“难受？”祁炎又问。
纪初桃抿着唇点头。
“有我在。”祁炎将她乱揉眼睛的手轻轻拨下，顺势将她揽入怀中，紧紧拥住，用自己的体温和力度传递安定。
“知道我擅长什么么？”他问。
话题突变，纪初桃没反应过来。
“打架，未尝败绩。”祁炎自己给了答案，幽沉着眸子道，“谁让殿下难受？臣揍他。”
他是认真的。纪初桃想难过也不成了，绷不住噗嗤一声。
她听着祁炎强劲的心跳，很想不顾一切将梦里的事情和盘托出，问他最近消失的这段时间在忙什么？
晏行所说的“危险的事”又是什么？
而他娶自己的筹码，是不是真的如梦里那般建立在伤害大姐的基础上？
可她不敢。
若是只涉及纪初桃一人的安危，她愿意相信祁炎，赌上一把。可梦里的赌注太大了，她不能拿姐姐们的性命冒险……
纪初桃从祁炎怀中抬起湿润的眼睫，红着鼻尖认真问道：“祁炎，除了晏行的过往外，你可还有什么事瞒着我？”
祁炎蹙眉，心里的怪异一闪而过，反问道：“殿下因何这般问？”
纪初桃道：“就当本宫任性一问，我想知道答案。”
……
想必是欲速则不达，接下来连着十来天，纪初桃都没有再做那些梦。
时值九月，离梦里某年的冬日宫变越来越近了。
过几日便是纪初桃十七岁的生辰，纪妧召她入宫商议生辰宴之事。
辇车行进宫门前需查验身份，今日守城的羽林卫似是新的将领，不认识纪初桃的辇车，抱拳道：“请出示进宫腰牌，好让卑职核查身份。”
纪初桃觉得这个粗嗓子有些熟悉，挑开纱帘望去，不由呼吸一紧，如坠冰窟。
那羽林军左郎将生得牛高马大，面瘦而黑，颧骨处有一道浅白的疤痕，看上去满身煞气，与梦里那狞笑的叛贼如出一辙！
真是冤家路窄，纪初桃放出去的暗线还未查到结果，他倒自己送上门来了！
纪初桃控制住情绪，待进了宫，便低声吩咐拂铃：“去查查方才那个脸上有疤的羽林军将领，本宫要他的全部消息。”
拂铃并未多言，福了一礼，便悄声退下安排。
拂铃的动作很快，不出三日，便将那叛贼的过往及亲友人际摸了个八九不离十。
看到手中那份密笺时，纪初桃蹙紧眉头，久久没有回神。
叛将叫姚信，汝阳人，曾任幽州参将，与琅琊王有私交。
出乎意料的是，他竟是祁炎举荐的羽林军左郎将，前些日子才调回宫城值守，难怪之前纪初桃放出去的暗线没有查到消息。
祁炎举荐的……琅琊王的人？
纪初桃忽然想起前几日，她问祁炎有无事情瞒着她。
那时，祁炎凝望着她的眼睛，低沉道：“没有。”
他撒谎了吗？
莫非祁炎与琅琊王有私交，共同谋议……
“不对！”纪初桃很快否认了自己的这个猜想。
在梦里，姚信被祁炎斩于马下，所有逼宫的叛贼连同长信宫的人皆被肃清，朝中局势一夜之间变了天。
如果祁炎亦有反心，那他为何又要杀了亲手举荐的叛贼姚信？
夜里，沐浴的汤池边。
纪初桃穿着单薄的衣裳，赤脚站在冰冷的地砖上，没有去兑好热水的汤池中浸泡，而是望着面前的一盆冷水。
根据北燕行刺的那次经验，便知梦里的预示可凭借人力改变。
纪初桃想过了，让大姐处理掉姚信是小事，只是若大姐问及理由，追根溯源，必定会牵连到举荐此人的祁炎……
“若祁炎不在宫变时杀姚信，则没有机会自证清白立功。可若放由宫变发生，则大姐处境会变得危险。”纪初桃喃喃。
如今，梦里缺失了关键的一环，许多问题成了解不开的死结。
上一次梦见宫变之事，是自己着凉发热之时。
想到此，纪初桃深吸一口气，闭上眼睛，端起面前的冷水兜头泼下。
哗啦一声，先是刺骨的一阵寒意，继而血液瞬间回流，连呼吸都冻结，她打了个寒战，跺着脚抱臂呛咳起来。
听到屋内的动静，挽竹和拂铃匆忙捧着衣物进来，见纪初桃浑身湿透冒着冷气，侍婢们都吓傻了。
