“盐引是从甄七爷手上得来的，但他只是一个小角色。薛涛是否知情，甄家有没有参与其中都不可知。”
　　贾琏了然，甄七爷只是甄家庶子，若他要借着甄家势力暗中与人勾结牟利并非不可能。就算甄家是假盐引的源头，他们只揪住甄七爷是没用的。弄到大批量盖了户部大印能以假乱真的盐引，甄应嘉也不行。
　　若甄家是假盐引的源头，背后之人不言而喻。想要指证那人，非人证物证俱全不可。为了那人，莫说庶出的甄七爷，便是甄应嘉都能牺牲，毕竟甄家前程皆系于他一人。
　　想明白这一点，贾琏也明白了客栈的失火因何而起。现在他们没有证据，不可打草惊蛇，但也不能纵容对方以假盐引继续祸乱两淮盐业。林如海为巡盐御史，若不能拿些成绩交差，后面会很麻烦。
　　林云星为了他父亲，不能坐视假盐引在两淮流通，又不能直接盗走盐引惊动幕后之人，于是设计了这场火灾。
　　差手下能人偷梁换柱，以差不多的纸替换了假盐引，将证据收入手中，再设计了一场甄七爷“酒后打翻烛台”引发火灾的戏码。火烧过后，运气好就是剩下一堆纸灰，谁能知道假盐引已经被人取走？
　　“表妹，我可不可以问你一个问题？”贾琏犹豫道。
　　“你说！”
　　“客栈取盐引是你亲自去的吗？”
　　“此非我所长！不过江湖上有的是此道高手，那人如今在我门下，不必担心泄密。”林云星并未刻意隐瞒。
　　林云星年岁小，身形过于显眼，她又是扬州知府的嫡长女，若去客栈，即便乔装也过于引人注意。或许再年长些，乔装一番，便能掩人耳目。
　　贾琏松了一口气，幸好幸好！他知道这个表妹早慧，又有些本事，许是有什么奇遇吧！可若是林云星能一个人暗入客栈行此偷梁换柱之事，还能设计一场恰到好处的火，就太过妖异了。
　　“对于我而言，杀人比取东西容易！”
　　贾琏不由一僵：“……表妹竟也学会开玩笑了！”
　　林云星对他笑了笑，那笑容有些意味不明。贾琏感觉自己的心脏好像被一只手紧紧攥住一般，不想林云星忽然转身走了。
　　看着林云星的背影，贾琏长长地舒了一口气，喃喃自语道：“奇怪……方才我心里竟然将她说杀人当真了。”
　　贾琏拿着假盐引去见林如海，林如海问及假盐引来处。因林云星没有亲自与林如海说此事，他也不敢暴露林云星，便说自己的眼线在黑市买到，也提到了对甄七爷的怀疑。林如海知晓后，对于薛涛上门拜访之事多了几分在意。
　　眼下是要查明假盐引来历，及市面流通情况。林如海于是派人盯着甄七爷和薛涛，想要深挖一番。
　　“姑父，我们新盐引未发，可在新盐引上补上您的官印，再通知两淮盐场，须得加盖官印的盐引才能放盐。”贾琏建议道。
　　“这是个办法，只怕也会打草惊蛇。”
　　“陛下派您来扬州乃是寄于厚望，扬州盐政若无起色，只怕会降罪。眼下即便打草惊蛇，也顾不得了。幕后真凶可以慢慢查，但盐政须得变了。”
　　道理林如海自然明白，这假盐引若来自甄家，彻查下去，必是惊天大案。查案过程一着不慎，便是全家遭难，若是成了，皇帝也未必觉得你有功。林如海自小受儒家忠君思想教育，自有忠君之心，然这是赌上的全家性命，须得慎之再慎。
　　若能改变盐政，在任时让盐税回归正常，即便没有将盐政查个清楚，也算不负君恩了。
　　客栈火灾后，甄七爷便匆匆离开了扬州。反倒是薛涛带了一些货，晚了一日走。
　　翌日，林如海通知扬州城内盐商，要各大盐商准备好银两，将于正月初八发售长引和第一季短引。这份告知中，公布了每家的计划额度，但林如海要求盐商以现银或飞钱凭信购买盐引。若有人不够银两现支，其额度将由其他盐商购入。
　　林云星劫走了甄七爷的盐引，盐商便拿不到非法渠道的盐引。后续这些盐引能不能到且不说，他们即便再要造一批盐引，来回至少一两个月。
　　一两个月的损失盐商可耽搁不起，只能拿官卖盐引。大盐商舍弃官卖盐引，拿私盐引自然是有利可图。可拿不到假盐引的时候，官盐引便不容有失了。小盐商本就是走正规渠道，没有受到影响，坐不住的都是大盐商。
