白身即为平民，无论在哪朝哪代，平民殴打朝廷命官都是大罪。陈家人正是逮住这点生事。
　　因是自己故意惹事，荀宴没打算让荀巧善后，所以未派人去通知。
　　这会儿面对陈灵，除了钟家几个兄弟，无人可以帮他。
　　乍一看人数相差无几，可只陈灵一人的身份，就已经压过他们所有人。
　　陈家人如此想，林琅亦是这么想的。
　　他敏锐地意识到处境的糟糕，紧张之余，又清清楚楚记得，那一拳确实是出自荀宴授意。
　　当时公子的眼神，分明是让他直接动手。
　　眼下的情况……
　　宫闱森严，不好过多交流，林琅便牵紧了静楠，心中相信公子定有成算。
　　静楠如今缓了许多，衣裳在阳光下晒干了，只是整个人依旧蔫蔫的，无精打采。
　　她一手牵着林琅，一手揪住荀宴衣袍，完全不想离开两个哥哥的模样。
　　烈阳下，内侍清道声传来，众人连忙挺身敛色，不敢流露情绪。
　　皇帝匆匆而来，在御书房前扫视众人一眼，陈家人俱是脸上挂彩，没几块好肉。
　　这群人倒真会打，全朝脸上招呼，生怕旁人不知他们做了何事。
　　不过儿子面上看起来无碍，这让皇帝心情稍霁。
　　他笑一声，语气不明道：“都随朕进来。”
　　陈灵先一步迈进了门。
　　众人齐齐向皇帝问安，皇帝从鼻间哼出一声，“朕不安，也安不了。难得休息一日，还得理会你们这点小儿打架的芝麻绿豆事。说说吧，陈和风，没有个明确由头，朕第一个罚你。”
　　陈家人心头一凛，没想到圣上竟是先朝中书令发难。
　　看来荀宴颇得圣心的话，并非是简单传言。
　　陈灵先为叨扰圣上告罪，而后道：“非臣小题大做，实则冲突起于大庭广众之下，百姓亲眼目睹。几人毕竟身份特殊，传出去难免影响我朝官员名声，是以臣才想寻陛下裁决。”
　　“少年人么，意气行事，容易冲动，哪至于你说的那么严重。”皇帝淡道，“你这人，就是喜欢以简化繁。”
　　他语中含着一丝不满，“这等小事若都要朕来裁决，当朕是什么？”
　　“陛下——”眼见陛下生怒，被打松牙齿的那人主动出列，含糊道，“臣等个人颜面无事，但这可是当众殴打朝廷命官，让人瞧了，还当以后都可以不敬朝廷。”
　　话虽简单，理却很直。
　　不论原因，平民胆敢对官员动手，这本身就是大罪。
　　经他这一提醒，皇帝才恍然发觉，原来儿子还没有官职。
　　这倒是……他想的是让荀宴积累些功绩，再一举提拔，竟忘了这关键的问题。
　　只是白身便罢了，偏还是御史大夫之子。
　　若不罚荀宴，百官的参奏就足够让荀巧喝一壶。
　　皇帝略一沉思，看了眼让陈家人先开口的荀宴，不急着下定论，先问，“纷争到底因何而起？朕还没弄明白。”
　　依然是那人解释，“微臣和荀公子同在明心湖泛舟，不料生了意外，两船相撞，以致荀公子带的小姑娘落了水。臣等愧疚万分，当即向荀公子道歉，商量赔偿事宜，不料荀公子二话不说，直接就动起了手。”
　　他顿了顿，忿忿道：“非微臣不大度，但荀公子此举，着实有辱斯文！”
　　一番捏拿唱作，他自觉将情绪表达得十分到位。
　　钟九当即站了出来，“不是吧陈老二，连谁打你都能记错？那一拳分明是我先打的，荀公子为人义气，不愿见我受欺负罢了。”

　　林琅唇抿住，将站出半步的脚缩了回去。
　　这个场面，他如果执意站出去说是自己动的手，似乎也毫无意义。
　　只能先看形势。
　　此人冷笑，“谁不知你和荀宴的关系，你的话也能信么？”
　　“落水了？”岂料，皇帝根本不在意两人的话，重点完全抓偏，“你说谁落水了？”
　　陈家人，包括陈灵都是一怔，“是……一个小姑娘。”
　　视线逡巡一圈，皇帝这才注意到小小的静楠，正站在荀宴和林琅之间，一句话也不说。
