她局促地站着。上一世在他面前待了二十多年，她都从不曾这样局促过。
　　“顾鸾。”柳宜衔着笑迈进内殿门槛，“坐吧。你这一病大半个月，身子且要虚些时日，若休养不当，怕是还要再病起来。”
　　柳宜说罢就牵住她的手，往一旁的座椅处走：“正好，我有些绣线还没理好。你坐，帮我理一理。”
　　“诺……”顾鸾应声，慌乱略散，她终是忍不住看了他一眼。
　　楚稷蓦地避开了。
　　她只看到他一袭玄色常服，负手静立，低垂的眼眸中光华内敛。
　　拉回几分神思，她终是跟着柳宜向侧旁行去。二人落座不久，就有宫女捧着一篮绣线进了殿，篮中还有绣图，栩栩如生，色彩斑斓，可见要用的线不少。
　　柳宜脸上笑容不减，率先比照着绣图挑起线来。顾鸾按捺心事，平心静气地动手帮她。
　　楚稷不动声色地再看看她，回身折回案前，也继续料理自己的事情。奏章拿在手里却再看不下去，他禁不住地总想看她。
　　其实她与柳宜相对而坐，他从此处看去，只能看见一个侧后的背影。也说不清着迷在何处，眼睛就这样不再听使唤。
　　而后他又鬼使神差地动了脑筋，暗想她委实瘦了不少。弱不禁风的样子让人担忧，该好好进补才是。
　　还有，她晚上来当什么值？
　　傍晚来轮值的这一班宫人是要到半夜才去歇息的。
　　过了约莫半个时辰，顾鸾帮柳宜理好了绣线，用得着的整整齐齐码放在竹篮里，用不上的让宫女收走。柳宜活动了一下腰身，好声好气地跟她道谢：“多亏了你，不然不知要弄到什么时候。”
　　刚说完，就闻皇帝沉声：“姑姑。”
　　柳宜看过去，他似正认真读着折子，眼皮都没抬一下：“让她回去歇着吧，白日再来当值。”
　　哦，看来这折子大抵是没看进去的。
　　柳宜心下窃笑，面上倒不显什么，只跟顾鸾说：“也好，你去吧。明日晨起再来，晚上好好歇着。”
　　“诺。”顾鸾颔首，便立起身，朝皇帝一福，“奴婢告退。”
　　他仍旧没抬一下眼皮，雷打不动地盯着奏章。柳宜摒着笑，等顾鸾退出殿外便将旁的宫人也屏出去，终是嗤地一声：“奴婢不忍看皇上身陷相思之苦，这才赶紧让她过来，皇上倒又心疼她晚上当值会累着了？”
　　楚稷皱起眉，越皱越紧，不满地看她：“朕又不是暴君，自当体谅宫人，姑姑不要乱说。”
　　“好，不说。”柳宜别开目光，“那皇上还有什么‘体谅宫人’的吩咐，一并说了吧，奴婢交代下去。”
　　“……”楚稷铁青着脸吸了口气，第一次嫌这位乳母不给面子。
　　柳宜便听他说：“没什么了。”
　　“没了？”柳宜好笑地看着他，“那奴婢拿个主意——奴婢瞧顾鸾清减了一大圈，合该好好进补才是。这会子御膳房应是正备着宵夜，不妨让他们多备一份，送去顾鸾房里，皇上看成不成？”
　　楚稷还是那副眉宇紧皱的样子，不说话。
　　不说话就是同意了。
　　.
