夏如茵沉默片刻，压低了声音：“夏亦瑶，你不觉得你这般说话，才是粗鄙吗？”
　　夏亦瑶瞪圆了眼：“你！”
　　夏如茵音调恢复了正常，慢吞吞道：“阿瑶，你这话如果让夫人听见了，她又要这么说你了。”
　　夏亦瑶这才反应过来，夏如茵方才声调都不似往日，原来是在学她娘亲说话。夏亦瑶恼火就去推她：“敢拿我娘亲压我？！你还当你是我姐姐吗？你已经被爹娘送去做奴婢了！爹娘都不喜欢你，他们不要你了，才不会再管你——你这个没用的东西！”
　　夏如茵被推得后退一步，神情终于有些变化。她抿了抿唇，有些委屈：“爹娘才不会不喜欢我，我比阿瑶漂亮这么多……”
　　夏亦瑶气坏了！这傻子就知道戳她痛处！夏亦瑶脸色难看又要去推夏如茵，却感觉衣领被人拎住，整个人便往后倒去！还没反应过来，她便像个麻布袋一般被拖了一丈远，怒火瞬间化为了恐惧：“谁？！放开我！救命！”
　　作者有话说：
　　肖乾：媳妇莫馋。你没有，别人就不可能有！
　　夏如茵：……虽然但是，你就不能拿那花环送我吗？！
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　　谢谢凉薄少年易冷心的地雷！
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第十七章 
　　夏如茵便见肖乾突然出现，周身泛着寒气，一把扯住夏亦瑶衣领，倒拖着就朝人群行去！夏亦瑶拼命挣扎，却是无用。肖乾就这么沉着脸，将夏亦瑶甩在另外几人面前。
　　夏亦瑶发髻散乱，衣裳上都是草屑和泥土，狼狈不堪。她重获自由，就躲去了李和循身后，哭喊着“表哥救我”。肖乾的声音阴森：“你再敢哭一声试试，我就剥了你皮。”
　　面具之后，那双眼眸黑沉得能吞噬光亮。夏亦瑶对上他的目光，身体便是一颤，双手捂住嘴不敢再出声。那一直未开口的李和循此时站起了身：“阁下这是何意？”
　　夏如茵都被这一连串变故震住了，此时方追了过来。她不知肖乾要做什么，害怕他惹上麻烦，不安抓住了他的衣袖。肖乾反手握住了夏如茵的手腕：“一会你拒绝他们邀请，不许过来和我们一起玩。”
　　？？众人先是摸不着头脑，而后明白过来，看向夏亦瑶。夏亦瑶慌了，目光闪躲：她的话被这人听到了！肖乾继续道：“你敢不听我话？信不信回府我拿针扎死你！你以为你去了太子府就能逃脱？！你难道还能不回家吗？！”
　　夏亦瑶呆住：等等，这、这不是她说的话啊！公子和贵女们震惊看夏亦瑶，渐渐露出了一言难尽的复杂神情。李和循更是难以置信：“阿瑶，没想到你……”
　　夏亦瑶崩溃大喊：“他血口喷人！”
　　肖乾松开夏如茵的手，将手掌摊开，上面赫然是一只银簪。他这动作，倒像是刚从夏如茵手中拿出了这东西。众人神色皆惊，反应过来，再次将目光投向夏亦瑶。夏亦瑶已经呆了，抬手去摸自己发簪，果然少了一只。
　　肖乾将银簪丢在地上：“诸位，我奉太子殿下命令，保护赵老大夫和夏姑娘。实在是此人行凶在前，我才不得不出手。”他朝众人一拱手，仿佛真是个尽职尽责的侍卫：“既然这里不欢迎我们，便就此别过。”
　　他转身就走，夏如茵跟上。夏亦瑶惶急辩驳：“我没有欺负她！那个男人污蔑我！他肯定和夏如茵是一伙的！”
　　没人应声。事情已经很明显了。夏亦瑶在府中便时常欺负夏如茵，偷偷拿针扎她。夏夫人和夏尚书也不知是因为不在意没发现，还是偏心睁一眼闭一眼没管。今日再见，夏亦瑶约莫是怕夏如茵抢了她风头，不允夏如茵一起玩。夏如茵不听从，她不仅口头威胁，还拔下簪子要扎她，却被太子府侍卫制止。
　　现下人证物证都有了，夏亦瑶被指责时的第一反应明显就是心虚。一个素不相识的太子府侍卫，没来由过来诬陷你几句，然后就这么离开？他图什么啊！几位公子贵女都是在高门大院长大，又不是没见过腌臜事，各自心知肚明。
