害怕？又说不清是在怕什么。
　　只无端觉得脑子唰地一片空白, 心跳如鼓, 双腿绵软乏力, 杏眼直勾勾望着赤着上身的矫健雄躯，忘了挪开视线。
　　祁炎倒是不慌不忙，平静地取了纯白的里衣披上, 略微迟缓地系好衣结。
　　他虽受了伤，但恢复能力极佳，耳力也不迟钝, 纪初桃一靠近小院他便察觉了动静。原本是要藏起穷奇玉, 然而转念一想，终是蜷起想要摘玉的手指, 选择按兵不动。
　　祁炎喜欢纪初桃，所以有些东西注定不能再隐瞒下去。
　　若是纪初桃不在意穷奇玉, 那一切难题都会迎刃而解；而若纪初桃和她大姐一样，忌惮这块玉的存在……
　　他刚舍命救过纪初桃，这是个绝佳的坦诚时机。念在这份恩情，便赌一把她不会伤害自己。
　　祁炎几乎是抱着亡命赌徒的心态, 将穷奇玉暴露在身前, 沉静的外表下一颗心悬着，等待裁决。
　　纪初桃的反应不在预计之内，既没有生气质问, 也没有惊慌忌惮。
　　纪初桃只是怔怔地扶着门框站着，眼眸中泛着秋水般的光泽，不知在想些什么。
　　片刻，她抿了抿唇线，拖着伤痛的脚慢慢地蹦跶了过来。
　　纪初桃虽然在意那块墨玉，但此时，祁炎的伤明显比那玉更紧迫重要。于是她摒弃杂念，轻轻在祁炎榻边的月牙凳上坐下，仔细敛好裙裾，问道：“听闻你胸骨断了一根，怎么样了？都说‘伤筋动骨一百天’，小将军为何不躺着，起来作甚？”
　　她说话总是不疾不徐的，尾音上扬，贵气中带着几声挠心的清甜，问了一连串，却没有一个字提及他颈上的墨玉。
　　面对她，祁炎总是不自觉收敛了所有的锋利，答道：“已经接好骨，不碍事了。”
　　“骨头断了又非是脱臼，哪能接好就不碍事的？”至少得躺上十数日，养个百来天才能好罢？
　　纪初桃想着，不放心道：“你……你给本宫看看伤处。”
　　祁炎想了想，将刚穿好的里衣解开，露出了大片胸膛。
　　结实隆起的左胸上，一颗小小的朱砂痣点在心口，缀着的墨玉有着和梦里一样的古怪纹路，像只狰狞的兽。
　　纪初桃将视线从玉上挪开，落在他缠了绷带的伤处。
　　祁炎胸口固定了夹板，大概是为了防止呼吸牵引伤处而产生剧痛。纪初桃看着都疼，倾身靠近些许，想要伸指触摸他的绷带，又不敢，蹙着眉歉疚道：“怎么可能不碍事呢？”
　　她喃喃，又抬起头来，呼吸很轻很软，“抱歉，祁炎……”
　　纪初桃是真心实意地感到歉疚，自从祁炎来了她身边，就总是在受伤。
　　她不知道，有些伤是祁炎故意为之，而有些伤，又是他心甘情愿代为受罪。
　　祁炎望着她，目光渐渐柔软，忍不住恃恩生骄，做了他长久以来想做而不敢做的事——
　　他抬臂，修长的大手轻轻揉了揉三公主的发顶，低声说：“战场上刀剑无眼，早伤惯了，这点小事算不得什么。何况臣说好要贴身服侍殿下，但还是让殿下受伤，该道歉的是臣。”
　　纪初桃惊奇于他话里的温度，顾不得计较他揉乱自己头发的事，道：“就算伤惯了，也是会痛的呀。”
　　祁炎微微失神。
　　所有人都当他是英雄，要求他无坚不摧，唯有纪初桃拿他当个人，怜悯他放浪形骸下的这具血肉之躯。
　　“对不起……”失神之际，少女轻软的声音再次传来。
　　“殿下无须自责。”祁炎稍稍矮下身子，与垂头丧气的纪初桃平视。
　　纪初桃摇了摇头，深吸一口气道：“这句道歉不是为坠崖之事，而是为上元之夜……”
　　她主动提及这事，祁炎反倒有些意外。他还以为，酒后乱性的纪初桃不会认账呢。
　　“那晚，本宫不该一气之下亲你，故意捉弄你……”祁炎为了她几经生死，她却还顾及什么“长公主的尊严”而欺负他，想想都觉得过分。
　　在山洞里相依为命的那个夜晚，她便打定主意，若是能化险为夷，她一定要开诚布公地和祁炎谈谈，认错化解嫌隙。
