她很久都没有这样哭过了。
　　之前这段时间落泪，无非是为了配合他演戏。
　　可今时今日，她是真的控制不住自己的情绪。
　　他抬手，轻轻拍了拍她发间，带着一丝恐吓的意思道：“你再哭，我的心口就要疼死了。”
　　这样不明不白的一句话。
　　给沈青青听懵了。
　　孟西洲此时，的确是疼的痛不欲生，再加上她在落泪，更是新伤旧疾一起来。
　　他揉了揉她发丝，无奈道：“真别哭了。”
　　“嗯。”沈青青自觉有些不像话，她擦干泪，低声道：“我去看看药煎好了么。”
　　她起身欲走，被孟西洲一把拉住，“别走，陪我坐会儿。”
　　他姿态放的极低，话语却不容拒绝。
　　沈青青很清醒他现在是孟西洲，依旧乖顺的坐下。
　　他牵着她柔若无骨的手，一下下的摩挲。
　　像是生病时想要吃糖的孩子，唯有这样的肢体接触，才能让身上的痛没那么难熬。
　　沈青青没说什么，由着他。
　　假扮身份的这段时间，拉手这种事，已经习以为常。
　　沈青青不知道，孟西洲方才又梦到他们之前的事了。
　　是两人“成亲”后的第一夜。
　　她像个生涩的桃儿，羞的似要滴血，剥落掉那层皮，哪儿都是红嫩嫩的，掰开后，是多汁的甜。
　　快要让他溺死在里面。
　　沈青青陪他坐了一会儿，见他开始有些神志不清，喃喃着什么，抬手一摸，原是烧了起来，她便赶紧去找来霍羡。
　　一连三日，沈青青寸步不离的守在一旁。
　　到最后李炎和娇云实在看不下去了，强行给她劝去偏房休息。
　　沈青青这才睡了个踏实觉。
　　她这一睡，断断续续地睡了一日两夜，醒来时，脑袋都有些懵了。
　　她起身梳洗了一番，又换了身干净衣裳，去了主屋，却被门口的李炎拦下。
　　“沈娘子，爷正在里面见人，您还是先用些吃的再来吧。”
　　李炎说着，遮掩不住屋内嘤嘤低泣。
　　孟西洲在见莲蕊。
　　听他说孟西洲还有力气见人，那边是没什么大事了，沈青青捏了捏细白的指尖，折身走了。
　　莲蕊哭过一场，推门出去时，正好同进门的秦恒擦肩而过。
　　她淡淡的看了眼那人。
　　秦恒眼中直视前方，不曾有她一抹身影。
　　她敛回眸光，迈步走出。
　　秦恒见孟西洲正坐在榻上活动肩膀，小声问：“您的伤势如何了？”
　　“霍羡妙手回春，他调制的外伤药比皇宫御赐的只好不差，如今气力也恢复了六七分。”
　　“爷福大命大，也多亏了神医霍羡。”
　　“嗯，王婉儿可是招了？”
　　“并未，王婉儿嘴很紧，还是不肯交代背后主使，不过几次用刑后，却交待了一件别的事。”
　　“什么？”
　　秦恒面带犹豫，还是把王婉儿的话一五一十的说了。
　　“王婉儿说，幕后指使为谁，让您问……沈青青。”
　　“沈青青？”
　　“是，这是王婉儿的原话，她似乎知道了您和沈娘子的身份。其实那夜带沈娘子走时，属下也觉得一切太过顺利，就像是有人故意撤掉路上的侍卫似的。”
　　孟西洲眉头紧蹙，沉声道：“去查下这几日由外州入曲林城的记录，再把知州府、王家余下的家丁通通用刑，既是有人从外递了话，那便是有迹可循。”
　　“是，属下知晓。”
　　秦恒走后，孟西洲的脸色彻底沉下。
　　方才秦恒汇报王婉儿所言时，他的脑海便自顾自的将其同一个人牵了起来。
　　沈青青离京的头一日，见过东宫那位。
　　可为了保密，直到出发，他才将此行目的与沈青青即将扮演的身份讲出，这一路，两人同食同寝。
　　沈青青根本不可能有机会去给东宫报信。
　　那王婉儿收到的信息，为何让他去问沈青青幕后主使呢？
　　正想着，门口传来李炎的声音，“爷，该用膳了。”
　　“进。”
　　沈青青着一袭素色襦裙短衫，端着膳食小步走进，见他正光着膀子活动筋骨，蹙着眉头嗔道：“霍大夫不是说了不让下床么？”