　　夏亦瑶的声音渐渐听不见了，夏如茵跟着肖乾走到了树林深处。肖乾的步伐太大，夏如茵一直努力追着他，终于有些累了。她停下，扶着树喘气，肖乾便也停下了。夏如茵打量他，小心翼翼唤道：“九哥……”
　　肖乾打断她：“别叫我！别谢我！”他冷笑一声：“我今日可算是出息了，竟然和一个女人斗。”
　　他凶狠看夏如茵，语调严厉：“知道什么叫自降身份吗？我就从来没有过这么差劲愚蠢的对手！但凡你自己出息点——”
　　他盯着夏如茵，夏如茵红了眼眶。她觉得委屈难过。他帮了她，她感激他，她自己就从来没做得这般解气。可他又要在她感激时，责怪她没用，后悔帮了她。
　　夏如茵争辩道：“我不是也说她了么，我说她没我漂亮，她就在意这个。”她想说你不管这事我也能应付，又觉得这话太伤人，遂只是道：“她也就是气我，我气回去就可以了。她到底是夫人的女儿，我还能怎样？”
　　肖乾抬手指着她，又狠狠放下，转身负手而立。树林中一时安静，只能听见蝉鸣声，风吹草叶声。夏如茵忽然道：“何况，她也没说错。”
　　女子声音低了些：“爹娘虽然不至于不喜欢我，但也没有喜欢她那般喜欢我……不然他们也不会选择放弃我。”她平静道：“也是正常，毕竟我比较没用。”
　　肖乾烦躁“啧”了一声，简短甩下两个字：“放屁。”
　　夏如茵：“……”
　　肖乾面无表情道：“她哪里有用了？蠢得恰到好处，正好能衬托出你的优秀通透吗？”
　　这句话的九曲十八弯被夏如茵拆分出来，夏如茵终是没忍住笑了：“九哥，你这是在夸我吗？”她忽然觉得不该和肖乾计较，他说话不好听，却是出于好心，她又不是不知道他这个怪脾气。夏如茵行到肖乾身旁，拉了拉他的袖子：“九哥，别生气了，这才是不值得。谢谢你屈尊降贵出手帮我。”
　　肖乾知道不值得，可他还是很生气。他以为他是气夏如茵没出息，可这事说到底是他忍不住，偏要冲上去自降身份对付个蠢货……现下还因为一个蠢货生气。夏如茵承认她没出息，他又丝毫不觉得解气。
　　肖乾都要搞不懂自己了。本以为有夏如茵在身旁他的脾气好了许多，看来还是他误会了自己。肖乾盯着夏如茵赏心悦目的脸看了半响，心情好容易平复了些：“走吧，别管这些恶心玩意。暗五他们在前面收拾了歇脚处，给咱们留了东西。”
　　两人又走了不多远，果然见到了一块收拾干净的草地，老大夫就坐在那里。草地上铺着绸缎，放着食盒和水囊。日头近午，夏如茵正好饿了，万分感激五伯贴心。食盒中的馒头小菜仍有余热，夏如茵慢慢吃着，感觉被打扰的心情又好了起来。
　　肖乾吃得快，吃完后去摘了一堆兰花，坐在夏如茵身旁。夏如茵看着他试探着将两根兰花叶缠在一起，失败了几次后，竟然就成功了！肖乾便将兰花叶一条条编织起来，就这么做出了个草环。

　　夏如茵惊呆了！她放下馒头凑过去：“九哥，你不是说你不会吗？”
　　肖乾暼她一眼：“不会不能学吗？雕虫小技，看一遍就懂。”
　　根本什么都没看清的夏如茵：“……”
　　夏如茵崇拜得双眼放光：“九哥你真是太厉害了！学东西厉害，陷害人也厉害！”
　　肖乾嘴角一抽，将草环丢给她：“闭嘴，玩去吧。”
　　夏如茵便欢欢喜喜捧着草环，摘兰花插进去。她将完工的花环戴在头上，又回去吃馒头。老大夫抱着药箱打起了瞌睡，夏如茵便轻轻的笑。她小声说：“天好蓝，花好香，花环好看，九哥好厉害，我好开心。”
　　肖乾靠着树闭目，闻言掀起眼皮看了看她，嘴角微微勾起。
　　夏如茵的好开心还是抵不过身体的困倦。吃完午饭，她便困意上涌，开始揉眼睛。肖乾看得真切，站起了身：“回府吧。”
　　夏如茵舍不得回：“九哥，四下走走吧，走走我便不困了。”
