贾琏已有九分肯定女孩儿就是甄英莲，又问了她几个问题。女孩儿胆子有些小，怯怯地回了他的话，便立在一旁不敢走动言语。
　　幸而过了两刻钟，林七就结束了对尖嘴猴腮的审问。林七将审问记录交给林云星，又提了黑妇下地窖。
　　“拐子可都招供了？”贾琏好奇道。
　　“不过是个拐子，嘴能有多硬？”林云星一目十行看过记录，便递给了贾琏，“只是这等人混迹下九流，说话难辨真假。以免他们胡说八道，两个都审一审，证供对上了才放心些。”
　　贾琏倒是看得仔细一些，指着下面惊喜道：“阿星，你看，上面说这女儿是多年前从姑苏拐来的，肯定就是甄英莲了。”
　　拐子拐来的孩子多数都会在短时间内出手，甄英莲因是女孩子不甚值钱。可她生得好，贱卖了拐子又不舍得，于是留在身边充作假女，一者可以掩人耳目，二则待养大些，长开了可卖个好价钱。
　　“既然已经确定身份，回扬州的时候将她带上，然后让人去姑苏通知她的父母。”
　　“他父母怕是已不在姑苏了。”贾琏温声道，“甄家被烧后，甄士隐就变卖了家产去投奔岳丈了。”
　　“丢了女儿，变卖家产不去寻女儿反而去投岳丈？”
　　“你也觉得很莫名其妙吧？最莫名其妙的是他投了岳丈，委托他岳丈置办田产。他岳丈欺他不懂稼穑之事，就给了他几亩薄田，因此越过越穷，还被岳父诬赖好吃懒做，干脆随空空道人出家了。”
　　“他妻子呢？”
　　“带着两个丫环留在娘家做活度日，怕是连手上那点薄产也要被她爹哄去了。”贾琏叹道，“这世道，人若没本事，就连至亲也是豺狼虎豹啊！”
　　林云星若有所思：“表兄知道的挺多！”
　　贾琏不由一僵，顿时有些诺诺。可林云星的话又停住了，没有继续问下去。贾琏怕林云星追问他如何知道这些，可林云星不问，他又觉得不安了。
　　“表妹，你不问我为什么知道吗？”
　　“你是兄长，并非犯人。你有秘密，我也有秘密。你愿意告诉我的，自会告诉我，我愿意告诉你的自会告诉你。若是不说，那自然就是至亲也不便坦言之事了，又何必逼问？”
　　贾琏心中顿时生出几分酸涩，几乎落下泪来。
　　自从到了这个世界，他的心总是充满了戒备，对于谁都不敢真正交心。可这一刻，面对林云星，虽未坦言，却有一种莫名的新的信任关系建立了一般。贾琏觉得自己仿佛不再是孤独的一个人，这个世上原来还有他的同类。
　　“主人，都已经审清楚了！”林七上来便道。
　　“人暂时关在地窖，这两个孩子醒来看看能不能问出哪家的，悄悄送回去，然后安排人将这条线拔了。”
　　“诺！”
　　林七并非林府家生子，贾琏也不知道林云星小小年纪从何处收拢了这般得用之人，心下实在是羡慕的很。将查拐子的事情交给林七，林云星便只盯着甄府。亲自带人摸了甄家的底，安排人在金陵隐伏。
　　过了几日，甄家的事情已经处置的差不多，那癞头和尚又一直没有消息，林云星终于放弃，同意回转扬州。
　　回扬州刚好逆风，两人竟坐了三天船才到。
　　站在甲板上，贾琏忍不住伸了个懒腰：“终于回来了，我最近真的不想再看到船了。”
　　“表兄可试过骑马或者坐马车长途跋涉？”
　　“长途跋涉？”贾琏有些无奈道，“我只在马场上跑过几圈而已。”
　　“外面的道路哪怕是官道也比不得城内道路平坦，坐马车甚是颠簸。表兄接下来最好多练习骑术，否则日后坐船的日子怕是不少。”林云星诚信建议道。
　　“真惨！”贾琏活动了一下手脚，率先下了甲板。
　　林七被林云星派出去办事了，故此从扬州回来的只有贾琏、林云星和从拐子手上解救出来的甄英莲。这次是悄悄出门，不确定什么时候回来，故此林府不曾安排人来接。
　　林云星要贾琏扮作访友归来大大方方从码头回去，自己带着甄英莲与他分开走。不想说话间，林云星不知看到了什么就冲了出去。
