王婶自然不知儿子所想，进屋扫了眼后，问：“你家男人在不在？”
　　“阿洲去帮忙修屋顶了，王婶找他有什么事吗？”
　　“是有点小事……”王婶有点犹豫，觉得这种事还是亲自拜托她男人好，转述什么的，显得没诚意。
　　想着，王婶捞起放在桌上的腌肉，“那这样，等晚上你男人回来了我再带着红牛来。”
　　“娘，这腌肉不是给哥嫂带的么？你……”红牛看她抱起腌肉就要走，顿时羞愧难当。
　　王婶想瞪这傻儿子一眼，又不好太明显，只得道：“她家都是男人掌勺，等你西洲哥回来了，再给也不迟，你操什么闲心。”
　　“王婶说的是，我手笨做不好的，我们夫妻先谢过王婶了。”
　　红牛回头，面带歉意，只见女子浅浅一笑，乌亮的眼睛像块宝石，闪闪发光。
　　他出了屋，见院里堆着个小雪人，脑海冒出个倩影。
　　“娘，不如你同西洲哥讲讲，让我同嫂子练字好了，嫂子的字，若出自男子之手，怕是能卖不少钱银呢，盖房子这种粗活，我做不来的。”回了家，红牛酝酿半晌，把小心思讲了出来。
　　王婶顿时拍桌起身，怒声道：“你以为我是真让你同那傻小子学盖房？还不是因为他东家是饶州权贵，听说挺瞧得上西洲的，让你同他多走动些，回头拖他把你送进饶州的书院读书，你这屠户的身份，只能指着读书来改变了。”
　　说着说着，王婶眉头一皱，拧了拧鼻子，“娘跟你说，别惦记隔壁家的，她是长得美，但长得美的女人生在穷苦人家是祸，不是无权无势的人能消受得起的，你懂不懂？”
　　红牛摇头。
　　“傻儿子，你且看着，隔壁那小娘子可不止一人惦记，到时候有的是麻烦找上门。有空多读书，不是说书中……自有美人？”
　　红牛没心思搭话，念着心头萦着的浅香，回自己屋看书去了。
 
 
第5章 怪梦   如果还有十五天……
　　“几位快歇歇吧，干了一上午的活儿，我家炖了锅白菜粉条，还有刚炸的猪肉丸子，先吃饱了再干活。”
　　一位头发花白的老者拄着拐杖，仰头看向正在房顶上忙活的壮汉。
　　李伯年纪大了，年轻时家底厚实，宅内盖了三间屋，如今独子住在正屋，孙女住一屋，他住在东头那间。
　　前夜屋顶就塌了小半边，昨日又下了一天雪，待西洲来时，房顶大半都已被毁，只能拆了重修。
　　“你们去吃吧，我把这点做完，下午就不来了。”西洲扭头对几人说完，转身继续干活。
　　这次他主要负责搭梁和上泥底子，其他几人负责后面铺席子，上麦秸泥。
　　临近年关，出去的人大都回了村，人手充裕，又多是熟手，上午很快修好一家，李伯是第二家。
　　里正家长子郭兴也在，他没怎么干过粗活，说是被他爹发配来搭把手的，其实跟混子没什么两样，心里盘算着靠此事在乡邻中捞些声望。
　　干了一小会儿，郭兴就累的发懵，早闻见厨房里传出的香味儿，趁着旁人不注意，蹲在正房门口喝茶，就等着李家人叫吃饭了。
　　吃上了白菜粉条炖菜，他心情不错，捧着个饼子啃了两口，巧在这时，李家孙女端着盆刚炸好的肉丸走出来。
　　“李伯，您太客气了。”众人闻着香味起身，要去夹时，身后挤进来一个人。
　　郭兴个头不大，眼疾手快拿起筷子先给自己碗里夹了四五个。
　　干活的多粗人，心有不快，也没表达出什么，更何况郭兴是里正独子，娇气些也算正常。
　　“西大哥，你也下来一起吃点吧。”郭兴吃的满嘴是油，招呼还在房顶上铺席子的西洲。
　　“洲子哥不会吃的。”
　　“为啥？”
　　“他要回去给他媳妇做饭，一起吃。”有人半开着玩笑说了出来，其他人跟着笑笑，似乎都习惯了。
　　郭兴一听，笑着道：“哪儿有爷们给媳妇儿做饭的，那要婆娘在家干啥？”
　　“嘿，这你就别管人家日子咋过了，反正洲子哥乐在其中。”
