她努力回想过去郭太后的生辰，那些妃嫔准备过什么礼物，郭太后对那些礼物又是什么态度……
　　现下裴昭愿意宠幸徐悦然，郭太后便也不会故意针对她，她和徐悦然之间哪怕发生矛盾，郭太后不至于有事没事都来插一手。生辰礼若能投其所好，落在郭太后眼里是她费了心思，心里晓得敬重太后娘娘。
　　这是一举多得的好事。
　　容不得她不花上几分心思去对待。
　　·
　　自宋棠从王御医口中知晓裴昭服用了些“猛药”这件事起，后来徐悦然又数次得到裴昭的宠幸。那一段时间，宋棠没有怎么和裴昭见面——当然她也没有主动去找过裴昭。天气太热，她懒得出门。
　　后宫里头很快便出现一些传言。
　　这些传言无疑同样传到宋棠的耳朵里面。
　　有徐悦然与她长得有些相像、徐悦然背后是太后撑腰的前提在，裴昭对徐悦然的宠幸，以及看似对她的冷落，足以掀起那样的一些说法：淑妃恐怕是要失宠了，徐美人往后才是陛下宠爱的那一位，将来不知多少荣华富贵等着徐美人。
　　背后有人在煽风点火无须怀疑。
　　但在此之外，宋棠有数，以徐悦然的性子，她是当真认为自己要上位了。
　　至于裴昭么……
　　他心里仍有沈清漪，自不会是对徐悦然有真情，更不提太后当初安排一个徐悦然在后宫，用以提醒他上心子嗣一事的举动实际上令他很不满。宠幸徐悦然，对于裴昭而言，怕是属于没得选的选择。
　　王御医说过，裴昭新用的药虽能使得他有所恢复，但亦远不及从前。
　　如此，他的诸多举动并不难解释。
　　在这后宫之中，所有的妃嫔里，唯一没有真正被裴昭宠幸过、不清楚他过去如何的，可不是只有一个徐悦然么？唯有在徐悦然的身上，裴昭才能找回他想找的自信、自尊。这是哪怕沈清漪如今也没办法带给他的，旁人更无可能。
　　裴昭要宠幸、宠爱哪个妃嫔，对她如今其实影响不大。
　　无他，只要一日，裴昭不希望叫人知晓他的秘密，她一日不会失宠。
　　当然也存在另外一种可能性：杀人灭口。
　　死人必不会说话，不会透露出去任何的秘密，拥有绝对的安全。
　　然而以当下的情况来看，裴昭绝不会这么做。在他眼里，拢共两个人知晓他的秘密，一个是妃嫔，一个是御医，一个在后宫为他庇护，一个帮他治疗恢复。
　　她这个淑妃若出事，王御医能全无觉察、会不心慌害怕吗？
　　反之亦然。
　　是以，在裴昭彻底恢复之前，她和王御医都绝对平安。
　　但倘若裴昭发现或意识到自己没办法恢复，他们也有可能出事。
　　王御医虽只是一名御医，但既是在皇帝陛下身边服侍，晓得伴君如伴虎的道理，自然也会晓得在这种情况下如何自保。她甚至有几分怀疑，王御医心知裴昭不会恢复，那些会治愈的话，全是哄人。
　　无法治愈这种话怎么敢随便说出口？
　　明知裴昭会极为在意这件事，这样不上不下吊着他，才好保住性命。
　　尤其现下，裴昭在吃过王御医的药后有所好转，他越会对王御医有所信任。
　　只要裴昭在意，只要裴昭仍需治疗，便不会随便的下死手。
　　宋棠心里对这种种情况明镜似的。
　　正因如此，她非得找机会出手治一治徐悦然才行。
　　之前，沈清漪因被徐悦然为难而受过委屈，她和裴昭的定情之物也没能找回来。宠幸徐悦然，不等于裴昭忘了这些事，所以，她欺负一下这个人，裴昭不会有什么反对意见，要偏帮她只会偏帮她。
　　怎么说呢？
　　那些乌七八糟贬损她的言论，徐悦然想来也是有份的，她可容不得这些。
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　　徐悦然近来确实春风得意。
　　皇帝陛下连连召她侍寝，予她许多赏赐，连往日受宠的淑妃那边都冷落了。
　　若非是对她上了心，何至于此？
