“怎么？这煮茶你都不会么？”周玄宁握着本书看的起劲，良久才见阿年盯着自己的丫头看的挪不开眼。
　　阿年红着脸摇头：“不会呢，大小姐，您今日唤我来是要问什么呀？”语气也轻松了些，不若初次的时候拘谨。
　　周玄宁从躺椅里起身，身上搭着的绒白薄毯落下，阿年身边的云央顺手就捞了起来。
　　‘啪’的一下，阿年头又被书拍了一下。
　　“唔。”连这一句的语气都与世子一般无二致，阿年听周玄宁无力道，“怎么连煮茶都不会？阿弟都没教过你么？”
　　阿年傻乎乎抬头，杏眼又圆了：“世子喝茶都极简单，热水一冲泡就行了。”
　　周玄宁语窒，回想母亲说的话，那丫头是初时是在府里做些跑腿的杂事，后来分到了我院里，也就洗些衣裳做些杂事什么的，我从前都未曾注意过她。
　　啧啧，什么都不会，阿弟居然也没有挑剔。
　　“你就庆幸吧，我家中的混世魔王没跟着我来，不然，我可没时间教你这些。”周玄宁撇了阿年一眼，接过莺歌手里的茶具，准备教阿年泡茶。
　　却见一男子在院门前冒出了头：“长姐，你真的回来啦？”
　　随后还未等周玄宁说话，便大步跨了进来，阿年见他张扬恣意，通身风流，着玄衣，衣襟袖口都刺金纹，循着云雾站在三人面前。
　　周玄宁面色不太好看，只冷声道：“你来这做什么？”
　　男子似是毫不在意，只笑盈盈的拍手：“听闻长姐归宁，岂能不来看看？”随着掌声进来的，是两个小厮，抬了一口红漆箱笼。
　　不等周玄宁说话，男子就看向阿年，觑见阿年发间的步摇，似恍然道：“原来是你，方才我喊你们，为什么都不停下？府里的丫头什么时候这么没规矩了？”
　　“她们为什么要停下？又不是你的丫头，说吧，有什么事？说完赶紧走。”周玄宁语气已经有些不耐，看都不曾再看那男子，只快速的烫起了茶杯。
　　阿年立在一边，心头猛跳，不知自己是该留在这还是赶紧走。
　　“长姐茶都泡好了，繁星如何能走？”男子自顾在茶桌旁坐下，一张俊脸自始至终全是笑意，丝毫没有变化。
　　见场面冰冷，阿年这时才寻了空子：“大小姐，三公子，你们忙，阿年就先走了。”
　　阿年见过叶繁星，是国公爷宠妾的孩子，来头不小，且并不是国公爷的种，所以不唤少爷，只按着排行叫公子。
　　是那宠妾与前夫的孩子，可想那宠妾有多得国公爷喜欢，带着孩子与国公夫人斗了那么多年，都根深叶茂，丝毫不倒。
　　可叶繁星招起了手：“阿年是吧？过来，替我倒茶。”
　　‘砰嗵’一阵响，阿年吓的浑身一抖，原来是周玄宁将手里瓷白的镊子摔了下去，幸好是木质的，只是摔到了台阶下，也无人敢捡。
　　周玄宁面色如冰，对叶繁星怒目而视：“我这里不欢迎你，没事就滚吧。”
　　叶繁星丝毫不为所动，依旧坐的四平八稳。
　　阿年战战兢兢的过来倒了两杯茶，一杯递于周玄宁，另一杯自己也不敢喝，相比于叶繁星，她的身份更加低微。
　　“阿年，还是你好。”叶繁星自顾捏起茶杯喝了起来。
　　周玄宁看着阿年，眼神颇为犀利，阿年像个鹌鹑一样缩起了脖子，看起来无辜又可怜。
 
 
第8章 低头的第八天
　　“长姐今次回来，是姐夫要升迁了？”叶繁星姿态十分优雅，托着茶碗的手指修长如玉，盈盈笑着的俊颜仙姿佚貌。
　　所谓伸手不打笑脸人，叶繁星倒是深谙这个道理，周玄宁见他不走，虽不再看他，但是肯搭话了。
　　“与你何干。”
　　“嗨，不是关心长姐么？”
　　阿年坐在一边不断的为二人添茶，时间久了便托腮咬着唇珠听二人剑拔弩张，唇来齿往。
　　过了会儿，觉得又有些无趣，那俩人都已经开始讨论什么书，她听的差点都要睡觉了。
　　“你可未读懂这书中的意思吧？这书生进京赶考，这还未高中呢，转头就想抛弃糟糠之妻，可见男人，都是一般的薄情寡性。”
　　“嗯，长姐说的对。”
