“隐与甄应嘉定下合约，为私盐保驾护航，可以分三成利。他们借着为私盐护航统计盐商贩盐数目，是为了和甄家拆账。”林云星道，“隐的那部分是甄家直接给的，但隐信不过甄家，所以记了这本账册，以方便向甄家抽属于自己的三成。”
　　“既然是隐的人，人证为何会将账本交给大人？”柳湘莲好奇道。
　　“有两个可能，此人在隐内部招惹了麻烦，急于上岸脱身。可老话说上贼船容易下贼船难，若是一般麻烦，谁敢背叛隐这样的杀手组织？其二，隐与甄家之间出现了矛盾，他们要借官府对付甄应嘉，故意放出了账册，却没料到放出来饵不太听话，除了账册，还多带这份帛书。”
　　林云星余光瞥向乔二英，乔二英的毒牙已经被拿掉，这会儿很有些等死的意思，一直闭口不言。
　　“那本账册只能从盐商入手，进入下一步调查。可是这份合约，却能够明证甄应嘉就是幕后黑手，还牵扯出了隐，收获不小。”
　　听到这句话，乔二英脸上突然露出了一个奇异的笑容：“这份证据你们是送不回京城的！林姑娘若够聪明，就将帛书交给我，放我离开。凭借账册，拿下那些盐商，足以指证甄应嘉，向皇帝交差。若不然，隐会不计代价将你们父女杀死在扬州。”
　　“迟了！”林云星将帛书叠好，放进腰间的荷包，“若我没有看到这份帛书，还好说。可我既然看到了，隐又岂会乐意掌握着自家把柄的人活着。不管我交不交出这份帛书，眼下都是隐的头号刺杀对象了。”
　　乔二英有些意外，似乎不太明白林云星的反应。
　　“按照你们的原计划，应该有什么办法让甄应嘉即便入罪也不会供出隐，当然前提是甄应嘉不会知道被你们出卖。一旦他知道真相，就不会相信你们任何承诺，若落网，自然也会拉你们下水。你们如今是投鼠忌器，想要阻止甄应嘉拼命，就要改变借刀杀人的计划阻止我们查下去。或者干脆再弄一桩灭门案，抹去盐案罪证，以取信甄家。”
　　如此于隐自然是最有利的，可以暂时稳住甄应嘉，又能杀人灭口，抹去这份已经泄露的合约。
　　“其实我很好奇！”林云星弯腰查看尸体，“此人在隐到底什么身份？这份合约如此重要竟然能够被他拿到手。”
　　乔二英又不肯说话了。
　　“不说？”林云星走到乔二英面前道，“何必呢！反正迟早都要开口，又为何一定要苦熬一番？”
　　“我是死士！”
　　“知道死士为什么都要藏毒吗？”林云星自问自答道，“因为他们并没有自己想的那么厉害，知道自己熬不住刑，所以才会藏毒，以确保失手后能自我了断。你方才若不开口，或许我还有些担心你有多嘴硬，可你既然开口说话了，那就证明你——怕死！”
　　乔二英一僵。
　　“怕死并不是什么丢脸的事情，我也怕死，这世上除却那些失去希望的人，没有人不怕死。反正都是藏不住的秘密，何必白受些皮肉苦？你不好过，我们也费时费力不是？”
 
 
第68章 奉旨树敌
　　乔二英宛如被甩上岸的鱼, 嘴巴张张合合，半响才道：“我不知道！”
　　“不知道？”
　　“隐内部阶层严明，下级不得过问上级之事。我是组织中负责盯梢的鸽子，没有权限知道这些。”
　　隐曾有暗堂高手和哨堂落在林云星手上, 她因而知道隐的不少内情, 明白乔二英此言不假。若是让潜伏在外的探子知道组织高层机密, 风险确实太大。
　　“这个签名你不知道, 但谁命令你寻找帛书总知晓吧？”
　　“我原隶属哨堂，几年前哨堂为官府剿灭, 几乎全军覆没。我是哨堂堂主安排进衙门, 身份只有堂主知道，故逃过一劫。”
　　柳湘莲看了林云星一眼, 他也听说过此事。
　　当年覆灭盐商江家的杀手组织隐有一个暗杀组和哨堂折了, 官府对外说法是衙门捕快抓的人，然官场的人知道林大人剿灭哨堂并没有用衙役。不少官员都怀疑皇帝暗中给林如海安排了护卫。
　　柳湘莲作为林如海的近卫却知道这是林云星的手笔。
　　听到哨堂, 林云星倒是面色不变。对于那位哨堂堂主, 她至今印象深刻。