　　徐悦然想，只要她抓住机会，超越淑妃也不是不可能。
　　她可得好好表现，不能叫陛下又去宠爱淑妃。
　　眼见徐悦然势头起了，到怡景宫巴结讨好这位徐美人的宫人并不在少数。
　　宫里近来新进贡的一批瓜果，便有宫人热络往藏香阁送去。
　　“这么甜？”
　　徐悦然尝一口大宫女剥的葡萄，欢喜道，“这葡萄比我往前吃过的都好。”
　　小太监听言，当即笑道：“宫里进贡的都是最好的，外头轻易吃不上。而且这一筐又是新进贡的这一批里头茬好的，个头大、水润，只盼着徐美人喜欢便好。”
　　徐悦然翘着嘴角问：“头一茬？”
　　“你的意思是，我是妃嫔里面头一个品尝到的？”
　　小太监被徐悦然问得噎了一下，想不到徐悦然会这么理解。他也没法不说实话，唯有回答说：“除去贤妃娘娘、淑妃娘娘那边，便是徐美人这儿最先送过来。”
　　徐悦然却一听便不大高兴。
　　贤妃、淑妃都送过了才轮到她，也好意思说她的是头一茬？
　　“公公。”
　　徐悦然笑又不笑看着眼前的小太监，“你是不是故意羞辱我？”
　　“是，我现下只是一个美人，比不得贤妃娘娘和淑妃娘娘地位尊贵。可是你晓得么？陛下近来待我实在太好，那样多赏赐，我的小库房都快要塞不下了。”
　　“你晓得这些意味着什么吗？”
　　“总之我便是一句话，有点儿眼色，做事再机灵些，不吃亏。”
　　小太监赔着笑，连连应声：“是，是，徐美人说得极是。”
　　“奴才谨记于心。”
　　徐悦然微微颔首：“你记得便好。”
　　无意与他多聊，徐悦然随即又示意道，“退下罢。”小太监便识趣行礼告退。
　　复过得两日。
　　小太监又往怡景宫藏香阁送新进贡的瓜果来，这一次是一大筐蜜桃。
　　“都是今早刚刚送进宫来的。”
　　“徐美人这儿的，是最好的一筐，并且奴才第一个便给徐美人送来了。”
　　徐悦然听小太监这么说，非常满意。
　　“很好。”她嘴角弯弯吩咐自己的大宫女，“赏吧。”
　　大宫女当即上前往小太监的手中塞过去一个沉甸甸的荷包。
　　小太监喜上眉梢：“多谢徐美人！”继而说得不少恭维话方才告退。
　　“好歹做了一回明白人。”小太监走后，徐悦然心情舒畅评价一句，又吩咐，“去剥两个蜜桃来，我要尝尝。这头一茬头一筐，定比前几日的葡萄味道更好。”
　　“是。”宫女应声，立刻去办。
　　徐悦然摇一摇手中的团扇，想着宋棠日后得知今日之事或许气急败坏的样子，已经开始高兴了。
　　·
　　毓秀宫，春禧殿。
　　宋棠看一眼跪在地上的小太监，含笑问：“所以，你是先往徐美人那儿送去了？”
　　小太监战战兢兢回：“淑、淑妃娘娘，奴才也是不得已。”
　　“徐美人她……”
　　宋棠哪儿不清楚这小太监打的什么算盘。
　　把责任往徐悦然身上一推，以为自己那些鸡贼心思就能藏起来了吗？
　　“徐美人怎么？”
　　宋棠问，“莫不是她逼着你这么做的？”
　　“淑妃娘娘明鉴。”小太监一磕头道，“上一回送葡萄，奴才是往淑妃娘娘这儿头一个送的。徐美人得知以后，很是不高兴，便说奴才是故意羞辱她，奴才一个小小宫人，如何敢羞辱主子？”
　　“却是没有任何的办法。”
　　“娘娘，奴才知错了，往后便是受罚也再不敢做出这样的事情来。”
　　宋棠淡淡瞥他一眼：“这宫里头倒是当真没有你这么办事的。”
　　“便是她徐美人得陛下青眼也终究不过是个美人，岂容她蔑视我与贤妃？”
　　小太监继续磕头求饶：“是，淑妃娘娘说得极是，奴才知错。”
　　宋棠似乎懒得多说，到得此时直接开口道：“自个去领罚，二十板子。”
　　“是，奴才领旨，多谢淑妃娘娘。”
　　小太监磕过头、谢过恩，从春禧殿退了出去。
　　宋棠勾一勾嘴角，喊竹溪过来。