　　见了这份计划单，不少大盐商都有所不满，前来府衙交涉。不想林如海却拿出了前三年各家从扬州府购买盐引数额记录，而计划单乃是各家前三年购买的最大数额，那些大盐商见此不由讪讪。
　　林如海见机表示让若想要买进更多盐引，可以提前准备好银子，后期尚有机会。
　　正月初八，扬州府统一发售盐引，盐商先于府库交银，然后拿着收条换取盐引。小盐商们见今年的盐引加盖了扬州府官印，便只当是新官新做派不以为然，那些大盐商见到新盐引却吃了一惊，尤其是江家主。
　　“林大人，今年的盐引如何加了扬州府的官印？”江宗主小心试探道。
　　“去年前任巡盐御史遇刺，有一批盐引失踪。本官未免这些盐引落入不法之徒手中，便加盖本府官印，加以区别。数日前已经派人通知两淮所有盐场，凡是扬州府发出盐引，无官印不认。”
　　江家主闻言心中直骂娘，盐引是有时效的，即便去年的盐引落入歹人手中，又怎么可能与今年的新盐引混淆？可林如海是官，他是商，难道能挑林如海的刺不成？
　　江家主坐立不安，王、汤、于三位家主却庆幸起来。原来年前四人私见甄七爷，江家主为取悦甄家拿大头，当天便与甄七爷交易，分到了最多的盐引。后来甄七爷出事，匆匆离开扬州府，王、汤、于三位家主还因错失时机，捶足顿胸。
　　林如海公布盐引发卖计划，江家主稳坐钓鱼台，王、汤、于三位家主却又一次恨不得回到过去锤死那时不急不忙，要小心交易的自己。
　　可现在，双方的心态却转移了过来，江家主从甄七爷手上拿到的盐引变成了一堆废纸，王、汤、于三位家主虽然没有买到足量盐引，可银子还在，听林如海的意思后续还会有机会。
　　江家主这会儿就是要下油锅的鱼，心中煎熬不可言喻。
　　大部分盐商都已经顺利拿到了计划购入的盐引，准备着前往盐场提盐，唯有几位大盐商还留在衙门，想要探口风，拿到更多盐引。林如海要众人回去等通知，这些人无法只得回家。
　　过了两日，几位大盐商便收到府衙通知，因有盐商没有足够现银，愿意转让自己的配额，不过购买转让盐引的人须得加一成转让费。
　　大盐商们如何不知这所谓的转让就是府衙预留的，他们从甄七爷手上购买假盐引，比官盐引低一成，如今却要高一成买入，今年省不了那笔钱，竟还要将去年省下来的那笔陪进去。
　　几位大盐商倒是想要拖一拖，等等甄七爷的消息。不想过了一阵，金陵传来消息说甄七爷酒后跌落秦淮河淹死了。听到此讯，各位盐商立即捧着银子争先恐后购买那提价一成的盐引。

　　听到甄七爷的死讯，贾琏下意识就想去找林云星说话。恰好云星正坐在亭子里看书，监督黛玉和宝儿在院中练习挥剑。
　　贾琏自己在桌上倒了一杯茶，似感叹似惋惜道：“甄七爷死了！”
　　“虽是意料之中，但这些人倒是聪明，出手果断狠绝，是做大事的。”
　　林云星将盐引失窃伪造成了失火，但那幕后之人若够聪明，一定不会相信这样的巧合。不管甄七爷有没有露出马脚，他手上的盐引出了意外，杀人灭口便是遏制引火上身最有效的手段。扬州今年新盐引加盖了官印，让对方彻底没了侥幸，果断断尾求生。
 
 
第21章 四大家族
　　“意料之中……”贾琏愣然，“你早就知道甄七爷会死？”
　　人人平等、尊重生命是上一世二十年教育镌刻在贾琏灵魂中的东西。彻底摒弃这种根植于灵魂的信仰，太过痛苦。贾琏努力地适应这个世界，却从未想过将前世留给他的印记彻底抹去。
　　贾琏曾疑心林云星与他有着一样的来历，后来又打消了怀疑便是因林云星行事。
　　贾琏不习惯被人贴身伺候，林云星对呼奴使婢这件事则全无不适。贾琏尊重生命，不习惯这个时代对于人命的轻贱，林云星虽不会轻贱人命，但她也不会与贾琏一样觉得生命重于一切。
　　林云星努力地表现地像一个正常的闺阁小姐，但她骨子里却带着不羁。这样的人若是与他一样有着前世的记忆，是绝不会迅速摒弃行事风格。因为这个缘故，贾琏并不觉得林云星是现代人转世。