　　后宫里，众妃用罢晚膳便依例去栖凤宫昏定，偌大一方殿里，静得有点让人发怵。
　　后宫就是这个样子。皇帝长久不来，便让众人都失了心气儿。
　　早些时候，皇后还能与吴美人说一说安胎事宜；前几天倪氏得封，皇后也常借晨省昏定之时说些叮嘱她好生侍驾的场面话。
　　但这些话翻着花样说上几遍总也够了。没了新的话题，大家终是都沉默下去，皇后留众人用了一盏茶，就让她们都告了退。
　　几人恭恭敬敬地施了礼，便退出栖凤宫。几驾暖轿停在宫门外，倪才人却无心上轿。
　　这几日过得不顺心，她直觉得暖轿憋闷。
　　身边的掌事宫女清雨察言观色，小心劝她：“娘子若不想乘轿，不妨走走？”
　　倪才人点了头。
　　主仆两个便这样漫无目的地在宫道上散起步来。夜色凄迷，云雾渐重，星月难觅，倪才人望着这样的天色，只觉心中的迷雾也更深了，压得她喘不上气。
　　她不明白，她进了后宫，皇上怎的还是不往后宫来。
　　他不喜欢她么？
　　可若不喜欢，又为何要让她进后宫，还依皇后所言直接封了个才人？
　　她实在想不通，越想越觉得心里压得慌，终是沉声一叹，叹气声几乎显出了几分苍老。
　　清雨抿一抿唇，轻声道：“娘子别着急，皇上近来不过是政务繁忙罢了，待得有空，必是要来见娘子的。”
　　倪才人没说话，清雨想了想，声音压得更低：“娘子和后宫的另几位娘子可不一样。吴美人跟何才人是尚寝局按规矩挑来的，仪嫔舒嫔是皇后娘娘做主留下的。秦淑女更没的说，是皇上在淑太妃临终之时答应照顾她，才给了她个位份。”
　　“唯有娘子您，是皇上自己愿意封的。”
　　清雨这最后一句话说得铿锵有力。
　　倪才人因此多了几分底气，又想起前阵子在御前的风光，释然而笑：“也是，皇上待我还是好的。”
　　“娘子安心便是。”清雨也笑起来，看了眼已近在咫尺的宫门，定了脚，“前头就是紫宸殿，娘子不好再往前去了。”
　　倪才人心念一动，反倒怔怔望去：“我想去看看皇上……”
　　“这不行。”清雨低着头，“您是后宫的人，若要往前去，要么是皇上传召，要么得有皇后娘娘手令。”
　　倪才人顿住脚，心里忽而发空。
　　她原以为进了后宫便是飞黄腾达的第一步，怎么现下看来，反倒比在御前离皇帝更远了呢？
　　.
　　入夜，紫宸殿中寂然无声。偌大的寝殿里，只离床榻最远的角落处尚有一盏灯染着，幔帐一遮，床上就再见不到半丝光亮。
　　可纵是如此，楚稷仍睡不着。
　　万般闲事挂心头，脑海中总也静不下来。饶是紧闭双眼，也觅不到半分睡意。
　　不知过了多久，他索性睁开眼，沉重的缓了一息。
　　——他突然想起来，今晚宵夜的那道蟹粉面好似有些偏咸了。
　　也不知顾鸾吃着合不合口。
 
 
第15章 心思
　　子时，又到了宫人们轮值的时候。夜色之下，紫宸殿前侍卫如雕像般林立，一班宫人从他们之间穿过入殿，不多时又一班宫人从殿中退出来。其中不乏有人已有了困意，哈欠连天地往住处走。
　　两名宦官结伴而行，不多时进了屋，身材壮实些的那个去倒水喝，瘦高挑个儿的那个直接坐在了床上，扯了个哈欠，饶有兴味道：“这都什么时辰了，皇上方才还说口渴，让我端了水进屋。真有意思。”
　　“这有什么的？”身材壮实的那个不解地看他。
　　“你不知道。”瘦高挑个的啧声，“皇上素日睡得都不错，总能一觉睡到晨起。今日我瞧这架势是一点没睡，嘿，你说是为什么。”
　　壮实的长了张憨实的脸，为人也着实如此。听言想了想，就说：“必是近来政务繁忙，累着了？我听闻南边的水患还闹着，死了不少人。”
　　“你榆木脑子！”瘦高挑个笑话他，“摆明了是为着顾鸾姑娘啊。你瞧瞧今儿她一进殿，才刚上个茶皇上就怕她累着，早早地让她回去歇了。”
　　“顾鸾？”壮实的拧起眉头，“不对吧，我瞧皇上对顾鸾没心思。若真喜欢她，怎的还把倪才人送去后宫，把她留在御前呢？该让她进后宫才是啊。”
　　瘦高挑个的又道：“那倪才人进后宫这许久了，你瞧皇上去见过她一回吗？这册封说到底不过是皇后娘娘开了口，皇上不愿驳了皇后娘娘的面子罢了！”
　　二人一言一语地说着，屋外墙下的几道影子都死死低着头，不敢看张俊一眼。
