可刚张开口，便听那车夫气喘吁吁的喊：“沈娘子，车已备好，劳烦出门吧。”
　　接着是阿素的声音，在门边响起：“我们姑娘正吃茶呢，您稍稍候一会。”
　　音音眼里闪过一丝为难，立时起了身，不自在道：“大哥哥，我需得先走了，我们隔日再聊。”
　　江陈那人是个眼里容不得沙子的，被他晓得了自己单独会见男子，大概又是一场风波。
　　只倒底舍不得，她如今日日被拘在首辅府，这口中的隔日，还不晓得什么时候。
　　她站在屋中，又看了几眼这位见证了她少女烂漫的兄长，才猛然转了身。
　　只手腕一紧，却被拽住了脚步。
　　她回头瞧见季淮那张如玉的面容隐在暗影里，眉间温和尽数散去，少有的沉稳凌厉，问：“音音，你便甘心做他一辈子的禁脔？”
　　这外室见不得光，生不得子，可不就是那暗无天日的禁脔。
　　音音心下一沉，脸上骤然转白，一句话也说不上来。
　　季淮洞彻的目光在她面上细细巡梭，有些苍白的手力道却不小，紧紧压住那细白的腕子，一字一句：“音音，你不欠他的。”
　　“沈沁这事，你已经还干净了。至于沈慎，在江陈过问这事前，我已四处走动，为他拿到了释罪文书，是以，这不是困住你的理由。”
　　音音陡然一惊，那句你不欠他的在心里久久回荡。
　　当初江陈拿替她二哥哥释罪作为交换，要她留在身边，可如今季淮竟说，这筹码其实并不存在，那她，又为何要待在他身边？
　　她无暇细想季淮缘何将她的事知道的如此清楚，她只知道，她肩上好像陡然卸下了负担。
　　“沈娘子，可要启程？”
　　那车夫又开始催了，一下又一下，轻轻敲打着门板。
　　季淮眉目压的极低，不动声色的靠近了些许，笃定的话语透着蛊惑，他说：“塞外的风沙，江南的烟雨，西北的辽阔，你幼时挺起胸脯，说过女子也当自由洒脱，音音，这是你骨子里的向往，我知道，你忘不了。”
　　音音面上有些许的茫然，是啊，经历了这许多的困顿，那塞外雪江南雨便都忘了吗，甘心做一只牢笼里的金丝雀？她骨子的热血告诉她，她没忘，她只是隐忍的压抑。
　　她下意识握紧了手中绢帕，眼角微红，倏忽滑过一滴泪，转身之际，听见季淮又轻轻道了句：“音音，我不愿看见你折了翅膀，”
　　待人去楼空，季淮站在窗前，看着她的身影彻底不见，才慢悠悠转了身。
　　他拿起小姑娘用过的茶盏，蓄了点热茶，送至了唇畔。那上面留了一点她的口脂，沾在他的唇上，益发显出面容的苍白俊美。
　　.
　　音音回府后便有些魂不守舍，她侧身斜躺在榻上，以手支额，握了卷书册，眼睛盯着娟秀小楷，脑海里却不断回荡季淮之言。
　　江陈踏进来时，便见她背着身子，侧卧在软榻上，薄绫春衫贴在身上，勾勒出纤细的腰身，挺翘的臀。
　　他顿住脚步，背手凝目，又见她似是困倦，那握书的手慢慢松开来，啪的一声，砸在了脸上。便忍俊不禁，几步上前，从她面上揭下了那卷书册。
　　拿在手中一看，又扬了眉。这乃是前朝文士所做《熹微草堂杂记》，遍选民间传闻润色，其间不少荤段子。这一页，正记载了书生夜遇妖狐，彻夜荒唐。
　　他轻咳了一声，带了点揶揄：“心惊香玉战，喘促乳莺低.沈音音，你原是爱看这个。”
　　音音正迷瞪，听了这话，立时清醒了过来，她一骨碌爬起来，跪在榻上，伸手来够那书册。
　　今日神思恍惚，没料到竟拿了这卷册子，虽本也是她平日看过的，但被江陈逮个正着，不免脸红心虚。
　　她仰起脸，露出脖颈下一片瓷白肌肤，泛着玉润的光。脸上绯红一片，急急道：“这.这不是我的书，这是阿素的。”
　　阿素正欲端茶水进来，听了里面动静，默默转身，背下了这口锅。
　　音音看江陈一副调侃神色，那点子红晕一路蔓延，连玉白的颈都染了薄红。她心下一急，抬高了身子来够书卷，冷不防一个趔趄，栽进了江陈怀中。

　　江陈只觉怀中温软绵弹，一点点蹭着他坚硬的胸，一并带来少女特有的清淡甜香。
