其余人俱惊出了一身冷汗。
不知自己害得荀宴再次受伤，也没瞧见伤口，小孩在荀宴臂中坐着，努力揪住他衣衫，道：“不走。”
荀宴眉目间泛着无奈，又有丝好笑。
他道：“好，不走。”
***
荀宴受罚的消息，在宫内转了一圈，旋即便生了翅膀，飞向宫门之外。
等该知道的人都清楚了七八，荀巧才当了这最后一人。
“听说小九他们几个一道受的罚。”钟氏道，“待会儿我让二郎去钟家问问，是个什么情况。”
“天色已晚，不急在这一时。”荀巧狐狸般狭长的眯眯眼更弯，抚了抚须，“若真有事，这小子自己定按捺不住，早跑来同我们说了。如今还没来，便说明无大碍。”
何况，他了解圣上对荀宴的补偿之心，轻易不会如此，此事定有内情。
略一思忖，荀巧问，“林琅那孩子已回府了，难道他什么都没说？”
“是说了几句……”钟氏凝眉，“那孩子只道，阿宴让我们无需担忧，不用管此事，就没了。”
“那就不管。”荀巧心态相当得好，“阿宴什么身份，你思虑过多了。”
此话，得来了钟氏幽幽一瞥。
与他所想不同，钟氏从来不觉得荀宴的身份会是尚方宝剑。相反，很可能是悬在头顶的一把利剑。
稍有不慎，便是万劫不复。
此时圣上对荀宴有愧疚，会多有忍让，可这份耐心能持续多久？
待到来日，这份特殊亦很可能成为荀宴的催命符。
“你该多劝劝阿宴。”钟氏不无担忧，“他脾气太直了，对着圣上也是如此，即便他的身份……君父君父，君在前，父在后啊。”
即便素来敬重发妻如荀巧，也不由为她的妇人之见笑了笑，摇摇头，“你说错了，阿宴的脾气，就是要直些才好。”
第28章 陪伴
荀巧话里有话, 钟氏看了夫君良久，知道其中有些是不好道出的，便再次叹了口气, 道：“我不知你们到底是什么打算，但你要记得, 不管阿宴身份如何，他也是我们荀家的孩子。”
钟氏轻声道：“权势其次, 平安才是最重要的，望达，这是你一直告诉我的，不是吗？”
夫妇二人对视，钟氏眸中的温柔和慈母之心让荀巧微微动容。
女子之中, 他的夫人是少见的豁达且聪慧，他正是一直被她这点吸引, 经年不变。
轻握住她的手, 荀巧颔首, “你放心，从未变过。”
“老爷，夫人。”叩门声响起, “大理寺少卿拜访。”
荀巧一怔, 立刻和钟氏出门迎去。
此来拜访的不是他人, 正是回家路上不经意拐了个弯的周正清。
与在荀宴面前温和的形象不同，事实上，周正清素有酷吏的称号, 大理寺中数他名声最为刻薄。
他这严酷针对的不是百姓, 而是百官, 所以寻常官员对他是敬而远之。
荀巧行得正坐得直, 倒没这个顾虑。
周正清先带来一个消息，道静楠将同荀宴一起在大理寺住十日，让他们收拾好衣物送去。
钟氏有些意外，但并不多问，含笑道：“这孩子黏哥哥呢，真是没办法，如此，我便先去着人收拾衣物。”
等厅中只剩下荀巧，周正清慢慢喝了口茶，常年绷直的唇角露出微小的弧度，“啪嗒”将杯盖合拢。
“您应该猜到了，令公子有话让我托付给您。”
***
荀宴入大理寺监|禁，宫中最舒心的莫过于淑妃。
不同于德妃思虑周到，淑妃自年少时起便是喜怒形于色，有了好心情，就不曾掩饰一刻。
大晚上，淑妃仍高兴地在镜前梳妆，笑意不止。
说来，宫中这对势均力敌的母子俩堪称有趣。
德妃温和谨慎，偏偏大皇子性情暴烈；淑妃骄纵任性，而二皇子却思虑深重。
假使不是这样的组合，任何一对对换，如今也不是这样的局面了。
皇帝这些年犹豫之下迟迟不定储君，有很大一部分原因都是因这两对母子迥异的性情。
德妃使皇帝满意了，大皇子便会叫他生怒。二皇子令皇帝开心了，淑妃又来拉胯。
