“过段时日，我怕是要出趟远门，此次之行，少则二十日，多则一个月，还请各位兄弟在这段时间，能让弟妹多来走动走动，她一个弱女子在家，我总是不放心的。”
　　西洲说罢，高举酒杯，一饮而尽。
　　甘冽清爽，口齿留香。
　　这酒是二人搬来三溪村后酿的，青青见院子里有颗长得正旺的桂花树，便待夏末花开时酿了四罐。
　　中途他有一次嘴馋想喝，青青拦着没许，只说着等过年时，再一起喝。
　　方才在厨房，她突然搬出四罐，说是大家第一次来做客，总要拿出些像样的东西招待。
　　不知是不是因为离开的日子临近，心底带着些不安，西洲并没多说什么，俯首轻吻了妻子香软的发间，感谢她的大方。
　　青青一直这样善解人意，从未同他红过脸，又或是耍过性子，只是文文静静的站在他身侧，二人风雨同济。
　　这样的人，他想好好守护。
　　“洲子哥放心，明日我就叫我婆娘来，让她顺便同嫂嫂学两手，回头我在家也有口福了。”
　　“是啊，我也是，洲子哥你放心办事去吧，别说一个月，就是一年，十年，兄弟我也会把嫂子当亲人一样，好好照顾。”
　　“去你的，会不会说话，不会说话就喝酒！洲子哥就去一个月，让你说的，去十年可还行？”
　　几人哄闹着，吃酒吃了好一会儿。萧应在一旁安静坐着，听他们闲聊着割麦子、晒玉米的琐事，之后西洲趁着自己还清醒，亲自送他们回家。
　　冷下的房间里，萧应解下布条，打量起屋内情况。
　　这是他第一次进主屋，之前虽有他一人在家之时，但未经主子邀请，他是断不敢进的。
　　很快的，萧应走到一处书架旁，随意翻了几本书后，留意到脚下木箱。
　　里面整齐罗列了小半箱画卷。
　　原来饶州书画铺子里挂着的那副人像图，真是沈青青画的。
　　一时间，萧应有些想不明白这女子的身份了，看画中笔触老道，并非一日之功，唯有高门大院中的千金小姐，才有机会从小习画。
　　难道沈青青真的是高门贵府跑出来的千金？
　　其中一副明显精致于其他的画轴，他打开一看，嫣红如火的梅林下，屹立着一个男子。
　　他一眼便认出来，画中的是小公爷。
　　不，这女人画的不对。
　　久经沙场的小公爷没有这样温柔的眉眼。
　　萧应嫌弃的收好画卷，忽而耳朵一动，他快速把画卷藏进怀中，复原书架。
　　戴好布条的一瞬间，沈青青推门进了屋。
　　“咦？阿洲他们呢？”
　　“公子去送他们回家了。”
　　她闻着满屋子的桂花酒香，有些醉人，想必是有人喝多了，外面天寒地冻，万一醉倒在雪地里，会出人命的。
　　“怎么样？今天做的饭菜……大家说怎么样啊？”沈青青满是期待的看向少年。
　　“……就、就那样，还行吧。”
　　他才不会把那些阴奉阳违的话告诉这个女人呢，只让她越做越难吃。
　　“没人说难吃就好，多亏了这些日子有你为姐姐试菜。”沈青青柔柔一笑，走到少年身旁，“我扶你回去吧。”
　　待把人送回去，沈青青并没着急收拾碗筷，只是坐在桌边，取了个酒盏自斟自饮起来。
　　心中满是方才王婶同她讲的那些可怕的事。
　　少时，西洲送完人回来，一眼落在正在努力从酒壶里挤出最后一滴酒的姑娘。
　　她红着眼，显然是哭过了。
　　“青青怎么了？”西洲赶忙走过去接下她手中即将斜去的酒盏。
　　女孩揉了揉眼，委屈的环住他脖颈，凑了过去，满是桂花酒的香气。
　　这丫头，是喝了多少？
　　“……阿洲，我怕。”
　　西洲眉头紧蹙，宽慰着，“青青不怕的，是遇到什么事了么？方才你不是去找过王婶？是不是她又说你什么了？”
　　他搂着妻子，轻轻拍着，暗里却心急如焚，不知道这一小会儿的功夫，妻子到底遇到了什么事。
　　西洲宽大结实的怀抱给了沈青青些许力量，她回了回神，这才小声解释，“方才听王婶讲，郭里正家的那个外甥女余娟……”