　　“当”的一声，西洲把手里的工具重重一摔，随意拿布包好，方才讲话的几人瞬间禁声。

　　“走了。”西洲只冷冷留下二字，带着工具，头也不回的出了院。
　　这时，李家孙女从厨房里端着碗炖菜走出来，眼巴巴的望了望远去的背影。
　　没人注意到，她端着的那碗飘着一层丸子。
　　“西大哥这脾气可真够大的。”郭兴听他爹讲过村里新来的西洲是个能干活的，待人和善，今日一见，并不是这么回事。
　　“洲子哥一直这样，只要旁人议论他婆娘，一准儿翻脸。”
　　郭兴哈哈大笑起来，“哦？西大哥原来是个妻管严？看他容貌不错，干活也利索，不想是个怕婆娘的软腿汉。”
　　“什么妻管严，沈氏娇跟花似的，可一点都不凶，人家美若天仙，洲子哥算是个痴心汉还差不多。”
　　“美？有多美？”
　　一听美人，郭兴来了兴趣，再追问时，周围几人都闷头吃饭，没人再搭这话茬。
　　郭兴是个没眼力见的，也不管旁人如何，自顾自的问，直到陆陆续续有人从他这儿挪开，才察觉出什么，冷喝一声，起身走了。
　　“呸，都什么东西，不就是臭群泥瓦匠，老子愿意跟你们说话是瞧得起你们。”郭兴蹲在屋外干草堆旁，气冲冲的骂着，脑海忽而冒出个模糊的影子。
　　沈氏……
　　西洲这家搬进村时他正好在外办事，到现在，还真没见过沈氏。
　　嘿，他到要去看看，这沈氏长的到底有多美。
　　若是个平庸的，回头非得找机会修理这帮没见过世面的狗东西。
　　*
　　处处飘着袅袅炊烟时，西洲回家了。
　　推门前，听屋里传来翻箱倒柜的响动，心头一沉，紧着唤她，“青青？”
　　“阿洲。”
　　沈青青扭头见是阿洲回来，想要起身，奈何蹲了太久，一时没能起来，半跪着倚上木柜。
　　西洲三两步走过去，赶忙将她横抱起来。
　　“找什么呢？瞧你满头大汗的。”他将人安放在椅子上，用袖口蘸了蘸她额间的水润。
　　显然，沈青青在这找了有一会儿了，日光透着窗户照进来，照的她肌肤透亮，红润有光。
　　“之前画的一幅画，突然找不到了。”
　　她以为他得出去忙活一整天，念着这些日子天天下雪，怕木柜里的画卷发霉，便趁着今日日头好，拿出来整理一下，却不想，她早早备好的一幅画竟然找不到了。
　　这才有了方才翻箱倒柜的一幕。
　　“什么画？让你这么样宝贝。”西洲折身去倒了杯水，递到她手里，“先缓缓，东西找不到了别着急，兴许不找的时候就出来了。”
　　“阿洲别安慰我了，箱子已经翻了三遍，确定没有。”沈青青顿了顿，忽而想到什么，“许是我上次拿画卷托你去饶州帮我卖时，夹带进去了，当时书画店的掌柜可有当面清点？”
　　“这……”西洲哑然，他已经帮妻子卖过几次画，双方交易轻车熟路。
　　每次都是送一竹筐的画，里塞个妻子早已写好的纸条，掌柜收好，待下次去时，再按照售卖情况结账。
　　所以，若是上次夹带进了其他的画，也只能等去取银钱时才知道是什么情况了。
　　这时，沈青青想到那张画的内容掌柜应该不会随意摆出来卖，待阿洲下次去再拿也不迟。
　　小脸转忧为喜，“算了算了，其实也不急，我估计那画一时半会儿卖不出去的。”
　　“嗯？什么画。”
　　“美人出浴图。”她掩嘴一笑，明显是在开玩笑。
　　“这……”西洲话音未落，手里攥着的杯子“啪”的一声碎了。
　　沈青青一愣。
　　很显然，对方没把她的话当成玩笑。
　　“逗你的，不是什么美人出浴图，就是个寻常的画像，快让我看看，手可别伤到了……”沈青青抽出帕子，捏起他的手仔细查看有无伤口。
　　方才妻子提到画会不会误送进书画铺子时，他心里就浮起个浅浅的念头。
　　能让她着急去找，而铺子又不会轻易卖掉的只会是画像。