类似之事，不胜枚举。
“娘娘。”贴身婢女环儿道，“大人还说了一事。”
她凑近耳畔，与淑妃细语。
听罢，淑妃挑了挑眉，“父亲多想了，那小姑娘能有什么特殊？”
悠悠绕着一缕发丝，淑妃想到什么，改口道：“别说，还真有可能，待我去打听打听。”
别的她不擅长，对德妃的举动是最敏锐的。
德妃私下吩咐人去搜罗的东西，她可是知道一二的，那些不正是适合小姑娘的么？
几句话下去，立刻便有人去沿着德妃这条线索调查。
宫廷暗处，依然处于波谲云诡之中。
只要储君一日未定，这样的情况就会一直持续。
皇帝本来早已习惯这样的局面，有时甚至想，就如此也挺好，两家相互牵制，谁也不能真正坐大。
如果真的定了太子，说不定很快连他这个天子都不被放在眼底。
以前，皇帝一直都是这么认为的，如今被荀宴提醒，他终于意识到什么。
…………
星河灿烂，夜色柔丽。
这夜，皇帝宿在了朝欢宫蕙昭仪处。
皇帝并不贪色，他的后宫比之几位先帝都算寒酸的，是以子嗣的数量也只是平平。
蕙昭仪入宫是心甘情愿，兼家中举力，皇帝便顺水推舟受了。
不得不说，年轻少女的美丽与温柔永远是对付男人的利器，在蕙昭仪这儿，皇帝面上是少见的温和。
任蕙昭仪捏着肩，皇帝闭目，忽而道：“玥儿，朕记得，你与德妃情同姐妹。”
“姐姐待臣妾极好，臣妾自要投桃报李。”蕙昭仪羞涩含笑，“何况都是服侍陛下，后宫诸位都是姐妹。”
皇帝莞尔，不知是笑什么，“总有个感情最好的。”
蕙昭仪佯作苦思，“那不得不说，确实是德妃姐姐。”
少女的小小心思惹人怜爱，皇帝不再就此追问，转而道：“那，若要你来选储君，你定选大皇子了？”
这话明显不该在此处说，蕙昭仪神色微微一变，小心打量皇帝，迟疑道：“姐姐……是姐姐，我们姐妹间的感情，如何能与前朝立储之事相比。臣妾见识浅薄，个人拙见也不足以作为参见。”
“你说，听不听是朕的事。”
无法，蕙昭仪只得尽量圆滑些回答。
“两位殿下各有千秋，才智不相上下。只是皇位只有一个，最适合的人，必定也只有一位。臣妾想，如陛下这般天生具有帝王相的人不多，剩下的，应该都要经过考验和观察后方可得知。考验的方法，也只有陛下和各位大臣们才能知道了。”
皇帝若有所思，蕙昭仪所言，正是他此前所想。
确实该想个法子来考验二人，一局定胜负才好。
只是这个方法实在难定啊。
沉默了会儿，皇帝话锋一转，竟问到了荀宴身上，“朕听说，方家有意同荀家说亲？”
这也能听说？蕙昭仪心道家中还没有真正行动呢，不知陛下竟是从何处得知的。
纳闷之余，她道：“上次母亲入宫看望，臣妾好像听她说了那么一嘴，是臣妾的小妹。”
因蕙昭仪在宫中受宠，其娘家方家也有水涨船高的趋势，才敢动与御史大夫结亲的心。
皇帝嗯一声，淡道：“告诉你母亲，不必打听了，此事不成。”
他好像只是随口说，语气却又透着认真。
蕙昭仪心头一凛，不敢细思缘由，乖乖应声，“是，臣妾明日就着人去告诉母亲。”
***
天色昏昏，烛火之光微弱，仅可照亮方寸之间。
荀宴倚在床榻，一半笼在暗处，轮廓模糊。隐约之间可见高挺的鼻梁，和慢慢翻动断案集的修长手指。
一室安谧，再次翻过一页，荀巧面上挂了丝无奈的笑意。
只因被褥中，有个小孩一直在不安分地动来动去，完全没有入睡的迹象。
这倒不奇怪，现今时辰尚早，平日在府中时，静楠都要与阿栾玩耍一会儿再齐齐去睡。
今夜着实无事给她做，二人早早洗漱了，荀宴便让小孩上了榻。