　　她忍着哭意，咬牙继续道，“让郭兴给强行霸占了。”
　　西洲默了一瞬，抚着她发丝柔声道：“嗯，不哭的，其实我今日去找里正时，也恰巧撞见了。”
　　当时他在门口，隐隐听到侧屋传来的女子轻泣。
　　声音很小，像是被人捂住了嘴，而那从指缝间顺出来的叫声，昭示着屋内在发生何事。
　　里正妻子去年刚去世，如今又病重，那屋子里干那事的只可能是郭兴。
　　妻子心善，听到无辜之人遭此厄运，心里难受。
　　毕竟是同村出的恶事，沈青青被吓得有些魂不守舍，的确让人心惊后怕。
　　夜还长，先不急的收拾碗筷，他多花些时间好好安慰妻子才是。
　　西洲兀自想着，忽而听妻子微微颤颤的说：“阿洲，前几日你走后，郭兴……一个人闯进过咱家。”
 
 
第8章 知州   不能把青青的存在暴露给外人……
　　深夜，西洲睁着眼，躺在床上发愣。
　　窗外雪停了，只刮着风，窗子是他特别加固过的，再大的风雪也只能传入细微的响动。
　　身旁的妻子已然睡去，她乖巧的蜷在他臂弯中，沾了酒气的呼吸一下下烫在他心口，烦躁的难以入睡。
　　紧赶慢赶，才把村里修葺房顶的事做完，算算日子，离国公府人找来或许不到十日，尚有许多事没有安排妥当。
　　如今又出了郭兴一事。
　　他怎么能放心离开。
　　方才青青窝在他怀里哭诉，像只受了惊吓无措的猫儿，又可怜又害怕。
　　他难以想象，那日若是没有王婶及时出现，那畜生若就此得手，他会做出什么样的事。
　　他想不出来。
　　怕是杀了郭兴，都无法平息腔子里漫出的怒意。
　　同青青在一起，他从未生过气。
　　只那一句“闯入内屋”，足矣让他怒意滔天。
　　一股子从未有过的冷冽与狠辣，骤然侵入，熟悉的连他自己都为之一惧。
　　他甚至可以感受到，自己拎着郭兴头颅时，掌中粘腻的触感。
　　气血攻心，脑海一时闪过许多细碎的画面。
　　战马、盔甲……还有鲜血。
　　杀敌冲锋时的热血，随着怒意流转在他体内。
　　西洲迷茫。
　　那就是他曾经的日子么。
　　风餐露宿，刀尖舔血。
　　他像是疯魔了，脑子里只留着杀戮的念头。
　　直至听见妻子的哭声，才恍然回神，发现萧应已经拦在他身前，手上划开道鲜红的口子。
　　若不是二人拦着，他怕是真会杀入郭家，了结那畜生。
　　不管如何，在他出发前，一定要让郭兴彻底远离三溪村才行。
　　*
　　翌日，沈青青肿着眼，醒的不算早。
　　她迷糊地摸了下手边，身侧已经没了人，顿时慌了。
　　昨夜，是她第一次见阿洲生气。
　　从未想过，那样温柔体贴的男人，会有这样可怕的一面。
　　他冷着脸，浑身发颤，乌黑的眼中只余有浓浓杀意。
　　想到昨夜一幕，沈青青快速换好衣服下了床，出去找人。
　　待在偏房找到他时，阿洲与小应已穿戴整齐，俨然一副要出门的模样。
　　此时距离系统给的最后日期没余下几日了，哪怕是一小会儿，她也不想同阿洲分开。
　　她尽量避免去想这些无法左右的事，只秉着真心待他好。
　　西洲见是她来，面色一暖，温声道，“青青怎么不多睡会儿？”

　　“睡不着了。”
　　“王婶同李氏来找你求字，这不年关了么，之前准备的春联可以拿出来卖了，若是熟络的，只收些吃的意思下就行了。”
　　西洲走去，握住妻子的手，轻轻哈了口气，“厨房有蒸好的包子，你热一下再吃。”
　　“嗯，我知道。”沈青青点头，见他是带小应出去，心中不安稍稍放下。
　　大概是小应身体不适。
　　他这病扛了许久也不见好，是得去看大夫了。
　　但沈青青是有私心的。
　　想任性一次，让阿洲留下陪他。
　　“咳咳……咳咳……”
　　穿戴严实的少年猛咳了几声。
　　话到口边，她又咽了回去。
　　“小应的病是该去看看了。”