　　待竹溪快步行至她跟前，她示意竹溪附耳过来，说：“让梁行盯着他，看一看他回去以后，都和哪些人接触过，有没有什么人去给他送药。还有，这两天徐悦然若从怡景宫出来，便知会我一声，我正好去会一会她。”竹溪点点头，立刻领命去办。
　　徐悦然威胁几句，这小太监便不得不照办，她是不相信的。
　　这后宫里可能有很蠢的妃嫔，然而负责办这些差事的宫人却不可能这么蠢。
　　不是个人精，也揽不到这种能得许多赏赐的活儿。
　　徐悦然侍寝过几次、得些赏赐，人飘了，不知好歹是一回事，有人想躲在背后挑起她和徐悦然的矛盾，盼着她和徐悦然两败俱伤以坐收渔利是另一回事。有胆子算计她，就要有胆子承受她的报复，谁还是个善茬了？
　　当天傍晚，梁行到毓秀宫回话。
　　“那小太监领罚挨了板子，被抬回去歇着，有两名小太监帮他上了点药。后来，到下午的时候，孟昭仪的大宫女去找过他，没有待得太久，临走留下一瓶伤药，一些银票。此外便没有其他人了。”

　　孟绮文，果然是你呐。
　　彻底确认过，宋棠便记下了这笔账，挥退梁行，她暗地里琢磨起来。
　　左右得一个一个慢慢收拾。
　　那就……先徐悦然，再轮到孟绮文这只狐狸。
　　·
　　翌日。
　　恰逢阴天，天气不如之前那样炎热。
　　宋棠收到消息，徐悦然带着大宫女去了御花园里散步喂鱼。
　　她准备往御花园去找徐悦然，霍凝雪急急忙忙过来了春禧殿，说有要事。
　　“什么事，快说。”
　　宋棠正坐在梳妆台前让竹溪帮她绾发，霍凝雪进来，她开门见山道。
　　霍凝雪走上前，朝竹溪看过去一眼。
　　宋棠说：“你说罢，无妨。”言下之意她信得过竹溪，实则不想浪费时间。
　　霍凝雪依然不大放心。
　　她索性凑到宋棠的耳边，压低声音道：“淑妃娘娘，有人想害您。”
　　宋棠：“……”
　　她无语问道：“然后呢？”
　　“有人想挑拨娘娘您和徐美人之间的关系！”
　　霍凝雪语气坚定，“娘娘千万不要上当，让那等子小人得逞。”
　　宋棠沉默看一眼霍凝雪。
　　她沉吟中问：“你的女红如何？”
　　霍凝雪没有预料宋棠会问她这个问题，愣了一下才回答：“臣妾无其他长处，唯有女红不错，绣出来的东西，得过许多夸赞。”说话间掏出一块自己的帕子给宋棠看，很是自觉的解释，“这是臣妾自己绣的，请淑妃娘娘过目。”
　　宋棠是晓得她绣的东西栩栩如生，特地问她无非走个过场。
　　却仍接过来仔细看看，评价：“当真不错。”
　　霍凝雪笑一笑：“多谢淑妃娘娘夸赞。”
　　她继而问，“只是不知，淑妃娘娘为何问臣妾这个？”
　　“你不是想帮我做事吗？”
　　宋棠看着霍凝雪，“我想要一副如来佛刺绣图，两月为期，如何？”
　　霍凝雪不确定自己有没有听错，眨一眨眼睛，无辜的看着宋棠。
　　宋棠说：“你若不愿意，只当我没有说过，你可以走了。”
　　霍凝雪：“……”那怎么行？！
　　“娘娘有吩咐，臣妾自当尽力而为。”霍凝雪说，“臣妾会好好绣的。”
　　宋棠颔首道：“你办得好，我自也会待你好，全看你的表现。”
　　竹溪已帮她绾好发，她站起身，“有劳了。”
　　话音落下，宋棠抬脚往殿外走去。
　　霍凝雪在原地懵过半晌，好不容易真正反应过来，如释重负松一口气，也回了见善阁。
　　·
　　御花园，一处湖心水榭中。
　　徐悦然凭栏而坐，撒下一把鱼饵，抬眼望向荷叶田田、荷花娇艳的湖面。
　　她记起当时自己约着沈清漪在这里见面。
　　因为将沈清漪一个镯子扔进水中，沈清漪跳入湖里，将她吓一大跳。
　　之后，陛下和淑妃出现了。
　　虽然陛下不曾责怪她，但她在旁边，眼瞧着陛下对淑妃宠爱有加，心里是羡慕的。
　　那会儿她告诉自己，她有一天定会如淑妃这样得到陛下的偏爱。