路过朱雀大街时，他见路边一名百姓出来，像是想要捡地上的箭，但看到他的身影，又连忙丢掉躲回屋内。
　　
　　肖宗镜下马拾起，原来箭上绑着信，他拆开信，内容是刘公军告天京百姓书，信中承诺，城破之后，刘公军绝不滥杀无辜。
　　
　　城墙外响起炮竹声，天边窜起明亮烟火。
　　
　　信中最后所言：“……庭外爆竹辟旧世邪鬼，火树银花亮新朝明灯。刘公军恭祝天京百姓新年纳祥，福乐无疆。”
　　
　　肖宗镜抬起头，漫天的箭矢伴随着炮竹与，像是天女洒下的彩带，簌簌零落。
　　
　　街道旁偶尔有开启的门板，偷偷捡了箭拿回房内。
　　
　　肖宗镜站在街道中央，忽然笑了起来，他的笑声越来越大，一扫之前的沉郁阴霾，通体明快舒畅。
　　
　　这是孽障了结前的清明。
　　
　　身后有人。
　　
　　肖宗镜猛然回头，一道士的影子眨眼消失。
　　
　　他看向四周，忽然忆起，这正是当初他将姜小乙交给春园真人的地界。
　　
　　“借花献佛呀，顺水人情呀。”
　　
　　肖宗镜再次转头，见一个举着算命幡的老头，从路口晃悠悠走来，错身而过之际，他转过脸，朝他狠狠啐了一口。
　　
　　“你这条命是谁给的？送的倒是爽快咧！”
　　
　　这老人……
　　
　　这老人不正是当初在酒楼里，被姜小乙强行拉来给他算命之人？
　　
　　“我的傻徒弟哟。”
　　
　　肖宗镜怔然，道：“前辈，我……”
　　
　　刚一开口，再看路边，老头早已无有踪影。
　　
　　山河破碎之际，生灵泛动，万物飘摇，偶有诡秘玄奇之事发生。
　　
　　肖宗镜拔出身侧玄阴剑，望着已成废铁的剑身，当初姜小乙在河边献礼之时的明媚光景，焕然眼前。
　　
　　“大人，这个给您。”
　　
　　这浅淡的缘份，如同桥下缓缓淌过的溪水，在波澜悲壮的王朝史上，显得那么的无足轻重。
　　
　　他明明将她的半生都卷进了洪流。
　　
　　霎那之间，肖宗镜泪水盈眶。
　　
　　“那位剑中高人说的对，我此生业障太重，重到甩不掉，也放不下。今生我注定对你不住，待我下了地狱，还完罪业，将来万世万劫之中，若有缘再遇，肖某必当结草衔环，报答卿之恩情！”
　　
　　冷风吹拂，枯叶飘落。
　　
　　姜小乙裹着棉袄，坐在石头上，望着天空。
　　
　　也不知韩琌从哪弄来的烟花，将夜空照得又亮又美。
　　
　　“真漂亮……”她喃喃道。
　　
　　绚烂的烟火稍纵即逝，不多时，天边再次被黑暗湮灭，一如走到尽头的王朝。
　　
　　自新年后，城内抵抗肉眼可见越来越弱，刘公军见势发起总攻。
　　
　　二月底，天京城破。
　　
　　
 
 
 
 
102.  102   再度咽气儿！死去活来！……
 
　　城破的那一日, 天京城一片混乱。
　　
　　城中尚有抵抗的守军，还有大量惧怕的民众想要逃跑，也有不少趁机作乱之徒, 打砸抢烧, 肆意妄为。
　　
　　经过一个冬天的苦战，刘公军损耗巨大, 根本管不住这庞大的城池还有几十万的百姓，只能集中力量先行攻占皇城。
　　
　　姜小乙没有随军同行，她被安排看守城门。因为之前几番预警，加上照料刘桢, 以及阴差阳错救下韩琌，几项功劳加在一起，姜小乙升了官，韩琌给了她一支二百人的队伍, 任由调遣。
　　
　　她负责的是东门——天京城的四个城门中, 东门最小，也最为偏僻, 出门几里就没了官道，所以往日人流十分稀松。
　　
　　今日却大为不同。
　　
　　因为刘公军主攻西门, 所以大部分想要出逃的民众都避开西了边，一股脑涌到东城门，姜小乙刚赶到城门口, 立马察觉不对, 与部下道：“快去调人增援，这边人太多了。”