　　“嗯，我带他去镇子上找个大夫瞧瞧，顺路再看看这眼睛还有救么。”
　　“……眼睛这么严重么？”沈青青听着小应的眼睛要完，脸色一青，方才那些小心思全没了。
　　她忙出屋走了，待二人迟疑时，见她捧着个沾了灰尘的兜子折回来，急切道：“看眼睛可是大事，这些银子你带上，要是不够就跟大夫说，先开药，等回头把银子送去也行。”
　　西洲瞧着她手里沉甸甸的袋子，不由得笑了，这一包足足有四五十两银子，别说看病了，在饶州边上一点的地方，都能买套二进的宅子了。
　　妻子可是真是不清楚，这兜子里装的是多大的一笔巨款啊。
　　“阿洲，你笑什么啊。”沈青青小声嘟囔着，忽然反过点味了。
　　这钱可能是拿多了。
　　怀里抱着的，是她同阿洲这半年多一点点攒下来的。
　　有他盖房子赚的，也有她卖书画得的，被她藏在床下一角的地砖下，可隐蔽了。
　　西洲摇摇头，从她手里那兜子银钱里摸出一小把碎银子，“这些就够给他瞧病的了，咱家的钱袋还是快藏起来吧，都让外人瞧见咱家底了。”
　　萧应听二人你一句我一句的，没了头，浑身不自在，遂而猛咳了几声，示意主子赶紧走。
　　西洲淡淡瞥他一眼，并未理会，反倒是同妻子聊起了最近尝过的几道菜，并诚恳的给出了改进意见。
　　待见到王婶同李氏一人端着个小坛子进了院时，西洲才带着萧应牵马离开。
　　听王婶介绍，李氏住在街的另一头，她男人跟西洲平日一起做工。
　　沈青青对李氏没什么印象，不过见她慈眉善目，应该是个好相处的，笑着迎二人进了屋。
　　“沈氏家的炭火烧的真旺。”李氏一进屋，热气扑面，还以为自己个儿一步跨进了夏天。
　　“那可不，西洲是个会疼人的好男人，以前连厨房都不让沈氏进呢。”
　　李氏认同，这话她听她男人讲时就羡慕过，今日同沈氏结识，也就明白西洲为何如此了。
　　性子温顺，样貌出众，自然是招人疼的。
　　不光男人，女人也一样。
　　李氏也待见上了沈青青。
　　王婶自顾自的坐上主座，接过沈青青端来的瓜子和果干，闲不住嘴。
　　“沈氏自然也是个能干的，不但能写一手好字，还特别会做这些零嘴儿，我现在啊，没事就爱找她来唠嗑，都让她这些果干把嘴养刁了，咱村卖的瓜子我都不爱吃了。”
　　李氏在听王婶讲的一愣一愣的，她可记得，往日王婶讲新来的沈氏是个懒妇人，怎么才一个月没来往，口风就变了？
　　“王婶您说笑了，我这都是小打小闹做着玩的，怎么能跟您厨艺比，还得谢谢您前段时日教我做菜，今日中午若不嫌弃的话，两位婶婶、姐姐就留下来一起吃吧。”
　　王婶同李氏面面相觑，点头应下。
　　说到底，二人本就是受人之邀，来陪着沈氏的。
　　三个女人闲坐在屋内喝喝茶，嗑嗑瓜子，沈青青听说李氏的绣工不错，拿出自己做的鞋面，请她帮忙瞧了瞧。
　　有了王婶在，话锋自然都是东家村李家短，李氏同沈青青一样，不爱搭她话茬，只默默听着。
　　听王婶聊起了郭家丑事，两人难免跟着叹息。
　　“那郭少爷要娶余娟么？”沈青青对这个时空的背景与制度，毫无了解，这也是为什么，她醒来后会选择住在山上，远离人世。
　　“那小妮子是个奴籍，即便被郭里正买回家，也脱不了奴籍，良人同奴籍又不能通婚，咋娶？这事郭兴顶多让他爹打一顿罢了，里正现在病重，估计打也打不成了。”
　　沈青青愕然，这种奴籍制度，不就跟奴隶制一样么，别说妇女权益了，连最基本的人权都没有。
　　“那平白受辱，就只能忍着了？”
　　“妹妹这就不懂了，余娟是奴籍，能不被人奴役着长大，已是万幸，算了，王婶我们还是聊些别的吧，听这些事，心里怪难受的。”
　　*
　　这头西洲同萧应骑着快马，一路疾驰，堪堪在午后赶到饶州。
　　萧应肚子叫了一路，经过市坊时，闻着路边面摊儿的香味儿，脑袋里竟冒出沈青青之前做的那碗面片汤。