“什么工作？”李良工他娘，段阿婆端着半盆小鱼过来道，“服务员吗？”她听段云昨儿说了一嘴。
　　“段阿婆，”李蔓放下刀，洗了洗手，扶着她在旁边蹲下道，“不是服务员，我过去晚了，服务员人家招够了，只缺两名会计。”
　　“小蔓姐，”小毛下工回来，拎着竹篓，赶着老黄牛从对面经过，扬手道，“我捉了几条鳝鱼，给你两条吧？”
　　李蔓可不敢处理那玩意儿，闻言忙摆了摆手，“不要，你赶紧拿回家吧。”
　　“哈哈……”张月菊被李蔓惊恐的小模样逗乐了，回头跟小毛道，“给我，你回家拿把剪刀过来，等会儿我宰杀好了，你拎两条肥的给你赵阿奶送去，让她做道砂锅鳝鱼给小蔓庆祝一下。”
　　小毛将老黄牛递给后面的四花，提着竹篓下到溪边，递给阿奶道：“庆祝什么？”
　　“你小蔓姐找好工作了。”张月菊笑道。
　　“真哒！”小毛惊喜地抬头看向李蔓道，“小蔓姐，怎么也没听你说一声？”
　　“下午刚拿了体检表，这不是还没来得及吗。”李蔓拿着刀给鱼破肚道，“张阿奶，你别让小毛给我家送鳝鱼了，我阿奶杀了只鸭，还说等会再做两条鱼，今儿的菜已经多得吃不完了。”
　　“小蔓姐，”四花站在岸边高兴地挥了挥手，“我会跳电影上的那种舞了，我跳给你看。”
　　说罢，把缰绳往上来的小毛手里一塞，踮起脚尖转起了圈圈，“哈哈……好看不？”
　　李蔓捧场地放下刀，鼓了鼓掌：“跳得特别棒！”
　　“哈哈……”四花开心地如一只花蝴蝶，从对面一路顺着竹桥旋转了过来。
　　她妈扛着条锄在人群后，远远看着担心地叫了一嗓：“四花，你个臭丫头，找死呢？”
　　四花被吼得脚下一滑，差点没从竹桥上掉下来。
　　张月菊气得站起来，指着媳妇骂道：“吼什么吼，咱双凤寨数你嗓门大是吧，有你这么当娘的吗？孩子跳得好好的，要你多事……”
　　“小蔓姐，”四花惊魂未定地拍拍胸脯，转而又笑道，“我跳的好吧？”
　　“好，”李蔓关心道，“吓着了吧，回去让你阿奶给你叫叫魂。”
　　“嗯，”四花在她旁边蹲下，挑了块稍薄的石头，拿了条鱼帮着刮鳞道，“小蔓姐，你说我能进省歌舞团跳舞吗？”
　　省歌舞团，那可不好进。
　　“咱们云南歌舞团的老师，每年不都会来学校挑苗子吗，今年你试试。”
　　“去年我试了，”四花嗫嚅道，“老师说、说我长得……黑！”
　　李蔓一愣，低头瞅了瞅小姑娘的脸蛋，心下微叹，不只黑，小姑娘五官还不够出彩，小眼大嘴巴。
　　“小蔓，”张月菊迟疑了下，终是在孙女期盼的目光里试探地问了句，“当年来你家多次的那位女老师，你跟她还有联系吗？”
　　李蔓点点头。
　　“那你能不能帮忙跟她说一声？我们四花真的很喜欢跳舞。”
　　四花跳舞确实有几分毅力，李蔓想了下：“我晚上给她写封信，说一下四花的情况。”
　　“谢谢、谢谢，”张月菊感激地笑道，“等会儿让四花去你家好好跳一段给你看看，你觉着好了，再写这信，要是瞅着不好，就让她再练练。”
　　机会只有一次，张月菊不想孙女浪费。
　　李蔓点点头，四花有个好阿奶。
　　“我一定好好跳！”四花握着拳，咧着豁牙的嘴，冲李蔓笑得小眼眯成了一条缝。
　　李蔓好笑地对着她的额头轻弹了一记：“加油！”
　　宰好鱼，李蔓谢过四花，端着去泉水池边又清洗了两遍，这才跟大家挥了挥手，朝家走去。
　　半路上揪了把紫苏叶，到了家门口又折了片芭蕉叶。
　　宋逾挑着空桶出来，去水池边挑水，李蔓往旁边让了让，小金花和几个孩童赶了羊群从后山回来，看到李蔓扬声叫道：“小蔓姐！”
　　羊儿瞅着家门，奔了过来。宋逾拉住李蔓往旁边让了让，十只黑山羊飞速从两人身前蹿过，跑进了院。