　　
　　部下匆匆跑去传讯，姜小乙道：“别让他们出来！”
　　
　　无奈城中百姓实在太多，尤其刘公还下达了不许滥杀无辜的命令, 守门士兵束手束脚，外面堵，里面推，城门就像是鼓起的炮仗，随时随地要炸裂开来。姜小乙见状不妙，忙道：“别堵了别堵了，堵不住了！快让开！等下要被踩死了！”她话音刚落，城门轰的一下被推开，乌泱泱的民众犹如浩瀚汪洋，汹涌而出，来不及撤掉的士兵被挤倒在地，惨叫几声就彻底没了声响。
　　
　　姜小乙将剩下的士兵叫到一起，道：“你们六人一队，每队选一名管事的，快一点！”
　　
　　刘公军训练有素，很快组织好了队伍，一共三十几名队长来到姜小乙身旁待命。姜小乙随便抓了一人，跃上旁边的一棵高树，士兵吓得一声惊呼。姜小乙眯着一双滴溜溜的眼睛，盯着出逃民众。
　　
　　“安静点，这里绝对有老鼠……”
　　
　　她很快看到什么，眼睛一瞪，从怀中取出一张符箓，两指一抖，符箓化作一只纸鸟。“去！”她轻斥一声，纸鸟竟扑腾翅膀，飞了出去。身旁士兵见了，吃惊道：“这是哪门子的戏法？！”姜小乙命令道：“你带着你的人，将这只纸鸟跟随之人给我抓回来，不得有误！”
　　
　　士兵道：“是！”
　　
　　没一会功夫，士兵押着一名中年男子还有几名家眷回来了。
　　
　　姜小乙冷笑着打量他：“倒是知道换衣裳，怎么不把官靴一块换了？”
　　
　　男子一脸惨白，哆哆嗦嗦取出一个包裹递给姜小乙，求饶道：“义士饶命、义士饶命啊……”
　　
　　士兵把包裹打开，惊道：“这里全是金子！”
　　
　　姜小乙道：“无暇审讯，先押到一边去！”她很快抓了另一名队长，再次跃上树。
　　
　　就这样，她单凭着一双眼睛，在人群中搜索，来来去去竟抓到十几名外逃的官员。
　　
　　手下士兵不住感叹：“这到底是怎么看出来的，您真是火眼金睛呀！”
　　
　　姜小乙自己也很意外，但她就是能找出问题所在，有时甚至一打眼就能将人抓出来，就像是她曾在哪见过他们一样。
　　
　　余光一闪，姜小乙猛然回首，指着一人。
　　
　　“那个！那个人，抓住他！”
　　
　　这次她甚至没来得及取符作法，心里莫名一怒，亲自追了过去。还没碰到衣角，两旁护卫拔刀劈来，姜小乙迅速收手，身子扭转，将将躲过刀锋。她后背一凉，心想这人的护卫明显与其他人不同，她冲后面道：“别管别人了，都过来抓这个！”随即拔出刀子，与护卫斗在一起。她听其中一人对另一人道：“……掩护公公，东南一里外有人接应，你们先走！”
　　
　　这护卫刀法凌厉，姜小乙不敢大意，小心应对。另一名护卫已带人速速撤离。自己的士兵追上去，叫人砍瓜切菜一般，瞬息之间便杀了四五个。姜小乙看得悲愤交加，她既不想让手下白白送死，又不想放过那人，一时纠结无比。
　　
　　就这么一犹豫的功夫，那人逃得更远了。
　　
　　姜小乙怒道：“不能放过他！追！都给我追！”大批士兵追了上去，面前护卫冷冷一笑，道：“等与密狱接了头，你们去多少人就死多少人！”
　　
　　姜小乙趁他说话气息不匀，丢刀提掌，弯腰近身，攻其腹部。其人受创，姜小乙从靴子里拔出一把小刀，瞬息抹了他的脖子。随手抓了一匹马，急匆匆追了上去。
　　
　　她赶到东南树林时，正巧看到林中藏好的马车，她警觉地看向四周，林子很深，她朝前方喊道：“小心埋伏！”
　　
　　众士兵围上前去，忽见异状，有人指着马车道：“瞧！那马车怎么没有轮子！”
　　
　　那出逃之人跑到马车旁，一把掀开车帘。车中放着一个稻草人，脸上贴了一张纸，上面还画了一个鬼脸。
