之前的数次，对方是以小白虎之由出现在虎苑的，唯独那一次他藏在树上。
　　而且，裴璟当时说，有些心事，想找个清静之处待着。
　　这话突兀而奇怪。
　　但她回想起裴璟也曾说过，这两只小白虎养在宫里、养在王府，并无区别。
　　彼时，她开始思考虎苑这个地方，为何对于裴璟而言，是一个能让人觉得清净之处。她思考这个地方的特别，记起的是那一对中秋被她搁在宋家的兔儿爷。
　　那对兔儿爷都是白虎坐骑。
　　她回家省亲，于长街和裴璟一个照面，裴璟将兔儿爷转赠于她。
　　这是两个小玩意不假。
　　不值钱，也谈不上多么稀奇，却正因如此才容易叫人收下。
　　往前的端午节，宋棠至今记得那日在一堆贺礼中间，冒出来一只装着长命缕的香囊，而那香囊因来历不明被她直接烧毁了。那也是一样应和节日的小玩意。
　　同样不值钱，同样不稀奇。
　　这倒也无法说明东西与裴璟有什么关系。
　　但妃嫔之中无人对那只香囊被烧毁做出反应，也无人在她面前提起过任何与之相关的话题。排除所有的不可能之后，剩下的那一种可能，再叫人觉得不真切，也可以是真相，至少应该被考虑。
　　当她对裴璟生出一份隐秘的怀疑以后，她重新回头去看春猎发生的事情。
　　那场与她记忆有出入的刺杀，以及这场有所不同的刺杀导致的那个结果：裴昭从此无法随意的临幸妃嫔。
　　她几次怀疑到裴璟身上，都自己否定了。
　　因为想着，如果是裴璟所为、如果为夺取皇位，不必如此。
　　当怀疑裴璟别有心思，她堪堪反应过来，假如她把裴璟的目的猜错了呢？
　　可不为皇位，又能是为着什么？
　　始终想不通这一点，那样一种猜测便停留在猜测。
　　既是猜测，全无可靠证据，自做不得真。
　　她同样没有想过要去深究。
　　不深究，是因为她没有从裴璟身上发现对方有妄图对她不利的想法。
　　这便足够了。
　　别的，从前的她没有太多兴趣。
　　纵使真相是裴璟爱她入骨，于她来说，也是一件知道不如不知的事。她是裴昭后宫的妃嫔，他是宁王殿下，和这个人有所牵扯、将自己置身危险之中不是她会做的选择。
　　何况，她对裴璟没有特殊的情感。
　　哪怕裴璟可以为她夺下皇位，她也不愿意再随便委身于另一个男人。
　　当然目下看来，至少裴璟没有做出不顾她意愿的决定。
　　这一点，自然是好的。
　　此前她停留在猜测的层面，没有去证实。
　　但这道出自太后娘娘之手的懿旨让她彻底的确认了，这个人只能是裴璟。
　　也只有裴璟。
　　不是他，做不到这个地步。
　　从那一道旨意看，归家、改嫁，她和其他的妃嫔似乎没有区别。
　　可裴璟到底是怎么想的，她需要进一步确认。
　　故而，她过来找裴璟。
　　可守在外面的梁行还是让她又诧异一回。
　　连前世待她忠心不二的小太监梁行都与裴璟有些关系。
　　这个人，究竟从何时起盯上她的？
　　宋棠简单回答过裴璟的提问，等着裴璟下一句话。
　　半晌，裴璟说：“我不会逼迫你也不会强求你留在我身边，你无须担忧。”
　　“你同其他人一样，出宫归家以后，若想改嫁旁人……”
　　他说着顿一顿，“也无关系。”
　　裴璟把话说得更为直白，宋棠同样不与他绕弯子。
　　她问：“那你目的为何？”
　　裴璟抬眼，看一看宋棠，摇摇头：“你能够做想做的事，便足矣。”
　　宋棠不轻不重道：“我不信。”
　　“待我登基之后会与你一道丹书铁券。”
　　裴璟语气平静，“我的话或不可信，但丹书铁券必是可信的。”
　　丹书铁券，意味着帝王无上承诺，福泽一世。
　　宋棠点一点头：“丹书铁券确实可信。”比一句口头承诺来得有用太多。
　　话说到此处两个人都陷入沉默。
　　须臾，宋棠出声说：“我颇为好奇，宁王是何时注意到我的？”
　　不知为何，同裴璟聊天，宋棠没有太多负担。
