转眼又几个月翻过去，礼部择定了三月里的吉日以供殿选，秀女们便在二月先入了宫，学上一个月的规矩。
　　一时间，毓秀宫中被塞得满满当当，宫人们闲来无事也都拿大选之事当做谈资。顾鸾即便无心细作打听也听说了不少，譬如太常寺卿的女儿佘氏生得最美、某位翰林的女儿闵氏才名冠京。还有个传言传得最热闹，说是哪个江南来的姑娘也姓顾，“眉眼有三分像佳妃”，为此成了毓秀宫中炙手可热的人物。
　　这样的传言，皇后亦有所耳闻，不觉间上了心，就问景云：“毓秀宫的那个顾氏，与佳妃可沾亲？”
　　“并不沾亲。”景云摇头，“只是都出自江南，可能数代之前有过些许联系吧。但即便是有，也远得查不到了。”
　　皇后略作沉吟：“得空传她过来，让本宫瞧瞧。”
　　“诺。”景云躬身。
　　本朝大选，宫中实际的规矩与外界所知很不相同。百姓们只道是殿选一锤定音，实则之前还有诸多遴选过程。
　　太后、皇后、皇贵妃、贵妃，乃至其他有权协理六宫的嫔妃都可提前请秀女到跟前喝茶小坐，若觉品性尚可，就可以先定下来，到殿选当日再走个过场留了牌子便是。
　　顾鸾于是很快就发现，皇后对这次大选很是上心。虽说上一世她没太和皇后打过交道，不知她那会儿是如何为楚稷选人，却也知三年前的那回皇后不曾这样费过神。
　　现如今，皇后三天两头地挑一些秀女去栖凤宫喝茶，瞧着为免过于殷勤。再想想先前为她请封贵妃的事，顾鸾的心思动摇地愈发厉害，愈来愈觉得她和楚稷或许都没有多心，皇后就是对她生了敌意。
　　这样的心思一起，顾鸾自然更不想沾染是非，就命宫人紧闭了宫门，免得那些去栖凤宫陪伴皇后的秀女途经纯熙宫时会动什么心思。
　　然而她如此设防，也并未能防住她们的心思。
　　楚稷近来又忙了一些，常是傍晚用膳时才得空过来，顾鸾下午就总邀贤嫔过来待着。这日二人坐到廊下一同喂马，有意坐得远了些，遛得柿子在她们间走来走去，绕上三五个来回才能吃到半个苹果。
　　后来柿子急了，再走到贤嫔面前伸脖子就拱她，贤嫔躲闪不及被撞了个满怀，马脑袋又大，她险些没坐稳从石凳上仰过去。
　　还没坐稳，又被柿子粗糙的大舌头舔了一脸。
　　“别闹！”贤嫔边推柿子边笑，正匆忙摸帕子擦脸，宫门外忽而响起女子紧张地告罪声：“皇上恕罪！”
　　院中倏然一静，顾鸾与贤嫔相视一望，侧耳再听，那声音里更添了几许哽咽：“臣女……臣女方才不甚崴了脚，身边只带了一个宫女，只好让她先去找人，自己在这里等一等她。”
　　二人一听她语中的称呼就猜到是今年的秀女，不禁都蹙了眉。顾鸾睇一眼身边的动人，示意他们将宫门打开，两名宦官刚提步往那边走，外面又响起一跌声的惊叫，有那秀女的，还有宫人的。
　　两名宦官前去开门的宦官忙加快了脚步，行至朱红大门前，躬身将宫门打开。
　　稍开了几寸，外面的场景就映进了眼帘。瞧着应是那秀女回话间足下不稳，往前一跌，手便“好巧不巧”地扶在了楚稷手腕上。
　　顾鸾视线扫过，无话可说，与贤嫔一齐迎至宫门处，垂眸见礼：“皇上圣安。”
　　“……佳妃。”楚稷手腕挣开，旋即迈进宫门，伸手扶她。
　　顾鸾抬眸睨他一眼，视线转而落在那秀女面上，盈盈含笑：“天气尚凉，姑娘既伤了脚，别再受冻。霜白，你扶她去厢房歇着吧，传太医来。”
　　“诺。”霜白平稳福身，便去扶那秀女。那秀女却很有些局促，战栗了一下，才想起谢恩：“谢娘娘……”
　　顾鸾不再看她，神色淡淡地朝楚稷颔首：“皇上请。”
　　贤嫔识趣地再度一福：“臣妾告退。”
　　言毕几人便各走各的，贤嫔自回住处，那秀女被霜白扶去厢房。楚稷则与顾鸾进了殿，刚迈进寝殿的门，顾鸾就听他说：“你是不是生气了？我可没动她，她突然栽过来我来不及躲罢了！”
　　顾鸾听到一半就想笑，屏住了，斜眼觑他：“我生什么气？你若真喜欢，留下就是了。我这就可以在纯熙宫收拾个院子给她，方便她殿选后住进来。”
　　“……”楚稷脸色发白，“别生气啊，我真没……”
　　“噗。”她实在没绷住，再憋回去已经晚了。
　　楚稷眉心一跳，继而猛然伸手，她不及躲，被他一把按进怀里，两只手毫不留情地往她腰间挠。
　　“我说了我没生气！！！”顾鸾边笑边叫，“你瞎想不怪我！放开我！哈哈哈哈……我错了！我错了！！！”
　　她的笑音传出去，隔着门窗墙壁虽变得模糊，也仍悦耳动听。刚被扶到厢房落座的秀女闻声一怔，目光投向正殿，半晌回不过神。
 
 
第80章 殿选(既想求得荣华富贵，只有皇...)