　　
　　那人气得一身虚肉乱颤，冲进马车发了疯似地撕扯稻草人，一边骂道：“戴王山！你这个忘恩负义的无耻小人！你狼子野心不得好死！不得好死！”他这一叫，嗓音又尖又细，周围士兵马上道：“原来是个太监！”姜小乙虽不知晓他骂的是谁，但总归看出他叫人给耍了，并无人接应他。她心里松了口气，指挥道：“抓住他！”

　　
　　就在这时，身后的人群忽然传出惊呼，姜小乙以为又生了变故，忙道：“警戒！”
　　
　　慢慢的，有人声传来，姜小乙隐约听到是什么“……死了”。她心口一紧，驱马前行，听得更加清楚。
　　
　　“……死了！皇帝死了！”
　　
　　“永祥帝驾崩了！”
　　
　　身后老太监跪地哭号：“陛下！陛下啊——！”
　　
　　姜小乙脑子忽然乱了起来，她凭空生出一种惊慌，再顾不得手下，也顾不得这东城门，冲进城内。
　　
　　大街上人太多，她骑不了马，跃上街旁的商铺房顶。城内数处起火点，到处都是慌张的民众。姜小乙躲掉两支流箭，又跳过几间屋子，来到更高处。
　　
　　一条宽阔的朱雀大道笔直贯穿天京城，大道的尽头，便是皇城入口。
　　
　　模糊的楼宇，血红的宫墙。
　　
　　姜小乙咬了咬下唇，一路奔去。
　　
　　永祥帝这一死，城内更加混乱了，到处有人散播谣言，有说刘公军人手不足准备抓壮丁充军的，也有说他们要强行向民众征粮的，天京百姓人心惶惶，耳边处处是呼救和逃亡的声音。
　　
　　“……柳儿，柳儿！”
　　
　　姜小乙猛然回头，见一人冲向湖水旁，抢了一条船，划向湖中央的小岛。
　　
　　那背影她十分熟悉。
　　
　　她缓缓环顾四周，这里的一切，她都莫名熟悉。
　　
　　她继续赶路，来到皇城，她手里有韩琌给的令牌，一路畅通无阻。宫中也乱作一团，刘公军在四处搜捕藏匿之人，将宫女太监抓到一起。姜小乙脚步越来越快，来到外廷，忽然抬起头，有五名老者披头散发，穿着朝服，手持宝剑，立于城楼之上。
　　
　　打头的一名仰望苍天，悲愤欲绝。
　　
　　“责难于君谓之恭，陈善闭邪谓之敬！吾等未尽人臣之道，毕生虚恭伪敬，致使朝堂奸邪丛生，祖宗基业毁于一旦！臣万死难辞其咎！吾乃贼臣是也！贼臣是也！”
　　
　　他身旁几人一同高喊：“吾乃贼臣是也——！”
　　
　　那打头的老者用尽毕生力量，嘶吼道：“陛下，罪臣来也！”
　　
　　举剑自刎！
　　
　　尸首摔在地上，沉重的声音听得她后退数步。
　　
　　周围有宫女太监有人认出他们，哭喊道：“杨大人！杨大人——！”
　　
　　士兵议论：“那是杨严，是杨严吧……下一个要跳的是谁？”
　　姜小乙这才注意到楼宇下方已经堆了几十具尸首，她颤颤发问：“这些人在干什么？”
　　士兵道：“他们不肯投降，要以身殉国。”
　　姜小乙：“……殉国？”
　　士兵：“主上说了，让我们看着，等他们跳完了，全部收尸厚葬。”
　　姜小乙跑到前面，士兵喊道：“你当心点，别被砸到了！”
　　
　　姜小乙听不见告诫，来到摔得七零八落的尸首堆中，哆哆嗦嗦，一个个翻来看。
　　
　　她要找谁呢？
　　
　　她自己也不清楚。
　　
　　“喂！”
　　
　　头顶笼下一片黑影，姜小乙没来得及反应，被人一把拉到旁侧。又一人摔到地上，这次姜小乙离得太近，鲜血脑浆溅了一脸。
　　
　　将她拉开的是张青阳。
　　
　　“不要站在这！”他把她拽到一边，姜小乙问：“你怎么来了？”
　　张青阳：“我今日刚到，我还要问你，你不是被安排守东城门，怎么进宫了？”