果不其然，小半个时辰了，还清醒得很。想必是小孩旺盛的精力尚未散去，所以一直闹腾。
若一直如此，还不知要到什么时候。
思及此，荀宴轻轻敲了敲被褥。
不一会儿，从里钻出一个小脑袋来，红扑扑的脸蛋，双眼亮晶晶，相当有神，“哥哥。”
“睡不着？”
静楠诚实地点头。
“去院子里玩会儿。”荀宴给她取来衣裳，帮她穿上。
小孩的四肢同脸蛋一样，都是肉肉的、短短的，冷不丁缩在被中，像个小团子。荀宴帮她捉出手臂时，忍俊不禁，这可比初识时胖了好些了。
不过，荀宴的心态如同世间所有长辈一样，深觉小孩尚年幼，多长些肉也无妨，因此便什么都没说。
静楠还当他要和自己一起玩儿，高兴地牵着荀宴的手，见他动也不动，才奇怪唤了声。
“我不出去。”
荀宴刚受杖罚，只能勉强正常走动而已。再者，他允诺了会守规矩，不踏出屋门半步。
小孩不解，仍拉他，“哥哥玩。”
“……”荀宴沉吟，想到了办法。
他起身，将唯一的凳子搬至门前，就地取材制了个圆形小木球。
为免静楠不懂怎么玩儿，他先示范了一遍，将小球往院子里丢去，道：“去捡回来。”
小孩乖乖去捡了，荀宴又道：“往我这边丢。”
小孩卯足了劲儿，才丢在屋内的桌脚下。
荀宴腿长，两步走去捡了球，再往外丢去。
说白了，这就是个互相丢球捡球的游戏，为的不是其他，单纯消耗静楠精力罢了。
小院外的守夜人闻了动静，往里一瞧。
看了会儿，他眼角一抽，心道不说其他，荀宴心态确实极好，身在大理寺，还有心思和孩子玩儿丢球游戏呢。
反正荀宴本人没有出屋，守夜人思忖并未违规，便没有打搅。
丢球游戏持续了小半刻，起初，静楠还兴致冲冲，荀宴丢得远了些，她便迈着小短腿哒哒哒跑去，再欢快地跑回。
只差身后没长条快乐的小尾巴。
但单纯的丢球到底乏味，荀宴又总是接得轻飘飘，几个来回之后，静楠就失去了兴趣。
在球再一次被丢往小院时，她没有去找，而是被其他东西吸引了心神。
院子冷清，无花无树，只有些凄凄杂草和块块冷硬的石板，可夏日多虫，她很快就找到了追逐流萤的乐趣。
荀宴微微一怔，继而失笑。
这样的静楠，倒和当初那个数了一夜糖、呆呆捡纸的小孩有些不同了。
成长了些。
意识到这个事实，荀宴心中陡然生出一种微妙的感觉。他隐隐懂了，为何世间父母看到孩子长大，总会欣慰又失落。
不过这话对静楠而言，毕竟尚早，她年岁实在太小了。
微妙感转瞬即逝，荀宴很快收敛了心绪。
本就是要让静楠玩会儿的，他索性将烛火移至门侧，重拾断案集。
看书时，偶尔抬眸看一眼静楠，确认她无事，又低头认真阅读。
大理寺放的断案集皆为真实事例，却一个比一个离奇，其中亦不乏精妙的计谋和残忍的刑讯手段。
若当真是有罪被关押在此处之人，必定越看越惊恐，惶惶度日。
荀宴却从其中得到了乐趣，受益颇多。
一灯如豆，咫尺方寸间的光线不足以照亮整本书籍，荀宴指间微动，依着看书速度慢慢翻阅。
他眉眼间一片平和，不因外物喜悲。周围再简陋，也总能很快融入环境。
皇帝愈发喜欢这个儿子，不是没有缘由的。
在荀宴身上，他看到了惊人的坚韧，可刚可柔，不屈不挠。
这是一种不以年纪所论、天然自成的品质。
…………
事实证明，孩子总能找到自己的乐趣。无需荀宴绞尽脑汁去想，静楠在这方小院中折腾良久，玩儿得不亦乐乎。
正巧，荀宴也看得不亦乐乎。
无言的默契下，夜间过去大半。
等荀宴终于从书海中清醒，隔了段时间看静楠时，微微上扬的唇角僵住了。
这个浑身是泥、脸蛋和双手都是黑乎乎的小孩，是谁？
静楠不知他的震惊，兴冲冲跑来，并张开双手，清脆喊了声，“哥哥。”