　　殿里笑闹尖叫声不断, 宫人们自知是皇上在和佳妃娘娘逗趣，却把柿子急得在院子里团团转。
　　伴着一声嘶鸣，寝殿里笑声辄止, 顾鸾一手按住楚稷的手一手捂着自己的嘴, 眨眼与他对视。
　　“……”楚稷压音，“它这么护主吗？”
　　顾鸾噙着笑一拍, 将他还伸在他腰间的手拍开：“不许挠了！不然它急了冲进殿怎么办！”
　　楚稷眯眼, 嘴角轻挑：“饶你这一回。”
　　言毕一唤：“张俊。”
　　“皇上。”张俊行上前，楚稷睇了眼殿外：“去告诉毓秀宫的人, 那秀女既受了伤，总要先好生养着，大概也学不好宫中礼数了。让他们送她回家吧，明日就离宫。”
　　“诺。”张俊应声, 顾鸾却道：“别！”
　　楚稷看她, 她摇头：“你不喜欢, 殿选时不留她便是了, 不必这样早早打发回去。”
　　楚稷挑眉：“她是什么心思，我清楚，你也清楚。若不打发走，旁人见了还当我吃这一套。”
　　顾鸾又说：“宫中大选, 能入选的本百中无一, 多数秀女都知道选不中才在情理之中。她如此钻营, 可见家里平时是如何教的她。这世道男人总有多得是的法子建功立业，女儿家的出路却没有多少，倘使她自幼就被家里寄予厚望要入宫为妃, 此番只是没选上便也罢了，若再早早就被宫里打发回去, 今后的日子不知要如何过了。”
　　在宫里行止失当过的贵女，怕是连议亲都会变得艰难，那秀女罪不至此。
　　楚稷皱眉看看她，手又往她腰间伸。吓得她立时想躲，他却只是环住了她。
　　“心眼儿这么好吗？”他目不转睛地看着她
　　“将心比心罢了。”她低下视线，避开他的目光。
　　她实是因为看过听过的事多了，才能这样将心比心的。
　　本朝的宫女其实并非人人都会在宫里留一辈子。
　　从二十五岁开始，只要碰上采选有新的宫女添进来，她们便都有机会离宫。既有这样的规矩，她上一世又为何一路熬到了尚宫女官、又熬到了当御前掌事？不就是因为知道自己出了宫便是嫁人成家的命吗？
　　谈婚论嫁，凭的是父母之命媒妁之言，她固然相信父母会好生为她挑选夫婿、婚后也会为她撑腰。可若不是她喜欢的，日子也终会过得难受，与其去那样赌运气，还不如留在宫里当她的女官。
　　而若她出了宫能有机会像男人们那样用五花八门的法子为自己谋生，她必是愿意出宫的。
　　楚稷却不知她是因久经世事而有的感慨，听她一番话说得意味深长，心下便思索起来：是不是近来过得烦闷，是以悲春伤秋？
　　略作斟酌，他拉着她坐到茶榻上：“阿鸾。”
　　“嗯？”
　　“我近来又忙起来了，白日里总不得空来看你。”
　　“没事的。”顾鸾口吻平静，“你忙你的。”
　　他置若罔闻：“永昕永昀都八个月大了，又有乳母们照料，你还是来紫宸殿吧。”

　　顾鸾浅怔，抬眼看他。
　　他问：“好不好？”
　　他其实还是喜欢她在御前待着。否则不忙时还好，他随时可以过来，如今忙起来他整天整日地扎在案牍奏章里，抬头见不到她，总觉得少点什么。
　　顾鸾没多犹豫，点了点头：“好。”
　　比起后宫，她也更喜欢在紫宸殿待着。
　　一拍即合，都很愉快。顾鸾转而吩咐燕歌传了膳，用完晚膳，燕歌又入殿禀了话：“太医给那位姑娘看过了，上了药，说让好生养着。”
　　不多时，张俊自殿中退出，走进厢房，皮笑肉不笑地躬身：“姑娘安好。”