　　肖乾伸手拉了她一把：“困了便回去睡，下次再带你来玩。”
　　夏如茵精神一振，这才应允。他们走另一条路，避过夏亦瑶那群人，回到了初时上岛的岸边。出乎夏如茵意料的，其余暗卫竟然也准备回了。夏如茵正准备登船，却听见一个男声唤道：“如茵！”
　　她转头看去，便见李和循立在不远处，正和煦朝她浅笑着。
　　作者有话说：
　　肖乾拔出了他四十米长的大砍刀。
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第十八章 
　　李和循在岸边几步远处停步，眉目温润：“如茵，好久不见。可否单独一叙？”
　　夏如茵对待他倒是比对夏亦瑶更自在，也回了一笑：“表哥，好久不见。”她问肖乾：“九哥，我去和他说几句话，你等等好吗？”
　　肖乾上下打量李和循，半响收回目光：“去吧，有事叫我。”
　　夏如茵便与李和循走远了些。两人在一块大石头旁站定，李和循先开了口：“如茵，两年前我不告而别，你可会记恨我？”いファ
　　夏如茵怔了怔，笑了：“表哥这是说哪的话。我知道你去京都书院做教谕了，又要准备春闱，忙起来自然没时间教我。”
　　李和循颔首：“多谢体谅。如今我已经不在京都书院了。今年春闱，我有幸摘了探花，得蒙圣上授翰林院编修。”
　　夏如茵惊叹，真心诚意夸赞道：“表哥你真厉害。”
　　李和循微笑：“你呢？我听说你去了太子府，过得可还习惯？身体可还好？”
　　太子府的事情，夏如茵不敢乱说。她回忆了下太子府中贵女们的处境，思量着答：“挺好的，太子不大管我们。我找了个丫环姐姐帮我干活，身体倒也无碍。”
　　李和循似乎是松一口气：“那就好。如茵，那赵老大夫可是太子府的大夫？你既与他相熟，不如请他为你制药。夏府带去的药，便别吃了。”他解释道：“毕竟他的医术定是比夏府大夫更好，太子府的药材也比夏府更精良，这对你的病百利而无一害。”
　　肖乾早就没让夏如茵吃夏府带去的药了，如今她的药都是赵老大夫给她配的。夏如茵自然应好，李和循见她答应得这般爽快，还不放心，措辞道：“何况，夏府大夫给你治了这许多年，你的病症都没有起色。换个大夫试试，不准就有希望痊愈。”
　　夏如茵又应了：“表哥你放心，我已经请赵老大夫帮我看过病了。”
　　李和循意外：“他看过了？”他郑重起来：“那他怎么说？”
　　夏如茵便将老大夫的话说出来：“他说先好好调理着，他会尽量想办法。”
　　李和循便有些激动：“太好了。”他朝着岸边看去，肖乾背对着他，似乎正与面前的人说着什么。老大夫倒是坐在船上看他俩。李和循遥遥朝着老大夫一躬身，老大夫不解，还是倾身回了一礼。李和循收回目光，温柔看着夏如茵：“我听阿瑶说，你没带走我给你的画。”
　　夏如茵原以为这礼节性的叙旧便要到此为止，不料李和循又起了新话题。她道：“我带了，不过只带了一幅，怕没地方挂，毕竟是去做奴婢的，住的地方肯定不比家里。”
　　李和循笑得愈发温柔，安慰道：“没关系，你若喜欢，往后我可以给你画些小的。”他又问：“是不是带了江南水乡那幅？”
　　夏如茵老实摇头：“不是，是大漠那幅。”
　　李和循失笑：“大漠孤烟直，长河落日圆。原来如茵最喜欢那种景致。”有风吹过，抚落了夏如茵一缕发。李和循伸手，似乎想帮她将那发丝捋去耳后：“是我还不够了解你。”
　　夏如茵正觉这句话有些古怪，便听肖乾的声音传来：“夏如茵，要出发了！”
　　夏如茵偏头，李和循的手便落了个空。她朝李和循摆摆手：“表哥，我要回了，有机会再聊！”转身朝肖乾跑去。
　　肖乾站在那等她，目光定在李和循身上，待夏如茵跑到面前才收回。他扶着夏如茵上了船，与她并肩坐去了船舱里：“你们聊了什么？”