　　孟西洲见到沈青青的那一瞬间，腔子里三分怒意，三分冷漠，还有一些他解释不清的情绪，都被冲淡了些。
　　想着这几日她无时不刻的在身边照顾，还有睡梦中，如梦旖旎的记忆。
　　男人再硬的心肠，也软下来了。
　　孟西洲转念一想。
　　杀人诛心，是东宫那人惯会的伎俩。
　　沈青青这步棋到底是谁布下的，他摸不透，猜不着。
　　反倒有种快要沦陷的感觉。
　　“霍大夫说可以下床稍活动些。”
　　“方才我同霍大夫和闵夫人一同用的早膳。”
　　孟西洲听出言外之意，这是指责他信口雌黄呢。
　　虽然他的确是。
　　“不是来送膳的么。”孟西洲招招手，让她过去。
　　沈青青“嗯”了声，看他此时身姿消瘦不少，比起责怪，还是投喂来的更实在一些。
　　孟西洲粗略一扫，沈青青端来的早膳太过素了。
　　红枣枸杞紫米粥，一小碗黄澄澄的东西，还有几个形状奇怪的馒头，几碟小菜。
　　他指着那一碗诡异的汁液，问：“这什么。”
　　“橙汁。”沈青青见厨房买的异域番水果里有一兜子橙子，想着能提高免疫力，便给他拿来榨汁。
　　“这个呢？”他指着那一坨坨猪头一样的馒头问。
　　“我捏的狗头馒头，不过蒸熟了就胖了，是不是看不出来是狗头了？”
　　孟西洲脑瓜子一紧，高声道：“你搞这些奇怪的东西作甚？”
　　“离开汴京这么久，我想咸菜了。”
　　“咸菜？”
　　“我那只大黄狗呀。”
　　孟西洲：“……”
　　沈青青瞧他吃瘪的模样，自是清楚咸菜的含义，不由得偷偷笑了下。
　　孟西洲心口有伤，胳膊动起来不太方便，待喂他用过早膳，孟西洲面露疲惫，守着他睡下才出了屋。
　　几日宅在屋里，浑身懒洋洋的，沈青青听李炎要去涤春阁盘点，便同他去了一趟。
　　往日门庭若市的涤春阁此时冷冷清清，周围的铺面也都是一副鬼样子。
　　李炎解释，此时的曲林已经暂由州判与西北军的左指挥狄青接管，每夜宵禁，自上而下排查此次捐监之事的漏网之鱼。百姓为了避免无妄之灾，自是鲜少出门。
　　除此之外，沈青青还知道了那日孟西洲去知州府赴宴的实情。
　　那日的确有人将孟西洲的真实身份告知了王延胜与王婉儿。
　　即是如此，知晓一切的王婉儿却独独放过了她。
　　更让沈青青想不到的是，王婉儿才是捐监贪污之事的主谋，她依靠两位王氏兄弟及王延胜的官职，在宜州支起这么大的一个摊子，欺上瞒下，每年数百万两的捐监款，一分都没进到老百姓的手中，那些粮食如今也是不知去向。
　　正因这么大的一笔粮食不知去向，孟西洲才让军队参与接管，谨防有人暗自屯兵造反。
　　待宜州之事处理的差不多时，已经进了酷暑七月。
　　而远在汴京的皇宫终是收到千里之外，从曲林发来的信报。
　　南璃乾元二十二年夏。
　　皇帝暗中派出一支暗卫，亲自乘水路去接受伤在外的孟西洲。
　　同一时刻，东宫中。
　　张内官捧着一封信函递到太子手中。
　　太子粗略看过，面色如常，仿佛天崩地陷也同这位年轻有为的太子无关。
　　“看来这次，刘宰执是保不住了。”
　　张内官神色一惊，要知道，这位在朝堂内，一人之下万人之上的刘宰执是殿下一党中最位高权重的一位。
　　今年殿下连折羽翼，再连宰执都要不保的话……
　　太子将那份同皇帝手上一模一样的信函点燃，淡淡道：“之前就同刘恩说过捐监之事风险太大，想他手腕过人，竟让自己那个没名没分的私生女去控制王延胜做成此事，还暗中控制了一位医术超凡的江湖郎中，一做便是数年。”
　　“跟他们说清楚，把那几个支持捐监的知州都摘干净些，莫要再将此事引火上身。”
　　“是，小人明白。”
　　“不过那位的命可真硬，看来是刀枪不进，百毒不侵呐，也不知孤为他准备的这一步棋，他能不能破的开。”