　　李长河听着羊叫，从楼上下来，开了羊圈。
　　宋逾见羊有人安置，挑着桶走了。
　　李蔓将芭蕉叶放在盆上，环抱着木盆冲小金花招了招手。
　　小金花欢呼一声，跑了过来，中途还不忘回头冲领头的孩子叫道：“大壮，羊交给你们了，明天我送它们回家。”
　　大壮不甚在意地摆了下手，“小蔓姐，你家小黑有点拉肚子，你让李爷爷给它熬点药。”
　　十只羊全是黑色的，李蔓根本分不清哪只是小黑，“我阿爷在院里呢，大壮你跟他说一声，我和小金花说两句话。”
　　大壮点点头，跟小伙伴打了个招呼，越过跑得慢的羊群，进了院。
　　“小蔓姐，你的工作搞定了吗？”
　　李蔓点点头：“明天上班。金花，你想进歌舞团吗？”
　　“想啊，”金花双臂一展，踮着脚尖绕着李蔓轻盈地转了几个圈，如一只飞舞的彩蝶，“小蔓姐，你是去南猛坝上班吗？”
　　“嗯。去年歌舞团来挑人你怎么没去试试？”

　　小金花不好意思地抿了抿唇：“我阿妈说了，人家歌舞团挑人，要的都是你这么漂亮好看的。”
　　李蔓窘了窘，片刻，不服道：“我跳舞也好看！”
　　大壮一出来就听到李蔓在自夸，忍不住“噗嗤”一声，乐了。
　　李蔓被他笑得脸有点热：“臭小子！你笑什么？”
　　“没笑没笑，小蔓姐你听错，”大壮说着，撒腿就跑，刚离了李蔓几米，就崩不住了，“哈哈哈哈……”
　　小金花跟着咧了咧嘴，然后手一伸双腿横着劈了下去，随之旋身而起，极是轻盈地舞了起来。
　　夕阳西下，溪水凛凛，凤尾竹被风吹动，沙沙作响，竹篱旁，芭蕉树下，青石板街道在小姑娘脚下蔓延，路边的花草于她宽腿裤边滑过，她似摇曳的花朵，又似展翅的蜻蜓、畅游的鱼儿……自由自在，无拘无束，又似天边的云、放飞的风，轻灵而又飘渺。
　　李长河从院里出来，站在孙女旁边跟着看了会儿，笑道：“没你当年跳得好！”
　　李蔓讶然。
　　李长河疼爱地摸了摸孙女的头，“时间久了，你可能忘了，你自小身体不好，脾胃也弱，你外公建议食补，平时多运动。那年春上，你阿奶为了采你爱吃的菌子扭伤了脚，从那以后啊，你就爱动了，没事就开始在廊下跳转。”
　　“后来省歌舞团的韩老师过来挑苗子，走遍了整个凤山县都没有选种满意的，却在街头戏台前一眼就相中了蹦跳的你。”
　　“不是因为我长得好看吗？”李蔓看了眼跳远的小金花，跟老爷子往院里走道。
　　“咱云南好看的姑娘多了，可不只你一个，”老爷子笑道，“韩老师说你浑身充满了灵气儿，天生的舞者……”可惜，当年也不知道杨玉莲跟小蔓儿说了什么，小丫头说什么也不愿去学舞了，倒是有些对不住来回奔走劝说的韩老师。
　　“明儿我多买条火腿，再让你阿奶给你装点菌子，回头你给韩老师寄去。”
　　李蔓点点头，跟在老爷子身后上了楼。
　　赵金凤听着动静，拿瓦盆盛了铁锅里炖好的老鸭，盖上盖子放在小桌上，洗锅倒油丢入姜片、葱花爆香，随之起身接过李蔓抱的盆，感叹了句：“让你杀个鱼，真难啊！”四条鱼，一去去了大半天。
　　“跟人说了会儿话。”李蔓取下盆上的芭蕉叶、紫苏，在另一只菜盆里洗了洗，紫苏给煎鱼的赵金凤，芭蕉叶拿干净的布巾擦去上面的水份。
　　然后在锅旁移出一堆火，将芭蕉叶烤软，铺在小桌一边，拿了条鱼放在芭蕉叶上，调了酱汁将鱼从头到尾，从里到外抹了一遍，腹中塞入切好的火腿，泡好的菌子、笋干，倒入剩下的酱汁。
　　腌制的当口，李蔓从竹篾里取了几个树蕃茄用铁钳夹着在移出的柴烬中加热，待皮炸开，撕去焦黑的外皮，和小米辣、蒜片、香柳、盐一起放入竹筒做的舂具里舂打，这便是柔嫩绵滑，酸爽可口的树蕃茄喃撇了，是很好的蔬菜蘸料。