　　他仰起脸，喉结滚了滚，忽而带着人一歪，倒在软榻上。
　　音音低低惊呼了一声，颤颤的尾音勾的男子又是一僵。她察觉出他的变化，再不敢动，只乖巧的伏在他宽阔的胸前。
　　江陈垂眸看了眼她柔顺的发顶，手指动了动，轻轻触了触她垂在软榻边沿的青丝。
　　他们虽则行过那亲密之事，可次数了了，每次事毕，也再无亲近之举。像如今两人肌肤相贴、呼吸想闻的距离，却是从未有过的。
　　他原以为自己不会习惯与他人如此相近，可此刻就着那昏黄烛光，竟觉出几分安稳的静谧。
　　音音也晓得他不喜旁人近身，忙要起身，却被腰后的大手一扣，又软软跌了回去。听见男声暗哑，在他头顶道：“别动，躺一会吧。”
　　她只好侧过脸，沉默下来。
　　只此刻心一静，又距离如此近，便闻见了他袖口传来的阵阵香气，是世家女子惯常用的苏合香。
　　他带着旁的女子的香气拥着她，让她心里无端沉闷下去。只也无缘置喙，她一个外室，有何资格去过问？
　　她垂下眼，掩去了那几分不适神情，却听江陈又道：“我袖口一块绢帕，拿出来。”
　　音音便伸手，从他的宽袖里抽出一方帕子，上面素净缎面，单绣了个韵字。
　　她愣了一下，便听江陈肯定道：“这是柳韵的。”
　　他话音出了口，久久不见怀中之人回应，不由伸手抚着她的发顶，罕见的温和：“你今日也见着了，觉着柳韵如何？”
　　音音便明白了，他这是选定了未婚妻，要来知会自己一声。
　　柳韵这姑娘，圆脸圆眼，虽貌不惊人，却自有股子天真神态，最是让人不设防，只她总觉得，这姑娘纯澈的眼神下，掩着股子她瞧不清的阴晦，这是女人的直觉，说不出缘由。只她能说什么，他认定的妻，哪里容得自己说三道四。
　　她摇摇头，扯了扯嘴角，道了声：“是个通透的。”
　　江陈闭着眼，低低嗯了声，道：“既通透，便能清楚旁人的底线。你勿需担忧，我亦打听过她的为人，平素待人宽和，想来不会为难你。你且放宽心，只管服侍好本官。”
　　音音没作声，想着他毕竟是个男人，平素见惯了男人间的较量，却不懂这后院的阴私。一个聪明人，也是最会绵里藏针的，没有哪个妻子，能真的容忍自己的丈夫有偏宠的女子。
　　江陈见她还是沉默，亦未言语，只将人嵌的更紧了些，仿似要融进骨血中。
　　屋角的立式琉璃灯在地上映出他们亲密的身影，一如这世间最恩爱的夫妻。
　　音音瞧着那影子勾了勾唇，颇有些嘲讽意味，他拥着她，用最亲密的姿势，说的却是要娶旁的女子。
　　那帕子还在她手中，苏合香气经久不散，是柳韵的气息。
　　她在想，等日后他成了亲，日日带着柳韵的味道来拥她，甚至做那最亲密的事，她是否真的能习惯。
　　大概是不行的，她早被阿娘教导成了个不容于世俗的怪胚子。
 
 
第23章 她忽而又羞又恼，伸手便……
　　音音醒来时，已是第二日辰时，带了薄寒的春风顺着支摘窗，送来海棠的清淡香气。
　　她额前蓬起几缕碎发，眼神懵懂，咦了一声：“我昨日不是在榻上？”
　　羌芜但笑不语，这卧房内的事，她们下人如何知晓。
　　红堇端了木雕托盘进来，上面青玉盏里是黑乎乎的汤药，她上前，行礼道：“沈姑娘用药吧。”
　　阿素正给自家姑娘挑拣钗环，闻言腾的一下站了起来，急道：“昨日并未叫水，缘何还要喝这劳什子汤药？”
　　“阿素姐姐，你勿需如此。这是我们国公府的规矩，凡是与主子爷同榻而眠的侍妾，都需得服用避子汤，毕竟万一有孕，可是打了未来主母的脸。”
　　红堇举着托盘，送至音音面前，连个眼神都不给阿素。她自诩是老夫人身边的人，并不将这外室的奴仆放在眼里。
　　阿素瞧着音音急咳了三次，才将那一大碗避子汤用尽，心里翻江倒海的难受，待屋子里没了人，低低哽咽道：“姑娘，老夫人瞧着和善，端的一副好手段，这是要姑娘你往后绝嗣啊！”
　　空腹喝了这一大碗辛辣汤药，音音胃里不舒服的紧，闻言拉了下阿素的衣摆，低低喝了声：“阿素，休要乱说。”
