她领悟力极强, 扇子虽转得有些慢，但指尖灵活，别有一番文雅可爱之意。只是腕上力度稍稍不足，抛扇子时角度有误, 没能接住。
　　一时风起, 吹得人衣袍翻飞，纪初桃眼睁睁看着扇柄在她指尖打了个滑，扇面歪歪扭扭朝一旁飞去。
　　正暗自惊呼, 却见斜地里修长的胳膊伸来，戴着玄黑护腕的手稳稳地接住了那柄扇子。
　　风停，浮云掠过，在檐下投下一抹静谧的影子。
　　纪初桃顺着那只手往上看，见着了祁炎冷峻英挺的面容。阳光给他高大的身形镀上一层金边，却化不开他那如墨深沉的眼眸。
　　纪初桃没想到会在街上遇见他，微微惊异，望向他的眸光澄澈，轻声道：“祁炎？”
　　半个月没见，初雪的那个夜晚仿佛已成了遥远的过去。可只要他站在面前，那场烟火下欣喜与慌乱交织的“败局”，便争先恐后地浮现脑中。
　　祁炎将扇子攥在手里，并未归还，冷冽的眼眸扫过晏行，然后轻轻落在纪初桃身上。
　　贵气明丽的少女今日穿着藕荷色的冬衣，裹着雪貂毛的斗篷，这样颜色的妆扮常人难以驾驭，浓一分显俗，淡一分显黯，但穿在纪初桃身上就刚刚好，更显得肤□□致，见之可人。
　　病一场，她好像瘦了些。
　　可是，原来她也会对着晏行笑，就好像当初对他一样。在她眼里，自己和晏行或者别的男人终究没有不同。这种感觉真是糟糕。
　　“好巧，殿下也在这。”祁炎压抑住起伏的思绪，喑哑道。
　　“是呢。”纪初桃微微一笑，“祁将军在此处作甚？”
　　“随便闲逛。”他垂下了眼。
　　纪初桃轻轻“噢”了声。她本来还担心祁炎在自己府中无聊，现在看来，这种担心是多余的。没有她，祁炎照样能过得很好……
　　她本想要回那把扇子，毕竟是晏行的东西，可才刚张嘴，便见祁炎淡然将手负在身后，扇子也跟着藏去了身后。
　　祁炎皱着眉，轮廓冷峻，纪初桃反而不好开口。
　　晏行本人却是毫不在意，笑问道：“殿下不是还要去吃西街的茶点么？现在正是好时机。”
　　“啊，是。”晏行一提醒，纪初桃倒想起来了。
　　祁炎嘴角一扬，眼里却没有笑意，清冷道：“晏府令倒是能干，管理公主府中事，还要管公主身外事。”
　　晏行淡淡一笑：“那也好过有些人什么都不管，连殿下病了也不闻不问好。”
　　祁炎握着扇子，淡淡道：“但至少，我不会越俎代庖，将不属于自己的东西拿去给主子邀功。”
　　晏行一愣，莫名想起了那包搁置在寝殿外的糖葫芦。
　　两人一来一回，虽然面上和谐，但纪初桃却嗅到了莫名的火-药味。
　　祁炎好像，不太喜欢晏行呢。
　　一个是自己的府令，一个是重要的客卿，纪初桃看看这个，看看那个，似乎帮着谁都不太好。
　　想了想，只好岔开话题道：“那……就不吃茶点了，本宫也累了，回府去吧。”
　　晏行自然笑着应允，朝着祁炎一拢袖，是纪初桃喜欢的那类温润公子。

　　祁炎只觉得刺眼。
　　待纪初桃跟着晏行离去，祁炎站在原地，喉结几番滚动，手中的折扇被捏得嘎吱作响。
　　他闭了闭眼，反手揪住身后那道鬼鬼祟祟试图溜走的身影，咬牙道：“宋、元、白！”
　　因为好奇祁炎的反应，而跟过来看戏的宋元白被逮个正着，挤出一个讪笑：“哎，在呢在呢！”
　　祁炎望着宋元白，冷冷一笑：“她太害羞？”
　　“……”
　　“死心塌地？”
　　“……”
　　“百依百顺？”
　　“……”
　　翻了这么大的船，宋某人慌了，在祁炎死亡的审视下支吾道，“我觉得……问题不在攻略，而是出在三公主身上。”
　　他这些招数是用来对付普通女子的。那些姑娘没有什么身份和见识，如蒲柳一般只能依靠男人生存，所以若男人稍稍冷落她们，便会慌乱得不行。