　　抑或到得今日，她放下过往，心境不同，是以有此感受。
　　裴璟端起的茶杯恰递至唇边，听言动作一顿，方慢慢喝得一口茶，一面搁下茶杯一面说：“有一年南苑踏青，你放了一个孔雀的风筝，蒋露却故意闹得你风筝挂在树上，你回敬她三分，她便哭着要去找母后评理。”
　　宋棠：“……”
　　她默默看一眼裴璟，心说，你倒是比裴昭了解得清楚。
　　“宁王那时便注意到我？”
　　宋棠扶着眼前的那杯茶，转一转问，“后来呢？”
　　那个时候，她尚且是待字闺中的小娘子。
　　倘若裴璟有心……
　　宋棠正想着，耳中听见裴璟道：“后来，我投身军营，去了边关。”
　　这话叫她一时怔一怔。
　　宋棠便清晰的回想起来了。
　　裴璟在边关数年，重回邺京的时候，她已是裴昭后宫妃嫔。
　　前世，她又是犯蠢爱慕着裴昭。
　　除非裴璟想要兄弟阋墙，强夺她，否则有多少的心思也不得不压在心底。
　　虽则这一次，他与裴昭，到底是兄弟阋墙了。
　　但裴昭至死不知情，郭太后如今也一样不清楚这些事。
　　宋棠又想，前世在她死后，裴璟究竟做过些什么？
　　不过她没有将这个问题问出口。
　　宋棠不问，裴璟也不说，哪怕他比任何人都清楚后来发生的事。
　　两个人对坐着，又一次陷入沉默。

　　话说到此处，宋棠已将大半的事情确认。
　　裴璟说，他的目的在于她能够做想要做的事情，而她重来一次，想要的首先是沈清漪与裴昭尝她尝过的痛苦滋味。这大概就是裴璟没有要裴昭性命的缘故。
　　一个不能人道的皇帝，她不必忍着恶心侍寝，这是裴璟默默为她做的事情。
　　其后，是一个性命垂危的皇帝，免去她诸多后顾之忧。
　　她是讲理之人。
　　裴璟不逼迫强求她，为她做这些事，不求回报，她心中也存着感谢之意。
　　可依然无法回应裴璟太多。
　　她对这深宫，这所谓的荣华富贵，实在没有留恋。
　　宋棠起身离座，冲着裴璟一个深福：“此番得以与亲人团聚，仍要多谢宁王殿下。虽往后未必有缘再相见，但定会祈盼殿下平顺安乐，身体康健，如意吉祥。”
　　裴璟没有出言挽留宋棠，放她离去。
　　眼前一杯茶慢慢的凉透了，罗汉床的人终于有所动作，重新将窗户打开。
　　外面又下起雨。
　　细细密密的雨丝随夜风扑进来，裴璟将一杯冷茶饮尽。
　　前世，他自边关凯旋，她却成为了皇兄妃嫔。
　　皇兄宠爱她，她时时欢喜，每每见她，她看皇兄的一双眼藏着绵绵爱意。
　　那个时候，他想着，一边是他敬爱的皇兄，一边是心系皇兄的她，他那些心思，自该歇了，免得叫所有人都难堪。却不想，一朝后宫翻覆，她被打入冷宫，皇兄似恨她入骨，想要取她的性命。
　　当年，是在这德政殿外。
　　那一日雪下得极大，他跪于殿外，只求皇兄饶她性命，而皇兄不允。
　　“她身在后宫，竟蛊惑于你，朕更加不能容她。”
　　可皇兄明知他与宋棠什么都没有。
　　他望皇兄放过她性命，说的也是看在宋家有功朝廷的份上。
　　他没能救下她。
　　即便将最大逆不道的事情也做了，依旧没有能救下她。
　　此后无数个日夜，他一遍遍想，若他有所求，唯望若有来生，她能自由自在，不必再经历这一世辛苦。他在寺庙中为她点得一盏长明灯时，不曾想过，这世间当真会有重来一次这样的事。
　　宋棠心里没有一个裴璟，他一直都清楚。
　　强求无用，且她历经过情伤，大约对这样的事情有所抵触。
　　他又是这样的身份。
　　若常常看着他，焉知不会想起那个伤害过她的人？
　　如此也罢。
　　她离开这皇宫回到亲人身边，自有亲人爱她护她，她同样不会委屈了自己。
　　而他，留在宫里也好。
　　这皇位落到旁人的手里，他不放心，他只能保证自己不会伤她。
　　这般想来亦算得上是在守护她了。
　　裴璟偏头看一看窗外，无论如何，起码这一世，她想要的都已得到。
　　·
　　五月。
