“你这回进宫来，我就觉得你说话做事和哥哥他们说得很不一样。这几年……”
　　她顿了顿，似乎在犹豫该不该开口问她。
　　“嗯……这几年你在家里，是过得不好么……还是母亲和哥哥对你不好？”
　　杨婉忙道：“不是的娘娘，他们都对我很好。”
　　宁妃的眼中闪过一丝心疼，“可是，你怎么说话像含着雪一样，陡然听着到不觉得，可细细一想，竟冷得不像是个十几岁的姑娘说出来的。”
　　“……”
　　这话看似在试图戳破她，事实上却很温暖。
　　杨婉解释不了，好在此时宁妃身边的宫人合玉从殿内走来问道：“娘娘，今儿婉姑娘还在我们宫里歇下么？”
　　宁妃回过身点头道：“是，陛下现下在何处。”
　　合玉回道：“去瞧皇后娘娘去了。”
　　“好，知道了。”
　　宁妃应了一生，回头拍了拍杨婉的手背，“今晚与姐姐一道歇吧。”
　　杨婉点头，“是，不过等明日，奴婢还是回了姜尚仪，回南所去吧。在娘娘这里住的日子长了，对您不好。”
　　“不必的，姐姐既然去皇后娘娘那里求了恩典，让你在我宫里留几日，你便安心地留着，易琅看见你就开心，你能多陪他玩玩，姐姐也高兴。”
　　杨婉正要说话，见脚底下的小人又拽着她的袖子来回晃荡。
　　“姨母姨母，你再变小人儿看看嘛。”
　　杨婉虽然从来没想过生小孩这件事，但是她对软糯糯的孩子真的是没什么抵抗力。
　　看着他像个小团子一样在他身边扑腾，便蹲下身搂住他的腰一把把她抱了起来。
　　“小皇子哟，你把奴婢的头都要摇晕咯。”
　　宁妃忙伸手替她托了一把易琅的胳膊，出声问她。
　　“婉儿抱得住吗？听说你的脖子伤得很厉害，这孩子如今又重了好些。”
　　杨婉拢了拢易琅的衣领，“早就没事了娘娘。走，我们进去，奴婢变小人儿给你们看。”
　　——
　　这日夜里，地上反潮依旧反得特别厉害。
　　宫人们在内殿烧艾草熏床。
　　杨婉把易琅抱在膝上，用几个小魔术哄得他咯咯咯地笑了好一会儿。
　　乳母过来催好几次都舍不得去丢开她，后来竟然趴在杨婉怀里睡着了。
　　宁妃坐在一旁剥了好些栗子给杨婉 ，说看她喜欢吃坚果，今日又叫人拿了几罐给她。
　　杨婉吃了一颗宁妃剥好的栗子，见她又推过来一大把，之后也没再多说什么，接过她怀中的孩子，走到地罩后去了。
　　杨婉看着眼前的栗子，试着回想了一宁妃的生平。
　　宁妃生平不详，具体死在哪一年，也没有特别明确的记述，只知道，她是婧和帝朱易琅的母亲，后来好像是犯了什么错，被皇帝厌弃了。婧和帝登基以后，也没有给她准追谥。
　　杨婉翻开自己的笔记，撑着下巴犹豫了一阵，终于另翻了一页，添上了宁妃的名字——杨姁。
　　写完后又托着腮静静地在灯影下面坐了一会儿。
　　想起宁妃说，“婉儿，不要跟着那样的人，在宫里走这条路，你最后是不会开心的。”
　　细思之后，又念及其容貌性情，忽然觉得落笔很难。
　　若说她对男人们的征伐有一种狂热看客的心态，那么她对历史上这些和她一样的女人，则有一种命运相同的悲悯。
　　于是她索性收住笔什么都没写，合上笔记朝窗外看去。
　　碧纱外云散星出，好不清朗。
　　——
　　转眼到了贞宁十二年的四月。
　　暮春时节，杏花刚刚开过，落得满地都是。雨水一冲，就淌到了皇城的各个角落。
　　太和殿的重建工程进入了覆顶的阶段，但是京郊琉璃厂却一直交不上瓦料。工部下去一查，查出了琉璃厂一个叫王顺常的太监。虽说不是一件特别大的案子，但是查到最后，却震惊了整个大明朝廷。此人监督琉璃厂十年，竟然贪污了白银两百余万量。相当于贞宁年间，朝廷一年的收入。
　　六部的那些还在等着朝廷救济粮的官员知道这个消息，差点没在王顺常被锁拿入诏狱的路上，拿石头把他给砸死。不过，这件事在内廷的口风却非常紧，各处的管事都召集下面当差的人，严正吩咐，不准私议王顺常的贪案。