　　……
　　阿年呆头鹅般听了半天，眼睛在两人身上来回转，不知道两人打的什么机锋，便招呼云央将带来纸笔张开，开始练字。
　　一遍三字经抄写完，阿年在一边默默的念念有词，万一世子今晚要她背，她背不出来，岂不是浪费世子的时间。
　　阿年一旦做事很容易做的入迷，就不管周遭是什么模样了，良久觉得自己记下的差不多，便松了口气，一抬头，就见四双眼睛齐齐盯着自己。
　　云央和莺歌面色倒是如常，只是周玄宁和叶繁星满脸的嫌弃是怎么回事？
　　叶繁星自来熟的很，一把拉过阿年手下抄写的纸张看了起来，一扫而过，嘴里‘啧啧’有声。
　　“啧啧啧……我还以为是在念叨什么呢？原来是三字经。”
　　阿年满脸通红，低着头喏喏无言，没办法，谁叫她不认字呢，只能从头学起了。
　　周玄宁也是满脸嫌弃：“这不会是阿弟教你的吧？”

　　“嗯，世子说，三字经好学易记，是我开始认字的最佳书目。”阿年抬起头，灼灼的桃花眸亮晶晶的，面染薄红，又羞又有些开心的小表情，叫人忍俊不禁。
　　叶繁星将纸递回去，还一本正经的点了点头：“嗯，是他能做出来的事儿。”
　　又满脸嫌弃的道：“认字的话，也不是看三字经最快吧？”
　　看来心里对周玄清十分不认同，又问阿年：“那你现在都认得了么？”
　　阿年一窒，垂首摇了摇头，脸直红到了耳朵尖，她还是笨了些，总是忘这忘那。
　　她脸颊鼓鼓的，有心想反驳，却又不敢大声，只嗫喏道：“世子学问好，他认的字有许多，我慢慢学就是了。”
　　一声嗤笑响起，周玄宁在书堆里挑挑拣拣，捏起一本丢到了叶繁星手中：“正好手酸了，念念吧。”
　　叶繁星合上书本一看，面皮上三个大字《幽闺记》，也没有推脱，便张口念了起来。
　　他性子有趣，嗓音清越，念出来的东西也是抑扬顿挫、平仄有神，仿若书中的人物跑了出来。
　　听到瑞兰被父亲逼迫撇下生病的世隆，阿年揪紧了帕子，眼里甚至含了泪珠，只觉一颗心都提了起来。
　　又听瑞兰因着思念情郎，夜半焚香拜月，祈求世隆平安，也双手合十祈愿，仿佛在帮着书里的人物一起祈求。
　　“月儿呀月儿，今夜又来祈求你，求你找寻我亲人①……”叶繁星声音到这就有些黏糯，听不清是亲人还是情人，但阿年自觉把那两字当做是情人。
　　叶繁星瞧着阿年的动作，觉得有趣极了，便停了下来。
　　阿年正听到紧要处，忽然声儿止歇了，只觉茫茫然不知身在何处，抬头望着叶繁星，有些心急：“三公子，那后来呢？怎么不念了？”
　　“哎，我念的口干舌燥，也没人给我倒水。”叶繁星将书递给阿年，“这书啊，别人念的，总不如自己看的好，喏，自己看吧。”
　　阿年将书接了过来，又连忙起身倒水，却见周玄宁一道冷目瞧着自己，神色很是冷肃，端着杯子的手立刻就拐弯了。
　　叶繁星刚想接过杯子，却失之交臂，倒也没有恼，自顾端起阿年没有喝过的茶水，啜饮一杯，舒坦的在躺椅上躺下了，慵懒至极，又很没形状。
　　阿年庆幸世子没来这，否则定要斥责这人没规矩。
　　可周玄宁竟只是瞥了一眼，便也无话，自顾喝起了茶水。
　　阿年见两人没什么事，便端起书一字一句的念了起来，她认的字实在太少，不知怎的，对这类东西记性十分好，因着叶繁星前头念了一遍，这下连猜带蒙的，倒也念了几句。
　　只是心里很不是滋味，这岂不是违背了世子的意思，三字经还未背全呢。
　　正打算放下书，就听到叶繁星闭目躺着，嘴里陡然蹦出一句话。
　　“那个字念‘遮’，不是庶……”
　　……
　　犹豫再三，又抵不过想看结局，阿年还是拿起书，认真记下那个字，觉得这样也不失为一个快速认字的好办法，便又捧着书，认认真真的念了下去。
　　她嗓音轻柔，又细又软，念起来像柔风细雨撞窗棂，直叫人想睡觉。