　　将树蕃茄喃撇倒入碗里，滴入两滴香油，放在装鱼的瓦盆旁边，李蔓又从竹篾里拿了木瓜、洋葱、胡萝卜等当季的果蔬，洗净去皮，或切片或切段装在长盘子似的竹篾里摆在喃撇旁边。
　　另一边，赵金凤煎好鱼，已移到砂锅里炖着了，然后她洗了洗手，看了下芭蕉叶上腌制的鱼，觉得差不多了，将芭蕉叶一裹，拿青草茎绑了。
　　在李蔓方才移出的火上放一个三角架，用铁夹夹了裹好的鱼放在三角架上，翻烤了起来。
　　李蔓洗了洗手，忍不住掀开瓦盆上的盖子，拿碗捞了只鸭翅和鸭血。
　　“阿奶，”李蔓将鸭血一分为二，夹了一块喂给老太太，“尝尝。”
　　赵金凤张嘴吃了，李蔓将另一块夹给老爷子，“阿爷。”
　　李长河剖了极薄极细的竹篾在编一个饭盒，闻言，摆摆手：“你吃吧，再拿碗捞只鸭腿，等会儿宋逾挑水上来，给他垫垫。”
　　年轻人饿得快，再加上宋逾干活重，李长河总怕他吃不饱，又不好意思说。
　　李蔓点点头，夹着鸭血的手却没有收回，而是直接喂到了唇边：“尝尝，阿奶炖的鸭血又鲜又嫩。”
　　李长河拗不过，张嘴吃了。
　　李蔓紧跟着夹起鸭翅往嘴里一塞，叼着，掀开盆盖盛鸭腿。
　　宋逾提水上来，李蔓等他将桶放下，顺势将碗和筷子往他手里一塞，捏着鸭翅啃了起来。
　　宋逾原是不要的，奈何小姑娘啃得太香了，光是看着，肚子就跟着咕噜叫了起来。
　　李蔓盯着他的肚子片刻，三两下啃光鸭翅上的肉，丢掉骨头，转身拿勺子又给他添了只鸭腿和几块肉，“吃吧，今儿做的菜多，不用吃主食都能管饱，多吃点。”
　　宋逾默然片刻，夹起一只鸭腿给她，“阿爷阿奶吃了吗？”
　　李蔓伸手接了鸭腿，点点头，张嘴咬了口，“吃了块鸭血。”
　　赵金凤：“你们先垫垫，饭马上就好。”
　　宋逾朝火塘看了眼，是快好了，便没有再让，拉出小桌下的凳子坐下，夹着肉吃了起来。
　　李蔓啃着鸭腿凑到老爷子身边，歪头瞅了瞅他手里成形的盒子，“宋逾的饭盒不是编好了吗？”
　　“给你的。”
　　“哦。”李蔓双眼一弯，咧了咧嘴。
　　“小蔓姐，”小毛叫着噔噔上了楼，“李阿爷、赵阿奶、宋大哥，”小毛挨个儿打过招呼，将手里提着的两条肥大鳝鱼放李蔓面前一送，“给，我阿奶杀好了。”
　　李蔓看着跟蛇没什么差别的家伙，吓得身子往后一仰，蹲坐在了地上：“啊，臭小毛！”
　　宋逾飞速起身，一手抓了鳝鱼，一手拎着小毛，转眼下了楼。
　　李长河拉起孙女，眉头微皱道：“这臭小子，怎么想起来送鳝鱼来了？”
　　孙女去年让蛇给咬了，自此连鳝鱼都怕，家里已经很久没捉过鳝鱼吃了。
　　李蔓稳了稳情绪，“怪我，没跟张阿奶说清楚。”
　　“小蔓，”宋逾在楼下叫道，“盛碗鸭肉，给小毛拿回家添菜。”
　　“好。”李蔓放下啃了一半的鸭腿，洗了洗手，连菌子带肉盛了满满一碗端了下去。
　　楼下，两条鳝鱼已被宋逾拿芭蕉叶子裹好塞给了小毛，见李蔓下来，忙接了碗给他道，“不留你了，赶紧回家吃饭吧。”
　　小毛点点头，冲李蔓做了个鬼脸，转身走了。
　　“吓着了？”
　　“猛然被吓了一跳，过了那一阵就好了。”
　　宋逾看她小脸还有点发白，伸手从脖子上摘下一块玉佩，递给她道：“戴着，大师开过光的。”
　　玉佩温热，带着宋逾的体温。
　　穿它的红绳已褪去了原有的鲜红，一看就是随身常戴之物。
　　李蔓忙还回去道：“我有玉佩，在你住的阁楼，晚上我取出来戴上。”
　　“这个不一样，戴上吧。”
　　宋逾说罢，转身上楼提了水桶下来，然后拿起楼梯旁的扁担出了门。
　　李蔓目送他的身影在门外消失，低头瞅了瞅手里的玉佩，这是块墨玉，漆黑如墨，纹理细腻，上面雕着只老虎，廖廖几笔，很有几分古蕴，一看就不是普通的饰物，也不是近代的东西。