　　这日，内学堂将散学，邓瑛正坐在讲席上与一位阉童释疑。
　　杨婉坐在靠窗的一处坐席上，低头奋笔疾书。
　　邓瑛趁着间隙抬头看了她一眼，她今日没有当值，所以没穿尚仪局的宫服。
　　藕色襦裙外罩月白色短衫，头上只插着一只银臂坠珍珠的流苏釵。手臂下压着她经常写的那个小本子，手腕垂悬，笔尖走得飞快。偶尔停下笔，曲指一下一下地敲着下巴，想明白之后，落笔又是一番行云流水。
　　春日晴好，透窗枝上停着梳羽的翠鸟。
　　杨婉搁笔后，端起杯子喝了一口水，又趴在窗上，拿包在绢子里的坚果子去喂鸟。
　　发现邓瑛在看她的时候，便托着脸笑。
　　“你们接着讲，我今天要写的东西写完了。”
　　阉童只有七八岁，到不至于误会他们的关系。
　　转身向杨婉作了个揖：“女使写的东西奴婢看不懂。”
　　说完，又看向邓瑛，“先生能看懂吗？”
　　邓瑛笑着摇头。
　　“我这是鬼画符，你可不要学，好好跟着你们先生，他讲的才是大智慧。”
　　阉童听了冲杨婉点了点头，又道：“先生，奴婢娘亲说，阉人都是苦命的人，我家里穷，不把我卖给官中，弟弟们都活不下来。家里人别说念书，就连字儿也不认识，先生您也和我们一样，为什么您的学识这样好？”
　　杨婉听他说完，站起身几步走到那阉童面前，轻轻地提溜起他的鼻子。
　　“嘿，你这个小娃娃，夸人都不会夸。”
　　那孩子扭动着身子，“您不要捏我鼻子，都说尚仪局的女使姐姐们，个个都是最知礼的，您怎么……”
　　“你说啥？”
　　杨婉被他说得放开也不是，不放开也不是。
　　邓瑛笑着合上书，“你也有说不过人的时候。”
　　杨婉丢开手，抱着手臂站起身，低头对邓瑛道：“他小，我不跟他一般见识，你也别跟他一般见识。”
　　邓瑛捧了一把坚果子递给阉童，笑着应他将才的问题，“先生以前是读书人。”
　　那孩子得了果子，欢天喜地藏到袖子里，抬头又问他，“读书人为什么要跟我们一样做宫里的奴婢。”
　　“因为先生犯了错。”
　　“哦……”
　　阉童的目光忽然黯淡。
　　邓瑛抬起手臂，把书推给他，“去吧，记得温明日的书。”
　　“知道了先生。”
　　杨婉看着那孩子离开时，不留意落在地上的坚果，抿了抿唇。
　　“为什么要对他实说啊。”
　　邓瑛起身走到门前，弯腰把那几个果子一个一个地捡起来。
　　淡青的宫服席地，那只带着伤疤的手，又一次露在杨婉眼前。
　　他捡完后站起身，看了一眼那孩子跑远的地方，看似随意地说道:“他们总会知道的。”
　　“他们知道以后，反而不会当你是自己人。”
　　“为何？”
　　“……”
　　这是一个关于明朝宦官集团和文官集团身份立场对立的研究。
　　身处局中邓瑛不可能跳脱出来理解这个问题。杨婉觉得，如果直白地告诉他，简直就是精神凌迟。
　　于是抿着嘴唇没再往下说，走到窗边重新坐下。
　　谁知刚一坐下，就听到内书房外的场院里传来沉闷的杖声。
　　她正要推窗看，却听邓瑛对她道：“过来，杨婉。”
 
 
第15章 仰见春台（八）
　　杨婉的手指已经攀上了窗栓，听见邓瑛的声音又悻悻地握了回来。
　　她回过头问邓瑛：“是怎么回事。”
　　邓瑛抬头看了一眼窗纱，只道：“先过来。”
　　杨婉起身走回邓瑛身边，人还是忍不住朝外面张望，“这是在打人？”
　　“嗯。”
　　邓瑛随手翻开一册书，把自己的目光也收了回来，“不要出去，等他们了结。”
　　杨婉点了点头，没再莽撞出声，理袖在邓瑛身旁坐下，凝神细听。
　　春日午后，翠绿的鸟羽在日光下轻轻地颤抖，所有的庭影都对晴日有一种温柔的自觉性。