“殿下，深秋寒凉，这冷水便是连身强体壮的男人都受不住，更何况您这千金之躯！”拂铃痛心不已，匆忙拿着毯子裹住纪初桃，又吩咐外头的小宫婢赶紧去熬姜汤。
纪初桃缓过那一阵冰冷的刺痛，血液回暖，轻而坚决地推开拂铃，呼气道：“还不够。”
说着，她又要去提剩下的半桶冷水。
挽竹试图去抢那桶水，眼一红，哭道：“殿下莫不是中邪了？自从上次梦里魇着，奴婢叫醒殿下，殿下就不对劲了！”
纪初桃铁了心要淋完冷水，争抢间，忽见一片阴影笼罩，熟悉的、扎着玄黑护腕的长臂伸来，轻而易举地压住了纪初桃提桶的手。
身后，熟悉的声音传来，沉沉问：“什么梦魇？”
第63章 强势 占有欲强的祁炎……
裹着毯子, 纪初桃仍是不住打颤。
祁炎掌下微微用力，便将木桶从纪初桃手中拿了过来，冷水哐当倾倒在地上。
纪初桃已无力再问祁炎为何会深夜出现在公主府的汤殿外, 反正也不是第一次了，若非听到房中异动, 他约莫也不会这般不管不顾地跑进来。
“究竟是什么梦魇, 值得殿下用这等方式驱邪？”祁炎垂首看着站在自己阴影中瑟瑟的少女, 眉头皱得很紧, 嗓音也比平日沉些。
伸手去抚她下颌上沾染的冰冷水珠，他问：“殿下究竟有何事瞒着我？”
上等的羊绒地毯湿了，沁着地砖的寒, 纪初桃蜷了蜷白皙微红的脚趾，垂眸轻声道：“那你呢，又瞒了本宫什么？”
“殿下。”祁炎沉沉唤她, 也不知是否听见了她方才那些反常的话。
意识到自己失言, 纪初桃咬住的嘴唇。
祁炎兴许不在乎挡在他面前的阻碍是谁，他的目的只有一个, 便是名正言顺地娶她。如果真的是和梦中预示的那般，祁炎是不可能将计划告诉她的……
因为他知道, 纪初桃绝不会同意用纪妧的安危做饵。
而且梦里他顺遂娶了自己，应该没有理由再对失去实权的大姐下手，那么祁炎带血的剑与倒在血泊中的大姐，究竟是怎么回事？
情感与理智的拉扯令纪初桃惴惴难安。她需要时间来理清思绪, 继续将梦里缺失的重要一环补上, 可好不容易浇冷水冷静下来的心神，又因祁炎的突然出现而有所动摇。
窗外火把明亮，霍谦的声音自门外传来：“殿下, 方才属下见有人趁夜潜入，故而斗胆打扰殿下斋沐雅兴，恳请允许属下确认殿下安危。”
现在显然不是互诉衷肠的好时机，纪初桃湿淋淋打着颤，放低声音道：“趁事情还未闹大，你赶快离开。”
祁炎对外面的动静置若罔闻，凝望她道：“我担心你。”
“放心，本宫没事。”纪初桃深吸一口气，朝他展开一抹白得几乎透明的温柔笑意来。
她满腹心事，强颜欢笑，祁炎如何放心？
他站着没动，伸手去握纪初桃冰冷的指尖，却握了个空。
“不管发生了何事，让我陪着你。”祁炎望着她缩回去的指尖，皱眉强势道。
唉，这人怎的这般固执？
纪初桃心中酸酸胀胀，既怕这桶冷水白浇了，又怕真的想起什么不利于祁炎的记忆来。
她道：“这里有霍谦守着，不用你陪。”
门外，火光靠近，霍谦的声音再一次传来：“给我搜，务必确保殿下安危！”
长发湿淋淋滴着冰冷的水，纪初桃脸色冷白，抖着唇吩咐两个不敢做声的宫婢：“挽竹，拂铃，让他们都下去罢。该说什么不该说什么，你们都心中清楚。”
两个宫婢皆是心有余悸，又知祁炎在主子心中的地位不凡，道了声“是”，便提着空桶躬身退下。
谁料拂铃刚开门，与准备进屋查验主子安危的霍谦等人撞了个正着。
霍谦见到湿淋淋裹着毯子的纪初桃，又看了眼面容晦暗的祁炎，下意识反手摸到肩负的箭矢，弯弓搭箭道：“殿下，这是……”
纪初桃忙挡在祁炎身前：“是本宫有急事唤祁将军，并非刺客。”
说罢，她望着祁炎幽深如墨的眼睛，眼神示意他勿要将动静闹大，“现在事情谈完，祁将军可以走了。”
祁炎一动不动，两人间微妙的气氛，明眼人都能看出不对来。
