大公主吩咐过：若是祁炎不听话，便以刺杀三公主的罪名就地处决，如此一来便师出有名，方能堵住悠悠众口……
　　但大公主也说了，绝不能让祁炎伤了三公主！
　　殿内有些不对劲，秋女史不动声色地将手搭在门扉上，袖中匕首已露出半寸锋利的冷刃。
　　“本……本宫没事！”纪初桃仰躺在榻上，湿润的眼睛中灯影闪烁，倒映着祁炎凌厉的容颜。
　　她强作镇静，满脑子只有一个念头：秋女史是大姐的人，而大姐对祁炎有杀心，绝不能让秋女史看到现在这副情势！
　　她要保下祁炎，不仅因为他是自己未来的恩人和夫婿，更是为了朝局不因冤杀忠良而再起动荡！
　　“不许进来！都退远些，谁也不许来打扰本宫！”纪初桃竭力稳住声线，扭头朝门扉上映出的那条人影喝道。
　　大概是她少见的强势，秋女史颇为顾忌，将准备推门而入的手放下，依言退开了些。
　　宫灯影绰，绷紧的铁索窸窣作响。
　　祁炎冷冷望着身下明明颤抖却还在强装镇定的小公主，脑中回荡起方才狱中纪妧的话。
　　“人言可畏，如今情势，杀了祁爱卿的确是下下策。”纪妧立在牢门前，微笑着告诉他，“你很幸运，比起镇国军主帅，本宫给你找到了一个更好归宿。”
　　只是纪妧不知，他从小经受非人训练，身子强健异于常人，那迷-药只能困住他片刻。刚被送进纪初桃的寝殿中，他便醒了，一直佯做昏迷，就是为了此刻伺机反击。
　　身下的少女如此娇柔，纤细的腕子一手便能轻松握住，压在头顶制住。他的另一只手按在纪初桃肩上，手指离她幼白细嫩的脖颈只有两寸之遥，只要他稍稍用力……
　　“你很冷吗？”
　　干净的嗓音自身下传来，微颤，像是风雨中一瓣娇柔的花。
　　“你一直在发抖。”纪初桃继而道。
　　她不知道，少年身上不住颤抖的铁索并非因为寒冷，而是极度的疼痛。
　　祁炎腕上的镣铐内侧有尖锐的铁刺，只要他一使劲儿或是有伤害纪初桃的行为，镣铐便会栓得更紧，铁刺亦会深深刺入他皮肉中。
　　按住自己肩膀的那只手指节发白，腕骨处已是被刺得血肉模糊，流下一线蜿蜒的殷红，他英俊桀骜的眉骨上也不知在哪儿划了一道血口，配着那样阴冷的面色，格外可怖。
　　纪初桃看到了他眉骨上的伤口，顾不上害怕，“呀”了声，用另一只能动的手去触摸道：“你流血了，不要乱动。”
　　可祁炎偏头躲开了她的触碰，眼中是毫不掩饰的屈辱愤恨。
　　他似乎在笑，冷然逼问：“三殿下又在耍什么花招？”
　　“本宫没有……”
　　两人的姿势实在太过糟糕，纪初桃甚至能看到祁炎因动作激烈而松散敞开的衣襟下，那颗心口的朱砂小痣。
　　她辩解无力，只好换了副商量的语气：“你先放开本宫好么？这样，本宫才能放了你。”
　　顿了顿，她又认真解释道：“你别怕，我不会伤害你的。”
　　祁炎简直想笑出声来。
　　榻上的金贵公主乌发松散，雪腮微红，衣襟下少女脆弱优美的锁骨若隐若现……
　　他不知道纪初桃是真的单纯，还是装出来的无害。
　　现在这局面，到底是该谁害怕谁？
　　手一松开，纪初桃立刻就爬了起来，往旁边挪了挪，轻轻揉了揉被按疼的肩。
　　她瞥见祁炎被镣铐倒刺刺伤的腕子，大概是被顺着铁索滴落的血珠吓到了，半晌方抿了抿唇，整理好神色，下定决心起身道：“来人！”
 
 
第15章 同寝   晚安，祁小将军……
　　“殿下，您说什么？”见纪初桃打开殿门出来，秋女史古井无波的脸上终于露出些许讶异。
　　纪初桃披散长发立于寝门前，身形镀着一层灯火的暖光，面色少有的凝重：“本宫说，拿钥匙来，解开祁将军的镣铐。”
　　秋女史不动声色地扫了眼寝殿中。
　　祁炎的身影打在薄纱座屏上，铁链都锁不住他的满身凌厉之气。
　　秋女史尚有顾忌，压低声音道：“此时放开恐有危险，还望殿下三思。”