　　哨堂堂主落网后，无论是她还是衙门的刑讯老手都没能让人开口。后来能将隐在扬州的势力拔去，是撬开了其亲信的嘴。如今看来, 哨堂堂主还掌握着许多亲信不知道的秘密。
　　隐有七堂, 当初他们剿灭的只是哨堂和暗堂在扬州的人马, 并不曾伤及其根本。想来这几年, 隐已经联系上了哨堂残余, 在扬州死灰复燃了。
　　乔二英瞥了一眼林云星, 见她神情淡漠, 似乎对自己说的事情并不敢兴趣, 只得接着道：“没过多久, 鸽堂的人拿着信物来见我，我便转入鸽堂门下。”
　　林云星总算有了些反应，挑眉道：“所以你现在听命鸽堂的堂主？”
　　“我不曾见过鸽堂堂主，只知道那人是鸽堂堂主亲信，他明面上的身份是清河帮尤老大。”
　　“竟然是他？原来是他！”柳湘莲激动地跳了起来，原地转了几圈，便眼巴巴看向了林云星，略有些哀怨道：“你说过，尤老大与盐案元凶并非一伙，可隐却是甄应嘉的同盟。”
　　“甄家是盐案主使，隐虽与其合作，却早有二心。此言又有何不对？”
　　柳湘莲无言以对。
　　林云星沉吟片刻道：“乔二英就地羁押，让林三加派人手，我们去见一见尤老大。”

　　叶逍叶遥找了绳子将乔二英绑好，柳湘莲去寻了林三过来，又加强了守卫。原来他们不欲让人留意这边，只有林三和林四轮流看守。如今林四已死，这里的存在也不是秘密，只得化暗为明，加强守卫。
　　日已西沉，柳湘莲见林云星往外走，建议道：“天色不早了，不如明天再去见尤老大。”
　　“事不宜迟，迟则生变！”
　　闻言，柳湘莲只得投前引路，林云星带着叶逍叶遥前去扬州码头。
　　四人骑马行至半途，斜里突然冒出一支冷箭。林云星略一偏头，那支箭便射在了对街的门框上。
　　年轻妇人抱着孩子站在门边，冷箭与之擦身而过，过了几息才反应过来，发出一声惊天东西的惨叫：“啊——”
　　随着这一声惨叫，仿佛打开了什么机关，更多的羽箭从两翼屋顶射向街心四人。刚经历过刺杀，柳湘莲应变极快，放低身体，一夹马腹，冲向了拦在前面的持刀刺客。叶逍叶遥则跳下马背分别向屋檐下扑去。
　　林云星挥剑挡箭，足下一点，本要冲向对面屋顶。余光瞥到那抱着孩子的妇人尚在射程之内，显然已经吓傻，不晓得如何反应。她只得扭腰扑向了妇人，反手挡箭，另一手将那母子二人推进了门内。
　　妇人抱着孩子摔进门内，林云星一手带上了门。一跃而起，足尖在墙上借力，如狸猫般，敏捷地窜上了屋檐。
　　对面的弓箭手见她隐入射程死角，迅速趴下身体，想要调整瞄准角度。林云星趁此机会，双手抓着屋檐一荡，翻上了屋顶，手中的长剑快如闪电刺向了同侧屋顶上弓箭手的脚踝。
　　林云星的剑极快，一剑刺出，剑入半寸，立即抽剑翻身刺向下一人。如此一连刺出五剑，五名弓箭手便脚下一屈，从屋顶滚了下去。
　　原来她每一剑都刺向经脉，之所以不往深刺，是因剑入骨收剑就会有所凝滞。脚本不是要害，即便将整只脚砍下来，只要及时止血，也不会有性命之忧。断腿是无法站立，伤了筋脉同样是无法站立，林云星便选了最省力气的方式。
　　五名弓箭手被刺中后，余下的人已经反应过来，抛下弓箭拔出了佩刀向她砍来。对面的弓箭手已经再次瞄准，竟是全部顾及同伴，手下一松，弦响箭动。这般心狠手辣既是出人意外亦是意料之中。
　　林云星左手在瓦上一按，一跃而起，右腿踢向了右侧的杀手，身体往前一倾，手中长剑又是一连三剑刺出。右侧被林云星踢中的刺客半空中失去平衡，无力闪避，竟被自己人的羽箭射中，从屋顶跌落。
　　林云星闪身躲避急射而来的羽箭，同侧的刺客也因羽箭的干扰有所顾虑。借此，林云星趁势向前，一招雪拥蓝桥送出。
　　这会儿功夫，叶逍和叶遥也翻身上了对面屋顶。两人一左一右杀向弓箭手，对面的箭一下子乱了。叶逍叶遥剑法已然得了徒元义几分真传，为了应付他们，弓箭手只得弃弓箭，改用刀。