　　“赵家遣人知会了，若这次殿下有意出手，赵家派人支援，以为赵亭煜报仇。”
　　“不动，要动舅舅自己去。这次父皇是铁了心趁着春闱一案，彻底拔出科举之中不平之事，孤可没那么多脑袋参与。”

　　张内官了然，默默点头。
　　“咱们啊，最多报报信支持一下就够了。旁人孤不管，孤只等着知意先生平安归京，来指点孤的画技了。”
　　说着，太子随手拿起手边的几副丹青兀自端详。
　　张内官斜眼一瞧，画面上全是那位戴着帷帽的小娘子身影。
　　七月底，孟西洲的伤势终于能允许他踏上返程的路。
　　因他招灾体质，特地租了一艘船舫，安排了随行的府兵及货物粮食，乘水路回京，而他则先乘马车，不定路线的行进。
　　临行前，沈青青在车队里见到了莲蕊，她一身素衣银钗，恢复了这个年龄该有的少女模样。
　　她孤身一人站在那，瞧着众人忙前忙后，没人正眼看她半分。
　　沈青青想了想，招呼她进了自己的马车。
　　娇云娇玉自是一万个不乐意，这种事随便换谁坐在沈青青这个位置上的都会想办法将莲蕊赶走，哪有像她这般，把狐媚子往自己身边招的道理。
　　莲蕊怯生生的应了，待上了马车，她将包袱里的木匣还给了沈青青。
　　“这是沈娘子之前赐的首饰，莲蕊不配这些名贵的东西，今日归还给沈娘子。”
　　自知晓了来龙去脉后，莲蕊深知自己是个什么位置。
　　她在那位大人那，什么都不是，在那位同自己耳鬓厮磨的男人那，更是连空气都不如。
　　虽是被人当成棋子一般耍弄，她却得到了往日姐妹最想得到的东西。
　　那位大人给她立了一份女户。
　　她是阴沟里爬出来的女子，要让人作践，自是死都不知怎么死的。
　　能有这样的出路，她知足。
　　她这次跟着上了马车，只是因要回瀛洲老家，蹭一段路罢了。
　　沈青青把东西推了回去，温声道：“既是给了莲姑娘，你收好便是，女子一人生活不易，总要有需要银子的地方，这些首饰名贵，莲姑娘最好找个当铺换成银子，置办些田产，如此一来，也不必为日后生计发愁。”
　　“沈姐姐……你怎么这么好。”莲蕊到底是个十六年纪的姑娘，往日被人那般轻贱，哪遇到过像沈青青这样好的人。
　　“之前……是我错了，那日在玲珑阁……我亦是在同大人演戏。”
　　若说她真不知道夜夜同她一处的男人不是那位大人么？
　　答案是否定的。
　　即便身形再像，那人待她的温柔，是那位大人不曾给旁人展露过的。
　　她望着身前姿容脱凡的沈青青，想必那位大人的温柔，都已给了这位娘子了罢。
　　临行前，西北军的左指挥狄青也来送行。
　　他是孟西洲麾下老将，年岁虽不大，却也是一起摸爬滚打的兄弟。
　　“将军安好。”狄青黝黑脸上漾着笑意。
　　“这次多亏了你小子，不然我这次也凶多吉少。”
　　王延胜服毒自杀后，冲进来的都是他的私兵。
　　得亏狄青携援军赶来，否则他与霍羡几人都要交代在那。
　　“将军言重，不知将军已经成亲，狄青这次是特地送上贺礼的。”
　　他说着，从腰间取出一把制作精美的小弯刀，递给孟西洲。
　　“这是之前从金元小皇子手中夺得的战利品，想着给嫂嫂做见面礼。”
　　“能耐了。”
　　“那夜在曲林城外偶遇嫂嫂，当时我还说呢，是哪家娘子如此霸气，见到军队丝毫不惧，高声让船舶返航。原是将军好福气，狄青祝将军百年好合，早生贵子！”
　　孟西洲抿唇一笑，接过了弯刀。
　　七月的最后一日，沈青青亲自送走了莲蕊。
　　回来的林荫道上，她看到立在暗处的秦恒。
　　“既是舍不得，又为何不去送送。”这是沈青青第二次同秦恒讲话。
　　秦恒也没想到，沈青青会同他讲此事，他怔了一瞬，含糊不清的说了句。
　　沈青青点了点头，不再多言，兀自上了马车。