　　但他忘了，祁炎面对的是纪初桃，是皇权庇护下最尊贵的少女，围绕在她身边的狂蜂浪蝶自然不会少，而且都是天下最好的，少了一个祁炎，有的是人取代他的地位。
　　祁炎显然也明白了这点，眼里的冰刀都快将始作俑者戳成筛子。
　　“你别急，我还有办法！真有办法！”宋元白抬手护在身前，连连后退两步，冥思苦想许久，小声道，“要么，你也找个姑娘同行，让三殿下也醋一回？”
　　不知哪句话惹怒了祁炎，他面色一寒，将手中的扇子朝宋元白掷去，冷沉道：“滚。”
　　宋元白笑嘻嘻的，顺手接住扇子，追上祁炎道：“别生气嘛，容我再想想对策。”
　　“这次，我自己来。”祁炎道，眉峰锋利的弧度，显得有些清冷。
　　再信宋元白的话，明日纪初桃就该忘了祁炎是谁了。
　　“我劝你要稳住，感情朦胧模糊的时候是最吸引人的，一旦戳破，朱砂痣也会变成蚊子血……”
　　身后，宋元白絮叨地说着，忽的“咦”了声，展开手里的扇子道，“咦，这把扇子上的题字竟是飞燕体。”
　　祁炎对书画并不算精通，见宋元白大惊小怪，便问道：“又如何？”
　　“飞燕体是前丞相沈老独创的字体，因其收笔锋利似燕尾而得名，不过自从沈老被革职抄家之后，便很少有人再临摹这种字体了……”宋元白摸着下巴，压低声音。
　　祁炎侧首扫视扇面，目光微沉，思绪一闪而过，心里压抑的那股烦闷愈发明显。
　　与此同时，街道另一端。
　　五彩的风车在货架上转动，纪初桃脚步慢了下来，回首望去，只见各色人群来往，糖果子铺面的檐下，已没了祁炎的身影。
　　“殿下在看什么？”晏行温润的嗓音传来。
　　“没什么。”顿了顿，纪初桃收回视线，心想：方才，祁炎是有话相对自己说么？
　　然而人都不见了，她只好呼出一口气道，“本宫府中尚且珍藏了些折扇，晏先生喜欢什么样的，回去挑几把拿去罢。”
　　毕竟晏行的那把扇子在祁炎那儿，约莫也拿不回来了。
　　晏行拢着袖子，眼尾一点朱砂若隐若现，婉拒道：“扇子在下还有许多，时常也是用完就丢，并非什么重要物件，就不夺殿下所爱了。”
　　虽说如此，纪初桃回府之后还是差人送了晏行一把新扇子，当做补偿。
　　日落，暮鼓三千。
　　“你听说了吗？殿下今日送了晏府令一把扇子，当做信物呢！”廊下，两个挂灯笼的内侍在窃窃私语。
　　“晏府令大冬天摇着新扇子到处晃荡，便是不想看见都难呐！”另一个内侍嘿嘿道，“你说，晏府令会不会取代祁公子，成为三殿下身边新宠？”
　　先前那人道：“我倒巴不得早些取代呢！晏府令多好啊，又会做人又会办事，温文尔雅的，岂不比那位强？”
　　一墙之隔，祁炎从树上跃下，身上落着夜的清寒。
　　方才那两个内侍的话，他都听见了。明知不该在意，可脚步却像是不受控制似的，朝着纪初桃的寝殿行去。
　　走出几丈远，他又顿住，望着公主府熟悉而又陌生的灯火，嗤笑自己突如其来的愚蠢念头。
　　深吸一口气清寒的空气，他定神转身，却在见到迎面走来的纪初桃时再次一怔。
　　纪初桃也看到了他。刚刚燃起的灯笼下，富丽的小公主美得像是一幅颜色饱满鲜妍的画。
　　“祁炎！”纪初桃朝他走来。
　　或许是有了晏行，初桃待他不似之前那般形影不离，但也从不会苛待冷落他。现在两人之间的关系，倒真有点儿像公主之于客卿，尊敬有加，亲密不足。
　　看上去挺不错，可祁炎并不满足，不知名的野心在阴暗处恣意膨胀。
　　“小将军，今日宫里送了新鲜鹿肉，晏行说大家可以一起炙鹿肉吃。”纪初桃的声音轻柔雀跃，带着小小的期许，“你一起来么？”
　　晏行的名字格外刺耳，祁炎皱眉，漠然道：“臣要回去探望父亲，不来了。”
　　当然是假话，那个家，早已名存实亡了。
　　纪初桃“唔”了声，随即很快打起精神，热忱道：“那本宫让人留一些，等你回来吃。”