　　“唔，又错了，那个字念‘遭’不念曹，谁教你的？认字认半边，简直教坏好学生……”
　　叶繁星翻了个身，斜靠在躺椅上，手臂翻过来枕着自己的头，一双丹凤眼直勾勾的瞧着阿年，直把阿年瞧的面红耳赤。
　　周玄宁和周玄清都是随了国公和国公夫人，一双灼灼桃花眼，叶繁星应是随了他自己的亲身父母，狭长的丹凤眼看着极是多情，此刻戏谑的泛着光，阿年都不敢多看。
　　只是她有些不忿，世子认识的字，肯定比他们要多呢，昭文馆可不是随便就能进去的。
　　“是……”世子教我的几个字还没说出来，背后就起了一道淡而冷的嗓音。
　　“是我教的，怎么了？”
 
 
第9章 低头的第九天
　　阿年浑身一僵，世子说过，三字经要先背熟。
　　“阿弟来了？”周玄宁见自家弟弟立在檐下，一身笔挺缂丝深紫色锦衣，身量极高，不知是下来值还是休沐，并未束玉冠戴帽，只以一根玉带，牢牢束在头顶，两边乌发和着玉带披散在肩头，面色瞧不出高兴还是不高兴。
　　“唔，姐。”周玄清淡淡的回了一句，又稍稍让开了一点地方。
　　后头的德喜会意，连忙将手里的食盒放下，笑着和周玄宁解释：“这是院里小厨房做的辣味儿凉碟，世子记得大小姐爱吃，便想着送一些过来尝尝。”
　　周玄宁抿唇笑了起来：“阿弟如今，倒是知道关怀人了呢。”她总觉得这弟弟读书都钻到书里头去了。
　　阿年在一边很是煎熬，只觉世子这个‘唔’字是不是有什么特殊含义，怎的一个两个三个都这么爱说？
　　“玄清，你也来啦。”叶繁星热情的打着招呼，他们俩年纪相仿，只是性格迥异，周玄清淡扫一眼，微微颔首就转过了头。
　　叶繁星见了，没有气怒，倒很是高兴。
　　阿年瞥见周玄清身后的衣服有些褶皱，习惯性的走过去细细替他抻开，神情专注。
　　“啧啧，阿年真好，若是我有个这么贴心的婢子，真是死也甘愿呐……”叶繁应该听了不少戏曲，那‘死也甘愿呐’几个字，宛转悠扬，气息绵长，倒真是颇有点样子。
　　周玄清本无什么反应，正想拉了阿年离开，却又顿住，转过身子，眸子无波的看向叶繁星：“是你的就是你的，不是你的，最好别惦记。”
　　叶繁星本是戏谑的表情陡然一下沉了下去，狭长的丹凤眼微眯，一点精光闪过，嘴角向下，不过三五瞬，又扬起，目送两人离开。
　　院中一时宁静下来，周玄宁瞧着几人离去的背影，前头的人器宇轩昂，长腿阔步，后头的人缩头敛手，亦步亦趋。
　　看着还挺有趣的，转而一道讨人嫌的声音又响起了。
　　“长姐，今日午饭，要叨扰你了。”
　　*
　　长宁院，饭桌上，除了偶尔杯碗筷子碰撞的清脆响声，再无别的声响。
　　阿年吃着面前的一道凉碟，不经意夹到了辣椒，瞬时整张脸都憋红了。
　　她不是不能吃辣的，下人的日子不若她如今这么好过，好东西都是主子的。
　　那些边角料或是下水就都会弃之不用，下人们都会拿了来，用各种味道重的料子压下去，包括辣椒，做出来的东西又香又下饭，冬日里吃完，连冷寒都不怕。
　　如今跟着周玄清，吃的清淡又精细，胃口反倒不像从前，辣椒就更是吃得少，如今乍然一吃，只觉嘴里像是着了火。
　　见周玄清兀自吃着，茶杯放在他那边，阿年不敢伸手去拿，便一个劲的扒饭，想压下那股子热辣之意。
　　一碗饭扒完，阿年觉得嘴里更辣了，饭粒即便是温热，落在口舌上，都像是刚从火炉里拿出来的炭，她实在忍不住，便想趁着周玄清吃的认真，偷偷将舌头伸出来晾晾……
　　不防周玄清刚好抬头看过来——
　　……
　　阿年丧气的随着周玄清进了屋子，她很少去周玄清的起居室，从前有个锦纹，现在依旧还有德喜，德喜就跟在身后呢。
　　“世子今日不用上值么？”阿年落后几步，悄声问德喜。
　　“世子今日休沐，你难道不知道？”德喜诧异的看了眼阿年，昨日世子没跟她说么？