　　纪初桃道：“本宫以后不会如此了，还请将军忘了那晚的事。”
　　祁炎道：“怎么忘得了？”

　　甚至，食髓知味，夜夜入梦。
　　他声音很低，纪初桃沉浸在自己的思绪中未曾听清，便微微侧首：“你方才说什么？”
　　祁炎喉结吞咽，半晌道：“无甚。”
　　他换了话题：“若说道歉，臣也有一桩旧事要向殿下坦白。”
　　“什么？”
　　“去年在狱中，臣让殿下去慈安寺中取一重要物件……”
　　祁炎顿了顿，“其实那东西根本不重要，是臣故意拿来试探殿下立场的，若殿下打开了盒子，将情报告知大公主，臣则会视殿下为敌手。”
　　说完，他便抬眼望着纪初桃，密切地盯着她细微的神色变化。
　　这是祁炎欠她的道歉。他做好了准备，便是纪初桃再失望再愠怒，自己也得受着。
　　然而纪初桃只是微微一笑，轻松道：“你是说这事呀。”
　　“殿下不生气？”祁炎问。
　　纪初桃道：“本宫早知晓了。那时你与长姐嫌隙正深，本宫贸然去接近你，是个人都会起疑的罢？原先还有些担心，你会用那东西做文章，但回去的途中一想：真若是重要的东西，你也未必敢冒这个险让本宫去取，既是无伤大雅的物件，试探了便试探了。”
　　祁炎默然。
　　以前他觉得纪初桃是心机做作，相处久了，方知她是真的温柔纯净。
　　知世故而不世故，最是难得。
　　仿佛卸下一个重担，祁炎墨黑的刀眉一扬，问道：“殿下就没有别的话要问臣？”
　　当然有。
　　那块玉……
　　纪初桃思忖了一下，还是小声问道：“你为何要骗本宫，说没有墨玉？”
　　“臣也想问，殿下因何知道臣有墨玉？”见纪初桃红唇轻启，祁炎仿佛看穿她想法似的，提前道，“殿下可别说‘是从别人那儿听来的’，这块玉，压根没有外人知道。”
　　啊，竟是这样么？
　　难怪初见那日，在花苑中询问墨玉，他会那般警戒抵触……这可要怎么解释？
　　纪初桃甚是心虚苦恼了一阵，而后反应过来，抬起杏眼道：“是本宫先问你的，小将军先回答了，本宫再答。”
　　她当真是一点亏也不肯吃。
　　祁炎极低地笑了声，说：“这玉是护身符，若给外人瞧见，会有灾祸。”
　　其实何止是护身？便是化作利刃颠倒乾坤，亦有可能。
　　纪初桃将信将疑，问道：“那本宫方才瞧见了，岂非会给你惹祸？”
　　她的眼眸干净澄澈，没有一丝阴谋盘算。祁炎道：“殿下不是外人。”
　　低沉纯厚的嗓音，像是耳边低语，心湖微漾。
　　纪初桃蓦地一热，别开视线，手指捻了捻袖边道：“那如果……本宫是说如果，小将军有了妻子，会否将此物赠予她，当做……”
　　她眼睫几番颤动，方很小声地问：“……当做定情信物？”
　　祁炎一怔，随即扬眉笑道：“臣若有了心仪的女子，必铺十里红妆，备丰厚聘礼，将此玉双手奉上。”
　　说这话时，他的眼睛一直看着纪初桃，脑中想的也是她。
　　那灼人的视线与梦中重合，纪初桃才平静不久的心跳又不听话的乱蹦起来。
　　“殿下还未回答臣，为何如此在意臣的佩玉？”祁炎低哑的声音打断了她混乱的思绪。
　　是啊，从未示人的佩玉，她是如何知道的呢？
　　“兴许是做梦梦见的呢。”纪初桃说一半留一半，也不算撒谎。
　　但在不知情的人听来，要多荒诞有多荒诞。
　　祁炎明显不信的样子，追问道：“那殿下梦里，还梦见过什么？不妨一并说来。”
　　“还梦见了，将来本宫与小将军，是要成……”
　　是要成亲的。
　　意识到自己险些说出什么了不得的话语，纪初桃忙捂住嘴，腾得起身道，“本宫要走了，你好生歇息！”
　　但她忘了自己这条不争气的腿，疼痛之下身子一歪，被祁炎伸手扶住。
　　祁炎目光炙热地望着她，难得显出急切的样子，固执地求一个答案，以半搂着她的姿势沉沉问：“殿下说清楚，殿下与臣将来如何？”
