闻言，钟氏嘴唇微微张开，显然是十分震惊的模样，“这……是圣上的意思吗？”
　　“……差不多。”
　　看他这反应，钟氏就知道这完全是荀宴自己的主意。
　　注视着荀宴微微低垂的眉眼，钟氏不由想，这孩子怎会有这样的想法？
　　是因亲生母亲之故，所以对成婚一事没有信心吗？还是曾经遭遇过什么，让他厌恶此事？
　　脑海中思绪流转，钟氏想到了许多可能，却都不好出口相问。
　　最终，她道：“此事系关终生，阿宴不要如此随意，还是先问问圣上的意见。”
　　荀宴再要开口，被她抬手止住，“无论你怎么说，我也不可能如此对外回复的。”
　　她目光中含着隐隐的不赞同，似在暗示荀宴的不懂事，又似在道，果然还是个孩子。
　　这件事就此暂罢。
　　回院途中，荀宴的脑海中，不禁浮现了曾经与生母云氏的回忆。
　　云氏出身不高，但家中称得上富庶，衣食无忧，容貌娇丽，觅得一个好郎君丝毫不难。
　　但她的命运，在与皇帝相遇那刻发生了转变。
　　无媒无聘，是为苟合。珠胎暗结，又罪加一等。
　　皇帝失踪后，云氏掩饰不住身孕，又不肯拿掉，受尽了家人冷眼，最终在荀宴三岁那年被直接赶出家门。
　　除却外祖母会偶尔接济他们，其他人皆不管不顾，十指不沾阳春水的云氏，便靠着给人浆洗衣物和绣花来维持生计。

　　荀宴便是在那时尝尽了人间冷暖，该学的、不该学的，也通通学了个遍。
　　那时候少年意气，尚且会为口舌之争与人动手，打得鼻青脸肿回家，云氏也不曾责怪他，甚至在为他擦药时忍不住笑起来，道：“阿宴这脾气，以后可要找个温婉的小媳妇，不然二人个性都要强，不得在家里打起来。”
　　荀宴满不在乎，对母亲的要求满口答应。想起街道上妇人们常说的话，口一张，还许下了今后不纳妾，同妻子生一儿一女来孝顺她的承诺。
　　母亲被他逗得发笑，“那娘记住了，阿宴，君子一诺千金，可不要忘了。”
　　昔日画面，犹在眼前。
　　荀宴眸光一点点沉下去。
　　他从未忘记过诺言，可娘已经不在了，承诺即便实现，又有何意义。
　　“哥哥，哥哥。”熟悉的小奶音传来，静楠迈着小腿向他快速跑来，双手小心翼翼捧着什么，其后，盼儿亦跟了上来。
　　陡然被打断思绪，荀宴循声看去，微微低首，“怎么？”
　　小孩张开手，只见掌心狼藉，躺着一个湿漉漉的小东西，其上有黏稠的不知名液体，站也站不稳，发出低低的叫声。
　　乍一看，竟完全看不出是什么。
　　“鸭鸭。”小孩回答了声，睁着大眼睛，语气似高兴又好奇，“刚出生的鸭鸭。”
　　盼儿及时赶来，微微气喘道：“方才……姑娘去了后厨那边，正好瞧见那母鸭孵的蛋破壳了。”
　　那场景，她回忆起来还是有些想笑。
　　姑娘蹲在稻草边认真看了许久小鸭子破壳，那母鸭也没赶她，待小鸭子们一个个出来后，正开心地叫唤。
　　看着看着，静楠姑娘忽然拿起一只小鸭子放在了手中端详，那母鸭受惊，立刻嘎嘎大叫着追了过去，静楠姑娘便开始跑。
　　一人一鸭边追边跑，到了这里。
　　姑娘和小鸭子是完好无损，那母鸭还不知撞在哪儿迷路了呢。
　　盼儿想：怪不得说小孩儿都是捣蛋鬼呢，连静楠姑娘这么乖巧的孩子，也完全想不到会做出这事。
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第24章 游湖
　　盼儿讲了事件始末，荀宴很有些忍俊不禁的模样，平淡的神情有了变化。
　　静楠专心致志地盯着手上的小鸭子，它茸毛已干了大半，细细软软，口中发出极其可爱的叫声。只双掌无力，几度颤颤巍巍地站起，又跌在掌心。
　　她想帮小鸭子站起，正将它放下地，突然——
　　母鸭以闪电之势汹汹奔来，口中嘎嘎大叫，翅膀张开，几乎是从矮坡飞了过来！
