“前日我才收到京城来的回信，说是圣上已调派了人手和物资过来，只是物资离这尚有一段距离，还需好些时日才能送到白城。”
　　“临近白城的那几座城池自己都应接不暇，根本支援不了白城。只怕白城熬不到京城送物资过来的那时候了。”
　　沈云亭盯着他问：“这县衙除了你之外可还有别的人手？”
　　温潭叹了口气道：“除了我，还有捕头老王和账房的老朱。其余的都跑光了。”
　　眼前青衫儒生着实不像是个胆大之人，嘉禾疑惑道：“所有人都跑了，你们为何不跑？”
　　温潭道：“谁不想活着呢？老王是为了他家卧病在床的母亲，老朱是为了他家那根七岁的独苗，我嘛是为了我家先生。”
　　沈云亭道：“你家先生？”
　　温潭微红了红脸：“我家先生就是我媳妇，她学问好，我平日都唤她先生。她要留在这，我便随她留在这。”
　　此刻顾不得闲话家常，沈云亭粗略了解情况后，便直接了当地下令道：“你和捕头两人先将城门封锁起来，然后召集城中可用之人来找我，账房先生跟我去县衙库房清点剩余可用来救济的东西。”
　　关城门是为了将白城与外界阻隔起来，防止时疫外传。城中那么多人染时疫，只有他们几人根本不够应付，需再多找些能帮忙的人。
　　离京城派送物资过来还有几日，隔壁城池自顾不暇，为今之计需得先了解白城县衙府库中还剩多少物资，还能撑多久。
　　嘉禾问沈云亭：“那我呢？你要我帮你做些什么？”
　　沈云亭默了默，才道：“我们来的时候带过来一些药，你先把药送去离这最近的医馆，你懂药理，应该能帮上忙。你先去，回头我来寻你。”
　　嘉禾应道：“好。”
　　嘉禾骑着马带上两麻袋药材望附近医馆去了。
　　沈云亭望着嘉禾的背影抿唇，沉下眼心绪纷乱，心中盘算着一个决定。
　　账房老朱跌跌撞撞跑了过来：“您找我？”
　　沈云亭不多话，只道：“走吧，随我去县衙府库。”
　　账房老朱和沈云亭一起去了县衙府库，打开府库门迎面扬起一层灰。
　　沈云亭挥手咳了两声，朝府库里看去，这白城的府库里没多少东西，仅有三十担陈旧的糙米，以及一些艾草叶。
　　这白城原是繁华之地，府库怎会如此？
　　账房老朱很懂看人眼色，知沈云亭心下有疑惑，解释道：“白城隶属于凉州，原凉州刺史汪仁贪腐，在位之时将凉州各城府库里值钱的东西都捞了个遍。三年前汪仁落马，他贪的那些东西尽数上交给了朝廷。”
　　“汪仁死后，朝廷对西北各城免征三年赋税，咱这府库好不容易积攒下一些东西，可这回时疫一来，患病的人太多，靠府库里三年积攒下的那些东西根本不顶用，没几日便用完了。这已经是白城县衙仅剩的一些东西了。”
　　沈云亭闭上眼倒吸了一口凉气，沉默片刻后道了一句：“别慌。”
　　账房老朱苦笑了一声：“本来我还真有些慌，可相爷您来了，告诉我这一句，我安心多了。”
　　“我知道我们白城的百姓没有被丢弃。”这几日经历了太多生离死别，老朱心里积聚的泪水一下子崩了出来。
　　“你放心。”沈云亭望了眼风沙席卷的土城，“我会一直在这。”
　　白城如今已是弹尽粮绝、山穷水路了。
　　沈云亭闭了闭眼，对账房老朱道：“给我纸笔，我想写信。”
　　账房老朱应“是”，忙去衙门书房取了纸笔过来。
　　沈云亭捏着笔，沉吟片刻，蘸墨提笔写下两封信。西北的风混着泥沙没一会儿纸上的墨迹便干了。
　　沈云亭将信装进了信封里，藏在袖子中，转身推开府衙的门朝附近医馆快步而去。
　　衙门附近的医馆，老大夫正挨个替赶来求医的病患探病，嘉禾正在医馆后院的药庐里头煎药。
　　忽有人从她身后拍了拍她的肩膀。嘉禾转身瞥见沈云亭来了。
　　“夫人。”
　　“你说，我听着。”嘉禾顾不上和他多话，正忙着往药罐子里头加药材。