霍谦沉默片刻，手指绞紧弓弦：“祁将军乃殿下上宾，自是信得过！只是殿下沐浴之所，外臣不得靠近，为防万一，还请殿下允许属下值守门外。”
许是祁炎不说话的样子太过凌厉，霍谦怕纪初桃受制，故而坚持要近身保护。
纪初桃冻得哆嗦，只想快些解围，下意识道：“那便有劳霍侍卫……”
“外臣？殿下宁可让一个不知道哪里冒出的男人陪着，也要赶我走？”
未等纪初桃回答，祁炎眯了眯隼目，嗓音冷冽：“我知道了。”
纪初桃还未问他“知道了”什么，便见祁炎负手朝霍谦行去。
接着，众人还未看清他是如何出手的，只听见嘎嘣一声，霍谦手中的箭矢应声而断，崩裂的弓弦抽打在他端正的脸上，划开一道血痕。
继而拳风呼啸，霍谦迅速交叉双臂格挡，只听见骨肉相撞的闷响，霍谦被击得连连后退数步方勉强站稳，剧痛之下，手臂犹自颤抖不已。
霍谦在京都侍卫中的身手也算是个中翘楚，但在久经沙场的少将军面前，却成了完全被碾压的存在！他难以想象，若是祁炎方才那一拳直接击打在他脸上，会有怎样的后果！
这么一岔神间，祁炎第二击又至，依旧快准狠！霍谦颤抖的手臂禁不住祁炎全力一击，整个人后仰飞了出去，滚下殿前石阶！
霍谦咬牙站起，反手摸到箭囊中的羽箭，却听见纪初桃喝道：“够了，都住手！”
霍谦不敢违逆，缓缓松开握箭的手。
纪初桃没想到祁炎醋劲大到这等地步！
她看向脸上有血的霍谦，皱眉道：“你先退下，这是本宫与祁将军的私事。”
霍谦和侍卫们退出汤殿院外，祁炎满身凌寒的气势未散，蕴着深沉的占有欲，极慢地擦干净方才揍人的那只手，放低语气问纪初桃：“碍事的人走了，现在可以轮到臣作陪了么？”
他真是……真是个笨蛋！
“你随我进来！”纪初桃一把将他拽进来，关上殿门。
汤池的水汽氤氲，花瓣荡碎在一片粼粼的水光间。
纪初桃呼吸哆嗦，一半是冷的，一半是气的，“还嫌别人对你的关注不够么？”
霍谦是大姐派来的人，祁炎的计划又对大姐不利，这种时候实在不该太多张扬。
祁炎久久不语，光是站在那儿，便能察觉到他逼人的气势。
沉思间，听见衣物落地的窸窣声。
纪初桃抬眼，讶然地发现祁炎已经利落地解了外袍和护腕，踢了靴子，眸色幽深凌厉，沉得像是窗外的夜色。
继而身子一轻，他连人带毯子打横抱起纪初桃，带着她迈下浴池的玉阶。
祁炎高大沉稳的身形破开氤氲飘散的水雾，迈入水池中央，纪初桃的身子也跟着一寸一寸没入水中，被温暖柔和的水波轻轻包裹。
她淋了冷水，皮肤湿凉，刚浸入热水中时又一阵不适的刺痛，没忍住轻哼一声，搂紧祁炎的脖子呼吸。
祁炎将她放在池中站稳。待缓过最初的那一阵不适，冷气自肺腑中逼出，便觉凝滞的热血充斥四肢百骸，舒服得似要化开在这温暖中。
身上裹着的毯子吸足了水分，变得沉甸甸的十分黏腻，纪初桃顿了顿，抬手解去薄毯，任由它沉浮在水波中，飘飘荡荡离去。
她的亵服抹胸也因浸透了水，变得清透无比。
纪初桃寻到池中供人歇息的圆石凳子，矮身坐下，让飘满了花瓣的水面没过胸脯，遮住那片惹人遐思的柔软起伏。
祁炎一直站在原地，神色晦暗莫辨，任由水没过他强劲的腰肢。
水汽朦胧，从这个角度望去，他墨发漆黑，脸色隐忍而又锋利，眸中情愫几番变化，终于湮于平静。
“殿下在生我的气。”祁炎喑沉道，像是水中兀立的一柄剑。
现在怎么看，都更像是他在生气罢！纪初桃小声腹诽，不知该怎么办才好。
她眸中映着盈盈的水光，几番启唇，轻声斟酌道：“记得父皇刚驾鹤仙去时，二姐去了北燕和亲，皇弟年幼，大姐因以女子的身份受命辅政而掀起轩然大波。大姐便是再聪慧机敏，也不过是个初掌政权的十八岁少女，偶有失言，便招来一片骂声……大姐时常被气得浑身发抖，却不敢让眼泪落下，渐渐的，她便不爱笑了。”