　　大约是它来势太猛，荀宴始料未及，竟未迈步去拦，眼睁睁看着母鸭咻地飞到了小孩身上。
　　静楠正弯腰蹲下，母鸭直接停在了她背上，对准她就啄起来。
　　起初是啄背部，逐渐往上，就开始对着那光溜溜的小脑袋猛点起来。
　　笃笃笃、笃笃笃——荀宴和盼儿听着，竟像啄木的鸟儿。
　　小孩被啄疼了，用手护着脑袋，手背又遭了殃，一时间手忙脚乱，很是可怜。
　　眼见小孩都要哭出来，荀宴忍笑，帮她捏住了母鸭脖颈，轻易把它拎了下来。
　　“疼不疼？”
　　“疼。”小孩声音里有委屈、有不解，像是不明白母鸭为何要这样凶她。
　　盼儿亦想忍住，但语气中还是流露出笑意，“姑娘，你抓了它的小鸭子，母鸭护崽，当然要啄你了。”
　　静楠看看母鸭，再看看在地上努力站起的小鸭子，似懂非懂，“喜欢鸭鸭。”
　　她喜欢小鸭子，不会伤害它，母鸭为什么要那么凶？
　　“再喜欢，也不能直接抢。”荀宴稍稍松手，母鸭从牢牢的桎梏中脱身，忙不迭到了小鸭子旁，嘎嘎叫唤。
　　小鸭子也似认得它，慢慢站起，围着母鸭跌跌撞撞地跑，极为亲昵。
　　“看到了？”荀宴摸摸她的脑袋，弯腰，帮小孩抹去脸蛋尘土，“它们是母子，不可强行分开。”
　　小孩起初不懂，而后突然明白什么，叫了声，“阿娘？”
　　荀宴愣怔一瞬，意识到她想表达的意思，便微微颔首，“嗯。”
　　静楠虽没有出生起就伴她长大的阿娘，但从妙光师太、马大媳妇和温氏身上，已经懂得了其中含义。
　　母鸭是阿娘，会保护、陪伴小鸭子。
　　不需要她。
　　她不是无理取闹的小孩，懂了之后，就不再强求要拿小鸭子，唯独眼神依依不舍，黏在了它身上。
　　荀宴忽然意识到，这般大的孩子，也许该养只小宠陪伴。
　　如他见过的那些有孩子的人家，大都养了猫猫狗狗。
　　或许，他也该为圆圆找一只合心意的来。
　　心中定了主意，荀宴口中未道出，陪着小孩回了后厨。
　　厨房中人早看着母鸭追小孩儿而去，这会儿俱是忍笑，听静楠问道：“以后我可以来看它吗？”
　　“当然可以。”掌勺大师傅点点头，心中却想：那要看下次来的时候它还在不在了。
　　毕竟，他们荀老爷还挺好乳鸭这一口。
　　嗯，这个事实太残忍，就无须对小孩说道了。
　　***
　　休沐三日，第二日的时光，荀宴选择带林琅和静楠往上京明心湖游玩。
　　于穿着上，荀宴素喜简单轻便，青色直裰，浑无修饰，但因身材修长，面容英俊，随意一站，便是青竹般俊雅的名士。
　　林琅身形虽瘦削，可身高容貌俱在，锦衣一穿，亦是俊俏少年郎。
　　二人一同出门，再带上小小的静楠，惹来不少注目。
　　静楠戴着特制的小巧帷帽，由绳系在脖间，不会被风吹落。
　　她好奇地玩着帽畔轻纱，忽然眼前光线一暗，人已经被林琅抱了起来。
　　清风拂绿柳，白水映红桃。碧波荡漾中，湖中水光十色，小孩很快被流动起伏的湖水吸引了心神。
　　再往前数丈，便是绵延数十里的荷花。初荷已绽，婷婷袅袅美不胜收，湖畔桥上满是观景人，湖中亦有不少游船。
　　许是休沐之故，此时明心湖内的船只，明显比往日要多很多。
　　女郎披轻衫美衣，儿郎折扇风流，目之所及处，景美，人更美。
　　林琅、静楠赏景，荀宴却好似老翁，取了钓竿坐在船侧，老僧坐定般垂钓。
　　他在上京好歹是个出名人物，这艘小小的船，当即引了不少游船注意。
　　钟家亦在其中。
　　钟九从高高的画舫中探出脑袋，叫了声，“公子！”
　　先回应他的并非荀宴，而是仰头看到熟悉之人的静楠，小孩高兴地叫唤，“叔叔。”
　　“哎！”钟九倍加感动，没想到圆圆小师傅还记得自己，他可没忘记当初把小孩送给马大夫妇的场景，还当小孩忘性极大呢。
　　当即让画舫靠近，钟九也不奇怪为何公子租的是如此一艘小舟。他知道对公子而言，一切够用就好。
