陆筠站起身，面上仍是端沉如水，连个笑容也未得见，“改日，愿同梁大人切磋一二。”
　　梁霄一怔，右指挥使暗地朝他竖了个大拇指，那眼神仿佛在说“瞧瞧，陆侯爷赏识你呢”，梁霄心里直打鼓，陆筠一向不是个会说场面话的人，突然来这么一句，到底是啥意思？
　　等校场上瞧完一轮演练，右指挥使又亲自陪着陆筠将各处仓房、武库都巡了一回。回廊西边值房，梁霄脱衣擦洗着身上的汗，几个同僚进来，大赞他适才英勇。说了几句，话题引到昨晚陪酒的花魁身上去，“那小娘可馋大人您不是三两日了，您总不肯来，是不是家里头夫人管的太紧？”
　　另一个笑道：“咱们梁大人哪有那闲工夫？这不才回来，夫人肚子就有动静了？忙着家里头耕耘，小别胜新婚，外头野花再香，可不如家里芝兰牡丹来得诱人。”
　　屋里都是粗人，说起浑话来，自然荤素不忌，右指挥使瞧陆筠骤然顿了步子，以为他有什么吩咐，忙躬身贴近些，偷偷一抬眼，却见陆筠那双幽黑的瞳仁，一瞬漫过令人惊惧的杀机。
　　战场上淬炼出来的冷煞之气，威压沉沉，叫人不敢逼视。右指挥使大惊，只瞬息间，陆筠半遮下眼帘，轻抿唇，杀意尽数收敛。
　　他提步朝前走去，把那些可恶的笑语远远抛开在后。
　　骑上马，一路经过热闹的街头。
　　明明是三月末的深春，他却像身处三九寒冬，处处寒寂处处发凉。
　　他还是会痛，原以为自己早就开解好了自己。
　　原来只是自欺欺人。
　　那么龌龊恶心的用词，和冰清玉洁的她联系在一处。
　　梁霄这种人，如此不济，如此懦弱，又如此下作。
　　为什么是他……
　　哪怕是个身份低微但人品更好些的……
　　不，这世上哪有能配得上她。
　　她什么都好，什么都出色。不会有人衬得上她。
　　**
　　梁霄在外躲了几日，想等家里气氛不那么紧张再回去。
　　小春子日日来向他回报安如雪的动向，“奶奶安排拨了绿罗院给安姨娘住着，在旧例上还多添两成，怕委屈了姨娘，又免了晨昏定省，不必早晚立规矩，……小的瞧奶奶真是贤良淑德，在这上头，可比大奶奶三奶奶他们都大方。”
　　梁霄不置可否，心里头觉得难受。以前不敢说，是怕明筝跟他闹，怕收不了场。如今明筝不哭不闹，还这般大方，倒又叫他心里头不舒坦，觉得明筝不够爱他。
　　不过好在安如雪顺顺利利进了门，往后再不会为着没名没份觉着委屈了。他前些日子不敢往水儿胡同去，就怕瞧安如雪一双泪眼，含情脉脉又忧愁无限将他望着，叫他又是难受又是愧疚。
　　此刻明筝坐在窗下理帐。走了几天，丢下来的事要一点点归位正轨。
　　管事的进进出出，回事的回事，告状的告状，许多事需她裁断。便在这时，瑗华蹙眉走进来。
　　“奶奶，安姨娘又来了。杵在外头晒着日头，说要给奶奶见礼……”
　　话没说完，见明筝抬眼瞥她，瑗华知道失言，吐了吐舌头不敢再说。
　　明筝含笑道：“请安姨娘在茶房坐坐，你亲去陪着，我待会儿就来。”
　　过了片刻，推开算盘账本，明筝向管事婆子们笑笑，“姨娘新过门，总不好冷落她，烦请妈妈们稍坐，我去瞧瞧就来。”
　　婆子们让出条路来，还有一大堆事儿没回完，奶奶怕冷落了姨娘，只得拨冗去安抚，也当真为难。
　　茶房旁有个小厅，安如雪捧着一只食盒，乖乖巧巧等在那儿，似是拘谨，瑗华让了几回都不肯落座。一见明筝，忙蹲下来行礼，“妾身请二奶奶安。”
　　明筝无奈笑道：“姨娘急着见我，可是有什么紧要事？缺什么少什么，只管命个丫头来要，姨娘有孕在身，安息休养为重。”
　　安如雪面色微红，不好意思地笑笑：“我镇日无事，过意不去，知道奶奶事忙，少眠多思，妾身无甚大用，唯有亲手做些汤羹，算得妾身些许心意，奶奶万勿嫌弃才好。”
　　明筝垂眼，乍见她手上一块鲜明的红痕，安如雪忙缩了缩手，早有侍婢在旁替她言证，“姨娘为给奶奶补身，这几日见天守在小厨房，手上烫了好几个燎泡……”