　　祁炎与纪家的嫌隙已经够深的了，再也经不起这般折辱。纪初桃暗自攥紧了斗篷，向前一步问：“本宫问你，榻上那人是不是大皇姐送给本宫的？”
　　她素来好脾气，但帝姬到底是帝姬，贵气威仪早已刻入骨髓中。秋女史不敢怠慢，忙道：“是。”
　　“既是送给本宫，是不是任我处置？”
　　“是。”
　　“那好，我让你松开他。”纪初桃扬着下颌，肃然吩咐，“立刻，马上！”
　　秋女史想了想，终是从腰带上解下钥匙，躬身进了殿。
　　纪初桃仍不放心，让挽竹赶紧去请太医，这才快步回到榻边，监督秋女史将祁炎的镣铐打开。
　　伴随咔哒一声细响，腕上的镣铐应声而落，祁炎活动了一番尚在淌血的腕子，冷然起身。
　　霎时，纪初桃感觉眼前有一片阴影落下。如此近距离，方知他比自己印象中更为高大矫健，一个影子便能将她整个儿笼罩在其中。
　　越是误会深的时候，就越不能慌乱。纪初桃深吸一口气，板着脸对秋女史道：“你且退下，回去转告大姐，就说永宁谢过大姐成全！”
　　这次秋女史并未多说什么，看了眼祁炎，便行礼退下。
　　殿内只剩下纪初桃和祁炎，配着两人单薄的穿着和朦胧的红纱软帐，有种说不出的旖旎。
　　纪初桃想起祁炎的伤，硬着头皮转身，安抚道：“你别担心，本宫已经让人去请太医了。”
　　比起腕上那些皮肉翻卷的伤痕，祁炎更在乎另一个问题的答案：“罪臣出现在这，可是殿下的安排？”
　　方才与秋女史的对话，他定是听见了，没什么好隐瞒的。纪初桃索性坦然承认：“是本宫向大皇姐讨要的你。”
　　“面首？”祁炎缓缓眯起了眼睛。
　　不知为何，这两个字从他嘴里说出来格外刺耳。纪初桃脸一热，忙摆了摆手道：“你别误会，本宫并非想要对你图谋不轨。只是那日在狱中，本宫说过会帮你的。”
　　“帮？”祁炎轻轻重复这个字。
　　他蛰伏造势，布局反击，琅琊王就要有所行动，官愤民怨亦将到达巅峰，只要他再在狱中受刑一日……只需一日，他的计划就要成了。
　　可偏偏在这等紧要关头，纪初桃一句戏言便将他从狱中提出，送到身边做了裙下侍臣。于是纪妧借坡下驴，计划被迫中止，功亏一篑。
　　从今往后，祁家还是那个左右受掣、夹缝求生的招安反贼。纪初桃到底是在帮祁家，还是在帮她大姐？
　　祁炎眼中映着烛光，晦明难辨。
　　殿内只听闻烛花噼啪燃烧的声音。
　　纪初桃知道祁炎还未完全相信自己。他年少成名，战功赫赫，受琅琊王牵连锒铛入狱，好不容易出来，却是被绑来自己榻上，哪个血气男儿能忍受？
　　大姐“驯狼”的那套她玩不来，她只知道，祁炎不该受如此待遇。
　　“本宫知道，这个法子是仓促了些，祁小将军栋梁之才，本不该受此屈辱，但你马上就要被定罪论处，本宫一时也想不到更好的办法，只能委屈你暂居门下。”
　　纪初桃仰首望着他，竭力让自己的措辞真诚些，“但你放心，本宫定会想办法为你洗刷冤屈。”
　　祁炎并未流露出开心的神色。
　　他看了纪初桃许久，方问：“三殿下相信，罪臣是被冤枉的？”
　　“信。”纪初桃毫不迟疑，毕竟梦里都告诉她了呢。
　　不仅如此，她还知道他将来会在某一天英雄天降，救自己于危难之间……纪初桃现在情窦未开，对婚姻之事尚且模糊懵懂，但未来的救命之恩，却不能不报。
　　祁炎没想到她会回答得如此笃定。
　　正思绪飞转，却忽觉肩头一暖，有什么温暖轻柔的东西轻轻盖在了自己身上。
　　低头一看，是纪初桃将自己的斗篷给了他。女孩儿的斗篷精致小巧，披在身上像是没有重量似的，只堪堪罩住他的腿弯，短了一大截。
　　祁炎皱眉，抬手要取下斗篷，却看到自己满手的血渍。
　　“你别动，穿得太少了会着凉。”纪初桃止住他，全然没留意自己解了斗篷，便只剩单薄的中衣长裙。
　　随着祁炎的视线下移，她反应过来，忙不迭取了木架上备好的外衣，绕至屏风后穿戴齐整。