　　若说林云星与他有什么共同之处，大约就是对于皇权没有入骨的畏惧之心。
　　“若我是幕后之人，甄七爷在回金陵的路上就死了。”林云星的眼睛不曾离开书页，就仿佛说的不是一个人的生死。
　　“我不明白！”贾琏心下困惑。
　　“世上少有真正的巧合，所谓巧合多是人为。若我是幕后主使，在盐引丢失之后，就会立即杀了甄七爷和薛涛，斩断所有线索。对方等到了扬州发售盐引才动手，显然是抱了侥幸之心。”
　　“难道就不能真的只是失火吗？”
　　“自然能，然私造盐引罪诛九族，纵然是万分之一的几率，也不能心存侥幸。”林云星转而道，“甄七爷死了，薛涛却没事，想来盐引一案他并未深涉，大约就是在不知情的情况下帮‘世交’传递了一些东西吧！”
　　“或许吧！”贾琏回忆了一下红楼中薛涛死亡的时间，有些不确定。
　　对于薛涛会如何，林云星并未真的上心，不知想到了什么云星突然皱眉道：“你说甄七爷带来的盐引是不是都在我手上了？”
　　“甄七爷与盐商刚碰面，你就取走了盐引，他们应该还没来得及交易。”
　　“那就好！”
　　“什么意思？”贾琏不懂。
　　“若在此之前，已有盐商买到了假盐引，扬州城怕是要不太平了！”
　　“你是说买了假盐引的人会有性命之忧？”
　　“甄七爷都死了，你觉得那人会将这些不能面世的盐引留下授人以柄吗？”林云星反问。
　　贾琏感觉这个世界对自己充满了恶意，在这里生死好像就是一件吃饭睡觉那么稀松寻常的事。
　　“算了，以防万一，那些大盐商还是要多加留意，你也提醒父亲一二吧！”
　　林如海身上的书生气太重，行事过于正经，失了几分灵活，这是大多数士林出身官员的通病。
　　贾琏略有迟疑：“若姑父追问起来，我该怎么说？”
　　“爱怎么说就怎么说，照实说也无妨。”林云星不曾主动与林如海说，却也从未想过要刻意隐瞒父亲什么。
　　林云星永远是林云星，骨子里就是任意妄为之人，安安分分的大家闺秀她做不来的。然她也不会自私的对家人不管不顾，为了林家的颜面和年幼的妹妹，并未想过做什么惊世骇俗之事。
　　事实证明，贾琏想多了，他提醒林如海注意那几家盐商后，林如海立即加强了对那些大盐商的监视，压根没有追问什么。
　　贾琏先是惊奇林如海对他的信任，待离开书房才回过味了。
　　林黛玉和林宝儿年岁小便罢了，林云星并没有特别遮掩自己的特别，他尚且能发现林云星的异常，林如海和贾敏身为父母怎么可能一无所知呢？姑父必定是知道了什么，但不愿说破，便也从来不问。
　　感情他是姑父和表妹之间传话的工具人啊？
　　林如海没想去捅破天，故此只是令人监视着城内那些家业规模与在官府所购盐引似有出入的大盐商。这一季盐引发售收益比过去三年的平均数翻了一倍，林如海却需要俱折奏报的。
　　出京前，皇帝给了林如海上密折的权利。林如海便写了明暗两道折子，一道发往户部，仅汇报了这一季盐引收益，报备了在盐引上加盖扬州官印之事。直接上达天庭的密折内容更详实一些，还将贾琏交给他的那张假盐引夹在了里面，但对甄七爷之事只字未提。
　　这张假盐引直指户部，户部尚书为大皇子岳父。凭借这张假盐引，皇帝便能圈定嫌疑人。林如海心中还是希望皇帝从户部入手调查，而不是将希望和压力寄托于扬州这边。
　　发放盐引之计打乱了幕后人的安排，盐税可悦君心，但林如海已经得罪了一些人。前任巡盐御史怎么死的，林如海清楚着呢！他们敢刺杀巡盐御史第一次，焉知不敢再来一次？皇帝要保大皇子，让前知府死在了刑部大牢，林如海又何必去做那个捅马蜂窝的人。
　　林如海原是将选择权交给皇帝，没想到皇帝竟下了密旨要林如海彻底调查盐案。林如海不知京中发生了何事，让皇帝隐芒毕露，顿时压力倍增。
　　唯一的线索甄七爷已经死了，林如海只能盯着与甄七爷接触过的盐商，想要看看对方可有下一步动作。然而到了第二季盐引发放，不管是幕后之人还是盐商都没有特别的举动。若说有什么异常，大约就是盐商对盐引发售比年前积极了。