　　他挨得近了，脸庞气质越发像梦中的样子，连声音都一样低哑撩人。
　　那股子心悸又来了，无法呼吸似的，脑子也停止了运转。这般失控的情绪，纪初桃老毛病犯了，下意识想逃。
　　“不如何，本宫乱说而已。”纪初桃不敢看祁炎的眼睛，匆匆挣开他，一瘸一拐地跑了。
　　像只受惊的鹿。
　　祁炎站了会儿，怔怔坐回榻上，披着的外袍从肩头滑落也不曾察觉。
　　她方才要说什么？是成亲吧？
　　她要说的，该不是会与他成亲吧？
　　所以，她也倾心于自己是么？
　　是么？？！
　　窗外的春光静静的，有几片竹叶飘然坠落。祁炎缓缓握紧十指，直至耳根微红，冷峻的外表下满是汹涌澎湃的不甘和躁动。
　　缓缓舒出一口浊气，祁炎躺回榻上，抬臂遮在眼睛上平复燥热。不说清楚就跑，她还是一如既往地撩得人骨子里痒。
　　而此时，寝殿中。
　　撩人而不自知的纪初桃懊悔不已，那些怪力乱神的事本就说不得的，断断续续的片段，说出来也没人信。
　　可是看到那块玉，想起梦里祁炎赠与的情境，为何自己的心会跳得这么慌？
　　她仔细想了想，自己没有之前那么抗拒与祁炎的婚事，但又有些情怯。
　　总之，是说不出的复杂的感觉，百味交陈。
　　“还是顺其自然罢，想多了也没用。”纪初桃坐在案几后深呼吸，如此安慰自己。
　　不过，祁炎的身子也太结实了些，硬得像铁。
　　那日躬桑礼时，在溪边惊鸿一瞥，却因天黑而未曾细看。何况他多少还挂了件湿透的里衣，只朦胧看出他的肌肉轮廓甚是清晰。
　　而方才在杂院中，祁炎脱了衣裳展示包扎的伤处，近距离毫无阻拦地看下去，方真切完整地感受到他的身体如此完美矫健，每处肌肉线条都充满了力量美，均匀且恰到好处，并不会让人觉得夸张粗糙。
　　四下无人，宫婢们在廊下洒扫，不曾打扰自己。
　　纪初桃没忍住隔着衣料摸了摸自己的胸前柔软的突出，脸一红，舒了口气：还好还好，自己的胸也不小。
　　……
　　稍稍打扮过后，纪初桃入了一趟宫。
　　躬桑“天石”之事，多少会对纪妧造成影响，不能再拖下去。所以纪初桃将自己知道的一切，已经查到的线索都告知了纪妧，及时止损。
　　“大皇姐要小心，能在禁军中埋下眼线之人必是身居高位，手握重权。”纪初桃手中没有实权，无法调动兵马彻查此事，只能尽可能提醒大姐留意朝中肱骨。
　　纪妧眼眸一转，大概猜到了什么，冷哼一声：“本宫没去，倒辜负了身边人布的这场好局。”
　　“大皇姐幸好没去。”回想起发现“天石”的那个凌晨，所有内侍、禁军动摇且慌乱的眼神，纪初桃仍是心有余悸，“若是其中有人反水兵变，后果不堪设想。”
　　史书上因为这类事件被迫退位，或是杀死爱妃以求自保的事件，并不在少数。
　　纪妧面色沉静，道：“你说的那个断崖，本宫会让人去查，禁军也需换血。你不必操心，好好养伤，待身子好了，替本宫办一场琼林宴。”
　　“琼林宴？”纪初桃讶异。
　　每年殿试前，礼部都会办一场琼林宴招待贡生士子。名为宴会，实则是甄别人才，为朝堂所用。
　　纪初桃以为经历了除夕宴和躬桑的风波，大姐定不会让她再插手宫宴、祭祀之事了呢。
　　似是看出了她的想法，纪妧道：“即便是安排别人去办这些事，该有的尔虞我诈也一样都不会少。既如此，倒不如交给自己人放心，何况，你每次都能化险为夷，不是么？”
　　琼林宴不比除夕宴和躬桑人员复杂，不过是文人士子吟诗作赋，想来也出不了什么意外。
　　“好，我定竭尽全力。”纪初桃道，又想起祁炎，便斟酌道，“皇姐，这次遇险，也是祁炎救了我，你能不能不要罚他了呀？”
　　纪妧一副“就知道你会如此”的神情。
　　纪初桃道：“我会努力办好皇姐交代的每一件事，但有恩于我的人，我也不想辜负。”