　　祁炎薄唇动了动，扭过头道：“不必了，多谢殿下好意。”
　　他略一抱拳，随即与纪初桃错身而过，大步走开。
　　纪初桃望着祁炎的背影，烟眉轻蹙。
　　方才，他是生气了吗？
　　祁炎最近怎么怪怪的？要么很长时间不出现，即便遇见了，也是说不了几句话便匆匆离开。
　　难道……难道他是在公主府里呆腻了么？
　　纪初桃越想越觉得这个可能性极大，不由沉思：看来，二姐教的那些用不上了，得尽快洗清他身上的罪名，还他自由才行。
　　……
　　祁炎快步转过回廊，握拳抵在廊柱上，眸若黑潭，暗流涌动。
　　明明他想说的话不是那些，可为何一见到纪初桃，或是听见晏行的名字，所有的一切都会偏离自己的掌控，朝着不可预测的方向发展？
　　第二日，纪初桃去了长信宫一趟。
　　纪妧的面色不太好，多有疲色。
　　“大皇姐，太医怎么说？”纪初桃看着一向强势威严的大姐劳累至此，难掩心疼。
　　“无非是操劳过度，让好生调养。”纪妧披着外袍，嘴上说着要歇息，可批阅奏章的笔却一刻也不曾停下。
　　“皇姐，你还是歇一歇罢，晚一刻也不迟。”纪初桃劝她。
　　“年底百官御宴，礼部的折子一封接着一封，松懈不得。皇帝又年纪太小，应该将心思放在治理朝政上，终归不放心，等忙完此事，再歇也不迟……”
　　话未说完，纪妧忽的掩唇咳嗽起来。
　　纪初桃忙给她拍背顺气，生怕大姐也像二姐一样，落了个终身病痛的下场。
　　那一瞬，纪初桃想了很多很多。
　　终于，她下定决心，轻声道：“皇姐，要不……我帮你？”
　　纪妧一顿，抬起上挑的凤眼望向她。这个妹妹在庇护下长大，眼里只见风月，不弄心计，这还是她第一次主动提出要涉及朝事……
　　纪妧眼一眯，露出几分笑意：“本宫之前那般教你，你都无动于衷，现在怎么突然懂事了？”
　　纪初桃抿了抿唇。
　　她已经不再是什么都不懂的小姑娘了，皇姐的脸色实在不太好，劳累至此，纪初桃怎能安心享乐？
　　何况，帮助大姐也是在帮助她自己。若能为大姐分忧，祁炎谋逆之罪便有机会洗刷干净，君臣释疑了。
　　“也好，你也长大了，不如试着操办宫宴。”纪妧将礼部的折子递给纪初桃，疲惫的凤眸中有了些许笑意。
　　她道：“永宁，除夕御宴就交给你了。”
　　纪初桃知道，大姐是借机试炼她的能力，亦是她“长大”的第一次起步。
　　她双手接过那封奏折，捂在怀中，重重点头。
　　从长信宫出来，正巧遇见了纪昭。
　　见到她手中的折子，纪昭好奇道：“这不是礼部御宴的奏章么，怎么在三皇姐你这儿？”
　　纪初桃含而不笑，温声道：“这个，算是一个考验。”
　　纪昭愣了愣，脸色很快恢复正常，笑着道：“那太好了啦！有了三皇姐助力，朕也会踏实许多呢！”
 
 
第29章 年宴   解决一个危机。……
　　是夜, 星月无光，北风凛寒。
　　“方才传来消息，这次除夕御宴是由三公主操持。”琅琊地界的某处府邸中, 谋士取下信鸽腿上的小竹筒，将密笺递给暗处的一名雍容华贵的中年男人, “三公主经验不足, 是个动手绝佳的好机会。王爷, 您看……”
　　男人展开密笺扫了一眼, 嘴角一扬：“按计划兵分两路，立即和那边联系，确认筹备是否妥当。”
　　“是。”谋士应了声, 顿了顿，又道，“王爷, 属下倒觉得祁将军那儿, 可以放一条线出去。”
　　琅琊王略一思索，明白了谋士的意思, 便道：“也好，便将弃子给他, 试一试这小子是否值得相信。”
　　扑棱的羽翼声，一只白羽信鸽掠过寒夜，朝暗潮汹涌的京都飞去。
　　距离除夕御宴只有半个月，纪初桃中途接手, 事情杂乱如麻, 礼部和宫里的官吏、内侍往来不绝，都快将公主府的门槛踏破。