　　西洲敛好不安的神色，待妻子确认手没受伤后，才把手抽出，轻轻抚了抚她的发丝，“我没事的，青青把这儿收拾下，我去做饭。”
　　“嗯。”
　　沈青青敏锐察觉出阿洲眼中遮掩下的忧虑，他怕是误认为夹带出去的是她的画像，估摸着醋上了，便没多想。
　　其实弄丢的是她悄悄为阿洲画的画像，准备过段时间送给他。
　　算了，既然丢了，改日再画一张就是。
　　*
　　萧应睡得迷糊，囫囵地翻了个身，眼上蒙着布条，朦朦胧胧发现榻边坐着个人。
　　谁？！
　　萧应立刻坐起来，听对方沉声道：“是我，你在这儿休息的倒是不错。”
　　“……爷，您什么时候进来的。”萧应暗道不妙，小公爷虽失忆，但原本的功夫是在的。
　　是他睡的太沉，竟连他什么时候进来的都不知道。
　　再听小公爷讽刺意味十足，萧应脸上有些挂不住。
　　这两日他是过得惬意，吃了睡睡了吃，比在国公府时清闲多了。
　　“你来找我前，就把画像送回国公府了吧。”西洲冷不丁的说了句。
　　“是……啊，不是的。”萧应半醒，一不留神说漏了嘴。
　　他纳闷，爷是怎么知道他行踪暴露就是因为一幅画像的呢？
　　说起来，发现小公爷画像这事实属巧合。
　　那日他去书画铺子，打算找人再拓几幅画像，掌柜热情，推荐了一位画师，展开例图一瞧，那不正是他所寻之人么！
　　萧应想着，突然，一只有力的大手狠狠捏上他颈子，毫不留情的将他从回忆中拽出来。
　　“呃……”
　　西洲手中愈加发力，察觉到手下的少年身子一僵，面露痛苦，闷声啊啊了两声，想要扯他的手悬在半空，又垂了下去，甚至连叫声都没了。
　　少年竟将本能的求生欲都压制了下去。
　　这孩子……
　　萧应不懂这突来的杀招是何意他的命是小公爷给的，人是国公府养大的。
　　主子要他死，他便不能活。
　　这是身为奴的本分。
　　可这死的也太憋屈了，要是让国公府里那些同僚知晓，不得笑掉大牙。
　　萧应闷闷想着，眼角无声落下两行热泪。
　　倏地，颈间一松，他本能的猛吸了口气。
　　“起来吧，把布条摘下来，青青特地给你烧了热水，去洗个澡。”西洲淡淡说着，看少年憋红了脸，愣着不动，不温不冷地补了句，“你的确都臭了。”
　　萧应一时不知作何回答，前一刻还打算要他命的人，怎么突然让他洗澡？
　　还有爷口中的那句“的确”是什么意思？
　　他可一点都不觉得自己臭。
　　西洲折身去拎热水，想着少年方才认命不反抗的反应，无奈长舒口气。
　　他是显国公世子的事，大抵是不会错了。
　　本就没打算要他的命，西洲所为，不过是试探萧应的反应罢了。
　　若说之前他对少年的动机与身份持怀疑态度，此事之后，十分已信了九分。
　　生死一线，少年本能展露出的隐忍与委屈，是下位者的无奈和顺从。
　　萧应磨蹭起身，听一旁的男人沉声问：“你觉得，府里的人找来三溪村，还要多久。”
　　西洲想不起曾经的事，但随着身子健复，所能之事愈加显露，特别是武功与体力，绝非平常人，可他从不觉得自己是富贵人家的少爷，当初身体恢复后，煮饭、打猎、甚至盖房子，所有的粗活累活，他都做得心应手。
　　这样的一个人，怎么可能是金屋娇养出来的少爷？
　　直到萧应的出现，除了显赫的家世，他的将军身份恰巧解答了心中一直以来的疑惑。
　　孟西洲驻守边陲多年，是真刀真枪里杀出来的男人。
　　依着自己亲力亲为的性子，会做这些下人的活儿，也就不稀奇了。
　　可这亲力亲为的背后，怕是掩藏了许多不为人知的无奈与艰辛。
　　这世子爷的身份，他是一点都不稀罕。
　　“……短则二十日，长则也不过三十日。”萧应如实回答，此时正值雪季，驿道再好走，从饶州进京也要十日，再加上他当初传信时，只讲了小公爷在饶州，等府里人顺藤摸瓜的找到三溪村，还要一两日。