　　张俊眉心直跳，气得直磨牙。
　　是他疏忽了。先前宫中势力简单，也没人瞎动什么心思，他对御前便有些疏于管束。
　　那日倪氏封了才人，与他讨了小牧去，宜姑姑差人来说他，他心里头还不服。现下这般一听才知，宜姑姑说得真是没错！
　　底下人嘴皮子一碰就敢这样揣摩圣意，一门心思钻营哪一位更合皇上的意，心里头有了旁的算盘一点也不奇怪。
　　张俊阴着张脸，一语不发地继续听。待那瘦高挑个子的说到“就你这猪脑子，永远都是打杂的命。瞧人家小牧，眼观六路耳听八方，大小在倪才人身边混了个掌事”，张俊终是再也听不下去。
　　一摆手，身边的宦官便蹿进去四个。
　　两息工夫，两个人就都被押了出来。屋内的光火在门外咫尺的地方映出一片光，但张俊站在那片光外，负着手、眯着眼，瞧着就瘆人。
　　两个人一看见他，都不由自主地打了个寒噤，瘦高个子的那个更是心虚：“张……张公公……”
　　他赔着笑，张俊却没看他，目光斜斜地一睃壮实的那个：“自己找个不碍眼的地方跪着去。日后再管不住你这条舌头，就拔了给爷下酒。”
　　壮实的那个吓得说不出话，噤若寒蝉地磕了个头，赶紧告了退，去找“不碍眼的地方”。
　　张俊淡看着他走远，目光划在面前这瘦高个子面上：“哟，觉得御前混不出头，羡慕起小牧了？”
　　他皮笑肉不笑地上前半步，立在明暗交替之间，像地府差来阳间索命的鬼差。
　　“不……”瘦高个子连连摇头，“下奴没……下奴不敢……”
　　“既然不想在御前，就不必强留了。”张俊淡然垂眸，“押去宫正司，杖三十，给倪才人送去。才人若问起来，就说他想给小牧搭个伴儿。”
　　“诺。”身旁的宦官一应，刚要告退，张俊又道：“慢着。”
　　几人摒着息静听，张俊轻轻啧声：“除了殿里当值的那几个，余下的都喊起来，去宫正司瞧瞧去吧。日后什么主意能打，什么主意不能打，都想清楚些。”
　　说罢他转身便走，同来的几个瘦下窒息地面面相觑，瘦高个子愕然半晌才终于回过神，哭喊着想扑过去：“张……张公公！”
　　两旁的人赶忙上前，将他死死一按。
　　“张公公！”他还要再喊，就被捂住了嘴。
　　.
　　翌日清晨，顾鸾按时起了床，方鸾歌也爬了起来，两个人一起梳妆更衣。
　　先前日子顾鸾病着，方鸾歌被柳宜指来照顾她，一天都没进殿。如今她病好了，方鸾歌也能再进殿当一当差了。
　　只不过，方鸾歌显然只是寻常宫女的身份。
　　她胆子太小，行事也拘谨，在殿里素来是能少说话就少说话。这些日子下来，皇帝也不太注意得到她。柳宜最初还拿她当“专门调来的三鸾之一”看待，如今索性就当个普通宫女用了，让她在外殿听命。
　　顾鸾于是沏好茶就独自进了殿。这会儿又是楚稷刚下朝的时候，内殿没人，她便径直穿过去，进了寝殿。
　　寝殿里，楚稷已更好了衣，却罕见地没急着去内殿批阅奏章，而是闲适地坐在了茶榻上，正跟张俊商量着什么。
　　顾鸾低着眼去上茶，他目光在她面上一扫，继续跟张俊道：“……宫女去多了不方便，让宜姑姑挑两个就行了。你多挑些得力的宦官跟着。”
　　张俊应了声“诺”，正在屏风后收拾衣裳的柳宜道：“那宫女就带顾鸾和鸾歌去吧。”
　　楚稷暗自松气。
　　宜姑姑不给面子归不给面子，摸他的心思还是摸得很准的。
　　刚将茶盏搁下的顾鸾听言一滞，怔然抬头：“是要去何处？”
　　“秋狝。”他道。
　　顾鸾恍悟。
　　春搜、夏苗、秋狝、冬狩。为彰国威，天子少说两三年里总要去围猎一次。
　　过去三载，尚是先帝孝期，这些礼数便罢了。今载出了孝期，连大选都已办妥，秋狝自也要去上一趟。
　　顾鸾记得上一世时他也是这会儿去秋狝的。天子出巡素来阵仗颇大，宫中六尚局为此没日没夜地忙了许久，朝臣们亦紧锣密鼓地筹备了许多，尤其各位武将，都想在新君继位以来的第一次秋狝中拨得头筹。
　　但那次御前都去了什么人？
　　她不太清楚。
　　她只知道后宫嫔妃去了数位。
　　这种事，皇后依礼应当伴驾。她记得那时尚宫局得到的消息原是皇上有意让皇后娘娘好生安胎，不必费这般周章，但最后不知怎么回事，皇后还是去了。
　　另外去的几位嫔妃，好似与皇后也很有些关系。