　　只是平日里被宫婢伺候惯了，腰带怎么也系不好，她索性松松披着外袍，隔着屏风的薄纱好奇打量祁炎的身影。
　　她摸不准他心里在想什么，必定还是戒备怀疑居多。长这么大头一次和一个男子共处一室，千言万语到了嘴边，又不知该如何开口……
　　好在叩门声及时响起，挽竹来报，说是太医请来了。
　　纪初桃如释重负，忙宣召：“快进来。”
　　老太医给祁炎处理伤口时，纪初桃不放心地守在案几旁，茜色的外袍松松披在肩头，长发垂腰如墨，镀着暖光的睫毛像是承载不住灯火似的一颤一颤，不用开口说话便是占尽风华。
　　还好，祁炎只是受了些皮肉伤，上药养十天半个月便能好。
　　“殿下，”拂铃取了新的斗篷给纪初桃裹上，矮身问道，“夜已深了，您准备将祁将军安顿在何处？”
　　这倒提醒了纪初桃。
　　她本想让宫婢另外收拾出房间来给祁炎住下，可转念想起白天大姐说的那句“既是无用，索性都杀了”，不由打怵：
　　因为自己不肯收下那些面首，险些导致他们被杀，若是不肯“用”祁炎，他会不会也被杀掉？
　　为了保险起见，还是留在自己身边为妙。至少，要助他渡过这最危险的一晚。
　　下定决心，她直身吩咐宫婢：“祁将军今夜，就在本宫殿中睡罢。”
　　一语惊人。
　　祁炎整理绷带的手一顿，冷冽的视线仿佛穿过屏风扫来。
　　“咳咳！”老太医受不了这般冲击，干咳一声打破死寂，慌忙收拾药箱告退。
　　拂铃和挽竹并未多问，让人取了新的被褥进来，又准备好洗濯用的温水毛巾，便领着一干侍从悄然退下，掩上了殿门。
　　闹了这么久，纪初桃也困了，起身转过座屏，行至榻前，见到榻上并排摊开的两床被褥，顿时一慌。
　　这个拂铃！
　　纪初桃简直欲哭无泪：她是想帮祁炎准备个地铺，而非让他上榻一起睡啊！
　　祁炎一直在观察她。
　　视线落在榻上那床惹人遐思的被褥，他眸色一暗，脑中不可抑制地回想起在狱中时，宋元白提议的那句玩笑。
　　“你若真想让祁家立于不败之地，何须和琅琊王合作，弄得腥风血雨？”宋元白酸溜溜，半真半假道，“眼下三公主对你情根深种，只要你肯放下身段取悦她，我看她什么事都能为你办到，岂不比打打杀杀的有意思？”
　　“滚。”他对宋元白的提议嗤之以鼻。大丈夫有所为，有所不为，爬女人的裙裾上位算什么？
　　而现在，眼前的处境给了他沉痛的一击。
　　他挽袖起身，走到面架前掬水洗了脸，擦干手，再缓缓踱去纪初桃身边，在少女震惊的目光中堂而皇之地坐在榻上。
　　他双手随意搭在膝盖上，额前碎发湿淋淋滴着水珠，腕上缠着的白绷带像是一圈护腕，非但不难看，反而别有一番少年英气，朝着纪初桃问：“可要罪臣，伺候殿下就寝？”
　　说罢，他轻轻拍了拍自己身侧的位置，隼目中蕴着深沉的试探。
　　纪初桃何曾受过这些挑衅？杏眸水润，手足无措。
　　祁炎真的是那种，所有京都少女心中都幻想过的少年：英俊笔挺，强大锋利，举手投足带着野性难驯的不羁。
　　“不用不用！”纪初桃摇头如拨浪鼓，而后反应过来：祁炎是臣她是主，焉有长公主怯场之理？
　　想明白了这点，她底气足了些，爬上榻抱起一床最厚实的被子搁在地上，示意道：“本宫的意思是，祁将军睡地铺，我睡床榻。”
　　少女的嗓音很好听，再努力严肃，于祁炎这种从小野惯了的武将来说，也不过奶猫挠人似的不痛不痒。
　　他抬着眉问：“殿下留下罪臣，不是为了侍寝么？”
　　纪初桃着急辩解：“才不是！本宫是怕你离了视线，会有性命之忧。”
　　未料如此，祁炎微怔的同时，竟然有种稍稍松气的感觉。
　　不知出于什么缘由，纪初桃似乎在保他。难道，她真的不同于她的姐姐们么？
　　“本宫要睡了，劳烦你自己铺好床，去外间睡罢。”纪初桃还未想好以后的路怎么走，只能等明日醒来，走一步算一步了。