纪初桃倏地回头，微红着脸瞪他，生怕他当着侍从的面说出那档子事。
　　然而祁炎只是疏狂一笑，硬朗的眉目映着苍茫的雪色，接着道：“……殿下送的礼物，臣很喜欢。”
　　别人听不明白那“礼物”是什么，纪初桃却是明白的。
　　宫婢们还在旁边呢，她只好强撑着长公主的架子，强词夺理：“那并非礼物，而是惩戒！”
　　“殿下何意？”祁炎长眉一扬，似是不解她的恼怒从何而来。
　　“你知道本宫在说什么。”纪初桃侧首小声道。
　　空气中有梅花混着冰雪的冷香，祁炎习惯性地负着手，良久，似笑非笑：“臣说的是面具，殿下以为呢？”
　　“……”
　　纪初桃说不出话来，悔不当初。
　　她狐疑地看着祁炎：怎么过了一晚上，他整个人变了许多似的？
　　以前只是冷冰冰、凶巴巴的，现在……现在越发摸不透了。
　　不明白哪里出了问题，反正言多必失，纪初桃不敢再看他的眼睛，掉头就走。
　　祁炎不紧不慢地跟在她身后。
　　纪初桃忍无可忍，回过头软声道：“你站住，别再跟着本宫啦！”
　　祁炎这才听话地停下脚步，目送矜贵的小公主落荒而逃，珍珠色的斗篷在风中荡开清丽的弧度。
　　惩戒么？
　　他抬指碰了碰脸颊，心道：这样的惩戒，多来些也无妨。
　　不过不急，吓着她可就不好了。
　　……
　　纪初桃躲了祁炎几日，倒也不是怕他，而是自个儿实在心虚。
　　可这样躲下去也不是办法，等开春殿试放榜，朝中人脉换动，她便有理由将祁炎送出府去，回到他该回的地方。
　　纪初桃打定主意。却不曾想，她不去找祁炎，祁炎却是主动找上她来了。
　　入夜，纪初桃在书房中看书，正困顿之际，听见殿门被人推开的声音。
　　她以为是随身宫婢，便打了个哈欠随口道：“挽竹，砚台墨干了，再研些墨来。”
　　来人没有回应，只是随意盘腿坐在案几一端，取了墨条研墨起来。
　　纪初桃从书卷后瞥了一眼，研墨的手修长有力，指节分明，腕上紧紧包裹着玄黑护腕。
　　哪里是挽竹的手？！
　　她吓得往旁边一挪，惊道：“祁炎，你怎生在这？”
　　不对，侍卫怎么放他进来的？
　　祁炎沉沉应了声。
　　似是看出了纪初桃的疑惑，他右手研墨的姿势不停，左手拿起腰间挂着的令牌，缓声道：“臣找出了先前殿下赠送的令牌。殿下说过，有了此物，府中内外各处皆可通行无阻。”
　　当初为了打消他的戒备，让他在府中出入自由才给了令牌，并且还特意嘱咐府中侍卫，见此令者如长公主亲临，不得阻拦……
　　没想到竟被他用在这种地方！
　　何况书房夜晚，孤男寡女，总让人想起那桩喝了药后脸红心跳的误会。
　　纪初桃登时气结，无奈道：“令牌不是这般用的。”
　　祁炎并不在意这些细节，垂眼盖住眼底翻涌的情绪。睫毛在眼睑下落下一层阴影，更显得眉骨高而眼眸深邃，鼻梁挺直若雪峰。
　　他岔开话题，单刀直入：“殿下为何躲避臣？”
　　“本宫没有！”纪初桃下意识反驳，而后以书遮面，悄悄调开了视线，支吾着没了下文。
　　祁炎仿佛看透一切，灼然问道：“可是因为上元夜亲了……”
　　“不许你再提那事！”纪初桃忙不迭打断他，阵脚已然乱了，羞恼道，“那时本宫喝了酒，被你气着了，才……”
　　“殿下可曾听过，祁家男儿虽出身草莽，却家教甚严，世代专情？”祁炎道。
　　这个纪初桃却是略有耳闻。
　　祁家老爷子尚是漠北枭雄时，救了一被逼嫁的美人为妻，一辈子都将妻子放在心尖上疼着。祁炎的父亲虽然不学无术，但亦是痴情，发妻过世后，永不续弦。
　　可是，祁炎说这个作甚？
　　“祖父定下规矩，若是与女子有了亲密接触，无论其身份地位，皆要负责。”祁炎正色，抛出了后半句话。
