“林姐姐身边的人总是这般体贴。”薛宝钗羡慕道。
　　薛家不差钱, 但薛宝钗素来节省, 素日身边只带着莺儿，不似林家姐妹丫鬟仆从成群各司其职。
　　比如林云星身边的忆夏善通药理，专研药膳，主要打理林云星的饮食，也会牢记她身边人的喜好。薛宝钗与林云星在贾府往来时，忆夏偶有在旁伺候，便记住了薛宝钗的喜好。这玫瑰卤子端上来，要凉不凉，恰是薛宝钗喜欢的温度。
　　“我们家祖籍姑苏，不说玉儿和砚哥儿，就是父亲也喜欢这甜甜的玫瑰卤子。夏日里，郡王府送了许多来，只东西再好，也不能一味吃它。妹妹若是喜欢，走的时候，捎两瓶回去。”
　　“林姐姐开了口，我可不会与你客套。”薛宝钗笑着应了。
　　世上的人情往来，都是有往才有来。只要能还得起的人情，就很不必推三阻四。薛宝钗深明此理，自不会为这点小事推脱。
　　玫瑰卤子虽好，只吃多了也腻。两人用了一盏，便改为喝茶了。
　　薛宝钗东拉西扯说了不少京中热闻，都是这半年来，她在京中参加各种花宴的趣事。林云星自得了赐婚，京中的大小宴会就不再往她面前递帖子。这会儿听薛宝钗说着，她却也并非对外面的事情一无所知，只随意附和几句。
　　林云星两世为人，打小便有着胜于同龄人的沉稳。难得薛宝钗也是性子沉稳，行事周到的姑娘。可薛宝钗到底不似林云星闯南走北见识广博，那点心思如何瞒得住林云星，又或者根本就是等着林云星发现？
　　这没有个缘故，薛宝钗总不会匆匆上门。见她迟迟不开口，林云星便屏退了左右，让她有说话的机会。
　　丫鬟们离开后，薛宝钗略松了口气，笑容有些勉强：“林姐姐见笑了，妹妹今日来是无事不登三宝殿。”
　　“妹妹若有什么难事，不妨说出来，许我也能帮忙。”林云星放下茶盏道。
　　林云星不在意上面那位，却在意林如海。自从知道皇帝疑心林家吞没了那笔脏银，林如海嘴上不说，却是郁结在心。这也是为什么眼下皇帝没有对林家动手，林云星依旧急于查通天坊的缘故。
　　如今，薛蟠冒险助她调查通天坊，此事关系林家清白。若在能力范围内，薛宝钗的要求只要不过分，林云星都会尽量满足。
　　“我今日来，其实是为了哥哥。”薛宝钗面露难色，“林姐姐可知道我哥哥现下是信郡王的门生？”
　　林云星略有些意外，没想到薛宝钗会来说这件事。对上薛宝钗忐忑的目光，心下一软，便点了点头：“郡王在外办差，郡王府的事情我也知道些。”
　　“哥哥入了信郡王门下，便与往日的狐朋狗友少了往来。他很崇拜郡王，也愿意听郡王的话，做事稳妥不少。”薛宝钗迟疑了片刻，“然许是郡王出京日久，哥哥少了人管制，前些日子又与他那群朋友一处玩耍，这让我和妈妈甚是担忧。”
　　林云星不动声色道：“薛妹妹在担忧什么？”
　　“这些话原不该与姐姐说，只我与妈妈劝不住哥哥，又不能去郡王府请王府的人出面约束哥哥。”薛宝钗为难道，“这话许是有些逾越，我想、我想——”
　　“妹妹的意思，我明白了。郡王不再京中，不过王府长史还留在京中，我会让他去见见你哥哥，交代几句。”林云星笑了笑，“不过你也不要太担心了，你哥哥如今管着薛家的生意，在外面难免有些应酬，未必就会学坏了。”
　　见林云星愿意帮忙，薛宝钗略松了口气，听到后半句，又无奈道：“若是普通公子哥儿，一道吃个酒倒也罢了。我们就怕哥哥学了那王家表哥，沾了赌，入了泥潭。”
　　说完，薛宝钗似是后悔自己道了亲戚长短，略有些羞赧。这幅模样倒是与她的年龄相契合，少了几分少年老成。
　　薛蟠帮着探通天坊的事情，并没有张扬，没想到薛宝钗会知道。幸而听她言语也是一知半解，知道的并不清楚，林云星少不得暂时将她安抚住。
　　薛宝钗与林云星又说了一会儿话，便寻个由头告辞了。走时，忆夏早就按着吩咐包好了两瓶玫瑰卤子，送了薛宝钗一道出门。
