“委屈殿下扮作敝府奴仆，待会儿下车，殿下只管跟着我，莫要出声和张望。”宋元白挑开车帘朝后门的守卫处张望一眼，嘱咐道。
纪初桃挽着食盒颔首，一副“本宫都明白”的笃定。
宋元白只能带一人进去，故而挽竹被留在了马车上。
宋家已提前打点过了，领头的狱卒检查过食盒中的东西，便亲自带他们进去。男人们走得很快，纪初桃有些紧张地跟在他们身后，不敢抬头，不敢出声，只觉越往里走越是黑暗可怖，阴冷潮湿的气息如蛛网般裹得人难受。
不知过了多久，总算走到了牢狱尽头。
那狱卒头示意到了，略一躬身道：“宋将军，您只有一刻钟探望，还望抓紧时辰。一刻钟后梆子声响，不管什么要紧的话没说完，都必须即刻出牢。”
“规矩我自然知道，这些，拿去给兄弟们买酒喝。”宋元白解下腰间的钱袋，也未掂量，便直接尽数给了狱卒。
狱卒并不多言，行了礼便告退。
狱中的祁炎正闭目养神，待狱卒离去后才悠然睁眼道：“都安排妥了，还来这作甚？”
话音一顿，他看到了宋元白身后的纪初桃，登时一怔。
“祁小将军……”真见到了祁炎，纪初桃反而有些无措。半晌才反应过来，打开食盒，将牛肉糕点等物从栅栏下送饭的小口中递了进去。
高贵无双的帝姬显然没做过这种伺候人的活儿，送个饭都有些磕磕碰碰，动作十分生疏。
短暂的惊愕过后，祁炎微微坐直身子，眯着凌厉的凤眼道：“永宁长公主殿下为何会纡尊降贵，来这等污秽之地？”
话虽如此，凌厉的目光却是直直地刺向宋元白。
“你们聊，我去那边守着。”宋元白挠挠鬓角，很自觉地退至一旁，装模作样欣赏墙上一个斗大的蛛网。
“是我拜托宋将军捎我进来的。”纪初桃为倒霉的小宋将军辩解。
她好奇地打量着狱中镣铐加身、却依然英气的祁炎，只觉莫名心酸。明明半个月之前他还是是御宴上风光无限的少年将军，转瞬间就卷入乱流之中，落魄至此。
“臣已是戴罪之身，殿下想和臣聊什么？”祁炎隔着一道铁栅栏望着纪初桃，目光探究，暗流涌动。
“我此番前来，只是想冒昧问一句……”纪初桃微微蹙着秀气的眉，似乎在斟酌如何开口。半晌，她下定决心似的，抬起干净的眼眸看祁炎，轻声问，“祁小将军真的有参与谋逆，与皇叔结党营私么？”
这是什么问题？祁炎心中哂笑。
即便是真的谋逆，难道他还会大大方方承认不成？
但纪初桃的目光如此凝重诚恳，仿佛一个急于解惑的学生。霎时间，祁炎脑中闪过无数种可能，并针对这些“可能”迅速制定出相应的策略。
“琅琊王的确派人多次递交拜帖，盼与结交，但那只是私交，绝不涉及公事。”
祁炎是天生的布局者，须臾间已想好了最有利于自己的回答。他气定神闲道：“琅琊王是否谋逆，臣的确一无所知。”
纪初桃眼眸微亮，神色明显轻松了些，握住栅栏着急道：“所以，小将军并未谋逆？”
“皇恩浩荡，祁家幸列公侯之尊，已是位极人臣，为何要反？”祁炎垂着眼，眼睑下投下一圈淡淡的哀伤，说出来的话却是连他自己都想嘲笑。
可纪初桃并未看穿他心底的那点儿讥讽，认真道：“我还有个不情之请，小将军能否……”
她似是难以启齿，垂下蝶翅般的眼睫，目光几番躲闪，方细声支吾道：“……能否让我看看你的胸口？”
纪初桃想确认，祁炎的心口是否和昨夜梦里见到的那样，有一颗小小的朱砂痣。
听清楚她方才说了什么，祁炎的眸色骤然一沉，皱了皱眉。
他曾将那枚穷奇玉藏在衣襟内的心口处，这么多年从未离身，何况在宫宴上，她亦是打听过穷奇玉的下落。纪初桃以公主之尊提这种要求，实在太过诡异了些。
见祁炎不语，纪初桃大概也意识到这样不妥，脸一臊，忙不迭道：“若是为难，便算、算了……”