　　沈云亭道：“白城危急，我有件事想交给夫人去办，这我只信你，只有你能帮我。”
　　嘉禾问：“何事？”
　　沈云亭从袖中取出方才写的信，交到嘉禾手上，抿唇笑了笑，对她道：“白城之事，总得有人将消息递出去，这信是我写给岳父的，你让岳父照着我信中所言做，将时疫带来的不便降到最低，还有些关于议和的事宜，我这几日都要在白城走不开，想委托他替我办事。”
　　嘉禾手上都是药汁，她擦了擦围裙，从沈云亭手中接过信，应了声“好”，又回道：“我立刻去。”
　　沈云亭藏起眸子里淡淡哀色，温声对她道：“去吧。”
　　去了就别再回来了。
　　嘉禾正欲走，沈云亭扯住她的手臂，往回轻轻一拉，将她带进怀里，微低下头浓烈吻了上去，温柔中掺杂了一点不舍。
　　“夫人，我心悦你。很，非常。”
　　如今不该是谈情说爱的时候，嘉禾抬手推开他，擦了擦唇：“我先去了。”
　　沈云亭：“嗯。”
　　嘉禾带上信骑着马奔出城门，白城的城门在她离开之后轰然关上。在城门关上的那一刻，整座白城以护城河为界，与世隔绝。
　　沈云亭站在城墙之上，远望着嘉禾娇小的身影消失在滚滚黄土之中。
　　温潭领着近两百人，上城墙来找沈云亭：“大人，这些都是得用之人。”
　　沈云亭看着这近两百人，多是些无可奈何留在城中的妇孺老人。
　　他吩咐温潭，给那近两百人分了面罩，带上百余人将城中生病之人和无病之人分开，然后将急重的病患带到主城来优先救治，其余症状较轻者封锁在各地医馆中，不准随意出门走动。
　　剩下几十人随他留在主城，将医馆和客栈腾出来接纳重病之人。
　　风沙中的白城飘起了一股燃烧艾叶祛晦的气味。
　　沈云亭望了紧闭的城门许久，转过头去了主城医馆。
　　算算日子，离朝廷拨物资过来最起码还需十日之久，白城近万百姓，府库仅剩三十担米，药材紧缺，孤立无援，时疫来势汹汹。
　　眼下就是一场恶战。
　　沈云亭从未觉得十日会如此之久，让人望不到头。
　　熬，熬下去，尽管前路是死局。
　　*
　　嘉禾带着沈云亭的信，赶着风沙回到了军营，直冲永宁侯营帐。
　　永宁侯此刻正与程景玄分析凉州战局。
　　嘉禾忽然冲进了营帐，上气不接下气：“爹爹。”
　　永宁侯一愣：“小禾？”
　　嘉禾来不及细说，直接将沈云亭的信递给了永宁侯，简略道：“我与岑军医发现军中开始蔓延时疫。”
　　永宁侯点头道：“此事岑军医已告知与我，我已吩咐下头做了举措，你放心。”
　　嘉禾摇头道：“那时疫是从白城蔓延开来的，如今白城沦陷，沈云亭留在白城等援，他让我将消息递出来，并将此信交给你，他说他有事要交托于你。”
　　永宁侯接过信，打开来细看。
　　程景玄站在一边，看不见信的内容，急问：“沈二都说了什么？”
　　永宁侯道：“他交代了，白城缺粮短药，但如今凉州军中存余军粮不多，不可轻易擅动，否则万一突厥在此刻来袭，没有军粮只有死路一条。凉州一破，大邺国门一开后果不堪设想。”
　　“派人封了各条要塞，凡是从白城出去的人，一律不准进入别的城池。以免将疫病带去别的城池。”
　　“还有……”
　　“小禾。”永宁侯将沈云亭的信交到嘉禾手上，“除了他交代的这些，底下还有封信是他写给你的。”
　　沈云亭写给她的？
　　嘉禾拧眉，抬手打开沈云亭的信，上头赫然写着三个大字——
　　放妻书。
 
 
第80章 坦白
　　入夜, 土城风沙狂卷，戏谑着死寂的街道。
　　主城医馆内，收治了白城各地病情急重之人, 留在白城的老大夫和小药童忙着煎药和替病患诊脉换药。
　　医馆不大, 病患却多。沈云亭亦没有闲下来, 帮着一起给病重之人换药，还需不停安抚所有人躁动紧张的情绪。