　　目送薛宝钗离开，司剑不解道：“薛姑娘如此担心他哥哥，姑娘为何不告诉她实情？”
　　“什么实情？薛宝钗精明能干也就是相较于闺阁中的小姑娘。外面那些打打杀杀的事情，若说了她怕是越发担心的睡不着了。”林云星道，“若今夜探访有结果，薛蟠就不用再扮赌徒去通天坊了，说与不说，又有什么关系？”
　　“姑娘今晚真要去那通天坊？”司剑担忧道，“不如让我随姑娘一道去吧！”
　　“你的武功不行，我会带叶逍叶遥同去。”
　　司剑嘟囔道：“那两个家伙，也没有十分厉害。”
　　“是没有十分厉害，也就是比你们几个厉害些。”
　　是夜，林云星果然带了叶逍叶遥前往通天坊。不过，叶逍叶遥并没有随她入内，而是在外接应。
　　林云星进入三楼后发现，这三楼与一楼二楼相比，似乎并没有什么神奇之处。区别于一楼二楼的大约就是三楼坐庄的都是年轻貌美的姑娘。能押上赌桌的也不再是筹码或银两，而是任何有价值的东西，甚至可以是人。
　　三楼这般神秘，大约也就是让那些贵宾区别于下面的普通赌徒。
　　在三楼，林云星没有寻到有用线索，便准备往那神秘的后楼去探探。然她准备动身时，忽然看到了一张熟悉的脸。这张脸说熟悉也不算十分熟悉，但印象还算深刻，只因这人本该死在她的剑下了——隐的刺客巫九。
　　巫九刚赌输一局，正甩着手往后楼而去。薛蟠曾套过王仁的话，通天坊后楼只有他们自己人才能出入，其他人即便是通天坊的贵宾也不能去。巫九可以进入后楼，所以通天坊是隐的据点？
　　神秘莫测，江湖第一杀手组织的据点竟然就在京城之内。最可笑的是通天坊存在多时，朝廷对此似乎一无所知。
　　林云星悄无声息地跟着巫九进入了后楼，到了后楼，才发现这里几乎是寸步难行。相较于前面颇为严密的守卫，后楼除却守卫更是机关重重。这样的防卫，只怕通天坊不是隐的普通据点那么简单，而是隐的总部。
　　因后楼机关太多，林云星很快跟丢了巫九。巫九是隐的杀手，也只是隐的杀手。若通天坊真是隐的总部，跟丢一个巫九倒是什么问题。
　　林云星贴着游廊而过，听到身后脚步声，便游进了一侧的屋子，藏身于房梁之上。过了片刻，就见两人从外面走了进来。
　　为首一人约莫四十多岁，长得白白胖胖，一手戴了三枚玉戒。眼袋极深，脚步虚浮，一看便是酒色之徒。他的身后跟着一个年轻人，在屋子里还披着斗篷，只露出一双眼睛，包的很是严实。
　　那中年人进门便瘫坐在了椅子上，略有些不满道：“在我这里再安全不过，你也太过小心了。”
　　“叔叔，小心驶得万年船。”
　　“哼~你啊，也不知道像谁。”中年人说这话的时候，那双埋在肥肉中的小眼睛仿佛闪过了泪光一般。
　　“自然是像我母亲了，若非母亲的谨慎，我们又如何能够走到现下这样的局面。”
　　中年人闻言愣了一下，旋即道：“你今天来，有什么事？”
　　“徒元义那边，我有些不放心，他冒头太快了。”
　　“他有什么好担心的？这份差事做的再好，也是面上光。如今他身边就是一个赋闲的林如海，一个乳臭未干的贾琏罢了。”
　　“可是叔叔，您莫要忘了，当初陛下是如何坐上那个位置的。”年轻人道，“鹬蚌相争渔翁得利，我们要做渔翁，就不能让旁人抢了做渔翁。”
 
 
第118章 何为嫡长
　　中年人沉默半响, 方道：“你想要如何？”
　　“不能让他活着回京。”年轻人的声音中有着不该属于他这个年纪的阴冷森然。
　　“怕是不容易，你莫要忘了之前的教训，去年我折损了不少高手。”
　　“乐严承认不如老七不假, 然焉知不是因为老七的身份，有意奉承？林云星是林云星, 徒元义是徒元义, 天才有一个就够了。在林云星手上吃的亏，未必不能在老七身上讨回来。”

　　用这种语气唤徒元义为老七，只能是他的那些兄弟了。三王爷、四王爷，林云星见过, 这人包的严实，不知道是老二、老五或老六中的哪一位。他唤中年人为叔叔, 所以这隐的主人果然是皇室中人？
