除了孟荪外，士子们各个皆是喝得面红耳赤，东倒西歪地朝纪初桃拱手拜别。
　　纪初桃意识还算清醒，只是从酒肆出来时脚步有些虚浮，下阶一脚踩空，身子歪向一边。
　　拂铃忙扶住她，一旁的孟荪见了，亦下意识搭手搀扶。
　　然而还未触及纪初桃的衣袖，便见疾风掠过，一柄冰冷的乌鞘长剑横插进来，将孟荪的手挡了回去。
　　继而纪初桃感觉腰上一紧，有人强势地稳住了她的身形。
　　祁炎的声音很冷，不算愉悦：“孟大人满腹礼教，还需自重些。”
　　连表面的客套寒暄都不屑于做，足以见得他此刻有多生气。
　　本宫都没置气，他又在气什么呢？
　　纪初桃恍恍惚惚地想着，好不容易压下去的思虑又因微醺而无限放大，便闷闷挣开了祁炎的怀抱，道：“本宫自己可以，拂铃……”
　　“他们让你喝了多少酒？”祁炎皱眉，拉住纪初桃的腕子。
　　“祁将军，殿下似乎并不想你触碰。”孟荪端正的嗓音传来，站在祁炎面前，竟然不露怯意。
　　祁炎看着他，只吐出一个字：“滚。”
　　上一次祁炎用这种语气说话，是将霍谦揍出浴殿的那次。
　　可孟荪是手无缚鸡之力的文人，禁不起祁炎半招！何况自己和祁炎的事，没必要让外人掺和。
　　纪初桃朝孟荪露出一个礼貌的笑来：“本宫无碍，孟状元请回。”
　　说罢，回首吩咐自己的侍卫，“送孟大人回府。”
　　她饮了酒，雪腮如染胭脂，眼尾亦是落着艳丽的桃红色，金枝玉叶矜贵无双，笑起来格外惊艳。
　　可她微醺的浅笑，却是对着别的男子。
　　“也不劳烦小将军了。”纪初桃将手轻轻从祁炎掌心抽离，温吞道，“本宫的马车就在路边。”
　　起风了，带着雨前的潮湿。
　　祁炎没说话，沉默着解下肩头的披风，抖开裹在了纪初桃的身上。
　　“不必。”纪初桃饮了酒，正热着，便将披风褪下。
　　祁炎抓住了披风的一角，又重新为她裹上，沉声道：“酒后发热，也最易受寒。”
　　纪初桃拗不过他，任由沾染他体温的衣物裹了满身。
　　他很爱自己，掏心刻骨地爱，纪初桃知道。
　　因为知道，所以没法怨他。
　　“谢谢。”纪初桃望着祁炎，很认真地望着，轻声道，“那，本宫回去了。”
　　手腕却又被他攥住，那么大力气，像是要通过腕子抓住她的心脏一般。
　　祁炎低低道：“臣有话要对殿下说。”
　　酒肆前行人太多，显然不是个谈话的好地方。
　　纪初桃无奈，只得带着祁炎朝一旁僻静的坊墙行去。
　　“殿下最近在躲我。”祁炎道，“为什么？”
　　纪初桃生辰宴是在宫里过的，也是为了破解宫变危机，便留在永宁宫住了半月。前后算起来，已有近一月未曾见祁炎。
　　上一次见杏叶还只是微黄，如今叶子都落光了。
　　纪初桃张了张嘴，含糊解释：“最近有些忙。”
　　“殿下忙着和旁人饮酒，也不愿分出一时片刻给臣？”祁炎生硬道，幽黑的眼中蕴着克制的占有欲。
　　纪初桃瞪着水润的眼睛看他，不可置信似的。
　　她正色道：“祁炎，本宫不喜欢你说这种话。”
　　祁炎抿紧唇线。他知道自己有些失控了，因为纪初桃明显在回避与他见面。
　　“殿下……”他涩声开口。
　　纪初桃以为祁炎要兴师问罪，然而等了许久，却听见祁炎放缓声音道，“玄真观前的柿子熟了。”
　　一个毫不相关的话题，隐忍的，带着些许不易察觉的讨好。
　　忆及往昔柿树下比肩，纪初桃心中酸胀。
　　她道：“本宫喝了酒，今日不吃柿子。”
　　想了想，她又补上一句：“很晚了，回去歇着罢。待第一场雪过后，本宫再与你言欢。”
　　梦里第一场雪落下时，是宫变发生之日。只要熬过这一关，她便能放心与祁炎在一起了。
　　纪初桃计划着。
　　“是因为孟荪，还是大公主 ？”
　　祁炎嗓音中压抑太多情绪，显得格外冷沉：“所以，殿下腻烦臣了。”