　　四下万籁哑寂，就连杖声下都听不到受刑人惨烈的痛呼。
　　但杨婉和邓瑛皆明白，这是因为受刑的人被堵了嘴。所以，这并不是什么对奴婢的惩戒，这是处死的杖刑。
　　二人都没有再说话，沉默地等待着外面的惨剧结束。
　　杖声带着明显的杀意，根本没有给受刑人任何求生的机会，精准到位，干净利落，十几杖之后就听到了背脊骨断裂的声音。
　　杨婉忍不住抽了一口冷气。
　　一把握住了邓瑛的手腕。
　　春袍袖宽。
　　将才为了诵书写字，他又刻意将袖口掖了三寸，半截手臂裸露在案，杨婉这一握，立时破掉了男女大防。
　　邓瑛低下头，看向那只白净的手。
　　肤若温瓷，衬在一只翡翠玉镯下。
　　和京城里所有的大家闺秀一样，她原本留着半寸来长的指甲，但由于在海子里坠坡时的抓扯，几乎全部消损掉了，如今长出来的都是新的，暂时没有染蔻丹。看起来很软，色泽也是淡淡的。
　　邓瑛有的时候，不自觉地就会回避这个遮蔽在绫罗绸缎下的，年轻而美好的女体。
　　正如他回避自己的身体一样。
　　但是他不敢躲，怕被她误会成是自己厌弃和她接触。
　　于是他只能试着力，将手臂悄悄的地往身前撤，试图把手腕从她手里抽出来。
　　杨婉却并没有松开手，手臂摩挲着案上的书页，跟着他回撤的力道滑向他，邓瑛顿时不敢再动，只得将手臂僵硬地横在案上，仍由她越抓越紧。
　　不多时，杖声停了。
　　接着传来一阵拖曳的声音，单薄的衣料和草丛摩擦而过，两三个黑色的影子经过窗纱，脚步很快，一下子就走远了。
　　这个过程从始至终都没有发出任何人声，只有皮肉炸响和匆忙却从容的脚步声。
　　但气味却无孔不入。
　　杨婉闻到血腥气，胃里忽然猛一阵翻江倒海。
　　她想吐。
　　很奇怪，她并不是害怕外面拖过去的死人，只是纯粹觉得恶心。
　　“怎么了。”
　　“没什么，就是……很……很想吐。”
　　她捂住自己的嘴背过身，为了忍住那阵呕意，愣是把双肩都逼得耸了起来。
　　“这……是不是已经不是第一次了。”
　　话没说完，胃里一阵翻腾上涌，酸水几乎窜入喉咙，猛地刺激到了她的眼睛。
　　她忙蹲下身屏住呼吸，忍到最后整个人几乎缩成一团，浑身恶寒，抖得像在筛糠。
　　邓瑛看着蹲在地上的杨婉，心中从未有过的惶然。
　　他低头看了一眼自己的手，忽然觉得自己想要在这个时候去触碰她的想法，是那么卑劣和无耻。
　　他忙把手握入袖中，转身倒了一杯水，挽衣蹲下，将杯子送到她眼前，“先别说话，少喝一点。”
　　杨婉接下水，仰头含了一口，摁着胸口慢慢地尝试吞咽，终于开始缓和了下来。
　　她又用水漱了漱口，仰起头将被鼻息喷得潮乱的头发一把拢到耳后，抬袖擦干脸上被刺出来的眼泪，喘道：“真……差点要命了。”
　　邓瑛接过她喝过的杯子，起身放到书案上，压下自己内心的波澜，“对不起，竟不知你会如此难受，我……”
　　“没事。”
　　杨婉不知道他这声“对不起”是在为什么道歉，也不知道怎么跟他解释自己的反应。毕竟在现代文明社会，“处死”一个人的现场都是对大众隐藏的。她对死刑有法律上的概念，但是对新鲜的尸体，死人的血气却没有概念。

　　她想着，摁住胀疼中的太阳穴，“我没事了，就将才闻到那阵味道一下子没忍住。”
　　说完又吸了吸鼻子，抓着椅背站起身，低头整理自己的裙衫，瓮声瓮气地接着问道，“最近司礼监为什么要处这么多死人。”
　　邓瑛趁着她没注意，拢下衣袖，遮住自己的手腕上的皮肤，反问她道，“姜尚仪是如何与你们说的。”
　　杨婉一边理衣一边摇头，“尚仪是女官里最守礼的，她不会提这种事。”说完，回到案旁坐下，拿出自己的笔记，翻了一页新纸压平，蘸墨提笔，抬头接着说道：“我在想是不是因为琉璃厂的贪案。”