　　林云星最怀疑的是忠顺王, 可惜她不曾见过忠顺，不能十分肯定。
　　“即便乐严有心相让，能够让陛下相信老七不比乐严差，那他的武功就不会太低。我们没见过他出手，但你不要忘了运河上的那次失手。”
　　“叔叔莫忘了, 那是贾琏救了他们, 林云星也有同行。从京郊之事后, 我们也知道了贾琏口中的神秘亲戚应该就是林云星。林家这位大姑娘, 表现出来的实力完全不似她这个年纪的能力，许是有什么特殊来历。正因如此，我们更不能让老七活着回京，风风光光娶了人过门。”
　　中年人皱了皱眉：“运河上的事情暂且不说, 那花灯会刺杀呢？当时林氏女与老七是兵分两路, 是老七救了老四。”
　　“施超自己是个废物, 养出的儿子是废物，手下的人就更废物了。那么好的机会，连老四的皮都没有蹭下来一块，能有什么用？”青年冷笑道，“与其说老七厉害，不如说他运气好，适逢其会，白白得了老四一份人情。若非如此，皇后又怎么会为他说林家的亲事。”
　　“说到此事，幸亏你母亲反应快，否则真是白白让老四得了助力。”
　　“那又如何？这门婚事到底是让老七得偿所愿了。”青年语气中有些许愤恨，“陛下当真是老了，竟被老七要挟了去。如此便罢了，这才过去多久，就忘记了老七所为，又有了复宠之意，还让他主持盐场工艺改革。”
　　“盐场改革工艺明面上是贾琏所献，但贾琏一个勋贵之后，怎会有这样的技术？多半是林海那老家伙任巡盐御史中得到了这工艺，借此捧起自己的弟子和女婿罢了。既然是林家给出的东西，陛下肯定要给予一些回报。”中年人叹道，“林如海表面上赋闲了，如今看来不过是隐于幕后罢了。一个女婿一个内侄兼嫡传弟子，日后总能照应林家。”
　　“林海可以躲在背后出招，全因陛下偏心之故。陛下疑心林家吞了那笔银子，竟还是对林家一点举措都没有。”
　　“陛下近年怠于政务，对下也宽和了不少。林如海到底是陛下的老臣，且有功于陛下，陛下不想亲手处置也不奇怪。陛下的宽和，也不仅仅是对林家，于我们的计划也多有好处。”
　　“何来好处？如此只对犯错的人有利，我没有犯错，要他宽和何用？”
　　“待下宽和并不表示陛下就糊涂了，你的孝心，想来陛下心中是明白的。”中年人道，“不过，你也不要将精力都放在陛下身上。如今陛下怠于政务，正是你在朝中拉拢人心的好时候。”
　　“叔叔先前要我不必急于结党，如今为何变了主意？”
　　“时局变了，陛下勤于政务时，你若结党，易犯忌讳。如今陛下怠于政事，身体也有所衰败，有些事就该准备起来了。”
　　“老大死了，不管是立长还是立贤，都该轮到我了。陛下却迟迟不肯立储，怕是心中惦记着老四呢！”
　　好了，眼下不用猜了，原来是二王爷徒元启。当也是他，老五、老六在朝中并不强势，大约也就比参政前的徒元义更有存在感一些。隐做那么多事，肯定是要押胜率大的人。大王爷死后，徒元启、徒元灿和徒元明就是最值得押宝的人。
　　“你饱读诗书，难道不知微子启与帝辛之故事吗？你是占了长，老四却占了嫡，若陛下要立老四，并非难事。陛下至今没有做出决断，可见老四在陛下心中并不比你高。老四前些日子触怒君颜，至今还在闭门思过。他的性子看似稳重，实则颇为执拗，想要他再犯错也不是难事，何必心急。”
　　微子启与帝辛之故事是说商纣王帝辛与长兄微子启、次兄宋微仲一母所生，且帝辛为幼子。然微子启和宋微仲是王后封后前所生，帝辛是其母晋为王后之后所生。帝乙欲立长子微子启，却被大臣以“有妻之子而不可置妾之子【注1】”为由劝说立了幼子帝辛。
　　一母所生，微子启和宋微仲只因在母亲为妾时所生就要被帝辛压一头。二皇子自承的“长”在四王爷的“嫡”面前着实不堪一击。至于立贤，这个“贤”是仁者见仁智者见智，所谓立贤，终是看帝王之所好。