美。”
　　谢不倦没有转过头去看说话的人，却留意到不只他一人这样说，周遭很快便有附和声，随即一名书院学生神神秘秘地说，“我听闻，许刺史有意招赘，据说不拘家世，择品貌才德优异者为婿。”
　　“此话当真？”
　　学生们热切地谈论起来，谢不倦听得有些微妙的不适，眉尖也隐隐蹙起。
　　“我说，你们去了也没用，你们看给许姑娘伴奏的琴师里头最前面那个。他可是甲班的头名，才学不用说，相貌也比我们好。他爱慕许姑娘，还有我等用武之地？”
　　这话说得既不留情，又酸味冲天。
　　“你把面具摘下来，别仗着我们不知道你是谁就尽不说人话！”
　　“我可不摘，祈愿节的规矩便是进来就要戴面具，你奈我何？”
　　这些血气方刚的学生争吵起来，谢不倦则神情冷淡地往外走。