话未落音，祁炎已单手扯开了自己的衣襟，露出一片独属于少年人的结实胸膛，肌肉轮廓十分清晰漂亮。
入狱前要搜身，故而祁炎提前将穷奇玉藏在了一个绝对安全的地方。他索性依言照做，看看纪初桃会作何反应……
一旁的宋元白转头便看见这么一幕，当即嘴角抽搐，一副“祁炎莫不是疯了”的表情。
清冷的一线光落在祁炎身上，微微起伏的左胸处，殷红的朱砂小痣清晰可见。
纪初桃仿佛被扼住了呼吸，心脏前所未有地砰砰直跳，几乎要蹦出胸膛。
祁炎真的有那颗痣！就在梦里一模一样的位置！
所有的忐忑与疑惑皆迎刃而解。
祁炎含冤是真，救她是真，娶她亦有可能是真！
太神奇了，这一切都如此曲折奇妙，一会儿让人跌入谷底，一会儿又将她捧上云霄！
这个少年，眼前这个强大桀骜的少年……真的会是她的命定良人吗？
思绪如洪流涌过，强烈的冲击下，纪初桃亦是晕乎乎辨别不出身处何方。她微颤着伸出一只细嫩的手，穿过栅栏的缝隙，竟试图触摸那颗鲜活的小痣……
祁炎面色一冷，合拢了衣襟。
纪初桃如梦初醒，慢慢收回手，蜷缩起发烫的指尖。她望着祁炎，雪腮微红，眼睛像盛着万千星子的光辉，分不清是激动还是别的什么。
祁炎未曾放过纪初桃脸上任何一个微小的表情，试图辨别她那张纯良秾丽的脸下，究竟暗藏了怎样复杂的来意？
然而娇柔的三公主只是轻轻松了口气，眼眸一弯，笑了起来：“果然如此，我可算信啦。”
“我能帮你什么吗？”未等祁炎反应，纪初桃又柔声问，毕竟牢里的人将来很有可能会是她的救命恩人……
在见到纪初桃的那一刻，祁炎便预测了两种来意：一是大公主没有直接证据证明祁家谋逆，故而派看似单纯无害的纪初桃来获取自己的信任，套取情报；第二种可能微乎其微，便是纪初桃是真的想帮他……
既如此，不如顺势试探。
祁炎想了想，道：“殿下若真的信任臣，只需帮一个小忙。”
“是什么？”纪初桃好奇。
“城东慈安寺偏殿的神龛上，供奉着臣祖父的长明灯，灯盏之下有个暗格，里面藏着一件对臣来说极为重要的东西。宋元白是我的副将，他的一举一动都在监察之内，不方便做此事。”祁炎眼中蕴着一片暗色，扬着眉道，“殿下若能将那东西取来，臣定感激不尽。”
一旁偷听的宋元白仿佛明白了祁炎的“坏心眼”，使劲儿朝祁炎眨眼，一脸“你果然是疯了”的抓狂！
纪初桃亦有些出乎意料。她还以为祁炎会趁机让她向大姐求情呢！
遂眨眨眼，不可置信地问:“就这样简单？”
“嗯。”
“是什么物件？”
见纪初桃存疑，祁炎又淡淡补上一句：“殿下放心，那绝不会是什么危险之物……”
纪初桃望着祁炎，眼眸如镜，仿佛能倒映一切污秽。
“好。”她轻轻颔首，还是选择相信祁炎。
毕竟只有她在梦里见过，祁炎将来会成为怎样一个威武可靠之人。
她应得如此干脆，祁炎反倒愣了一愣。
片刻，他收敛心中一闪而过的动摇，拖着窸窣作响的镣铐抱拳，垂下眼的眼睑盖住了汹涌的情愫：“那臣，先谢过三殿下。”
梆子声传来，提醒他们一刻钟到了。
纪初桃恋恋不舍地起身，许诺道：“祁小将军勿怕，明日此时，我定将东西取来给你。”
……
“祁炎，你疯了！拿那种方法试探三公主！”纪初桃走后，宋元白双手抓着铁栅栏，一副恨不得从缝隙中钻进去揪住他衣领的模样。
小公主对自己一片真情，怎能容忍祁炎如此这般？宋元白顿感“交友不慎”，咬牙切齿。
“这是最后一次。”祁炎依靠在斑驳的墙上，望着空气中浮动的尘埃，亦有些厌恶这样的自己。
他不似祖父和阿爹那般耿直，可以因一句“士为知己者死”而鞍前马后。