　　刺客虽势众，然林云星一方武功却在他们之上，竟是占了上风。
　　这时街上有马蹄声急至，唿哨声响起，酣战中的刺客立时向四面退去。林云星略一犹豫便停住了脚步，叫住了正要追敌的叶逍叶遥。
　　街面上，快马奔来的竟然是府衙的杨同知和手下衙役。府衙官差在城内极少会骑马狂奔，这位杨同知虽然掌管缉盗，但一个文官亲自带着属下在街上纵马，还是有些奇怪。
　　林云星手中长剑一震，抖落剑上血水，还剑入鞘，飘然跳下了屋顶，迎上前作揖道：“小女云星见过杨大人！”
　　杨同知据马而立，看清杨云星，略有些不确定道：“你是……林大人的女儿？我听说林大人让你带着弟弟妹妹回京，你怎么在扬州？”
　　“听闻父亲遇刺重伤，云星心急如焚，日夜赶路方回扬州。”林云星道，“不想着朗朗乾坤下，歹人竟如此嚣张，当街刺杀，幸杨大人及时赶到。”
　　“林大人遇刺不久，吾等实不敢懈怠。一听有人当街杀人，本官便带人赶来了。”杨同知道，“贤侄女刚回扬州，没有留在府衙照顾林大人，出门做什么？”
　　林云星自回来后，连衣服都没换一身。她方才说方回城，这位杨同知却知道她已回过府上，消息好生灵通。且方才的刺杀，若有人去府衙报官，待衙门知晓赶来，即便是骑马也没有这么快。除非在刺杀开始前，府衙已经知道这里将有一场刺杀了。
　　若非有人设计杨同知入局，故意提前透露消息，就是这位杨同知本身有问题。
　　林云星脸色不变：“小女已回府看过父亲，父亲用了药尚未醒来。听闻淮阳帮珍藏了一根好参，小女想要去求来为父亲调养身体。”
　　“贤侄女一片孝心，林大人若是知晓，必然欣喜。只如今多事之秋，贤侄女出门还要小心些。”杨同知说着道，“不知林大人是得罪了什么人，已然身受重伤，竟然还来刺杀你。”
　　“家父生性温厚，平素并不与人交恶。若说得罪了什么人，大约也是为了陛下交代的差事。食君之禄，忠君之事，父亲纵然再仁厚，也不敢违逆陛下的旨意。奉陛下之命得罪人，倒也难说。”
　　方才看到林云星的身手，杨同知就极为震惊。只他在官场多年，不至于因这点事失态，心中却难免惊讶林如海的女儿会武功。然想到林云星外祖是战功彪炳的荣国公，似乎就不奇怪了。
　　真正惊讶他的是林云星的回答，小小年纪，却是滴水不漏。外面都传林家长女早慧，侍母至孝，爱护弟弟妹妹，皆以为是个性格温柔的女孩子，不想私下这般锋芒毕露。难怪林如海酒后曾言，家中女儿当做小子养。这般女儿若为男儿身，林家何愁不兴。
　　“如今时辰不早了，不如我送贤侄女回府吧？”
　　“杨大人公务为要，不必顾虑小女。歹人当街刺杀，正需要大人善后，安抚百姓。我有父亲的亲卫护送，待去码头求了药，便会自行回府。”
　　“你还要去码头？”杨同知惊讶道。
　　“刺客方才受挫，现下去最是安全，此处就有劳大人费心了！”林云星与杨同知告别，与柳湘莲等人离开。
　　“林如海倒是生了个好女儿，可惜是个女儿！”杨同知叹息道。
　　街上耽搁了许久，到了尤老大府外，天色已经彻底黑透了。
　　自清河帮做大，尤老大就搬到了码头附近的这座宅子。晚上，河面上停泊的船只透着点点灯火，码头上并没有十分冷情。偏偏这座距离码头不远的宅子却是黑黝黝一片，一点灯火的光亮都没有。
　　“不对劲！”柳湘莲暗道不好，忙一把推开了院门。
　　院门并没有上门栓，四人进院，便见院门内倒卧这一具尸体。
　　“这是尤老大府上的门房，我来过几次，故而认得。”柳湘莲沉声道。
　　门房被杀，府上却一点动静都没有，可见不寻常。
 
 
第69章 隐的幕后
　　柳湘莲抢步入内, 冲进堂中，脚下忽然一个踉跄，几乎跌倒。慌乱中扶着门框站住, 借着外面微弱的光亮才看清楚地上横着一具尸体。
　　叶逍点了火折子, 往屋子里照了照, 满地都是尸体。绕过地上的尸体, 走到一旁的桌子上将油灯点亮。