　　话音未落，明筝便道：“瑗华，去请大夫来，替安姨娘瞧伤。”
　　安如雪忙摆手：“我没事的，奶奶不必……”
　　明筝已转身又去吩咐，“老太太那儿有上好的烫伤膏，去请老太太身边的姜嬷嬷送些过来。……厨上的人呢？去把厨上管事的提上来，家里如今没了规矩，养着这些闲人何用？先押在院子里，等二爷回来亲审。”
　　安如雪脸色越发苍白，她不过想在奶奶跟前讨个好罢了，怎么会是这样？
　　明筝立在门前揉了揉额头，瑗华忙上前，将她搀住，“奶奶，头又疼了？”
　　外头另有个丫头奔上来，催命一般报道：“奶奶，前院三奶奶家的表亲来了，老太太喊您去呢。”
　　忙碌半晌，那小厅里就剩下安如雪和梨菽主仆二人。梨菽望着明筝远去的背影感慨，“这大家奶奶可真不容易，理事算账就够忙了，还得陪客见客，迎来送往的……”
　　安如雪握着自己烫伤的那只手，声音幽冷，“你还没瞧出来？这位是想尽办法远着我，冷着我呢。”
　　屋外，瑗华搀扶着明筝，小心翼翼打量她神色。明筝笑道：“怎么，瞧出我脸上有什么不妥？”
　　瑗华摇摇头，“没有，只是看着奶奶，实在想不通，二爷是怎么瞧上安氏的？说上三句话就恨不得要掉眼泪，做不到的事就别做，弄伤了自己，回头人家以为是奶奶苛待她呢。”
 
18、第 18 章
　　明筝没搭话。
　　她心里觉得烦。
　　不管是安如雪还是梁霄，她都不想管。
　　不想理会，不想费心，甚至不想看见。
　　她说不出自己到底是怎么了。
　　心里空空的，甚至不明白自己每天在为什么忙。
　　无论是娘家的母亲还是梁家老太太，每一个做女人、做妻子、做主母的，好像都是这样忙忙碌碌兢兢业业过了半辈子。然后呢？她们快乐吗？觉得满足吗？
　　她们午夜梦回，看着身边那半张冷凄凄的床，或是对着熟睡不知人事的丈夫，觉得自己这一辈子，这般过着，是幸福的吗？
　　明筝抬起头，望见原本晴好的天不知何时飘来几朵乌云。
　　不若来场暴雨，明筝想，至少痛痛快快，酣畅淋漓。
　　转眼就是郑国公府老太君的生辰宴。
　　梁芷薇精心打扮，挽着明筝出现在郑国公府的垂花门前。
　　今日来贺寿的人家几乎都带了年轻的女孩子同行。
　　——陆家一门多战死，十几年来不置办宴会酒席，陆老太君至今还穿素服，深居简出不大见人。要接近陆家夫人们，唯有借着此等场合。陆二夫人和四夫人均到场，被迎到老太君的主座旁，姑娘们轮番被大人们带上前，给陆家夫人行礼。
　　梁芷薇一见这架势就有些紧张。她挽着明筝的手小声道：“二嫂，我怕陆夫人见了这么多姑娘，多半记不住谁是谁，吧？”
　　明筝叹了声，拍拍她肩膀道：“把背挺直，什么都别怕，咱们是来贺寿的。待会儿见了老太君，说几句吉祥话，问你什么，大大方方的答，见过礼就退下来，别杵在前头点眼，旁的事，有大人们商议，记住了，你是承宁伯府嫡姑娘，无论何时都不可失礼。”
　　梁芷薇点点头，红着脸随明筝走上前去。
　　明筝应付惯这些场合，跟各家夫人都熟络，前些日子四处传她有孕，后来梁霄纳妾，知道是场误会，又不少人同情她。如今见她落落大方，神色自若，仿佛根本没受那些流言困扰。
　　她被请到座上跟大伙儿说话，梁芷薇随那些年轻姑娘们去侧旁小厅聊天，待底下人来喊大伙儿去听戏时，瑗华满脸惊慌地走过来。
　　与此同时，郑国公府大奶奶李氏带着人，急匆匆离开了花园。
　　假山后头空地，确定左右无人，明筝才问明来龙去脉。
　　瑗华慌道：“怕是闯了大祸了，四小姐不知怎么，就犯糊涂跟那杨小姐几人一块儿去了南燕桥上，对面就是湖心亭，就隔了几十丈远近，郑国公府大爷、嘉远侯、咱们世子爷还有几个旁的侯爷伯爷，都在里头……姑娘们起争执，动静都不小，哪能瞧不见听不见？”