猎人驯服了野兽，但他的袖中始终握着一把锋利的匕首，防止野兽反扑。就像祖父为纪家征战到死，到头来，终究抵不过一句“祁家天生反骨”。
什么“国士知己”，都是骗人的笑话！祁炎从来都不信纪家人。
“我也只帮你这最后一次！”宋元白叉腰道。
“盯紧她。”祁炎索性闭目，将纪初桃那鲜活灵动的笑颜强行从脑海中拂去，“一份无关紧要的假密信，若她是大公主派来的人，定会将密信偷偷送入宫去。若她不是……”
“若她不是，你又如何？”宋元白乜眼看他。
久久未有回应。
片刻，狱中张扬的少年音传来：
“若不是，我向她赔罪。”
第09章 考验 我算是看透了，……
第二日，纪初桃照旧扮成宫女偷偷出宫。
恐要去的慈安寺人员杂乱，纪初桃特意带了身手不错、性子谨慎的拂铃同行，挽竹则留守永宁宫，以防大姐那边察觉到异常。
纪初桃偶尔会去二姐的府邸，故而出宫对她来说并不是件太难的事，何况还有宋元白安排的马车在宫门外接应，不出半个时辰，便顺利到达了慈安寺。
慈安寺香火旺盛，唯有偏殿静穆，排排木架上供着数百盏长明灯，白昼前来已是壮观，若是夜里来，必是灯海如星河浩荡。
纪初桃和拂铃以帷幔遮面，在沙弥的指引下入了偏殿，打量着木架上一排排刻了蝇头小字的灯盏，问道：“若是官宦人家的长生灯，是放在何处？”
沙弥合十道：“回女施主，官宦士族在左，富贾乡绅在右。请问女施主要捐善的是哪家？”
左边……
纪初桃撩开帷帽垂纱的一角，循着左边的位置依次寻找，而后眼睛一亮，很快找到了祁家供奉的长明灯。
那是在殿侧单独的位置，摆放在三层的大木架上，紫檀木雕制的佛龛中燃着三盏长生灯，依次是祁炎的祖父母及生母。
纪初桃悄悄给拂铃使了个眼色，拂铃立即会意，取了香油钱打发沙弥退下，掩上了殿门。
佛龛较高，纪初桃踮了踮脚，只能勉强碰到佛龛底座，便摘下帷帽环顾四周，吩咐拂铃道：“快将那个月牙凳给我挪过来。”
拂铃依言照做，看了看高度，颇为担心道：“殿下，您要取什么，还是让奴婢来罢！”
“没事，你扶着我。”纪初桃稍稍提起裙子，搭着拂铃的手踩上月牙矮凳，佛龛内的情景一览无余。
里面的三盏长明灯，是祁炎此生最重要、最敬重的三个人，几十年风风雨雨，管他什么英雄骨还是美人皮，都化作了虚无缥缈的一缕青烟。
纪初桃合十道了声“叨扰”，这才小心翼翼地去挪灯盏。
那灯盏是铜质的，油火长时间熏燎，温度十分高。纪初桃猝不及防被烫了手背，顿时“啊”了声，飞速缩回手。
“殿下！”拂铃忙道，“太危险了，让奴婢来罢！”
“没事没事。”纪初桃不甚在意地用帕子缠住手隔热，继续小心挪动灯盏，果然在祁老爷子的长明灯下发现了一块颜色略微不同的木板。
按下木板，神龛底座便出现一个暗格，里头放着一个巴掌宽大的木盒。
纪初桃心下一喜，将木盒取出，灯盏归位。
想了想，她顺势将神龛中的积灰拂去，又仔细地添满香油，摆上早就备好的瓜果线香，看着冷清的祁家佛龛一下子热闹起来，才心满意足地拿着木盒下来。
“走罢。”纪初桃将木盒藏入袖中，重新戴上帷帽，开门出去。
而此时寺门外的街对面，宋元白左手拿着一只鸡腿，右手拎着一坛美酒，吊儿郎当地从墙角转出，混在人群中，不紧不慢地跟在她们的马车后。
马车摇晃，将纪初桃的心思摇得七零八落。
纪初桃晃了晃盒子，里面很轻，大概是纸张信件之类的物件。犹豫了片刻，她将木盒放置一旁，半晌又耐不住好奇似的，拿起盒子上下翻看了许久。
见她如此，拂铃忍不住问道：“殿下不打开看看吗？”