　　“阿星——”贾琏见林云星神情有异，忙招呼甄英莲追了过去。
　　可是林云星何等迅速，两人追了几步，便看不到她的身影了。贾琏心下担忧，招呼甄英莲随他走，不想出了码头却看到林云星站在路口，一副失魂落魄的模样。
　　“阿星，你看到了什么，跑这么快？”贾琏问道。
　　“无事，只是见到一人酷似昔年故人，心有所感。”林云星撇开了头，声音中隐约带着几分哽咽。
　　既是故人，总是多年未见的亲朋好友才算得。贾琏心中疑惑，林云星才多大，能与人有什么刻骨交情，以至于因一个酷似之人便这般失魂落魄？
　　贾琏想要再问，可见林云星情绪不太好，只得忍下：“阿星，我们回府吧！”
　　“表哥带英莲先走，我有些事情办。”林云星说完便走了。
　　贾琏见此有些担心，但忆起林云星身怀武艺，且这会儿她显然不愿有人跟着，只得放弃了。
　　此时，一辆不起眼的青篷马车正往扬州官衙而去，车上坐着一个二十多岁的玄衣青年和一个十四五岁的青衣少年。两人容貌有两三分相似，看着便像是同族兄弟。
　　“阿七，方才那个人怎么会知道你的名字？”车上，玄衣青年皱眉道。
　　码头上车时，玄衣青年刚钻进马车，等着弟弟上车，就听到外面有人叫了一声“叶兰义”。叶兰义正是青衣少年出门所用化名，他们头一次来扬州，在这里并无相熟之人。纵然有认识的人，也不该叫这个出京时才有的化名。
　　玄衣青年透过车窗缝隙窥了一眼，是个十来岁，皮肤黝黑的小少年。小少年叫了一声叶兰义追到面前，可当青衣少年笑着问他是谁，那人却道认错人了，转身便走。
　　“许是巧合吧，他不是说自己认错人了吗？”叶兰义笑道，“四哥说不能用真名，我才用了母姓啊！叶兰义这个名字也是出门时才想出来的，不会有人知晓。”
　　“世上哪有许多巧合，他要找的人背影与你相似，然后就叫叶兰义？”玄衣青年叹息道，“怕是我们的行踪早就被人探去，我这次下扬州身负皇命，却也危险重重，你不该随我来的。”
　　“既然有危险，四哥一个人来，岂非更危险？”叶兰义笑道。
　　“算了，我们先去府衙见林大人。”玄衣青年叹道。
　　因林云星没有一同回来，贾琏怕回府不好交代，特意在街上吃了一顿饭，拖到午后才与甄英莲回府。回到府上，开口便问林云星有没有回府。
　　“表少爷这是出门玩糊涂了？大姑娘一直在家，何来回府之说？”门房笑着道。
　　“哦，瞧我这记性！”贾琏忙一推甄英莲道，“你让人把这小丫头送到表妹院里，交给她安排，我先去见姑父。”
　　“府上来了两位贵客，老爷正亲自作陪。”
　　“什么客人，竟然要姑父亲自陪同？”
 
 
第25章 江氏灭门
　　“小的不清楚, 只知是两个年轻公子，通身的气派，大约是京中来的。”
　　贾琏心道：两个年轻人, 却要姑父亲自作陪, 定是京中哪个皇亲国戚了。皇帝对两淮盐政甚是关心，莫非是为盐而来？
　　可皇帝既令姑父整顿两淮盐业，总不会另派钦差, 何况是两个年轻人。许是京中哪家权贵公子贪慕扬州的繁华盛景, 想要过来赏玩见识一番。
　　“既如此, 我晚些再去见姑父吧！”贾琏先回自己院子，让仆役送了热水，沐浴更衣。
　　刚擦了头发，就有林如海跟前伺候的小厮来请。
　　“老爷知表少爷回府, 让小的来通知表少爷去前面见客。”
　　“可说什么人？”贾琏顾不得头发还有些潮湿, 忙招呼随从给他梳头。
　　“客人说与表少爷有旧，老爷便请表少爷前去作陪。”小厮笑了笑道。
　　“我什么时候有过这般神神秘秘，身份尊贵的朋友了？”贾琏嘀咕了一句, 与小厮一同出门。
　　才走到拱门，忽然一个小团子从花丛里扑出来，抱住了贾琏的腿：“哇~我抓到琏儿了！”