　　小孩精神不大好，眼眶因之前落水之故，现在还有微红，衬着细白的脸蛋，看来可怜极了。
　　“朕的小乖乖，怎么如此可怜！”皇帝一拍大腿，对静楠招手，“吓坏了吧？来，快来伯伯这里。”
　　陈家人默了阵，一脸懵。
　　怎么……这小姑娘还和圣上有什么关系吗？
　　随即心跳如擂鼓，他们可没想到还会有这一出。
　　静楠和皇帝毕竟没有很熟，在身边有荀宴的前提下，并不大愿意过去。
　　林琅捏了捏小孩的手，顺势轻轻一推，让她走了过去。
　　皇帝不按常理，把大事摆在一旁，竟似更关心小孩落水。
　　他把静楠抱到了膝上，嘘寒问暖，亲近的姿态让陈灵眼皮一跳。
　　这是哪儿来的程咬金？
　　“还难受吗？请个太医给看看吧。”
　　静楠摇摇头，软声细气地回，“不难受了。”
　　皇帝便拿了帕子，给她擦擦头顶，看架势便是对亲生女儿也不过如此。
　　小孩很有礼貌道：“谢谢伯伯。”
　　皇帝含笑，柔声问她，“怎么就落水了啊？给伯伯说一说。”
　　他状似无意道：“不会是有人欺负我们圆圆吧？”
　　小孩想了想，在他鼓励的眼神下，指着鼻青脸肿的那人道：“坏人撞哥哥。”
　　孩童清稚的声音在御书房内响起，那人当即大惊，“这话可不能乱说！那……”
　　后半句话，硬是在皇帝不怒自威的眼神下憋了回去。
　　原来在前往皇宫的路途上，林琅和钟九因气愤就此事议论几句，道定是他们冲着荀宴来，故意撞的。
　　没想到小孩竟把这话给记住了。
　　皇帝笑意加深，“继续说，朕相信孩子是不会说谎的。”
　　静楠继续道：“坏人笑话哥哥，打哥哥。”
　　陈家人：……
　　荀宴目光都飘移了下，许是没想到小孩还有这本事，避重就轻地告状，轻松将锅甩给对方。
　　用最无辜的神情告状，便是他，也差点要信了。
　　“哦？”皇帝故意加重语气，看向下首，“当真如此吗？”
　　陈灵道：“孩童虽不会说谎，但总会下意识向着身边人。何况，这位小姑娘不过四五岁大，怎能全凭她的话当证据，陛下，这未免有失偏颇啊。”
　　他身旁之人深以为然。
　　皇帝当然知道，可他如此做，就是想偏袒荀宴。
　　正欲再扯皮一番，荀宴忽然主动稽首，道：“陛下，的确是宴之过。只因几位的无心之失，就未能控制脾性，贸然出手，确实有违律法。宴虽有幸得陛下看中，办了几件差事，但天子犯法尚与庶民同罪，何况宴一介白身。陛下仁爱之心，宴感激不尽，可绝不敢让陛下圣明因此受损，还请陛下查清来由，对双方依法惩处，宴绝无怨言！”
　　“怎么……”皇帝刚开口道了两字，忽然怔住，想起了什么。
　　荀宴话里话外，分明藏了另一层深意。
　　荀宴携证据归京后，碍于世家和两个皇子的颜面，他对大皇子、二皇子的惩处迟迟未定，只敲打了他们的身边人，且未伤筋动骨。
　　皇帝并非不罚，而是尚未找到最适合顶雷的人。
　　两位皇子毕竟是储君人选，若那两件事爆发出去，名声将会大受影响。
　　且，受损的并非只有他们，皇家颜面亦将何存？
　　自古皇帝都爱面子，这位也不例外。
　　他私下不喜欢、甚至嫌弃两个儿子可以，但若让旁人来指指点点，绝对不可。
　　皇帝心知，荀宴定察觉了他的想法，不赞成，才想用今日之事提醒。
　　说不定，打人就是他有意为之。
　　他故意受罚。
　　思及这些，皇帝脸色微微一变，又疑心是否是自己想多了。
　　他久居高位，虽受了世家掣肘，但大部分时候还没人敢明面上忤逆他，习惯了说一不二。
　　这会儿，却疑似被荀宴提醒：天子犯法与庶民同罪，陛下要按律令行事。
　　“荀宴，你可知自己在说什么？”
　　“知道。”荀宴并不领他这暗示的情，道，“陛下放心，宴很清醒。”
　　皇帝当下明白了，刚才那些并非是他多想。
