“算了。”纪初桃摇摇头。
　　她掀开车帘朝外望了眼，见到琳琅的商铺，便忙道：“停车。”
　　“怎么了，殿下？”
　　“拂铃，你去买些吃食和狐裘，要最好的。”
　　两刻钟后，刑部侧门外。
　　宋元白正将那坛酒分给狱卒，狱卒哭笑不得道：“宋将军，这真的是最后一次了，若是让上头察觉，小人可担当不起！”
　　“行了行了，就这一次，再帮个忙！”
　　宋元白热络地拍了拍狱卒的肩，见到乔装好的纪初桃从马车上下来，手中提了一个食盒并一大包狐裘衣物，登时迎上前接手，弯着桃花眼笑道，“您怎的又带这么多东西？多不好意思！”
　　说着，他将装着崭新狐裘的包袱往肩上一搭，又接过食盒打开闻了闻，赞道：“好香！您怎么知道我喜爱吃张记铺子的烧鸡？”
　　“哎！”纪初桃护住了食盒，欲言又止，“这些，是给祁将军准备的。”
　　“……”
　　“……”
　　宋元白：“喔。”
　　他后知后觉地明白了什么，白俊的脸皮腾得红了，烫着似的松开手，将食盒还给纪初桃，一会儿揉揉鼻尖，一会儿挠挠鬓角，一副尴尬得恨不能钻进地缝藏起来的模样，磕巴道：“抱、抱歉，我还以为殿下是……嗯那啥……咱们先进去！”
　　小丫鬟打扮的纪初桃跟在他身后，歉疚道：“要不，回头我再给你买？”
　　宋元白一个趔趄。
　　“不必啦。”牢狱的黑暗中，小宋将军的笑意微微抽搐。
　　宋元白的相貌不算差，肤白爱笑，连二公主纪姝都点评过他有飘雪之姿，又不似祁炎冷峻难近，故而在京都贵女中人气颇高，也难怪他会误以为纪初桃倾心自己。
　　本想为兄弟牺牲色-相，却不料，人家三公主看上的压根不是他的色-相！
　　什么叫抛砖引玉？
　　搞了半天他只是块破砖，祁炎才是那个玉啊！
　　明白了这点，宋元白恨不能一拳捶破牢墙，将祁炎从狱里揪出来大吼一声：“你小子何德何能！何德何能啊？！”
　　但，也只敢想想罢了。
　　他是打不过祁炎的。
　　到了最里间的牢狱，宋元白将那包衣物搁在地上，对牢中曲肘枕着脑袋的祁炎道：“你们聊，赶紧的。”
　　说罢自觉退至一旁，努力扮演一块“砖”，身上落着一层名为“悲伤”的阴影。
　　宋元白今日吃火-药了，脸这么黑？祁炎挑眉。
　　他坐起身，纪初桃刚巧将那个熟悉的木盒从栅栏的缝隙中塞进来。迫不及待道：“祁小将军，您要的东西我给你取来了。”
　　还真去做了。
　　祁炎收敛神色，拖着沉重的铁索盘腿而坐，带镣铐的手接过盒子，沉声道：“多谢殿下……”
　　他一怔，拇指抚过木盒开口处机关，又抚了一遍，眸中闪过一抹不可置信的神情。
　　机关完好，木盒没被开启过。那是祁家独有的机关，一旦打开过，便是复原再好也会留有痕迹。
　　也就是说，纪初桃并未打算将盒中的机密呈给大公主……
　　为什么？
　　祁炎所有的预设分崩离析，心湖起了波澜。
　　见他长久不语，纪初桃紧张道：“你要的，不是这个么？”
　　祁炎回神，语气已不自觉低了下来，垂眸望着完好无损的盒子道：“是这个……多谢殿下！”
　　“那就好！”纪初桃如释重负，笑了起来，“放在那种地方，一定是对你很重要的东西罢？”
　　祁炎轻轻“嗯”了声，神色晦明难辨。
　　一旁的宋元白幽幽转过脸来，满脸写着“你看，小人之心了罢”的表情。
　　“啊，对了！”纪初桃打断祁炎的思绪，将新买的狐裘从栅栏中硬塞进去，柔声道，“狱中阴冷，我见你衣裳单薄，便带了件狐裘过来，也不知合不合身。”
　　狐裘厚实，塞到一半时卡住了，包袱一截在栅栏外，一截在栅栏里。
　　正苦恼着，祁炎默默伸手，帮她将包袱扯进了狱中。