　　房中的秀女顿时紧张。她的脚是真疼，早些时候她咬紧牙关费了好些工夫才崴成这样。可见到这位御前的掌事公公，她还是强撑着站了起来：“公公……”
　　张俊垂眸：“皇上看您伤了脚，怕您养不好落下病根，吩咐毓秀宫单独拨个院子给您，再指几个宫人过去侍奉。外头已备好送您回去的步辇，走吧，下奴随您去一趟。”
　　秀女心中一喜。
　　这样的厚待，难不成皇上对她……
　　她又赶忙道：“不敢劳烦公公，臣女自己回去便是。”
　　张俊睃她两眼：“下奴还要去跟毓秀宫交待清楚呢。”
　　“哦……”那秀女了然，不敢耽搁，赶忙随张俊往外走。
　　两名宦官搀扶着她，她顾不上疼，只想尽量跟上张俊。脚腕处的一阵阵酸痛直往上灌，几能涌至膝间，却只在她心中激起一重重喜悦。
　　若她能入选可就太好了。哪怕位份低些也不怕，她可以慢慢往上爬。
　　嫡母说得对，家中只空守一个高不成低不就的爵位是不行的，她那几个不争气的哥哥也指望不上。
　　若她能讨得皇上的欢心，一切都会大不相同。
　　行了近三刻，一行人才到了毓秀宫。早些时候已有御前宫人先一步赶过来挑好了院子，见到他们就上了前，恭恭敬敬地将人往院子那边请。
　　张俊则直奔后院，去见几位教习女官。这个时辰几位女官也已回屋歇着了，听闻张公公来都是一愣，匆匆迎出屋，张俊在院中站定脚：“连个秀女都管不好，您几位可真是办了个好差事。”
　　几人尚不知出了何事，面面相觑。
　　张俊轻笑：“方才送回来那个秀女你们最好是能看住，让她好好养伤，别再惹出什么事来。今日这事，若依皇上的意思就该直接打发她回去，是佳妃娘娘心慈才先留下了她。倘使她再出什么事，你们这教习女官我看也不必当了！”
　　张俊说罢，拂尘一挥，转身就走。
　　几位女官打了个寒噤，忙差人去纯熙宫打听究竟出了何事，千叮咛万嘱咐地让那生得灵巧的小宫女嘴巴甜些，千万惹纯熙宫的姐姐们不高兴。
　　毓秀宫西侧的院子里，那秀女虽然脚还疼着，却一夜好眠，梦中尽是好事。
　　翌日醒来时已日上三竿，她迷迷糊糊地睁眼，看见天色惊坐起身，匆忙起来穿衣裳。
　　“姑娘。”两位年近三十的女官进了屋来，见她着急，和和气气地上前帮起了忙。
　　秀女埋怨道：“怎的不叫我一声。这么晚了，怕是误了好些事。”
　　“不会无事的。”其中一位淡淡道，“皇上吩咐，让您好生养伤。”
　　秀女摇头：“规矩总要学的。”
　　“不必学了。”那宫女顿了顿，“往后的日子，您都不必学了。”
　　这声音太冷、太淡，飘忽而不带感情。秀女正穿衣的手一顿，怔怔抬眸：“姑姑什么意思？”
　　“姑娘好生歇着就是了。”二人立直身子，垂眸毫无感情地禀着话，“虽说依皇上的意思就该即刻打发您走，但既然佳妃娘娘开口求了情、皇上也应允了，咱们便也会依旨好生照顾，供给您的衣食皆会是毓秀宫里头最好的，左右也就这十来天了。可姑娘您也要知道，奴婢们在宫里当差都不容易，您若还不能安分，非要惹出什么事来，奴婢们的前程便就毁了，您最好心里有个数，别贸贸然地往这院门外去，免得大家面子上都不好看。”
　　这话落入那秀女耳中，犹如五雷轰顶。
　　“什么……”她薄唇翕动，惨白着脸色连连摇头，“不……不行……”
　　与此同时，佳妃的贤名却在毓秀宫里传开了。秀女们私下里聊起来，都感叹佳妃娘娘可真是个大善人。