　　身为天子，皇帝如何容忍得了他人对自己指手画脚。
　　即使这人是他心中最喜爱的儿子，也不行。
　　皇帝定定看着荀宴，目光冷冷，但荀宴恍若不觉，依旧保持稽首的姿势。
　　御书房中人无一不看出了此时氛围的微妙。
　　陈灵暗暗看了几眼，若有所思，打断了沉默，“陛下，荀三郎既主动认错，便说明他们此前所言不错。”
　　是啊，主动认错来罚自己，同时打亲爹的脸。
　　胸中存了怒气，皇帝未回陈灵，放在静楠肩上的掌，不自觉加大了力度。
　　静楠立刻感觉到了，抬首望了他一眼。
　　小孩也会有害怕的情绪，但她不像在场之人，对皇帝的畏惧来自于皇权的至高无上。
　　她的害怕，只是因为皇帝比她要高大太多，力量十足，且正不满地看着荀宴。
　　那种目光，小孩不知道具体的内容，但什么样的情绪是能够分辨的。
　　静楠看了会儿，忽然扶着皇帝手臂，在他膝上坐了起来——
　　她做了个让所有人瞠目结舌的动作。
　　瞩目之下，只见小孩双手捧住皇帝下颌，将其转向陈灵，认真道：“不凶哥哥。”
　　这动作大概是在说，要凶，就凶他们。
　　荀宴&林琅&钟家人：……
　　知道小孩呆，没想到，她能呆到这个程度。
　　无知即无畏，此话的确不假。
　　正主不知自己做了惊天动地的大事，她双目滚圆乌黑，认真地同皇帝对视，看模样，竟还有要生气的架势。
　　在小孩的理解中，是别人欺负哥哥。伯伯也要凶哥哥的话，那就是坏人。
　　皇帝愣了好一会儿，许久没人敢这样对他了。
　　天子头上动土，活腻了不成。此话并非玩笑。
　　皇帝不会立刻对静楠发怒，绷着脸道：“哥哥做错了事，为什么不能凶他？”
　　“没有。”
　　“做错了。”
　　“没有。”
　　“错了就是错了。”
　　几番来回之下，皇帝幼稚地不肯认输，倒是静楠先松口，“错了一点点。”
　　皇帝冷哼，“一点点也是错，也要罚。”
　　受罚，静楠是经历过的。
　　在庵中，三位师姐就会趁妙光师太不在时寻她的错处，继而罚她不许吃饭。
　　她想了会儿，拿出小荷包。
　　先取出夜明珠，再取出小银锭，随后是果子、菱角、油糕……
　　一样一样摆好，皇帝眼角不由抽了抽。
　　只见小孩盯着看了片刻，露出有点难过的样子，还是把东西都献了上来，“送给伯伯，不罚哥哥。”
　　小小年纪，竟知道贿赂人了。皇帝简直被小孩气笑，“就这么点东西？还不够朕塞牙缝。”
　　“伯伯牙缝大。”小孩看着他，如此认真道。
　　世人道：初生牛犊不怕虎。在小孩明亮的眼中，皇帝确实看到了小牛崽般的执着。
　　本积在心中正待喷发的怒气，忽然间消了大半。
　　皇帝想：除了她，大概也没人敢在他这个一国之君面前这样护着阿宴了。
　　…………
　　陈灵再也听不下去，再任陛下和这小姑娘扯下去，此事恐怕就要不了了之。
　　他此来可不是做菩萨的。
　　顾不得君前失仪，陈灵直接打断二人，“陛下，小姑娘友爱兄长之心，臣亦动容。但此事非儿戏，陛下是否该严肃待之？”
　　皇帝一顿，果然看向他。
　　事情到如此地步，皇帝知道，自己是必须要罚荀宴的。
　　不能轻，也不能太重。
　　“依卿之见，该当如何？”
　　陈灵道出腹稿，“钟家几人皆有官职在身，罚俸半年并不为过，再各降半职，方可有警示百官之效。至于荀公子……无俸可罚，无职可降，唯有刑罚一道了。”
　　不待皇帝出声，陈灵又道：“但此事说大不大，说小不小，重罚却是不必。依臣之见，不如打二十大板，再往刑狱待十日，以儆效尤。荀大夫治家甚言，素来以身作则，他若在此，想必也会赞成。”
　　御史大夫之子这个身份，于荀宴来说是保护，也是掣肘。
　　常人会因此敬畏他几分，但他的举止也会因此受到诸多注意。