　　交接时，借着牢窗外透入的一线冷光，祁炎看见了纪初桃手背上的红痕，像是新烫的伤。落在幼白细嫩的肌肤上，格外触目。
　　“殿下的手……”他问。
　　纪初桃不自在地收回了手，不愿让祁炎看到自己笨手笨脚的一面。
　　是被长明灯烫的罢。
　　祁炎猜测，神色变得极为复杂。
　　“殿下亲自取出的？”他听见自己低哑的嗓音传来。
　　纪初桃摸不准他这是什么态度，不由微微侧首，疑惑道：“不是你说是很重要的东西么？既是信任本宫，又怎能假借他人之手？”
　　祁炎默然。
　　尸山血海中，面对十万敌军逼境亦能泰然自若的少将军，第一次尝到了“茫然”的复杂滋味。
　　他以为纪初桃会将“情报”告知纪妧，这样就能将计就计引纪妧的人前去搜捕此物；再不济，即便纪初桃未告知纪妧，也多半会派下人前去取，未料她竟是自己亲自动手……
　　也不知是真傻，还是单纯。
　　“我已经出宫太久，要回去了。”纪初桃似是没有察觉祁炎那瞬时的挣扎，蹲身与祁炎平视，悄悄道，“小将军放心，大殷不会埋没任何一位功臣的。”
　　祁炎想笑，却笑不出来。
　　“殿下。”思绪还未反应过来，他已下意识唤住纪初桃。
　　纪初桃回身，站在火把的暖光下看他：“嗯？”
　　祁炎坐在孤寒的阴晦中，问她：“殿下为何要接近臣，对臣这般好？”
　　纪初桃想了想，不能多说，便给了个模糊的答案：“大概是直觉，本宫愿信你一次。”
　　这算是什么任性的答案？
　　祁炎久久不语。
　　“这下满意了？”
　　纪初桃走后，宋元白慢腾腾从角落里走出，望着垂眸沉默的祁炎，凉飕飕道：“我算是明白了，三殿下和你还真是绝配！一个心中有佛，看什么都是佛；一个心里有鬼，看什么都是鬼。”
　　祁炎破天荒没有计较宋元白的奚落，只问：“她今日做了什么？”
　　“出宫，上了我准备的马车，一路去慈安寺，取了你准备的东西，然后上马车，直接来刑部外与我汇合。”
　　“没有去别处，去见别人？”
　　宋元白翻了个白眼：“中途让侍婢给你买了吃食和衣物，呐，都在你面前哪！我一路暗中跟随，眼都不敢眨一下，确定她们没有见大公主的人。”
　　祁炎拇指用力，机括转动，木盒咔哒一声打开，露出了里头的密信。
　　信封蜜蜡完好，亦未曾动过。
　　冷光中尘埃浮动。
　　祁炎将盒子丢至一旁，突然觉得索然无趣，闭上眼道：“这场戏玩累了，收网吧。”
　　“得嘞！”宋元白一脸欠揍的神情，阴恻恻提醒他，“别忘了，你还欠人家一个道歉。”
　　“啰嗦！”
　　伴随着不耐的声音，一只木盒从狱中飞出，被宋元白反手接住。
　　……
　　回宫的马车上，纪初桃缓缓吁了口气。
　　从昨日狱中见到祁炎，他请求自己去慈恩寺取那盒子起，纪初桃心中便隐约察觉到了些许不对劲儿。
　　如果真是重要的东西，他怎么可能随意交给一个只见过两面的帝姬呢？即便宋元白不方便替他去取，也可以叫个心腹下属或是侍从去做，万不用如此周折……
　　何况祁炎说那个盒子十分重要，不惜费尽心思也要求她取来，那为何祁炎拿到盒子时，看起来并不开心，连打开盒子确认里面的东西是否安然存在都没有？
　　纪初桃虽不喜欢勾心斗角，却也并非全然不通世故。回想祁炎当时的神情和话语，稍加思索便能明白一二：
　　因为她是纪妧的妹妹，所以祁炎压根就没相信过她，而是借“取物”设计试探，看她是否别有用心！
　　取物归来的途中，她拿着那盒子思忖了许久。
　　万幸 ，她赌对了。
　　思及此，纪初桃轻叹一声：梦里也没告诉她，现在的祁炎是这样的呀！