　　“船上只有我们几个兄弟，公子，带着林琅和圆圆一起来玩吧。”
　　荀宴回复他道：“等钓上这尾鱼。”
　　这尾鱼？钟家另外几个兄弟瞧水面毫无波澜、钓竿平静的模样，无论如何也瞧不出这水下有鱼。
　　钟九无条件相信荀宴，默然应下，就在舫中等候。
　　兄弟们对视一眼，微微耸肩，俱是无奈又不解的模样。
　　荀钟两家为姻亲，他们便也都是表亲，兄弟之间，素来不分高低。但他们家这个小九，偏偏对荀家的小儿子格外……尊敬。
　　用“尊敬”一词绝无夸张，以他们观察的几年看，几乎可用“有令无不从”来形容。
　　荀宴的确出色，可也不至于令人如此，他们实在想不通。
　　不解之余，倒也不至于闹矛盾，索性继续喝茶去。
　　艳阳高照，湖中亦热得很，料想鱼儿都耐不住要冒出水面跳跃，唯独荀宴纹丝不动，如老僧坐定、青山不移。
　　半晌，钓竿突然猛地下坠，一瞬间，荀宴也用力将钓竿一甩，在空中抛出一道弯弧，水珠四洒。
　　一条肥美巨大的鲤鱼赫然出现在船中，正奋力拍打，鳞片于阳光下泛着银光。
　　静楠双目睁大，高兴地从林琅怀中跳下，俯身，小心翼翼地戳了戳大鲤鱼。
　　荀宴神色轻松，起身收了钓竿，对静楠道：“午饭吃红烧鱼。”
　　钟九恍然大悟，对静楠笑道：“小贪吃鬼，原来是为你。”
　　静楠不明所以，歪歪脑袋看他，大眼微眨。
　　这招萌混过关对荀宴以外的人都异常有效，钟九当即捧心，浮夸道：“罢了罢了，圆圆想吃，再钓十尾也是应该的。”
　　言出，林琅似漫不经心地瞥来一眼，对他的毫无原则满是不屑。
　　将鲤鱼收进桶中，三人一同上了画舫。
　　钟九担心荀宴误会，不忘解释道：“这可不是钟家特意租的，三哥朋友正好做的这生意，只意思意思收了些银子。”
　　他倒多想了，事实上，只要光明正大，荀宴完全不管他人如何奢靡取乐。
　　踏上画舫二层，荀宴看到钟家几个儿郎，略一颔首，“多谢几位兄长相邀。”
　　对面几人反而诧异起来，他们同荀宴不熟，还道此人如何冷漠自傲，突然间发现对方很有礼貌，局促了阵，最年长的那位回道：“不必客气，都是一家人，难得遇见，三郎你们玩得开心便好。”
　　说罢，令小厮给三人倒茶。
　　难得相遇，几人难免寒暄一番，一时忘了景色。
　　静楠便乖乖坐在一旁，捧着茶水啜一口，再啜一口，帷帽下的轻纱几度拂至脖间，带来些许痒意，让她动了几动。
　　钟家三郎将她的动作收入眼中，觉得小姑娘很是可爱，顽心一起，便借着茶杯和衣袖掩饰，吐吐舌，对她做了个挤眉弄眼的鬼脸。
　　小孩呆了一呆。
　　钟三自得一阵，心道他用这招逗笑过无数孩童，还从未失手过。
　　随后，他就看到小孩模仿他的动作，将眼皮一拉，舌头一伸，做了同样的鬼脸。
　　但小孩无法控制眼珠朝向，无论如何都做不出对眼的模样。
　　她努力试了几次，模样滑稽，钟三看着，忍不住小声嗤嗤笑起来。
　　却未想到，小孩闻声突然放下杯盏，直接跑到他身边，就顺着他的腿往上爬。
　　出乎预料的动作让钟三身体一僵，也不敢动弹，看着小孩努力爬。
　　其余人被这动静吸引，齐齐看了过来。
　　直至爬上钟三的膝，静楠好奇地看着他眼睛，似在想两个眼珠怎么才能靠在一起。
　　钟三领会到她的意思，当即又示范了遍，两只眼珠挤在一起，浑似斗鸡。
　　小孩“哇”了一声，伸手摸了摸钟三的眼，又摸摸自己的眼，小脸写满了惊奇。
　　钟三不由骄傲起来。
　　钟家老大一看就知道弟弟之前做了何事，倍感丢脸地抚额，无奈地道了声，“老三！”
　　偏偏小孩还很奉承钟三，自己无论如何都做不出对眼后，很认真地夸赞了句，“叔叔，厉害！”
　　这就厉害了？众人有些想笑，小孩子当真简单。