　　纪初桃面容唰地红了，无处遁形。
　　二姐一直教她游戏男色之间，可从未告诉她亲了人家是要负责的呀！
　　“殿下不想负责？”祁炎停了研墨的动作。
　　这如何负责？难道兜兜转转，终归是要和梦里一样嫁给祁炎，受尽“欺负”吗？
　　祁炎观摩着她的脸色，又慢斯条理地转动墨条，低声道：“若殿下为难，此事可以稍微放放。”
　　纪初桃舒了口气。
　　然而还未等她放松太久，祁炎下一句话又让她的心吊在空中晃荡起来。
　　他道：“臣先前对殿下颇有冒犯，思来惭愧，决心补偿。若殿下肯让臣贴身服侍二月，以偿过失，臣便不再提醉酒亲吻之事。”
　　贴身服侍？
　　纪初桃心道：当本宫是傻么？岂非引狼入室？
　　现在的祁炎太高深莫测了，她不是对手。
　　不假思索，她一口拒绝：“不成。”
　　祁炎悠悠抬眼，锃亮的眼睛像是两片敛着锋芒的刀刃。
　　不知为何，纪初桃有些退缩起来。
　　心思一转，她想了个妙计，抿着唇哼道：“贴身之事，非亲密之人不能做。除非，将军愿意做本宫的面首，方能名正言顺……”
　　祁炎一定不会答应的！
　　纪初桃笃定：他曾经那么讨厌做面首，怎么可能答应这般无理的要求？
　　自是会拂袖而去，不敢再替“贴身伺候”之事。
　　她洋洋得意，直到一声带着戏谑笑意的低沉嗓音传来，打破了她所有的幻想。
　　“也未尝不可。”祁炎轻飘飘道。
 
 
第34章 侍候   贴身服侍她。
　　“也未尝不可。”祁炎轻飘飘道。
　　纪初桃一噎, 险些以为自己产生了幻听。
　　这是什么奇怪的招数？
　　纪初桃束手无措，水杏眼愣愣望着祁炎，半晌惊疑道：“祁炎, 要不……本宫请太医来给你看看罢？”
　　若是受刺激脑子坏了，还能及时补救。
　　“臣没病。”祁炎拒绝。
　　没病才诡谲！纪初桃问：“你……你是祁炎么？”
　　祁炎“嗯”了声, 面不改色：“殿下可要验明正身？”
　　“验……”纪初桃一见祁炎的神情, 便知他在戏弄自己, 偏又想不出法子来反击, 索性放下手中书册，咬着唇不理他。
　　祁炎放下墨条，扬着眉恣睢道：“那便这般说定了, 臣一定竭尽所能服侍，以报殿下深恩。”
　　纪初桃心下一急：我何时与你说定了？
　　然而祁炎并不给她反驳的机会，伸手将砚台往她手边推了推, 起身大步离去。
　　纪初桃视线下移, 砚台里墨汁磨得浓而稠，倒映着跳跃的烛火, 一如他漆黑攫魄的眼眸……
　　不由浑浑噩噩，紧张地想：他该不会是认真的罢？
　　与此同时, 书房外。
　　祁炎穿过长廊，沉稳急促的脚步渐渐慢了下来，握拳抵在廊柱上，借着阴影的阻挡长长吁了一口气。
　　他定力自恃极强, 可研墨时仍忍不住盯着纪初桃的嘴唇看, 红润的花瓣唇一张一抿，太容易勾起上元夜长廊下旖旎的记忆。
　　柔软的，轻轻的, 带着少女的芳泽印在脸颊上，诱人采撷。
　　祁炎怕自己再呆下去，会控制不住自己的本性有逾矩的行为，索性出来吹吹风，平静一番鼓噪的心情。
　　其实“贴身服侍两个月”只是他临时起意，答应做“面首”也只是存心逗弄。但一见纪初桃那惊讶而又无措的神情，他便忽然生出无穷趣味，觉得这样也没什么不好。
　　想到此，他嘴角不自觉扬起极淡的弧度，抱臂宽慰自己：兵家忌躁，好歹争取了两个月，可以慢慢相处。
　　……
　　纪初桃没想到，祁炎这次竟是认真的！认真得不能再认真了！
　　第二日夜里，她沐浴更衣，懒洋洋打着哈欠迈入寝殿，却在看到榻前那道颀长挺拔的身姿时彻底僵住。
　　上一次在寝殿榻前见到祁炎，他尚且被铁链锁着，腕上鲜血淋漓，一双如狼的眼睛里充斥着冷冽的敌意和杀气，全然不似此时这般悠闲自得，负着手迎接她的到来。