　　这话传回国公府，怕又要让人生疑。
　　她瞧了眼廊下，候了一溜小厮婢子，比之前几日，又多了不少生面孔。
　　音音微蹙眉，悄声问：“阿素，怎得后院里多了这许多仆从？”
　　阿素瞥了眼窗外，努嘴道：“江大人添置的，说是南边水灾严重，有灾民涌进京中，近日不太平，嘱咐姑娘您便不要出门了。若有要紧事，吩咐下面的人去办就是了。”
　　音音嘲讽一笑，心下明白，这定是江陈娶妻在即，怕她出门惹出非议来，让正妻心里不自在。她打眼瞧去，只觉这首辅府幽暗的紧，像一座牢笼，让人生无端出憋闷感。
　　她缓步至窗前，忽而提高了音调道：“今日这药苦涩的紧，胃里实在不舒坦，其他的也入不了口，阿素你且去买些顺和斋的玫瑰酥酪，勉强能用些。”
　　阿素愣了一瞬，晓得自家姑娘从不是那挑嘴难伺候的，这要求倒是提的怪，她疑惑的目光刚落在她身上，便见小姑娘走过来，轻轻拽了下她的衣摆。
　　她附耳过来，声音微不可闻：“去顺和斋找季家哥哥，告诉他，明日花朝节，安顺门边见。”
　　阿素却有些忐忑，如何能那般巧，她去了便能碰上季公子
　　音音却但笑不语，要她只管去，她的大哥哥向来是个周全的，必会安排人候在顺和斋。
　　.
　　国公府上今日倒是喜气，奴才们进进出出，也没了前几日的小心翼翼。
　　张嬷嬷斟了寿州黄芽，一避给老夫人递茶，一避笑道：“国公爷也真是利索，这才一日，便定了人选，老夫人您倒是白担心了。”
　　蒋老夫人也笑，她确实没料到孙儿如此果断，还以为他顾着那外室，需得同她拖拉许久。她吃了口茶，颔首道：“巧姑，你别瞧他整日同我不远不近，其实心里是顾着我这把老骨头的，晓得我这身子骨也撑不了多久，这是要早日圆了我抱孙儿的愿啊。”
　　“老夫人，您这是说的哪里话，这往后的日子长着呢，您哪，等着含饴弄孙吧。”张嬷嬷急忙道。
　　正说着话，门帘打起，底下小丫头引了江霏与柳韵进来。
　　柳韵含羞带怯，全没了往日的率直，行礼道：“给姑母问安。”
　　老夫人忍不住打趣她：“这姑母不顺耳，过几日阿韵怕是要改口叫祖母了。”瞧着她团脸绯红一片，又笑：“你与怀珏倒是有缘，等你们柳家过了庚帖，我便遣他去定亲。”
　　屋子里笑作一团，柳韵闹了个大红脸，垂头揪着衣角：“姑母您又笑话我。”
　　顿了顿，忽而睁着圆圆的眼，诚挚的问：“怀珏哥哥说了，要我日后好好待音音姐姐，姑母，您说，音音姐姐是个好相于的吗？”
　　她这一问，屋子里瞬时安静下来，过了片刻，才听见老太君冷笑：“音音姐姐？她是哪起子身份，也配江家的未来主母喊她声姐姐？”
　　说完忽而拍手，让张嬷嬷拿来了一卷画册，对柳韵招手道：“韵儿，你既是主母，便该端起主母的架子，岂能让一个外室欺负到头上？来，拿了这个，择日去趟国公府。”
　　她将那书册塞给柳韵，悄声在她耳边低语了几句，柳韵那张团脸为难一瞬，嗫嚅道：“这.这合适吗？”
　　老夫人站直身子，嘴边擒着冷笑，道了句：“自然合适，你但管去。”
　　用了几口茶，又笑道：“明日便是花朝节了，你同怀珏去看看烟花，也合该培养些感情。”
　　柳韵羞羞答答的应了，又犹豫道：“那今日能请怀珏哥哥回来吗，我.我们也好同他用顿饭。”
　　屋子里又是一阵笑，笑少女不知羞，可还是立马遣了人去请江陈。
　　江陈今日在承恩殿过问吏部选拔之事，至晚间方出。出得永定门，便见了家中来请。他微蹙了下眉头，没说去也没说不去。
　　正僵持，见羌芜探头探脑，一副想上前又不敢的模样，立时大步走过去，沉声道：“沈音音让你过来的？可是有事？”
　　羌芜有些为难，低低道：“也没什么大事，就是.就是沈娘子喝了几杯薄酒，许是醉了，现下闹的紧。说是.说是思念大人的很，想要立刻见到您。”
　　沈音音是个腼腆的性子，说话细声细气，从来不外露，能说出这话倒是让人不敢置信。