　　纪初桃转身看他，还未开口辩解，便听见祁炎极低地嗤笑一声，眼眸在夜色中蕴着凌寒的光，桀骜而又偏执。
　　“殿下大概不知，祁家男儿认定了一个人，便是挫骨扬灰亦要将她护在怀里我，圈在身边，至死不休。”
　　他说，“不管阻碍我与殿下的是孟荪亦或是谁，我皆会一一荡平。”
　　他怎么能说这种话！
　　怎么能如此坦荡地说出，她最担心的问题！
　　想起梦里大姐的下场，纪初桃眼眶一红，呼吸不可抑制地颤抖起来。
　　察觉到她的不对劲，祁炎明显一愣，眸中的偏执渐渐散去，泛起绵密的心疼。
　　“殿下……”
　　祁炎欲向前，却被少女颤声喝住，“站住！”
　　祁炎脚步一顿，又朝她走去。
　　她的披风散了。他想：风这么冷，她会着凉。
　　“祁炎，本宫命令你站住！”
　　到底是帝姬，再温柔认真起来亦有几分魄力，拧着眉短促道：“本宫现在有些生气，不想和你说话！”
　　这么久，她第一次动用长公主的权利来“命令”祁炎。
　　祁炎仿佛被钉在原地，可上身却不自觉微微前倾，缄默而深沉地凝望着她。
 
 
第65章 雨中   为什么不要我了……
　　纪初桃头上仿佛悬着一把看不见的刀, 它在那儿，却不知何时会落下。
　　梦里大姐失势，纪初桃便努力阻止；宫门下祁炎带血的剑刃, 她亦可以相信那只是误解和巧合……
　　可祁炎站在她面前，亲口告诉她：不管阻碍在他面前的是谁, 他都会一一荡平。
　　宫变的血色交叠闪现, 纪初桃呼吸一哽, 心中泛起尖锐的刺痛。
　　梦里怎样都来得及扭转, 却唯独，不该从祁炎嘴里说出她最害怕的话来！
　　纪初桃心里难受，眼眶也不争气地湿红起来。她不愿展露自己这副糟糕的模样, 抿唇绷紧下巴，转身就走。
　　祁炎没再跟上来。
　　酒意的燥热褪下后，便觉寒意侵入骨髓, 冷得人眼睛疼。纪初桃埋头走到酒肆前, 待压下鼻根的酸涩，方整理好情绪, 朝自己的马车行去。
　　夜风呼啸，将街市的灯笼吹得摇晃不已, 一场凄寒的冬雨噼里啪啦地骤然降落。
　　拂铃并未多问什么，只撑起纸伞遮在纪初桃头顶，道：“殿下，这雨寒气透骨, 您快上车去避避罢。”
　　纪初桃点了点头, 踩着脚踏上车时，才发现自己身上还裹着祁炎的披风。
　　背后始终落着一道炙热深沉的视线，直至她钻入马车, 放下了垂帘。
　　马车内暖香无比，案几上摆放着各色精巧的糕点果子，纪初桃抱着手炉坐着，耳畔只听得见大雨的哗哗声。
　　她没忍住，掀开车帘的一角望去。
　　一场大雨将夜逛的行人冲得七零八落，众人狼狈举袖奔逃，寻找避雨之处。灯火寥落，街道一下就空荡起来，地上落着不知谁家散落的帕子。
　　祁炎依旧保持着分别时的姿势，身形轮廓几乎与夜色融为一体。
　　纪初桃微微睁大眼，心也仿佛一同被浇得湿淋淋的，低声吩咐侍卫道：“去给祁将军送把伞。”
　　侍卫领命，取了伞前去。
　　不一会儿，侍卫折回来了，复命道：“殿下，祁将军不愿属下靠近。”
　　雨越来越大，越来越冷，纪初桃握着手炉的十指也越来越紧。
　　她盼着祁炎快些撑伞去避雨才好，然而过了片刻再看，那道漆黑凌厉的身影依旧站在雨中，像是一座孤寒沉默的石雕。
　　纪初桃忍不住了，急促道：“停车！”
　　马车停下，一旁的拂铃刚要开口，便见纪初桃拿起搁在案几上的油纸伞，弯腰钻了出去。
　　马车还未停稳，她下去时一个踉跄。拂铃忙道：“殿下！”
　　“你们在此处候着，都别过来！”纪初桃撑伞站在雨中，喝令所有侍从。
　　雨水很快打湿了藕丝绣鞋和精美的杏红裙裾，纪初桃跑得气喘吁吁，隔着一丈远的距离与祁炎相望。
　　他浑身湿透了，发丝滴水，冒着森森的寒气。坊墙边的灯笼被雨水浇灭，他的面容隐藏在湿冷的黑夜中，神情莫变。
　　这个硬脾气的笨蛋！