　　灯火打在他矫健的雄躯上，好整以待的神情，像是只敛了爪牙的兽。
　　纪初桃顿时没了脾气，蹙眉望向侍从：“谁让你们放他进来的？”
　　书房也就罢了，寝房这等闺阁之所岂能让人随随便便进来？
　　见纪初桃问责，拂铃有些拿不准主意，低声道：“是奴婢疏忽，可是，祁将军有您的令牌……”
　　“见此令如长公主亲临”——这是纪初桃当初亲口颁布的，现在也不好食言收回，当真是骑虎难下！
　　不过规矩是死的，人是活的，她是长公主，还不能任性一回么？
　　纪初桃定了定神，稍稍抬起精巧的下颌，竭力拿出长公主的威仪来：“虽有令牌，但公是公，私是私！”
　　报恩也要有底线，可不能惯着他！
　　“臣愚钝。”祁炎不为所动，只是向前两步，垂眼俯视纪初桃道，“上元夜长廊下，殿下亲……”
　　“噗！”被拿捏住命门的纪初桃霎时泄气，忙不迭伸手去捂祁炎的嘴，生怕他将那晚的混沌事抖露出来。
　　柔嫩的指尖触上祁炎分明的薄唇，又烫着似的飞速缩回，两人皆是心神一荡。
　　“你们先下去！”纪初桃耳尖微红，强撑着镇定挥退侍从。
　　殿门关上，偌大的寝房内只剩下两人相对。
　　“上元夜长廊下，殿下亲臣，是为公，还是为私？”祁炎这才压了压淡色的唇，望着她，将未说完的话一吐为快。

　　他本想顺着纪初桃的话求一个答案，未料落在纪初桃耳里，却更像是恃恩胁迫。
　　纪初桃又羞又悔，温软了十六年的好脾气在此刻临近溃败。她越过祁炎坐在软榻上，皱眉愠恼道：“祁将军，本宫自觉待你不薄，虽醉酒失态，但本宫已然悔过，再也不敢。”
　　听到“再也不敢”四字，祁炎身形微僵。
　　“你又何苦捉住不放，如此戏弄本宫？”纪初桃气呼呼地扭过头，微潮的墨发披散，更衬得雪肤花颜，美得清丽无双。
　　她的眼尾一抹淡淡的红，分不清是泡澡热的，还是生气气的。
　　“殿下觉得，臣只是在戏弄殿下？”祁炎直视着她，低声问。
　　纪初桃轻轻哼了声，算是默认。毕竟二姐说男人突然示好必有蹊跷，以祁炎张狂记仇的性子，她实在想不出来除此以外的第二个答案。
　　祁炎垂眼，殿中片刻的沉寂，唯有烛火燃烧的哔剥声。
　　但很快，他恢复了镇定的神色，沉声道：“殿下多虑，臣说过，臣只是想贴身服侍，略尽补偿。”
　　可这未免也太贴身了些！
　　何况服侍就服侍，为何要特意脱了外袍！
　　不管梦里如何预示，现实中的她终归还未通情-事，实在迈不过心中那个坎。
　　“伺候本宫的人很多，将军是栋梁之才，不该做这些事。”虽然是拒绝的语气，却软和了不少。
　　“需不需要是殿下的事，做不做是臣的事。”祁炎坚持道。
　　与祁家男子有了亲密之举，是要负责的……
　　一想起祁炎昨日的话，纪初桃的气势便矮了一截，活像个一抹嘴就跑的负心郎。
　　终归是心有愧疚，加之祁炎适时让步，不似之前那般侵略性极强，纪初桃挣扎许久，终是抬起眼，难为情道：“就……两个月？”
　　她还是心软了。
　　祁炎乘胜追击：“两个月。”
　　“那，既是服侍，你得听本宫的。第一，便是不可擅作主张做奇怪的事。”纪初桃认真道。
　　听到最后一句，祁炎微不可察地皱了皱眉，随即很快松开，如常应允：“……好。”
　　这还差不多。
　　屋内一下就静谧下来，少男少女，各怀心事，不说话时连呼吸都是缱绻撩拨的。
　　纪初桃有些不适应这样的情境，清了清嗓子道：“本宫要睡了，你且退下。”
　　“臣服侍殿下宽衣。”祁炎自然接上话茬。
　　说是“服侍”，但他身量挺拔，气质非凡，没有一点做下人的卑微内敛，幽黑的眸子里像是藏着看不见的熔岩似的。说罢，便向前俯身，去触及纪初桃浴后御寒的披风。