　　温潭见他自来到白城后就没停歇过，不由劝道：“沈相您还是停下来歇会儿，这么扛铁人也支持不住。”
　　沈云亭抿了抿泛白的唇道：“我无事。”
　　“城里还有多少粮食。”沈云亭转而问温潭。
　　温潭道：“已经点算过了，除了县衙府库里那三十担糙米，城中各处又搜罗到了高粱米面三百十二担, 豆子五担, 其余杂粮十三担, 只剩这些了。”
　　白城位于西北以北，四面皆是黄土，西北干旱雨少, 种不出太多米粮。大多数粮食都是从别处买来的。

　　平日商贸繁盛，来往人多倒也不缺米粮。只如今时疫盛行，商贸中断, 城中无粮食补给, 前几日已消耗了大量储备粮才会如此。
　　城中近万人，如今搜罗过来的这些粮，倒是还够这里的人吃几日, 只是能不能撑到朝廷送物资过来还是未知数。
　　比米粮更棘手的是城里能用来治时疫的药材已经快要用尽了。
　　别的城池自顾不暇，一时间不知该往哪寻足够白城众人所用的药材。
　　沈云亭托嘉禾交给永宁侯的信中，写明了请托永宁侯派人去离这近的各州搜罗可用的药材，但这并非易事。
　　一则眼下大邺时疫盛行, 人人自危，有药也宁可自家屯着，或囤积居奇或以备万一。
　　二则药材生意多由朝廷管控，前些日子大部分药材都送去了黄河一带时疫高发区。
　　沈云亭闭上眼，无奈地叹了口气。纵他有天大的本事，也难为这无米之炊。
　　深夜医馆中喘息痛呼声此起彼伏，沈云亭掩唇轻咳了几声，视线有些模糊，他抬手揉了揉眉心，让自己清醒。
　　捕头老张急匆匆跑到医馆找沈云亭。
　　“相爷不好了，城门前积聚了许多百姓嚷嚷着要出城，说若不让他们出城就要同我们的人拼命！”
　　沈云亭闭了闭眼：“知晓了，我去看看。”
　　城门边上，几百人围堵在那里，有老有少，群情激奋，有的跪着哭求，有的手上拿着铁锹正指着守城门的人。
　　“要粮没粮，要药没药，呆在这只有等死，我们没病，凭什么不放我们出去？”
　　“时疫如此凶险，染上了多半活不成。你们这是要眼睁睁看着我们全死光死透才肯罢休！”
　　“我们这是被朝廷抛弃了。”
　　“官爷我家小儿病得不行了，求您开开门，放我们出去找大夫。”
　　“滚开，老子今日出不去就打断你的腿！”
　　……
　　捕头老张挤入人群中，高喊一声：“诸位冷静，沈相来了。”
　　众人闻言噤声齐齐朝沈云亭望去，白城土地之上，素白色银纹长袖在风沙中翻飞，月色之下整个人沉静冷寂。
　　捕头老张道：“诸位就算信不过我，也该信沈相，若是朝廷真的抛弃我们了，沈相怎可能还留在这里？封城自有封城的道理，如今白城时疫横行，谁能保证自己出去不把时疫带出去？”
　　“这我们也知道，可那也不能让我们在这等死啊！”
　　捕头老张：“这……”
　　那拿着铁锹的壮汉乃是这群人的领头，他上前一步，朝沈云亭道：“既然沈相在这，我就替在场的诸位问个明白。封城等援，缺粮少药，敢问沈相我们还能等到活着出城的那日吗？”
　　气氛陡然冷寂，一双双绝望挣扎的目光盯着沈云亭。
　　夜风吹着枯叶簌簌作响，冷寂过后，沈云亭开口道了句：“能。”
　　这一声“能”明明只是一句虚无缥缈的口头承诺，却让手足无措无助绝望之人似忽然得了信仰和支柱。
　　大邺沈相，安民心平内患定江山，严谨清正从不轻易开口承诺。
　　眼下时疫横行，出去了也未必能得救，拿铁锹的壮汉掂量过后道：“好，我就信沈相这一回。”
　　围在城门口那些人多以老弱妇孺为主心中没大主见只是害怕，那拿铁锹的壮汉一带头，众人便也各回各家渐渐散了。
　　人都走了，城门前又安静了下来，沈云亭一阵眩晕，终于支持不住往后踉跄了一步。
　　捕头老张忙上前扶住他：“您没事吧？”
　　沈云亭摇了摇头，对捕头老张道：“走吧，回医馆。”