　　可心口的痣和琅琊王一案皆已应验，连时间都与梦中相差无几，可见梦里的画面绝非空穴来风。观梦中后续，似乎大姐还会因“冤枉功臣”而受累，致使祸乱。
　　而那场动乱中，是祁炎拼尽全力救了自己，不管怎么说，总归是于自己有恩。
　　“成亲就免了，本宫才不可能和这样算计之人在一起！”
　　纪初桃斟酌许久，小声自语道：“只救他一命，就当是还了恩债，求个心安罢。”
 

 
第10章 礼物   二殿下还说给您……
　　回到永宁宫，出奇地静谧。
　　纪初桃一进殿，便看到了红着眼跪在地上的挽竹，和正在上座悠然品茶的大姐。
　　不由心中一咯噔。
　　纪初桃提着一口气，贴着墙根慢吞吞挪进殿，讷讷道：“大皇姐，你怎么来了呀？”
　　纪妧搁下茶盏，凤眸扫过宫婢打扮的纪初桃，缓缓定在拂铃身上，淡然一笑：“本宫若不来，怎么知道永宁宫的人有这般本事。”
　　轻飘飘的语气，却压得以拂铃为首的满殿宫人惶然下跪，齐声道：“大公主恕罪！”
　　纪初桃不忍牵连无辜，忙辩解道：“不关她们的事，是我闹着要出宫玩儿。大皇姐，你要罚……就罚我好了。”
　　后面几个字，已然低得快听不见了。
　　纪妧看了妹妹一眼，将手搭在凭几上，悠然道：“说罢，去了何处？”
　　“……慈安寺。”想了想，纪初桃从袖中掏出一只平安符，没什么底气道，“听说那儿的签特别灵。”
　　她不敢说去见了祁炎。这只平安符是入寺捐香油时沙弥赠送的，香客人人都有，勉强可做个凭证。
　　“哦？”纪妧不置可否，顺着话茬问，“那你去寺里，求了什么签？”
　　紧张之下，纪初桃脱口而出：“姻缘……”
　　反应过来说了什么，她恨不得咬住自己的舌头，忙摆手纠正：“不是的不是的！”
　　可堂堂帝姬一不需要功名，二不需要事业，除了姻缘签还能求什么？纪初桃懊恼地想。
　　纪妧笑了起来，看着纪初桃的眼神就像是在看一个任性的孩童。
　　她食指有一搭没一搭地叩着凭几扶手，并未戳穿纪初桃这个拙劣的谎言，只扫了眼伏地跪拜的宫婢们：“都起来罢。”
　　纪初桃松了口气。
　　纪妧挂着一缕琢磨不透的笑意，将妹妹的神色尽收眼底。沉吟片刻，她招招手道：“本宫这次来是想问你，想要什么生辰礼物？”
　　大姐忙于稳固朝政，以往纪初桃的生辰贺礼，都是让身边女官着手准备的，今年怎的想起亲自询问了？
　　纪初桃颇为惊讶，半晌，小心翼翼试探：“我要什么，都可以吗？”
　　“当然。”纪妧微眯眼眸。
　　得了允诺，纪初桃反倒谨慎起来。
　　她脑中一闪而过祁炎的脸，犹豫许久，才下定决心似的吸了口气：“祁……”
　　纪妧打断她：“这个要求只限于满足你自己，若是为别人求，便免谈。”
　　联想到她方才所求的“姻缘”，纪妧眼底的笑意冷了下来。
　　纪初桃“噢”了声，硬生生憋回了涌到嘴边的名字。
　　见纪妧揉了揉太阳穴，纪初桃咽了咽嗓子，改口道：“其实，我想问大皇姐能不能……陪我蹹一场鞠。”
　　纪妧一怔，挑了挑眉：“你说什么？”
　　“我已经很多很多年，没有和大皇姐蹹鞠过了。”
　　上一次姐妹蹴鞠，还是在八-九年前，之后二姐下嫁和亲，父皇猝然驾崩，大姐扶植皇弟仓皇监国，内忧外患飘摇至今。
　　纪初桃恳切地望着纪妧，眼睛倒映着秋光，期许道：“就一个时辰，可以么？”
　　这丫头看似娇憨，却一点儿也不笨。
　　纪妧倒想知道她葫芦里卖的什么药，便淡然屏退左右，吩咐所有宫侍都退出永宁殿外。
　　片刻后，永宁殿后花苑。
　　纪妧将大袖外袍解了往雕栏上一搭，庄雅地挽起袖边道：“许多年不曾踢过，怕是生疏了。”