　　明筝只觉额角疼的直晕，她一再叮嘱梁芷薇，要时时刻刻注意身份不可失礼，好好地跟着去什么南燕桥，好好的掺合人家的争执做什么？
　　未婚姑娘名声坏了，别说嘉远侯这样的门第，就是低嫁些，怕也是难。不仅带累自己，更要带累全家给人指指点点，大家族女，怎么能这样没有脑子？
　　“这会子，怕是郑家大奶奶已经派人去把姑娘们带回来了，只是……”瑗华见明筝脸色铁青，怕再说下去更惹她生气，“奶奶，现在怎么办？”
　　明筝闭了闭眼，扶着假山石头，平复了一会儿方道：“去把梁芷薇带过来，连她身边伺候的人，这就走，离开国公府，回家去！”
　　瑗华不敢耽搁，忙转身去办。明筝抚了抚袖子，含笑回到席上。片刻，瑗华折返回来，明筝起身，告罪退席，来到不远处一间厢房。
　　郑家大奶奶很是过意不去，“下人们没引对路，叫姑娘们去了水边，杨姑娘失足落水，几个姑娘都吓坏了，一块儿喊人把人捞上来……”
　　明筝含笑谢过后，走到里间看见了哭肿了眼的梁芷薇。
　　她打量着她，水绿色裙角湿了一块儿，袖口也沾了泥污，正躲在屋里更衣。
　　见到明筝，梁芷薇又哭了起来，“二嫂，不是我的错，是杨梦月非拉着我，要我陪她一块儿去抓关紫烟，我并不知道那亭子里就是嘉远侯……”
　　她哭的上气不接下气，悔恨得不能自己。
　　明筝叹了口气，走上前亲自将她刚披上的衣裳理好，束紧。“好了，别哭，咱们先回去，回去慢慢说。”
　　听她声音温柔，并没怪罪，梁芷薇稍觉窝心，“二嫂，嘉远侯会不会……”
　　明筝朝她摇摇头，示意不要再提。
　　回程马车上，梁芷薇哭得累了，渐渐睡了过去。明筝抽出被她握得汗湿的手，抬手撩开帘幕，低声吩咐瑗华，“回去后，你随我去寿宁堂，把今日事细细说一遍。今天跟着四姑娘的人，暂先押在前院。”
　　瑗华吓了一跳，“奶奶，真这么严重？那四姑娘和侯爷的亲事……”
　　明筝疲倦地闭了闭眼睛，“婚事不必想了，加紧找个人家，早早嫁了，兴许还能挽回些许。只可怜今天跟着四姑娘的那些人……”
　　瑗华吓得不敢再说。姑娘们一场小打闹，竟把这么好一桩婚事闹没了？听奶奶意思，多半老太太还会处置那些下人……
　　车行至转角，在大路上停了下来。
　　车夫回身禀告，“奶奶，是虢国公府两位夫人的车，约莫是遇见熟人，停了下来，咱们只怕要稍待了。”
　　明筝点点头，就听一把温和的男声透窗传过来。
　　“婶娘先行回府，我还有事，需入宫一趟。”
　　这个声音她应该很陌生才是。可偏偏从短短几句话里，她就辨出了这声音的主人。
　　陆筠身后跟着牵马的郭逊，缓步自承宁伯府的车前经过。
　　他步子迈得缓慢，靠近车厢的一瞬，他甚至听得见自己鼓噪的心跳声。
　　一切喧嚣远去，一切不相干的旁人都自动隐形。
　　在这一瞬，他和她只隔着几寸之遥。
　　是这十年来，相距最近的一回。
　　若可以，时光停滞在此刻，永远不再向前。
　　若可以，山峦倾覆海水倒灌，天地崩塌前的一瞬，他鼓起勇气伸臂而去，用生命最后一息时间，也将她紧紧拥抱入怀。
　　可终究，只是徒劳无功的妄想。
　　他沐浴在四月的光影里，周身徘徊着数不清的行人。
　　心底投下一块暗影，藏着没人知觉的秘密。
　　昨夜暖风残月下，他目视床边的那双绣鞋。
　　他想着在卫指挥使司衙门听来的那些话。
　　如果换成是他……如果换成是他……
　　兴许，他会做得比梁霄更无耻，事后也更得意的吧……
　　**
　　慈宁宫外，陆筠刚走入，就迎面遇上朝外走来的孝帝，他忙躬身行礼，“微臣……”
　　孝帝摆摆手道：“免了，你快进去看看吧，正念着你呢。”
　　屋中，惠文太后被人搀起来，半坐在床上。陆筠隔帘喊了声太后娘娘，惠文太后抬手忙抹去眼角的水痕，哑声道：“可怜见的，筠哥儿，我梦见你娘了。”