　　贾琏一把将他举了起来：“琏儿是你叫的，叫表哥。月余未见，倒是越发顽皮了。这一身泥，是荷塘里滚过了？让你阿姐见了, 小心挨揍！”
　　“阿姐才舍不得打宝儿呢！”宝儿晃着一双小短腿道, “表哥出去玩, 宝儿的礼物呢？”
　　“什么礼物？”
　　“阿姐说表兄带了礼物回来, 派我来要呀！”
　　“你方才见过你阿姐了？”
　　林宝儿用力地点了点头, 有些不高兴道：“对呀！阿姐好久没有陪我玩儿了，今日见了也不陪我玩。”
　　知道林云星已经回府，贾琏松了一口气，然而想到码头上，林云星那失魂落魄的模样，这会儿大约并没有精力招呼两个小的。
　　想到姑父说见客，并非办公事，带着表弟去也无妨，贾琏夹着林宝儿道：“你阿姐没空陪你玩，表哥带你去玩如何？”
　　林宝儿想了一会儿道：“阿娘说阿姐累了要休息，那我就陪表哥玩一会儿吧！不过等阿姐休息好了，我就不能陪表哥了。”
　　贾琏：……感情我就是一陪玩的备胎啊？
　　嘴上吐槽，贾琏还是让仆从拿了干净的外衣给林宝儿换上，牵着他去前院。
　　林如海正与客人在二堂说话，听到外面传来小儿笑声，不由皱眉道：“我仿佛听到宝儿的声音。”
　　林管家站在门口，探了一眼，笑道：“表少爷带着小公子一道来了。”
　　“胡闹！大人说事，带小孩子做什么？”林如海低声斥道，“让人送宝儿回后院。”
　　林如海招待的客人正是先前在码头上出现过的兄弟二人，玄衣青年语调清冷：“现下并非谈公事，林大人不必拘谨。”
　　青衣少年叶兰义性格略活泼些，见兄长说话冷硬，忙笑道：“林大人的公子，理应见见。”
　　林如海低咳了一声，似有赧色：“两位殿下有所不知，小儿今年虚五岁，却甚是顽皮，只怕惊扰了殿下。”
　　原来玄衣青年便是林云星在西苑赏花宴上见过一次的四皇子徒元明，而同行的青衣少年则是七皇子徒元义。四皇子和七皇子虽非一母所生，两人的母亲却是一双表姐妹。
　　姐妹二人皆入了当今后宫，际遇却大不同。四皇子的母亲是正宫皇后，七皇子的母亲生育有功才封了妃，且儿子尚未长成便病故了。七皇子生母死后，皇后就将表妹留下的孩子抱到自己宫中抚养，视若己出。因此，一众皇子皇女之中，以七皇子与四皇子关系最为亲厚。
　　七皇子今年不过十五，还带着几分少年人的稚气。四皇子年纪轻轻，却已经有一个与林宝儿年岁相仿的儿子了。
　　听到林如海说儿子顽皮，四皇子似放松了几分，展颜道：“人都说子肖其父，林大人温文尔雅，小公子竟是顽皮性子么？”

　　“惭愧！微臣素日忙于公务，贱内体弱多病，小儿皆由他长姐看顾，多受溺爱，很有些胆大妄为。”
　　林如海话音方落，就见小儿从外面冲进来：“阿爹！”
　　“不得无礼！”林如海差点被儿子撞了个趔趄，“且与两位殿下问好。”
　　贾琏进门恰好听到林如海之言，抬头见到玄衣青年已然认出是京中有过数面之缘的四皇子，心下不由后悔自己鲁莽将林宝儿带来，却也只能硬着头皮上前请安。
　　林宝儿也被父亲指着叫了人，四皇子解了一枚玉扳指做见面礼，七皇子便扯下腰间一块玉佩相赠。林如海忙推拒，只四皇子和七皇子既然要送，自是拒绝不得。
　　“好了，宝儿已经得了礼物了，现下可以去找你阿姐玩了吧？”贾琏推了推林宝儿道。
　　“这个不是琏儿带的礼物！”林宝儿气咻咻道。
　　“叫表哥！”贾琏低声道。
　　“略略略~”林宝儿对贾琏做了个鬼脸，躲到了林如海身后。
　　七皇子见此忍不住“噗嗤”一声笑了：“小公子果然很活泼。”
　　“莫要顽皮，小心晚上回去告诉你姐姐！”林如海帮他收好玉佩和扳指，“回去找你阿姐吧！”
　　林宝儿悄么么看了一眼四皇子和七皇子，才乖乖行礼，自己回后院了。