　　纪初桃既生气又心疼，蹙着眉头向前，踮起脚尖将纸伞分他大半，一边用袖子给他擦拭脸上的雨水，手有些抖。
　　祁炎眉毛和眼睫上都挂着冰冷的水珠，看着她，眼睛通红拉满了血丝。
　　纪初桃鼻根一酸，也跟着红了眼睛，喘着气愠怒道：“你素来连大姐的命令都敢违抗，怎么现在却傻了，不知道躲雨的么？”

　　腕上一紧，她被拽入一个湿冷坚硬的怀抱中，如同撞上一堵墙。
　　要把她揉碎般紧紧拥住，那样禁锢的力度，叫人分不清是爱是恨。
　　纪初桃垫着脚尖，被迫仰着头，听见祁炎嘶哑的嗓音自耳畔传来：“为什么不要我了？”
　　纪初桃心脏一紧，泪水瞬间漫满了眼眶，视野变成模糊的光影。
　　认识一年余，祁炎永远是强悍桀骜的，游刃有余，睥睨众生，仿佛天塌下来也不会皱一下眉头。
　　记得中元节方天灯那晚，宋元白曾对她说：祁炎又狠又专情，即便殿下将来后悔，也甩不掉了。
　　那时她以为宋元白是在玩笑，因为祁炎看起来太强大，强大到好像不会为任何一个女人而停下脚步。
　　但他却甘愿为她的一句气话而乖乖站立雨中，没有赌气，不曾斥责，只是像害怕失去什么般紧紧禁锢着她，偏执地问她一句：“为什么不要我了？”
　　“没有不要你，祁炎。”纪初桃哽着嗓子，轻轻道。
　　世上好男儿那么多，可谁也不是她的祁小将军。
　　身子一轻，她被按在坊墙上抵住，手中的伞在磕碰中脱手，咕噜噜滚在路边。
　　坊墙有一截矮小狭窄的檐，刚巧能护住纪初桃不被淋湿，但祁炎的整个身形则被暴露在雨水中。
　　他俯身笼罩着纪初桃，下颌滴水，微红的眼睛定定地锁住纪初桃，浸透了雨水般湿冷而又沉重。
　　“祁炎，别淋雨了！”纪初桃努力举起双臂，手搭凉棚遮在他的头上。
　　祁炎却拉下她的手臂，屈膝抵在她的腿-间，狠狠地吻了她。
　　他的唇有些冷，纪初桃难以呼吸，被亲到发痛，支吾了一声“祁炎”，欲要稍稍推开他，却被捉住腕子压在冰冷的墙上。随即下颌被捏住，退无可退，只能仰着头颤抖着承受这个似是确认、又似是惩罚的深-吻。
　　纪初桃仿若在洪流中颠沛，死过一回般，舌尖痛麻，眼前一阵接着一阵发晕。
　　等到意识回笼，感官复位，才发现祁炎正低着头摆弄她束腰的丝绦。
　　“哎，等等！”纪初桃眼睛湿润，按住祁炎骨节分明的手，脸颊的轻红不知是醉是羞。
　　虽说大雨夜路边无人，但纪初桃自小所受的宫规教导，不允许祁炎再有更进一步的动作。
　　祁炎只是抬眸看了她一眼，将一个物件挂在了她的腰间。
　　纪初桃低头，看到了腰间所挂的墨色穷奇玉，不由愣神。
　　犹记躬桑之后，纪初桃去探伤，祁炎笑着对她说：“臣若有了心仪的女子，必铺十里红妆，备丰厚聘礼，将此玉双手奉上。”
　　按照梦里的预示，祁炎会在大婚当夜将这玉挂在她颈上，而非是在这样一个凄寒的雨夜，将这块对他而言极其重要的“护身符”挂在腰间。
　　时间和细节皆变了，是否意味着梦里的结局亦会跟着改变？
　　“殿下颈上已有骨哨坠子，这玉，便挂在腰间。”祁炎的手留恋地在她纤腰上抚过，垂首时，清冷的雨水自他挺直的鼻尖滴落，低声道，“此物意义非凡，能护殿下平安，务必随身带着。”
　　纪初桃心底涌现无数疑惑，问道：“你不是说此物不能轻易示人，会招来灾祸的么？”
　　祁炎顿了会儿，似是轻笑：“自然是骗殿下的。一个护身符而已，能有何灾祸？”
　　“祁炎……”
　　“殿下送臣一枚公主令，臣还殿下一块墨玉，值了。”
　　祁炎说着，与她碰了碰额头：“我不问殿下为何避着我，但若是移情别恋……”
　　他的目光沉了下来，幽深而清寒。
　　纪初桃知道他未说完的话是什么，那样的答案她不想再听第二次。
　　“本宫要如何说你才肯信，没有谁阻碍你我，也没有谁能取代你，祁炎。”纪初桃低声道。