　　新帝正式继位，改年号永平，是为永平元年。
　　朝堂上暂无什么大变动，事事平顺。
　　对于寻常百姓而言，一切如旧。
　　夏天却是实实在在的到了。
　　天气日渐炎热，从清早开始便能觉出躁意，叫人不得安睡。
　　宋棠在铺着玉簟的床榻上翻了个身，闭着眼，伸手想要去摸一把团扇为自己扇扇风，手指方才触到扇柄，却叫人先一步夺走了。下一刻，一股凉风袭来，叫人浑身舒坦，她勉力睁开眼，见娘亲坐在床沿，却也不嫌热了，便挪过去，伸手将人抱住。
　　“娘亲一大早的这是做什么？”
　　她重新闭上眼，笑着懒洋洋说，“扇风这样的事让竹溪做便是了。”
　　宋母一面含笑为女儿扇风，一面将宋棠颊边碎发别在耳后：“说出来也不怕棠棠笑话，娘亲昨夜做了个梦，梦到你不曾归家，心中发慌，忍不住过来看一看。”
　　听言，宋棠不得不睁开眼去看自个娘亲。
　　她无声看得一眼，又看得一眼，手臂把人缠得更紧，娇嗔道：“一大早要惹人哭，昨日回来便被娘亲抱着哭得好一场，眼睛这会儿只怕还肿着。”
　　“左右是回来了，娘亲莫慌。”
　　“往后日子还长着呢，女儿定会多多陪在娘亲身边，在爹娘身边尽孝。”
　　宋母何尝不晓得这些？
　　只从前未曾想，女儿有回到身边的一日，生怕全都是假的。
　　“太后娘娘仁慈，允你们归家改嫁，娘亲纵想留你也怕留不得太久。”宋母悄声说，“咱家女儿可是块香饽饽，不知多少人已私下里同娘亲打听你改嫁之事。”
　　这话宋棠便不爱听了。
　　她瞬间清醒，坐起身扶着宋母的肩膀，认真说：“女儿绝不会随便嫁人。”
　　说着宋棠又轻哼一声：“且不论那些人存的什么心思，单我高兴不高兴，便一定是不高兴。哪怕排起队，那些人也轮不到我多看他们一眼。”
　　“若再有人问起这些事，娘亲只管放话，说我要为先帝守寡三年。”
　　“便不信还有人敢随意打扰娘亲。”
　　女儿刚回来，也是不好多说这些。
　　宋母同样舍不得让女儿轻易的出嫁，于是道：“棠棠且放心，你不点头，娘亲不会随便应的。”
　　说着宋母一笑问：“可还要睡？”
　　“若不睡了，起来用早膳，娘亲叫厨房准备的都是你爱吃的。”
　　“不睡了。”
　　宋棠顺势挂在宋母身后，抱一抱她，“陪娘亲用早膳。”
　　归家之后，宋棠也不做别的什么，整日懒散，除去吃、睡、看闲书，旁的一概不理。便是这般无所事事，一样时刻心情舒畅。复过得半月，方才真正觉得，从前在宫中的那些勾心斗角、尔虞我诈离她远去，生出重获新生的感觉。
　　裴璟所说的丹书铁券同他承诺的那样，在他登基之后送到宋棠手中。
　　宋棠不客气收下，将它同从裴璟手中得到的牛角弓和那对兔儿爷放在了同一个匣子里。
　　她明白，裴璟若哪日反悔，这丹书铁券或许管用，或许不管用。
　　最为重要的始终是裴璟怎么想、怎么做。
　　她无法预测会不会有变卦的一日。
　　但，只要那一日一天不来，她便一天不会将裴璟看作是同裴昭一样的人。
　　一如在德政殿偏殿，宋棠对裴璟说过的“往后未必有缘再相见”，自宋棠回到宋家，从夏天到来年春天，他们都没有再见过面。直到，宋棠决定离开邺京。
　　在家中闲赋得半年多后，宋棠终于想要做些什么。
　　思来想去，她打定主意要去外面看一看。
　　世间男子可志在官场，寒窗苦读，却有足够明确的目标。
　　而女子除去相夫教子还能做什么呢？
　　宋棠想知道自己还能做些什么。
　　留在邺京，一个芝春斋的掌柜的不足以令她寻到答案，唯有去外面找一找。
　　爹娘虽有不舍，但见她心意已决，终是支持她，而她哥哥只管允诺会帮她挑选几个好的女护卫。宋棠没有后顾之忧，然迟疑之下，想着，是否要与裴璟说一声。
　　是知悉那一份丹书铁券的她的哥哥宋云章一句“也是个牵挂你的人”，叫她打算亲口将欲离开邺京之事知会裴璟。